第三節

「你幹嗎急於要談那樣的事情呢？」我對沉默不語的佳代說，像探索一般地看着她的臉。

「唉，那是因為我想起了一件事情，有點放心不下。」

「什麼事情？」

「出事之前，」佳代說，「姐夫去京都，是在什麼時候？」

「上星期二。會議在當天下午開始，第二天開了一整天，第三天開了整個上午，然後宣告結束。因此，在會議結束的同時，我就乘新幹線回來了。」

「這就是說，姐夫出門，是在姐姐去世三天之前。」

「是的。正是如此。」

「大概在幾點鐘出門？」

「很早哪。肯定是乘7點27分開的『光號』。到達京都，是10點10分。總之，要趕上下午的會議，時間綽綽有餘。不過，我看，這同美佐江的自殺沒有任何關係。」

「也許有關係。」突然，佳代用挑戰的目光直瞪瞪地看着我的臉。

我似乎想避開她的視線，把眼睛轉向那無聲無息地燃燒着的煤氣爐的火焰。

沉默了片刻之後，佳代開口了。「在姐夫出門的那個星期二的夜裏，我給這裏掛過電話。同姐姐大概一個月沒見面了，很想來玩。」

「美佐江在家嗎？」

「在家。不過，我一說能不能現在就來打攪你，她就一口回絕，說不行，因為有點事情，今夜和明天都不方便。姐夫去京都的事，我當時也聽說了。不過，就在通電話的時候，我聽到了一種奇怪的聲音。」

「……」

「嘎啦嘎啦地響，好像是使力氣拉開門的聲音。接着，聽到大聲叫了一下『米君』。同時，我們的對話中斷了。」

「是電話掛斷了？」

「不是。我想，大概是姐姐把手捂住了話筒。我叫着『喂喂』，姐姐的聲音又傳來了，她說：『不談了，現在我看到鄰居家的人了，我很忙，就此掛斷了，再見。』到此，電話結束了。」

「我實在不大明白，」我點燃了一支煙說，「即使佳代在電話里聽到了什麼聲音，我看，也不見得會有什麼特別的意義。」

「是嗎？我看姐夫還是知道的。明明知道還佯裝不知道。怎麼這樣膽小怕事呵……」

「別扯淡。」我心裏感到一陣焦急，表情也無疑變得粗暴了。小姨是位年輕的女性，我給她這點年齡的人數落，還說我膽小怕事，畢竟是不愉快的。

「那麼，姐夫聽了我剛才的話，有什麼感想呢？」

「沒有什麼。」

「要是那樣，只好讓我來說明了。這個家的電話，放在廚房兼餐室的裝飾櫥上。還有一點，房屋的結構是：所有的房間，進出口都使用門，而裝有拉門的，推獨一個地方，那就是在從廚房進入浴室的地方。因此，我聽到拉門的聲音，說明有人從浴室里出來。而且，這道拉門就在電話的旁邊……」

「這就是說，美佐江在接電話的時候，有人在洗澡？」

「只能這樣考慮。」

「唔……」

這真是聞所未聞。我顯出一副尷尬相，吐著煙捲的煙霧。

「還有，從浴室里出來的人，對姐姐叫了一聲『米君』。那是男人的聲音。」

「美佐江不是說過是鄰居家的人嗎？」

「她說過。不過，要是鄰居家的人，通常是會叫『太太』或『秋津君』的。『米君』這個稱呼，只限於對小學時代的同學或者極為親密的人使用。」。

再一次地令人感到鬱悶的沉默。

到此，我才開始理解佳代的真意。

當戶主外出時，姐姐把一個親密的人招引到家裏，讓他寬衣洗澡，如此款待，而這個秘密，讓妹妹來向我揭開了。

我感到自己的心在冷下去。

「佳代多半也認識那個男的吧？」我輕聲地說。

可是佳代沒有回答。代替回答的是，她說：「姐夫是否聽到過『場仁一』這個名字？」

場仁一？也許這就是佳代的回答。我搖了搖頭。