第四章

離開家之前，幾乎是不顧一切，無暇顧及丈夫的心情。回來之後，她看到與往常不同的大敞四開的大門，感到最近提心弔膽一直擔心的破綻終於露出來了。她的心跳到了嗓子眼。「我回來了！」

她等著女傭的回答，這樣喊了一聲。可是誰也沒出來。大開的房間里連個人影也沒有。首先，她很奇怪，她那愚笨的丈夫沒有出現。

「一個人也沒有嗎？」

來到飯廳，她再次大喊一聲。接着，從女傭房間里傳來了驚慌的回答，

「有人！有人！」

可能是打盹呢，一個驚慌的回答腫著臉跑了出來。

「就你一個人嗎？」

阿勢忍着怒火問到。

「嗯，阿竹正在後面洗衣服。」

「那老爺呢？」

「在屋子裏。」

「可是，沒有呀！」

「啊，是嗎？」

「怎麼回事？你肯定偷着睡覺了！麻煩了吧！孩子呢？」

「剛才還在屋裏玩，老爺也跟他們一起玩捉迷藏了！」

「啊！老爺！真是沒辦法！」

聽到這些，她恢復了往日的自己，冷言冷語的命令道：

「那麼，老爺也肯定在外面。你去找一下，要是在的話，不用叫他回來！」

她進了自己的卧室，在鏡子前面站了一會兒，開始換衣服。

正要解開帶子的時候。突然，仔細一聽，發現從隔壁丈夫的房間里傳來了奇怪的嘎吱嘎吱的聲音。她有種預感，覺得不像是老鼠的聲音。再仔細聽，覺得好像是嘶啞的人聲。

她停下手來，忍住恐懼打開了拉門。接着，發現剛才沒注意到壁櫥的門開着。聲音好像是從那裏面傳來的。

「救命！是我！」

聲音極其微弱，若有若無。它異樣清晰地敲擊著阿勢的耳鼓。毫無疑問是丈夫的聲音。

「啊！你到底在大箱子裏幹什麼呢？」

她吃驚地走到大箱子旁。一邊打開掛鈞，一邊說：

「啊，是在捉迷藏吧！真是搗亂……可是，為什麼鎖上了呢？」

如果阿勢是天生的壞女人，那麼她的本質不僅體現在身為妻子卻與野男人鬼混上，更加明顯地體現在迅速想出這種壞主意上。她打開掛鈎，稍微抬了抬蓋子，好像想起了什麼，又像原來一樣死死地蓋住，再次掛上掛鈎。那時，裏面的格太郎大概已經筋疲力盡了，可是阿勢覺得他還用微弱的力氣往上頂蓋子。像要壓下去一樣，她蓋上了蓋子。後來，每當想起殘忍的殺失事件，比起其它事情，最讓她心煩的是，蓋蓋子時丈夫用他那微弱的力氣頂蓋子的情景。對她來說，比起那些臨終時滿身鮮血的情景，不知恐懼多少倍。

這些暫且不談。她把大箱子像原來一樣蓋好，關上壁櫥門，急急忙忙地跑回自己的房間。接着，嚇得連衣服也不敢換，臉色蒼白地坐在床頭櫃前，為了掩蓋從隔壁房間傳出來的聲音，把床頭櫃的抽屜拉出來再關上，關上再拉出來。

「這麼做，能保住自己嗎？」

她心驚膽戰，幾乎要瘋了。這時候不可能有時間仔細考慮，有時候會感到連思考問題都不可能，只是急得坐立不安。雖說如此，但是後來想想看，她在那種突然情況下沒有絲毫紕漏。掛鈎自己掛上的；而且孩子們和女傭也可以證實，格太郎與孩子們一起玩捉迷藏，不小心被關進了大箱子裏。因為是大房子，只說沒有注意，沒聽到箱子中的聲音和喊叫聲就可以。女傭們不就是什麼也不知道嗎？

她並沒有考慮到這一步，阿勢直覺敏銳，沒有理由地小聲說到：「沒關係！沒關係！」去找孩子的女傭還沒回來。在後面洗衣服的女傭好像還沒進來。這時候丈夫的呻吟和敲打要是停止就好了。豈止如此，她滿腦子都這麼想。壁櫥裏面執著的聲音衰微得幾乎聽不到，可卻故意般地不停下來。她想，可能是心理作用，把耳朵貼在壁櫥門上（無論如何也不能打開它）聽聽，凄慘的磨擦聲仍未停止。不僅如此，好像感到那乾燥的舌頭說着毫無意義的話一樣。毫無疑問，這是對阿勢的詛咒。她太害怕了，甚至想到重新打開蓋子。可是她很清楚，那樣的話，她的下場將無可挽回。一旦決定了殺人，那麼怎樣也無法再救他了。

可是雖然如此，在箱子中的格太郎的心情又會如何呢？甚至連下手的她都要改變決心了。可是她的想像與當事人相比，不過是千分之一、萬分之一。一旦放棄了，即使是姦婦，可是自己的老婆出現了，打開了掛鈎。那時，格太郎的快樂將無與倫比。平時嫉恨的阿勢，不論是再犯了三次四次的淫亂，他也會覺得可以原諒。雖然是孱弱病軀，可是對體會到死亡時恐懼的人來說，沒有比性命更加寶貴的了。如果沒人救他，就那樣死去的話，那麼那種痛苦決不是這世上所能體會到的，由姦婦的手帶給他的幾十倍、幾百倍的痛苦。

阿勢當然不會想像到那種苦悶，她能夠考慮到的範圍不過是哀憐丈夫的死、後悔她自己的殘暴。可是，壞女人的不忠的心理是她自己也無法控制的。她站在不知不覺安靜下來的壁櫥前，不僅沒有弔唁死者，相反描繪著戀人的容貌。她想像著，可以玩耍一輩子還多的丈夫的遺產、與那個戀人的愉快的生活。她完全忘記了對死者的哀憐之情。

她帶着這種常人無法想像的冷靜退進了房間，嘴角甚至露出冷笑，接着，開始解開帶子。