第二章 兩件可怕的東西
川村再次見到里見先生已是一個禮拜以後了。一見面川村猶如老朋友似的親熱地問：「啊，您上哪兒去了？我來看過您幾次了呢。」
白髮的里見先生臉上仍架著那副大墨鏡，他微笑着說：「實在對不住，我因有些私事到Y溫泉去了幾天。」
「是啊？那可是個美妙的地方。」
「是的，非常美妙。」里見表示贊同。
「對了，夫人對您的禮物大為歡喜。她叫我叫您說，這幾天一定來拜訪您。請多多關照。另外，夫人還一再讓我轉告您，請您光臨作客。怎麼樣，到大牟田家去一次吧？」
白頭髮的里見先生搖了搖頭，說道：「不，過些日子再去拜訪吧。我雖懷念敏清，同瑙璃子夫人卻素不相識；而且，我這般年紀還奇怪地愛面子，不太喜歡同婦女打交道。她越美，我越會發窘；不過，就是禮節性的，我也要去拜訪一次。請轉告她。再過些日子吧。」
川村仍不放棄努力，起勁地說道：「那太遺憾了；不過，要是您能見瑙璃子一眼，那麼您雖是個白髮老翁，也準會相見恨晚的；而且，儘管您要推遲訪問，看來夫人也會來的，來讓您大吃一驚。」
「哦，她是那麼美嗎？」里見似乎很有興趣。
川村有些忘乎所以，得意地說：「故世的大牟田君常誇她是日本的絕代美人。我也認為是那樣的，有生以來還未見過那樣的女性哩，容貌漂亮那是不是說的；從說話的聲音。舉止以及靈活的社交手腕，都無可非議，真像她的名字一樣，是個瑙璃般的美人。」
「那可危險啊。那樣漂亮的孤孀在社交界拋頭露面，確實十分危險哪。」
「不，這一點請放心，有我這個故子爵的密友跟着，雖然我能力有限，夫人的一切都由我護衛。貞潔的夫人是不會經不起那些誘惑的。」
「言之有理，言之有理。有您這樣一位傑出的保護者，我就放心了。不，與其說是保護者，我看你做夫人的丈夫也是當之無愧的。哈哈哈哈哈，喲，這可有點兒失禮了。」里見先生半開玩笑半認真地說。
「哈哈哈哈哈，我……不過，我並沒有別的意思，只是從心裏愛着瑙璃子。不，或許說尊敬她更合適些。為了保護夫人，縱使要像昔日的騎士那樣賭上性命，我也在所不惜。哈哈哈哈哈。」
瑙璃子坐在她卧室里寬大的梳妝台前，邊把玩那五粒亮晶晶的鑽石，邊問陪在一旁的川村：「里見先生是個什麼樣的人呢？他什麼時候來拜訪我？」
川村走到她的背後，雙手摟在瑙璃子圓潤的肩，說：「啊，里見先生嘛，他可是個好人哩，他的財富也着實叫人驚嘆。」
「那麼，我去拜訪他吧，作為禮節，我也應去對他表示謝意的。」
這天晚上，在川村的陪伴下，瑙璃子來到S飯店，走進里見先生套房客廳。瑙璃子目不斜視，僅憑女性的直覺，已感知這客廳的豪華奢侈。她身穿美麗的和服，那上面是嬌嫩的花卉的圖案；頭上、指上佩戴着耀眼的鑽石。臉上化著淡妝，散發出撲鼻的芳香；飽滿、小巧的嘴唇上抹著口紅。里見先生從房間里走出來迎接他們，出現在瑙璃子面前的是一位鶴髮童顏的老者，不知何故臉上戴了一副金邊大墨鏡。瑙璃子對里見先生一見她之下震顫的模樣很滿意，令她想起已故的丈夫和情夫川村對自己的迷戀，瑙璃子在心裏微笑了。
川村急忙為他們作了介紹，瑙璃子斯斯文文地向里見先生問候，里見先生才大夢初醒般地請他們隨意地坐下。
三個各隨己意，一邊呷著茶，一邊海闊天空地談了起來。不知為什麼，瑙璃子與里見先生一見之下，便說出了許多心裏話，也許是那五顆鑽石的作用吧？
瑙璃子說，由於自己沒能為已故的子爵生下子嗣，按照親屬會議商定的結果，就要搬出大牟田府，住到別邸去。
「您是子爵家的遠親，您覺得他們這樣對我公平嗎？」
里見先生完全像個紳士般地安慰她說：「哦，您不用煩惱，您是那麼的美麗，將來一定會很幸福的。我若有機會能為夫人效勞，那將不勝榮幸之至。」
瑙璃子微微皺起的眉頭放鬆了，鮮花般的笑容重又回到她迷人的臉上。大家閑談了一會兒，里見先生站起身來，說：「失陪了，我去一下洗手間。」走了出去。
川村悄悄坐到瑙璃子的沙發上，偎近她，握住了她的手。
「別這樣，里見先生要回來了。」瑙璃子嬌嗔地嘟噥道。
「哎，沒關係。里見先生也略有所知了。他還說我們是般配的夫妻哩。」川村嬉皮笑臉地說。
突然，屋裏變得一團漆黑。
「唉呀！」瑙璃子輕輕地叫了一聲。
「好像是停電了。」川村說道。
黑暗中，兩個模模糊糊的東西隱約顯現出來，接着慢慢變成了可怕的形狀。在黑暗的空間，兩隻眼睛，兩隻分別有半領榻榻米那樣大的眼睛，一動也不動地怒視着他們。這雙眼睛決不是初次見到，哦，對了，是死去的大牟田敏清的眼睛，被放大千百倍，此刻正在黑暗中對着他們怒目而視。
瑙璃子一聲驚叫，緊緊地抱住了川村，而川村強忍着，望着巨眼，腋下、額上冷汗直淌。
電燈突然亮了，里見先生推門回到了客廳。
「唉呀，怎麼回事？」
瑙璃子和川村像是見到了幽靈，茫然的眼睛怯生生地四下環顧著屋內，額頭上掛着汗珠，嘴唇發乾，面無人色。
「哦，沒什麼。突然黑了下來，受了點驚。」川村辯解似地說着，悄悄舔了舔嘴唇。
五天之後，里見發出了這樣的請貼，邀請兩位客人到飯店聚會：
老夫今在郊外購得到別墅一座，擬於15日為此設宴。如能光臨，不勝
欣喜。請於當日午後1時到S飯店，由老夫陪同乘車前往別墅。
按照請帖準時前來聚會的客人是川村義雄、大牟田瑙璃子。
人一到齊，他們便坐上當時S市還很罕見的一輛汽車，前往目的地。
「我們好像還沒問過那座別墅的所在地呢。真奇怪，里見先生好像故意瞞着我們似的？」汽車駛出市街的時候，川村忽然注意到這一點，不解地問道。
「想讓你們大吃一驚啊！哈哈哈哈哈。」里見好像很滑稽地笑了起來。
突然，川村發瘋地叫道：「唉呀！這條路不是往Y溫泉去的嗎？這麼說別墅是在Y溫泉附近買的？」
「猜得很對，正是這樣。我的新別墅位於Y溫泉的盡頭。」
聽了里見的回答，川村和瑙璃子不安地對視了一眼。之後，兩人都緘口不語，臉色好像也不太好。
「喏，諸位，我買的房子就是這兒。」
汽車停下的地方，正是大牟田家小別墅的房前。
客廳從隔扇到榻榻米全變了樣，佈置得煥然一新。
里見先生動情地對瑙璃子說：「夫人，聽說大牟田家的別墅要拍賣了，我不忍心它落入別人的手中，就把它買下了。事先沒有告訴夫人實情，想來夫人不會介意吧？」
「哪兒的話。里見先生，真是奇緣吶。我曾在這兒養過一段時間的病。」瑙璃子的臉色慢慢地恢復過來，顯得應對坦然從容。
「哦，夫人身體欠佳嗎？」里見先生很關心瑙璃子的健康。
「是啊，那時先夫得了傷寒，住了三個月的醫院。他病好之後大約兩個月，我也跟着生了場怪病，就在這別墅里養了幾個月才痊癒的。」
說着話，里見先生帶着他們從一個房間轉到另一個房間，所有的房間都同瑙璃子來洗溫泉的時候大不一樣了。只留一間陰鬱的房間絲毫沒有改變，那就是瑙璃子住過的病房。
在這間房裏，川村首先驚愕地盯着地板上的一件東西。難怪他那樣盯着，那兒放着一隻與這間古色古香的房間不相稱的新桐木箱。
「那是什麼？既不是茶具，也不是木偶箱，好像是有些來由的呢。」
「來由？這樣東西有着十分可怕的來由哩。」里見陰鬱地說道，「我一買下了這所房子，就派人重新收拾房間和花園。我的傭人在整理庭院時，想把那棵楓樹移栽一下。在挖樹根的時候，發現了這件觸目驚心的東西——一個剛生下來的嬰兒的屍體裝在小木箱裏埋在那兒。可能是什麼人溜進這座空別墅生下了死嬰；或者是不能使之生存的私生子，一生下來就馬上被親生父母殺死了。」
昏暗的室內，兩張慘白的面孔宛如陰魂一般。
「那，孩子呢？孩子呢？」沉不住氣的川村聲音凄然顫抖。
「事情可玄乎了。那個嬰兒簡直像剛生下的一樣，一點兒也沒有腐爛，仍以死時那副姿態睡在箱子裏。真是固執啊！可能那是小東西要生存的陰魂吧？不，恐怕是受姦夫淫婦欺騙的丈夫那顆仇恨的心所致吧？」
「那，那孩子吧，那孩子呢？」川村心不在焉地重複著同樣的話。
「請看，在這兒。」里見快步走進屋裏，掀開那隻桐木箱的蓋子，從裏面取出一隻大玻璃瓶，放在他們面前。
這當兒，突然「啊」的一聲尖叫，面如死灰的瑙璃子閉上眼，倒在川村的懷裏。瑙璃子嚇得竭盡最後一點氣力，昏迷過去了。
玻璃瓶里，一個渾身皺巴巴、灰乎乎的嬰兒四肢彎曲，翻著白眼，一動不動地瞪着這邊。