第九節

近松茂道檢察官在神戶地檢處的自己辦公室里，仔細聽山口探長的報告。右手上持着的煙斗，不知何時，火已熄。

「被害者四周的客人都徹底調查過了，但，答案完全相同——無任何人接近被害者。當然，或許因他們只熱衷於談情，沒有注意他人之事的餘暇也未可知……」

「但是，連一個人也未注意，就太奇怪了。」近松檢察官喃喃自語般說着。

「是的，也許有人未說實話……」

「石冢登好像也在場，他的座位在哪一帶？」

「隔着走道，往後六個座位處。由於全部是情侶，彼此不相注意也是正常，但，既然發生這種事件，還是需要深入追究。」

「那麼，石冢本人怎麼說？」

「他表示不知道緒方來了，當然，自己未離座位一步。和他一起的市川美沙子也同樣說詞。」

「被害者四周沒有可能有問題的其他人物？」

「尚未對每一個人詳細檢討之前，還不能肯定，不過，依目前狀況，應該都和被害者無關聯。」

「最先注意到被害者的樣子怪異之人是誰？」

「隔着走道的鄰座情侶。由於被害者突然開始劇烈嘔吐，他們嚇了一跳。最初，以為是酒醉或什麼的！但，情況有些不對勁，就找來店裏人員。這時，臨近的客人都站起來，亂成一團……」

「沒有人見到被害者服用藥物？」

「沒有。」

「除了問題的杯子外，未能發現毒物？」

「是的……店內使用的水壺全部調查過了，卻未能發現絲毫異常。如果有異常，被害者不可能只有一人！只能認為是有人偷偷將毒物放入被害者使用的杯里。」

「不錯……只是，若未發現有人接近被害者……」

「但，檢察官，我不認為這會是自殺。所謂自殺者，幾乎全部選擇避開人群的場所，有的雖是從大樓頂樓跳下，但是……反正不可能在客滿的咖啡店裏，更何況，截至目前為止的調查，並無迫使他必須自殺的理由，雖說情場失意，手邊相當拮据，不過最近好像又寬鬆些，開始陸續還債了。」

近松檢察官默默頷首。

山口探長接着說：「當然，他是竹岡義則命案的關係人之一，說不定以我們意想不到的方法殺害竹岡……不過，即使如此，在現階段里，卻很難認定他會自殺。由該命案當時的狀況判斷，我們不得不承認與他無關，所以他並未走投無路……但，在咖啡店喝咖啡時突然畏罪自殺，這種事可能嗎？」

「確實不像是自殺。」近松檢察官淡淡說。

「先不管兇手以何種方法將毒物摻入他杯中，對於此次事件。我是這樣解釋：我們將竹岡義則命案稱為第一事件，當時，緒方可能目擊真兇，只是企圖敲詐對方或有其他目的，才未告訴警方……」

「因為，兇手不得不殺死緒方滅口？」

「是的。當然，這只是一項假設……」

「這倒是可能性很高，但，若如此，緒方對於對方應該抱持相當戒心才對，不可能輕易中圈套被毒斃。」

「這點，或許是因在眾人環視之下殺人反而有效也未可知，緒方沒料到對方敢在這種地方下手，所以疏於防範。不過，無論如何，兇手一定採取頗為巧妙、有些幾近魔術的手段……」

「那麼，命案發生后至你們到達之前，店方如何處置？」

「實在很不完全。最初獲知命案時，負責人沒想到會是殺人事件，只以為是急病發作，所以吩咐女服務生打電話給119叫救護車。」

「四周的客人亂成一團，店內呈現混亂狀態？」

「不錯。由於有位女客人歇斯底里的大叫『殺人了』，結果一至三樓的客人都沖往二樓……一位服務生未和負責人商量，自行打電話至110報案。這段時間內，未付帳就離去的客人也不在少數……」

「兇手很可能在這些人之中了？」

「很遺憾……不過，被害者四周座位的客人似乎都未離去。其實，在那種狀態下，即使想離開也無法脫身了。」

近松檢察官像忽然想起似的將煙斗重新燃著。「對了，被害者在『伊甸園』二樓究竟等誰呢？總不會去四周皆情侶的那種地方，只為了喝咖啡吧！」

「我最先考慮到的也是這點。如你所說，去那種地方，所等的應該是女人……他又是十足的花花公子，與他有關係的女人極多，但，我首先想到的人物卻是在第一椿事件時就對你提過的那兩人。」

「江崎京子和吉澤惠子？」

「是的。所以我立刻詢問這兩人，而出乎意料的……」

「兩個人都否定了？」

「不，若是那樣，反而更為可疑，但是，吉澤惠子坦白承認和他約好要碰面。」

「哦？那麼，她怎麼說？」

「他們約好七點見面，但，她在途中耽擱了，所以遲到相當久，等來到店門口時，發現停著巡邏車，而且警員阻止她入內。她只知有人死了，卻沒想到會是緒方誌郎。這一切，總覺得太巧合了些。」

「你是否向阻止她的警員求證過？」

「是的，該警員證實確實是她……本來以為只要知道被害者約會的對象，應該能有某些收穫，沒料到……」

「兩人約定碰面純是為了約會，沒有什麼其他的特別意義？」

「關於這點，吉澤惠子的回答也很坦率。她認為竹岡義則死了，緒方誌郎又再度想挽回江崎京子的心，就追問他，但，緒方表示要慢慢談，就指定時間和地點。」

「原來如此……」

「如果緒方變心，也可能成為殺人的動機，但，當時她確實未和緒方在一起。在緒方座位後方的情侶曾交談說，『那男人等待之人這麼久未來，大概被甩了』，另外，還有許多人證言他很不耐煩的樣子。」

「嗯……」近松檢察官蹙眉，沉默不語。

山口探長也輕嘆口氣。「兇手不會是忍者或透明人吧？……無論如何，我覺得應從第一椿事件再徹底重新檢討。」