第十七章 多事之冬
兩人一路走出暗道，回到流星堂紫微廳中，已是兩個時辰后。房中那些工匠已全然不見，只有機關王白石坐在一張木椅上靜候，神情頹然。
白兄是在等我，還是在等青霜令使？林青漠然道。他身為旁觀者，對四大家族與御泠堂的恩怨並無太多成見，白石反出四大家族也無可厚非，但因此殘害曾為同門的水秀，卻令林青難以釋懷。
白石木然道：青霜令使可從暗道離開，無須出入流星堂。這也解釋了青霜令使何以在那地下石室中早有預備。
林青聽公然承認與青霜令使勾結，淡然一笑：不知道現在應該如何稱呼你，白兄，還是物兄？這一聲物兄自是不無諷刺之意。
白石一聲長嘆：林兄可知小弟本名白石，加入英雄冢后才更姓為物。
林青聳肩：那又如何？白水相約也罷，物水相約也罷，琴瑟王亦難復生了！
白石垂首，輕輕一拍坐下木椅：這椅中機關與石室中的近千斤火藥相連，剛才只要我輕輕一碰，暗器王、許少俠、青霜令使、無念宗都將灰飛煙滅，永世不得超生。
林青一凜，口中卻渾若無事地冷笑道：原來小弟無恙而返，還多虧了白兄手下留情？
白石一嘆，神情十分矛盾：我常常在想，人生在世，可以反幾次？是否可以因為一次錯誤，而再犯下一次錯誤？看來他對反出四大家族不無悔意，卻難以下定決心再次背叛御泠堂。
林青正色道：白兄當是明事理之人，既然已鑄成大錯，何不棄暗投明？白石再嘆：何為暗？何為明？自古成王敗寇，項羽若在鴻門宴上殺了劉邦，史書上便決不會有漢高祖；玄武門前李世民若敗於李建成之手，唐太宗亦只是一個弒兄篡位不成的反賊而已
小弦一震。誠如白石所說，四大家族與御泠堂目的相同，只是手段各異。歷史從來只會記載成功者的足跡，一旦開天換地、朝權易手，千百年後，誰又會知道這一場明爭暗鬥的真相？誰又會知道開國功臣的背後，還掩埋着百世宿敵的屍骨？
從這個角度上來說，四大家族與御泠堂相爭的已不僅僅是要助明將軍登基，而是為了自身生存的一場抗爭！
可是，那些自幼被灌輸的俠義之念是如此根深蒂固地佔據着小弦的心靈，他始終堅信着邪不壓正。
不！小弦忍不住大聲道，我只知道留名千古的都是英雄，遺臭萬年的都是壞蛋！
許少俠，你以為歷史的評說果然是真實無誤么？白石冷笑，正義與邪惡並無界限，只不過是勝者為王、敗者為寇的一個理由。
小弦迷惑了，白石的話似乎也有道理，雖然隱隱覺得自己的堅持並沒有錯誤，卻不知如何反駁。
林青緩緩道：我從不去管什麼大道理，也沒有建功立業的野心。我只知道，每個人都是平等的，沒有權力為了自己的私慾讓無辜的人們為之送命！一將功成萬骨枯，那些在戰場上死去的戰士，有幾個人明白自己是為什麼而戰的？當把一個個所謂的真命天子送上龍椅時，那些拖着殘肢斷臂告老還鄉的勇士們又得到過什麼樣的快樂？
白石身體猛然一顫，林青的話擊中了他的內心。或許就是因為那份迷茫，他才會從四大家族中背叛。因為他不知道為了多年以前的天後遺命，把齊整的江山重新弄得四分五裂有何意義？他也不知道明氏的朝廷與現在的朝廷會有什麼不同，無非是換了一代天子、一代朝臣，對於普天下的百姓來說，並沒有任何的意義！
這一剎，白石忽覺得自己似乎已懂得明將軍為何大權在手、卻遲遲不願奪取皇位的心思！
林青傲然道：所以，在我心目中的真正英雄，只有令公、武穆，這寥寥數人而已。
北宋楊業，率八子抗遼，人稱楊家將，最後都一一戰死沙場；南宋岳飛掛帥抗金，精忠報國，被奸相秦檜所害。他們雖不是什麼立下不世功業的開國功臣，卻是百姓眼中頂天立地的大英雄。
小弦眼中瞬間閃過一道光芒！林青的話如晨鐘暮鼓點醒了他，令他終於真正明白了俠的真諦：亂世中逞勇的血性豪情不足一道，面對強敵侵略、保護蒼生子民家園的鋤強扶弱，才是真正的肝膽俠者、豪傑英雄！
白石的身份泄露，已知難容於京師：本對林青不無殺機，但聽到暗器王這一番肺腑之言，那些似乎早已隨歲月而逝的少年雄志重又湧上心頭：師父物由風收他為徒，經過數十載苦練武學，終列入英雄冢物氏門牆，後來物由風因病早役，又得到四大家族上一代盟主物由蕭的指點，與物天成並稱英雄冢最傑出的兩位弟子，本是懷着滿腔抱負，無奈在英雄冢門主之爭中輸給了物天成。心灰意冷之際卻被告之天後遺命，隨即身懷重任潛入京師，一心要助明將軍重奪江山；然而，明將軍的曖昧態度卻讓他無可奈何，甚至無所適從，十餘年的光陰就耗費在京師中、在無休止的等待與準備之中流失，他不想默默無名，他要做開創基業的英雄，可現實卻令他難展宏圖。於是，御泠堂趁虛而入
沒有明將軍，我們就不能完成一番事業么？身為英雄冢的嫡傳弟子，白石並不畏懼死亡，那是他的榮耀。所以即使當年孤身面對御泠堂數大高手的圍逼時，他也依然可以力抗不屈。可是，當青霜令使悠悠問出這句話時，白石卻不由怦然心動。執著的信念本已在數年的沉默中猶豫，燃燒的熱血本已漸漸冷卻，卻因這一句話而重煥生機。
是啊，大丈夫成名立業，並不是一定要藉助天後傳人的！
是否另立新主並不重要，我只希望，四大家族能與御泠堂聯手，化解這百世的宿仇！年輕且驚才絕艷的御泠堂主當時如此道，眼中是欲酬壯志的激昂、真誠相待的懇切。
白石心想：如果能在自己手裏將這段糾結千年的恩怨了結，那將是何等巨大的功德啊！
於是，背叛就在稍縱即逝的猶豫和足可說服自己的理由中，順理成章地發生了。英雄冢嫡傳弟子，成為了御泠堂火雲旗紫陌使！
直到胸懷大志的御泠堂主消失三年，青霜令使漸掌堂中大權；直到白石發現了青霜令使真正的野心與目的；直到鳴佩峰前驚世一戰、離望崖前十餘名四大家族精英弟子的死訊傳來；直到水秀昨夜死於青霜令使之手白石才真正明白，千年世仇只有以某方的毀滅而終結，他的理想或許一如他苦研多年的花月大陣，只不過是一場看似浮華的流光掠影。
可是，他不願意、也不能夠用另一次背叛，來否定最初的背叛，他只能將那鏡花水月般的理想之夢繼續做下去，直至完全破滅。
然而，此刻聽到林青的話，白石才恍然驚悟：原來，錯誤並不是從背叛時發生，而是從他立下少年的宏願時，就已經無法回頭地踏入了這身不由已的江湖！
白石此刻臉上冷汗涔涔而下，再無平日的從容儒雅之態。
一時間，三人都默不作聲，各懷心思。紫微廳中瀰漫着一種悲壯而令人氣血沸騰的氛圍。
白石悵然半晌，方道：昨夜之事我並不知情，乃是青霜令使假借我之名相約水秀。今日他又傳水秀死訊，故意調開我，與林兄單獨相會於石室中。我、我實不願被他如此玩弄於股掌之間這亦是他剛才幾乎想發動機關，讓林青與青霜令使同歸於盡的真正原因。
林青漠然道：白兄又為何收手？
白石慢慢道：因為我已無退路。若是再叛出御泠堂，天下之大，我亦無處容身。何況，以青霜令使之能，恐怕也早已將此機關毀去。白石慚愧，實不敢輕試。此刻提到青霜令使的名字時，白石眼中閃過一絲既敬且懼的神色。
林青嘆道：白兄何須把自己說成是貪生怕死之徒。我寧願相信白兄胸中尚存一絲仁義，所以才不願意被青霜令使左右。
白石一震，驀然抬頭：林兄可願放我一條生路？
林青一笑：白兄言重了。林某恩怨分明，琴瑟王之死我自會找真兇理論。
白石咬牙，似下了什麼決定：好！景、景閣主等人不日將入京，小弟無顏相見，今夜便會離開京師。他說到景閣主三個字時明顯一頓，大概想到了四大家族之間的昔日情誼。
林青問道：白兄將去何處？
白石仰首一嘆：青霜令使唯一顧忌之人，只有三年前無故消失的御泠堂主，我要找到他，重整御泠堂！
林青正容道：小弟倒勸白兄不如及時放手，以你的灑脫心性，何須一定要附庸於兩派之間？
白石仰首一嘆：白某活了四十年，只由衷佩服過兩個人，一是明將軍，一個就是堂主。他雖然年輕，卻是我平生所見最有氣度胸懷之人。時至今日，我依然相信，他確實意在化解四大家族與御泠堂的多年恩怨。如此抱負，已足令我以殘生相隨。
相比林青的博大胸襟，白石剛才不由為自己少年時一意建功立業，視天下蒼生如魚肉的宏願而慚愧。此刻想到了御泠堂主的雄志，才終於又有了新的理想與目標，信心重拾。
林青與白石亦算相交多年，知他雖是一派儒雅風範，內心卻極是高傲；聽他直承平生只欽服的兩人，不由對那御泠堂主亦生出一絲好奇。
事實上御泠堂與四大家族爭霸多年，儘管六十年一度的行道大會上敗多勝少，但每次皆是應諾潛蹤，六十年不問江湖事。直至此次青霜令使明明落敗於離望崖前，卻仍是毀諾攪動京師，所以才引發了昊空門傳人明將軍的殺機。而這一切，皆是因青霜令使的緣故，而並非御泠堂主的本意。
小弦聽到兩人這番對話，心中百感交集。在他的心目中，只希望天下人平平安安，仇敵化干戈為玉帛，此刻忍不住道：如果那御泠堂主真是這樣的好人，我都願意認識他。
林青拍拍小弦的頭，對白石恭敬抱拳：我雖與白兄談不上肝膽相照，但相識多年，亦知道你絕非心計陰沉之士。你既有此意，小弟自當鼎力支持。
白石略一沉吟：臨走之前，小弟還請林兄答應我一件事情。
林青點頭：請白兄明言。他竟不問對方求自己何事，便直接答應下來，這份信任已令白石眼中閃過一絲感激。
白石道：四大家族將會陸續入京，若是林兄不棄，請替小弟負起這京師聯絡之責。小弟知道林兄並不願意插手四大家族與御泠堂之事，但青霜令使陰狠毒辣，又深知我與家族的聯絡之法，若是提前設下埋伏，四大家族必將危險至極！他又是輕輕一嘆，道，其實對於小弟來說，雙方都頗有幾分淵源，實不願意看到他們相殘的一幕，所以寧可遠離京師，可以落個乾淨。
林青心知白石所言有理，失去了水秀與白石兩位內應，四大家族貿然入京，極有可能全軍覆沒。他微一思索，沉聲道：白兄也知，小弟決不是暗施詭計之人。四大家族與御泠堂之間，我不會相助任何一方。但一定保證，儘力給雙方一個公平相爭的機會。
白石一揖到地：林兄能有此心，白石感激涕零。他當下將與四大家族的聯絡之法說出，林青暗記於心間。
白石匆匆言罷，微一抱拳，頭也不回地出門而去，辛苦數十年創下的流星堂亦棄之如敝屣。
林青與小弦對望一眼，心中都湧上一種奇怪的感覺：無論是四大家族還是御泠堂，無論是青霜令使還是機關王白石，正邪的定義已然模糊。每個人的所作所為都是從自己的角度出發，千年百世的宿敵帶給彼此的，已不僅僅是恩怨兩字，而是牽涉了太多太多人生難以負載的東西。
這，是否就是：人在江湖，身不由己？
小弦發了一會兒呆，終於開口問：林叔叔，青霜令使到底是誰？
林青嘆了一聲：我早應該想到，能把《當朝棋錄》藏在清秋院中、又能不露聲色取走之人，除了那號稱天下第一美男子的簡公子，又還能有誰呢？
回到白露院中，與駱清幽、何其狂相見，林青將流星堂之行詳細說出。談及簡公子就是青霜令使、機關王白石背叛四大家族、流星堂地下石室中那詭異至極的花月大陣等等事情，眾人皆是嘆息不已。
簡歌簡公子不但容貌俊美，更以一身博雜之學馳名江湖，雖未聽說他會弈棋之術，卻也不無不可能。兼之他行蹤難定，在江湖上交遊極廣，連海南落花宮主趙星霜都對其頗有青睞之意。這樣一個驚才絕艷、浪蕩不羈的人，想來決不僅僅甘心只做一個御泠堂的青霜令使。他籌謀多年的計劃也決不僅僅是為了支持一個泰親王，他的野心究竟有多大？
何其狂皺眉道：白石已有悔悟之心，容他離京也便罷了，但小林你竟然會放過簡歌，這豈是你的個性?你我聯手，再加上清幽門下數百弟子的實力，就不信鬥不過御泠堂
駱清幽沉思道:水姐姐之仇我們一定要報，但此事不可莽撞。在未明白御泠堂的真正目的之前，貿然擾亂京師，絕非明智，一旦落入敵人的算計中，反而會弄巧成拙。
林青亦道:我直到現在也想不透簡歌的真正目的，就算御泠堂決意另立新主，但簡歌既然在太子手下，自當儘力扳倒泰親王。更何況，太子與將軍府聯手對付泰親王之事，他決不會不知，在明知敗面居多的情況下，仍是力保泰親王，必定另有所圖!
也許簡歌實際是暗中相助他人!駱清幽猶豫道，只不過，除了泰親王與太子，還有誰能有資格取代明將軍，成為御泠堂的新主?
何其狂冷笑:只怕簡歌隨便找個傀儡，自己才有篡權之野心。
駱清幽搖搖頭:若不找個能令天下人服膺的主子，御泠堂奪位的計劃肯定不會成功，簡歌熟讀兵書史學，決不會不知道這個道理。
何其狂心知駱清幽所說屬實，百思不解。
林青緩緩道:我在想，苦慧大師留下的那八句天命讖語，或許就是御泠堂行事的關鍵。此言一出，三人的目光不由全部集中在小弦身上，都生出一個荒謬的念頭:這孩子既然是明將軍的命中剋星，難道不過此事實是匪夷所思，誰也無法給出一個合理的解釋。
小弦無心聽林青等人對局勢的分析，正在逗弄小雷鷹。小雷鷹在他懷中極為伏貼，鷹緣輕啄小弦的臉頰、尚柔弱的鷹翅亦不時在他身上磨蹭，顯得十分親熱。
小弦見三人目光朝自己望來，大奇道:你們為什麼這樣看着我?
林青等人心中的念頭自然無法對小弦明說。
駱清幽對小弦嫣然一笑:恭喜許少俠新收鷹帝。小弦手撫鷹頸，嘻嘻一笑:我在想給它起個什麼名字才好。嗯，它的師兄叫小鷂，我叫小弦，難道它也應該是小字輩才好?可是，若就直接叫做小鷹，好像又太過普通了些
鷹翔長空，一飛衝天。駱清幽略一思索，莊子曰:傳扶搖而上者九萬里。不如就叫它扶搖吧。林青等人一齊拍手叫好。
小弦大喜，拍著小鷹兒:扶搖扶搖，你可喜歡這名字么?小鷹兒眨眨眼睛，雖不通人言，但看到主人興高采烈，也低低發出一聲歡欣的鳴叫。
林青道:養鷹是門高深的學問，小弦可要向容大叔多多清教。
小弦怔了一下，心知林青感念舊日情誼，有意讓他與容笑風多接觸，懂事地點點頭:只要他不是存心害林叔叔，我就認他做大叔。說罷抱着扶搖去找容笑風去了。
林青眼望小弦走遠，才兒不可聞地低嘆一聲:是否在苦慧大師的預言中，這孩子的命運早就被註定了?
可是在場眾人，誰也無法回答這個問題。
何其狂又道:離泰山決戰還有兩個多月，這段時間難道真如小林所說，一任御泠堂佈置謀划?
駱清幽嘆道:無論泰親王謀反之事是真是假，在他發動之前，誰也拿他無可奈何。或許明將軍的策略才是當前形勢下的最佳應對:誘其反，然後一舉滅之，將這一場事關天下氣運的大禍消彈於無形之中!我們現在能做的，只有盡量保證四大家族安全入京，不讓局勢落入無可掌控的境地。
不甘其位的泰親王可謂是京師禍變的根源，他身為皇親，在沒有真憑實據之前，誰也不能指證其造反。所以明將軍才主動定下與林青的戰約，藉機誘反泰親王在將軍府有備之下、又與太子一系暗中聯手，意欲在泰親王謀反之際給他致命一擊!只不過，在風雲突變的京師中，任何可能性都會存在，泰親王也並非沒有成功的機會。明將軍雪夜相邀林青，就是不希望逍遙一派節外生枝，若是泰親王對局勢有所察覺、隱而不發，以後就再沒有一舉根除他的好機會了。
這其中關係盤根錯節，牽一髮而動全身，因御泠堂與四大家族的加人，更增添了許多難以預知的變數。或許，如機關王白石一般，遠離京師這是非之地，才是最明智之舉。只不過林青等人身在局中，縱是不喜這一場權謀之爭，亦不得不打起精神，面對即將到來的滔天劇變。
何其狂道:小林你可想過，我們的行動全都建立在對明將軍的信任上，雖說明將軍向來一言九鼎，但九五之尊可不比天下第一高手，誰能保證他真的沒有那份野心?若是明將軍欺騙了你，一面借泰山之約調動江湖人的注意力，一面擊潰泰親王，自己坐上龍椅，又會如何?
林青不答，眼露神光。如果真是那樣，他一定會誓與明將軍周旋到底，至死方休。駱清幽卻是輕輕一嘆:我倒是覺得，就算皇位落在明將軍手裏，也不是什麼壞事。
何其狂冷笑:只要對天下百姓有利，皇位是誰的，都不放在我心裏。只不過，我決不會容忍任何人的欺騙。你們能沉得住氣，我可不行!嘿嘿，這兩個月里我定要找些事做看他一副躍躍欲試的樣子，恐怕是打算暗中調查明將軍的真正目的。
駱清幽一驚，她深知何其狂索不服人、狂傲不羈的性子，一旦有所懷疑，必會查個水落石出，到時非弄得天下大亂不可。她隱隱覺得不妥，卻不知如何說服，只好眼望林青，希望他能出言勸阻。
林青笑道:小何你若覺得氣悶，聯絡四大家族之事便交給你好了，我也可以靜心準備與明將軍的絕頂之約。
小林，你不要怕我壞事，我自有分寸，四大家族之事交給我就行了。何其狂自嘲一笑，眼中神情卻是十分鄭重，不過聽你說起那御泠堂主，我倒想起了一個人。
林青與駱清幽互視一眼，口中同時吐出了一個名字:宮滌塵!
御泠堂主乃是出身於南宮世家，宮滌塵與之是否有什麼關係?是否為避人耳目，才改姓南宮為宮?宮滌塵發起清秋院大會的真正目的到底是什麼?表面上是為了解答蒙泊大國師的難題，卻有意無意間促成了明將軍與暗器王的絕頂一戰。這個高深莫測的年輕人行事果決、極有條理，實是令人難以輕視。
何其狂沉思:如果無念宗的談歌和尚在京師小鎮外，便有搭救小弦之意，為何小弦恰好結識了宮滌塵后，他便不再出手，難道就是因為宮滌塵的身份?
林青道:我聽簡歌的意思，御泠堂對小弦的態度十分古怪，似乎並不想與之發生什麼關係，只是不想他落入泰親王之手而已。小弦邂逅宮滌塵之事，或許只是湊巧，倒不必深究。不過清幽曾提及，清秋院大會上簡歌望向宮滌塵的目光，似乎是舊識之人，恐怕其中大有緣故
何其狂道:不過白石既然說御泠堂主已失蹤幾年，應該不是誑語。他在清秋院大會上曾見過宮滌塵，由此應該可以排除，宮滌塵就是御泠堂主的推斷。
我又想到一處疑點。駱清幽緩緩道，祁連山的無念宗極少來到中原，御泠堂如何能將之收服?宮滌塵師從蒙泊，祁連山地處吐蕃國境，卻是有這個條件。
何其狂淡然道:如果我們的猜測屬實，宮滌塵極有可能會說服蒙泊國師在正月十九、泰山決戰之前入京，到時我再好好會會他!嘿嘿，我就不信揭不穿他的身份。
林青沉吟道:小弦對宮滌塵極有好感，我們不要對他說出這些懷疑，暗中留意即可。
三人商議一陣，雖然疑點叢生，卻也得不出一個確切的結論。
林青將四大家族的聯絡之法告訴何其狂，駱清幽亦命幾名蒹葭門心腹去鳴佩峰傳信。在將軍府全力迎擊泰親王的時刻，四大家族是對付御泠堂的主要力量，決不容有失。
風雲變幻，各方都在集結實力，皆準備在正月十九、雙雄泰山絕頂一戰之際，伺機發動。
這一年的京師之冬，竟是如此的寒峭。
琴瑟王水秀、機關王白石與刑部名捕高德言的突然失蹤，自然不可能瞞過各方勢力的耳目，卻意外地並未引起軒然大波。或許在目前的形勢下，個人生死已無足輕重。在各派的籌謀計劃中，京師里表面如常，甚至比以往更為寧靜，暗地裏卻醞釀着一場驚天劇變。
這段時間林青靜心備戰，凌霄公子何其狂則是天天外出閑逛，極盡逍遙。小弦足不出戶，每日就在自露院中，向容笑風學習養鷹之術。
雷鷹屬於鷹族中最聰慧的種類，恩怨分明。每次見到容笑風，扶搖皆是余怒未消，羽翼倒豎，爪抓緣啄，口中鳴嘯，顯然對他記仇;而對小弦這個唯一的主人卻有強烈的依戀之情，每晚都要等小弦安睡后，方才闔目休憩。若是感應到小弦有何心事，必是靜靜在一旁守護，決不容他人打擾。縱是林青駱清幽與何其狂也不得近身，惹得大家嘖嘖稱奇。
一人一鷹感情日深，白露院中時時可聽到小弦與扶搖的歡叫之聲。
扶搖成長極快，眼看它一日日長大，小弦便着手對它進行訓練。由於扶搖不肯讓容笑風接近，小弦只好由容笑風面授養鷹之術后，再單獨調教扶搖。雷鷹果不愧是鷹帝之質，聰慧機敏，加上鷹族的天生本能，不過一個月的時間，已能撲食雞雀等活物。
不過有了那次在城外小木屋中扶搖寧死絕食的教訓，小弦唯恐委屈了它，並不完全聽從容笑風的馴鷹之法，自己摸索出不少方法，指揮扶搖如臂使指。每日都將它喂得飽飽的，而一旦捉住小雞小兔，又不忍傷害生靈，非迫得扶搖放棄已到口的獵物。
容笑風眼見好好一隻雷鷹被小弦當作了家禽，實是惋惜不已。無奈扶搖只認小弦做主人，無法親自訓練，令它恢復猛禽的習性，暗地裏自是長吁短嘆個不休。
小弦不敢打擾林青靜修，何其狂又常常不見蹤影，閑來無事時就找駱清幽說話。他在清秋院磨性齋中記來的一腦子兵法、政要，中間有許多不通之處，也就順便向駱清幽請教。駱清幽對於兵法亦有所涉獵，看到小弦聰明好學，心中歡喜，更是知無不一言。
駱清幽性格溫柔，平日少與人爭執，清雅而高貴的容貌既令人心生欽慕，亦無意間拉開一分距離，普夭之下，恐怕只有暗器王林青能在無想小築中放任不羈，縱是狂傲如何其狂，在她面前亦是恭恭敬敬，以字肪目待。奈何遇見小弦這個頑皮可親的孩子，每日面對他層出不窮的各式花樣，惹得駱清幽哭笑不得，索性放下矜持，與小弦打打鬧鬧，渾如又回到了天真爛漫的少女時代。
小弦自幼無父無母，許漠洋對他雖是疼愛有加，畢竟少了一份慈母的溫情。此刻與駱清幽朝夕相處，方才體會到一份從未經歷過的母愛，越發胡鬧得厲害。駱清幽有時不得不板起臉教訓他幾句，可看到小弦一臉委屈、又轉着眼珠，不知在打什麼鬼主意的模樣，偏偏忍俊不禁，只得暗嘆碰上了剋星。
駱清幽雖是天下馳名的才女，精通詩詞曲藝，卻從未經歷過戰事。政要尚可對小弦解說，可用兵卻講究靈活多變，因勢而定。小弦對政事倒無多大興趣，卻喜兵法，愛玩鬧的天性一發不可收拾。找來些石塊擺成地勢，又用木頭雕了許多木人木馬，上面還刻着人馬的數量，權當所指揮的大軍，與駱清幽排兵佈陣，演練攻防，倒也其樂融融。
不覺已是一月後。這一日，無想小築中戰雲再起，大軍座戰，好強的小弦非要用五千兵馬迎戰駱清幽五萬大軍，結果兩人鬥智鬥力，小弦五路奇兵將駱清幽一萬部隊圍在中間，外圍卻被四萬人馬困得嚴嚴實實。
駱清幽掩嘴輕笑:我贏了，敵人五千人馬全軍覆沒，且俘獲敵將許驚弦，要不要斬首示眾呢?小弦哪肯認輸:應該是許驚弦大將軍忽出奇兵，先圍殲敵兵一萬，再破圍而出。
駱清幽啼笑皆非:五千人對四萬人，你能沖得出去嗎?小弦道:就算我全軍覆沒，可是五幹人換一萬人，也值得了。所以勝利的還是我!
駱清幽故作驚一訝:是誰大言不慚，要以一當十?兩軍交戰，重要的就是奪取最終的勝利，以弱勝強是你的本事，寡不敵眾卻非失敗的借口。
小弦啞口無言，想了半天又反駁道:不對不對。我們這樣紙上談兵算不得數。至少在時間上有誤差，我完全可以先打垮你的一萬人，然後從容撤兵，不會落在包圍里。說完，小弦又得意洋洋地補充一句，這就叫兵貴神速。
駱清幽微笑道:我那一萬人只是誘餌，既然故意中伏，肯定會拖住你，不讓你有時間撤退。
小弦急中生智:這就要看雙方誰的情報精確了。我有扶搖，在天上可以看到你的大隊人馬移動，所以定會及時撤兵。
駱清幽一怔，心想小弦說得也有道理，戰場之上瞬息萬變，絕非擺弄木人木馬那麼簡單，拘泥不化只能招致敗局。而小弦雖然強詞奪理地找出了雷鷹這個法寶，卻是說出了隨時偵察敵情、審時度勢的關鍵。他小小年紀能有這樣的想法，確也難能可貴，由此看來，日後的小弦，恐怕真會有一番成就!
小弦見駱清幽默然不語，只當是無力辯駁自己，拍掌大笑。
駱清幽忽然問道:你為什麼要學兵法?若是天下太平無事，豈不是根本派不上用場?
小弦振振有詞:好男兒自當馬革裹屍。派不上用場不算什麼，但若是國家需要用人之際，卻不能為國出力，那才是大大不妙。所以現在就要學好兵法，日後才能有備無患。
駱清幽看小弦說得一本正經，忍不住輕輕一笑:要是你以後真的做了大將軍，功成名就后，你最想做的事情是什麼?
小弦脫口道:我要先找寧徊風給爹爹報仇。
駱清幽繼續發問:報仇之後呢?你願意像明將軍那樣參與朝政，替天下百姓做些有益的事情么?
小弦略一思索，正色道:我覺得明將軍雖然大權在手，卻每日提防着什麼親王太子的，一點也不快樂，我才不要像他那樣。嗯，功成名就后當然要衣錦還鄉，我要重回清水小鎮，讓那些小夥伴看看我的威風，哈哈。說着說着，小弦彷彿真的榮歸故里一般，昂首挺胸，不可一世。
駱清幽緩緩道:從前有一個書生，別無所長，只喜讀書，根本不管家中之事。有些鄰居經常接濟他，也有一些人十分看不起他。由於家裏太窮，不得不砍些柴禾去集市上賣，但即便是這樣，他在路上亦是念念有詞，背誦詩書不休，成為大家的笑柄。他的妻子覺得很難為情，就提醒他稍微收斂一些，可他不但不聽，反而背誦越來越大聲
小弦不料駱清幽會突然講起了故事，想她必有深意，靜靜傾聽，並不出言打擾。
駱清幽續道:後來家中糧米漸盡，日子都快過不下去了。他的妻子再也忍受不了，就想離開他。書生卻說:你不要着急，像我這麼有學問的人，一定會有出路。你已跟我苦了十幾年，要不了多久，就會享受榮華富貴他的妻子如何肯信，堅持要走。書生無奈，只好給妻子下了一紙休書，任憑妻子離他而去。
過了幾年，書生流落到京城，皇帝十分賞識他的才華，拜他為官。書生在朝幾年，不但把國家治理得井井有條，還出謀獻策，平定了藩王叛亂。皇帝問他要什麼賞賜，書生別無所求，只想榮歸故里，皇帝就同意了他的請求，拜他為家鄉縣郡的太守。
書生衣錦還鄉，有意要在昔日鄰居面前擺一擺威風，下令讓故鄉的百姓修建新路新居，迎接新太守。途中正好看到妻子和新嫁的丈夫一起在修路，書生不忘舊情，立刻下轎把妻子一家接入太守府中安置下來。不但用最好的飯菜招待，而且還送了他們許多金銀，又特意找來當初給過自己恩惠的鄰居，以十倍的金銀酬謝。
駱清幽講到這裏，望着小弦:你覺得這個書生的做法好不好?
小弦點頭笑道:很好啊。這個書生知恩圖報，以後我也要好好報答清水小鎮上那些對我關心的叔伯阿姨
駱清幽卻是一聲長嘆:可是，書生的妻子卻想到，自己當初絕情離開書生，越想越是羞愧，終於有一天，上吊自盡了。
啊!小弦大吃一驚，一時說不出話來。
駱清幽輕輕道:所以，有的時候我們根本不知道自己的行為會帶來什麼樣的後果，哪怕是以德報怨，卻未必能令人接受。
駱清幽所講的，乃是東漢年間會稽太守朱買臣的故事，史上確有其事。不過史書中本意是宣揚朱買臣以德報怨的胸懷，但駱清幽身為女子，心思敏感，又頗有自己的主見，反而同情那羞愧自盡的農婦，對朱買臣不無譴責之意，也是藉機點化小弦。
小弦一時但覺人生在世，許多事情無可臆度，心頭一百感交集。駱清幽雖然並沒有講什麼大道理，卻隱隱給了他一份難以言傳的領悟。
突然，房外傳來敲門聲，何其狂的聲音響起:小弦在么?
小弦按捺下起伏不休的心潮，答應一聲去開門。卻見何其狂一身勁服，奇道:何公子要去什麼地方?
自從那日，小弦與何其狂在白露院後花園中談話后，他倒是一直以公子相稱何其狂。
何其狂先見過駱清幽，再對一小弦呵呵一笑:你想不想去見見你的清兒姐姐?這段時間裏，大家不知聽小弦說了多少次與水柔清的恩怨，何其狂更是常常以此開小弦的玩笑。
小弦大喜:四大家族要入京了么?他旋即扁扁嘴，她算什麼姐姐呀，只不過是一個黃毛丫頭。又想到水柔清的父親莫斂鋒因自己而死，而她母親琴瑟王水秀之死也與自己不無關係，心中一痛，一時竟不知自己是否希望見到這個時常挂念的小對頭。
何其狂對駱清幽道:我接到四大家族的傳信，今日午後由西門入京，我擔心御泠堂會對其不利，所以先去迎接他們。
駱清幽囑咐道:御泠堂既然能收買自石，恐怕在四大家族還另藏有內應。此事萬萬不一可掉以輕心，你可要謹慎些。我這就派人暗察簡歌的行動，一有異常舉動，便立刻通知你。將軍府知道此事么，可要我通知明將軍派人接應?
何其狂道:京師耳目眾多，四大家族不便出現在將軍府，明將軍縱然知道此事，恐怕也只能在暗中提防禦泠堂。你自己斟酌考慮吧，最好不要讓太多人參與此事，簡歌方面也要小心莫走漏了風聲。
駱清幽微微一笑，從懷中摸出一張曲譜:前幾日才新譜一曲，正好可以當面請教一下簡公子。她當下叫來隨從，吩咐備車去簡府，又喚來幾名蒹葭門心腹弟子沿途暗中接應，方便傳訊。
看來駱清幽對此早有準備，她的撫簫之技是京師一絕，而簡公子雜學頗多，相互請教曲藝本是子常之舉，並不會惹人懷疑。
小弦想到面對水柔清的尷尬情景，心頭猶豫:何公子自個去接景大叔吧我、我就不必去了。
駱清幽明自小弦的心思，肅容道:逃避責任豈是男子漢大丈夫的行為，你遲早都要面對水家姑娘，何妨放下心結，坦然一見?何其狂撫掌稱是。
小弦雖明道理，卻仍覺得對水柔清含傀疚難當。心想水柔清只不過是溫柔鄉的二代弟子，年紀又小，此次四大家族來京師大戰御泠堂，倒未必會帶上她，存着一分僥倖，勉強點點頭。
何其狂笑道:你不是總鬧着要帶扶搖去打獵嗎?今日可正是機會，也免得你把白露院挖了個底朝天。
原來這段時間裏，小弦抱着扶搖在白露院後花園中四處搜尋獵物。奈何寒冬之際，連只小鳥都難以見到。只好四處挖洞，想找出冬眠的蛇蠍訓練扶搖，直弄得駱清幽與何其狂哭笑不得。
聽何其狂提及打獵，小弦頓時來了精神，興緻勃勃地答應，抱起扶搖，與何其狂一併出了白露院。
四大家族所在的鳴佩峰地處湘贛交界，一路北行，本應由南門人城;但景成像等人聽到何其狂派人彙報了水秀身死、白石投敵等事後，為防禦泠堂暗中設伏，謹慎起見繞道由西門入京。
何其狂性格雖狂放，做事卻細心。只恐御泠堂察覺了自己的行動，提前吩咐早早備下的馬車出城等候。另又特意雇了四輛馬車，賞足銀兩，先令共輛空車分別由東、西、南只門出城，他與小弦則坐在餘下的一輛馬車中，由北門出城，再繞一個圈子到西門外七八里處，方才下車步行。
京城西門外是一片連綿的丘陵，北地冬日天氣晴朗，清晨的薄霧如煙似夢，雲氣籠罩着峰巒起伏、蜿蜒不絕的山野，山頂上隱隱可見未化的積雪，偶爾露出光禿禿的岩石，彷彿一道道青色的波紋。
扶搖端然立在小弦肩頭，大概是在白露院中憋得久了，呼吸著寒涼的山風，鷹目中閃動精光，一對翅膀在空中不停扇動。
隨着小弦輕輕一聲呼哨，扶搖一聲歡叫，展開烏黑的羽翼，矯健的身形直飛衝天，頗有展翅萬里的氣勢。小弦有意在何其狂面前賣弄，將平日與扶搖演練出的花樣一一使出。只聽他門中呼哨不停，扶搖時而翱翔雲霄，時而斜飛盤旋，時而豎羽俯衝，時而張爪進擊，種種姿態不一而足，瞧得何其狂大覺羨慕。
扶搖的拍翅聲劃破寧靜的山谷，驚起幾隻覓食的野兔、小弦大是興奮，連聲催促它撲擊.小雷鷹雖然年幼體弱，卻不愧雷帝之名，驀然然斜插雲天，收翅俯衝而下，利爪抓起一隻野兔，復又衝天而起
小弦高興得大叫大嚷，又發出命令讓扶搖將野兔送到自已而前;誰知雷鷹第一次撲食獵物，被掙扎的野兔激起了野性，不聽小弦的號令。在空中盤旋數圈后，帶着野兔一個疾沖而下，長嘯一聲，松爪將野兔往山石上擲去。
小弦大驚失色，何其狂苦笑一聲，提一口氣騰身而起，在空中搶先接住野兔，總算免了它碎身岩石之禍。
小弦接過驚魂未定的野兔，喃喃叮囑幾句，放它逃去，轉頭大罵扶搖;扶搖見主人發怒，乖乖落在他肩頭，垂頭順目，倒似賭氣一樣。
何其狂道:鷹兒撲兔乃是本能，你又何必強迫它放棄天性?
小弦恨聲道:我決不能讓它開殺戒，不然它一輩子都不會快活。
何其狂失笑道:你當扶搖是人么?似你這般強搶它口中的食物，才真是令它不快活。
小弦想了想，一本正經地發問:何公子，你說扶搖會不會做夢?
原來當日他親手殺死了高德言，雖然高德言死有餘辜，但仍是時時夢見冤魂索命，驚出一身冷汗，所以才堅決不讓扶搖殺生。
何其狂縱然素知小弦古靈精怪，卻也想不到他會問出這樣的問題，啼笑皆非之下還當真回答不出。
小弦嘆道:要是這世界上的生靈萬物，無論人與人之間，還是鷹與兔之間，都能和平相處、沒有紛爭，那該有多好。
何其狂正色道:不然。蒼鷹搏兔，是為了自己的生存。而人生於世間，更應該有所作為。或為虛幻的名利，或為心中的夢想，若是沒有一個為之奮鬥的目標，與死何異?而既然有慾望，就不得不與人相爭。
小弦咬唇道:要是有一天，每個人都衣食無憂，也可以輕易實現自己的夢想，是不是就不會有爭鬥?
何其狂哈哈大笑:既然稱之為夢想，就應該是自己始終無法達到的絕頂。試想每個人都做不食人間煙火、毫無慾望的神仙，看似逍遙自在，其實卻多麼無趣啊?相比之下，我更喜歡這個時刻充滿著挑戰的江湖。
小弦一想也是道理，小時候自己只希望能陪着父親，在清水小鎮安安穩穩地生活，現在卻希望能助林青擊敗明將軍，日後不知還會有什麼挑戰等待着自己。若是真有一天別無所求，是否人生也便沒有了趣味?
何其狂看着小弦若有所思的模樣，長嘆一聲:你這小傢伙年紀不大，為何總會生出這些古怪的念頭?我看啊，你不如去做一個整日參禪的小和尚吧。
小弦嘻嘻一笑:和尚不能吃肉，我可不願意。
何其狂大笑:就許你自己吃葷腥之物，卻不許扶搖開殺戒，你這個小主人可真是霸道。
小弦一怔，喃喃道:我吃的東西又不是親手所殺
雖非你所殺，卻也因你而死。何其狂長嘆，其實我們根本不必為這些事情煩心，所謂生死皆有因，來世或許我們就做了他人口中的食物，以了結今生的恩怨。人生根本不必計較誰欠誰還，老天爺心中自有一本賬，何用我們庸人自擾?
小弦一震:按你所說，每個人都可以為所欲為么?
每個人的心中都自有道義，有所為有所不為罷了。何其狂淡然道，語氣卻是擲地有聲，快意恩仇並不一定要把每份恩怨理算清楚，只要做了自己應該做的事情，那就會無怨無悔!
小弦頓時醒悟。他這些日子以來悶悶不樂，一半是因為殺了高德言而追悔，更是因為水秀之死而愧疚;此刻被何其狂一言點醒，終於去了心頭一塊大石，拍手叫道:對，人生在世不須計較太多，只要求得那份痛快而已!
何其狂一掌拍在小弦肩上:此言大合我心，若是有酒，定要一醉方休。他話音未落，又忙不迭閃開身形。原來是扶搖見何其狂掌拍小弦，誤以為他攻擊主人，張嘴啄來。
小弦解開心結，打個呼哨。扶搖再度衝天而起，在上空盤旋兒圈，確認主人的命令無誤，方才長聲鳴嘯，飛往密林深處覓食而去。
兩人對視一眼，渾若知交好友一般擊掌而笑。
西山地勢複雜，數條道路在此匯合，沿官道通往京城。何其狂並不知道四大家族所行的具體路線，只知對方亦是易容改裝而行，以煙花聯絡。當下，何其狂領着小弦招呼扶搖，往附近最高的山峰行去，以便察看過往的路人。
為怕惹起小弦傷心，林青平日對景成像廢他武功之事避而不談，何其狂知之不詳，便朝小弦問起。
原來何其狂生性狂放，行事僅憑自己的好惡，與小弦一見投緣，得知此事後心生不平。此次之所以熱心負起聯絡四大家族之責，一半是應林青所託，另有一半的心思卻是欲當面質問景成像，替小弦尋回一個公道。
小弦當下也不隱瞞，把自己在擒天堡中了寧徊風滅絕神術，經鬼失驚提醒，前往鳴佩峰療傷，景成像藉機廢去自己武功之事細細道來。此乃他最為痛心之事，言語間不免大有怨意。何其狂亦是氣惱不已：我聽說點睛閣主身懷浩然正氣，行事最講究公平，想不到竟會對一個不通武功的孩子下手如此狠辣。小弦你放心，我定要替你出這一口惡氣。
小弦只怕何其狂與四大家族起衝突，勉強道：景大叔恐怕也有隱衷，不知聽苦慧大師說了什麼話，非認定我是明將軍的剋星，所以才故意廢我武功，心裏大概也是很內疚的。
何其狂冷笑：我可不信什麼玄妙天機，都是鬼話。若不然就讓景成像把苦慧大師的遺言明白無誤地說出來，看看到底有沒有道理。
小弦心中一跳，他雖然極想知道那與自己有關的八句天命邀語，但真到了這關頭，隱隱又有一份難以描述的懼意：若是當真道破天機，會否有什麼不可預知的災禍發生？
就見山中怪石橫生，人跡罕至，兩人邊走邊說，不覺來到半山腰。扶搖在前開路，忽往前方不遠處一片枯林飛去，似乎發現了什麼，一聲長嘯，閃電般從空中俯衝而下。
小弦與何其狂正要上前查看，卻聽扶搖悲鳴一聲，又從嶙峋怪石中驚飛而起，幾根黑羽從空中悠悠落下。它羽毛倒豎，十分憤怒，口中呼嘯不休，在空中盤旋幾圈，似乎想要衝下，又有所顧忌。
兩人不知發生了什麼事，小弦連發呼哨喚回扶搖，細細查看，卻見它身上並無血跡，只是左翼下有一處青腫，似乎是被什麼東西擊中。
小弦心中疼惜，急忙替扶搖推捏。何其狂目射精光，冷冷注視着前方的枯林。扶搖雖是年幼，卻十分敏捷，決不可能撞中山崖，加之極具靈性，也不會自不量力地攻擊大型猛獸，看樣子應該是被人投擲暗器擊中。
不過來人能擊中在空中飛翔的雷鷹，顯然身懷武功，不知是何來路？小弦發現扶搖傷口處有一些黑色粉末，輕輕用手刮下：這是什麼？又放在鼻尖聞一聞，好奇怪的味道。
何其狂只怕對方暗器有毒，連忙拉住小弦的手，細察脈象卻無中毒跡象。小弦忽有所悟，拍額叫道：對了，這好像是墨汁的味道。
何其狂面色微變，似是突然想到了什麼，喃喃道：難道是他？"
就聽一個略顯惶恐的聲音從那片密林中傳來：晚輩無意間出手誤傷鷹兒，還請凌霄公子恕罪。