第一章 降橫禍書生遇害
飛雪亂，長空小，眼前熱鬧不知何時了。
明永樂一十八年（1420年），老天下了一場好雪。好在哪裏呢？掩埋了遍野的屍骨，讓喘不過氣來的苦難的人民暫時感到一點乾淨，也讓官兒們捧出幾篇「山河兮壯哉昂乎」的詩文。
清晨，東方天邊上剛吐出深沉熱烈的潮紅，縣衙里東廂房的粉紅色的小門開了，一個青年公子走了出來。
花園裏的梅花正俏，雖然花朵上蓋着雪，它仍然挺枝做放，雪地給它陡增危險的美麗。
他走到花園門口，頓時停住了，清秀文雅的面孔即刻佈滿了驚訝之色，花園裏的雪地上哪裏來的血跡？還有凌亂的腳印！
他向東面的牆頭望去，見牆頭上有執爬的痕迹，頓時明白了是怎麼回事，一定有人翻牆進了花園。夜人人家，無疑是賊人。
他是十分痛恨匪類和賊人的，他以為人世間若沒有這些渣滓那一定會十分太平的。
回到前院，他父親牟正剛走出屋門。
這位四十多歲的知縣身材魁梧，胖乎乎的，雙目一眯，樣子非常慈祥。
他看了一眼兒子，不悅地問：「你是怎麼回事，臉色比雪還白？」
車道穩定了一下情緒，慢吞吞地說：「想起你的話，我感到有些可怕。」
牟正一愣，斥道：「渾話，我的話有什麼可怕！」
牟道停了一下說：「也許我發現了喊了，或者是強盜。就在我們的後花園里，我從沒聽你過歹人里也許有善良之輩。」
牟正一愕，哼道：「沒用的東西，後院裏有賊你不會帶人去捉嗎？」
牟道似乎有些委屈地看了一眼父親，低聲說：「可到了我讀書的時間，這是你定的。」
牟正一甩手，命人傳差役去了。
牟道鬆了一口氣，自語道：「八股文也不錯……」
片刻。牟正帶着一群官差撲向後花園，牟道心中莫名一動，也跟了過去。踏雪聲很脆，他感到有些震心，彷彿在滑向一片冰海。
衝進花園，他們立即向北面的草庵包抄過去。血跡是再好不過的內奸。
牟道縮在後頭，有些後悔，也許可以用別的方法解決這個問題。
官差們撲到草庵門口，一切都明朗了，草庵里躺着兩個人，身上有血，官差們歡叫了起來，收拾他們看來費不了多少手腳。
他們的傷勢不輕。
牟道湊到草庵門口，不由呆住了。地上的兩個「賦人」與他想像的大不一樣，非但不面貌兇惡，獠牙外露，反而儀錶堂堂，氣質不俗。一個高猛健壯，滿臉正氣，眸子明亮有神，頗有奪人心魂的魅力，屬於那種讓女人為之神魂顛倒的男人；一個文弱疲倦，滿臉書生氣，但靈秀內斂，自有風流。
官差們搶上去綁人，牟正揮手說：「等一下，我還不是個昏官，還沒弄清對方的來路，怎麼可以動粗呢？」
「果然是個好官。」那受傷的書生說，「牟大人清正廉潔，好為民想，當真名不虛傳。」
牟正淡然一笑：「衣食來之於民，豈可恩將仇報。你們是什麼來路？」
書生說：「小人『洛陽秀才』范華，這位是小人的義兄『俠儒』仇天清。」
牟正呆了一下，笑了起來：「兩位的大名本官早有耳聞，想不到會在這種場合下相見。
范秀才，你不是在洛陽的監獄里嗎，怎麼到了這裏，又弄了一身傷？」
范華「咳」了一聲，沒有言語。
他是頗有才名的，所以牟正知道他的事迹。
至於仇天清，他更清楚了。仇天清俠名遠揚，功深技奇，又有儒家風範，是江湖上無人不曉的人物。
他弄不清這樣一個人怎麼與一個朝廷要犯混到一起了。范華因詩文犯忌人牢，是個要死的囚犯，和他在一起，絕不會有什麼好果子吃。
范華似乎不懂得這個秘決。然而仇天清呢，一個老江湖，難道不清楚與個要犯在一起的後果？
仇天清從他的眼神里似乎知道了他在想什麼，勉強笑道：
「牟大人，你是個好官，我不想瞞你，我義弟實在受了天大的冤枉，所以我要救他，死而無憾。」
牟正神色忽兒一冷，說：「劫獄是犯王法的，你這麼做太欠考慮，何況你也救不了他。」
仇天清冷然一笑：「義之所在，我顧不了許多。朝廷既然樂意冤枉好人，我自然要救人。」
牟正笑了起來：「朝廷的『理』是說得通的，而你的『理』卻永遠是非『理』。你們既然逃出監牢又人公門，我也不能放過你們。」
范華神色一變：「你要怎樣？」
「讓你們人牢，這是我唯一能做的，你們不要指望我也講俠義，這是王法所不允許的。」
范華不由大失所望，他比那些昏官也好不了多少，他冷掃了牟正一眼，神色灰沉下去：「想不到天下的當官的都是一個樣！」
牟正輕笑道：「只能一個樣。你不要怪別人，天下秀才多得是，並沒有都進監獄，我拿你們歸案，是在盡職，並無什麼特別。」
仇大清似乎看得開些，冷然說：「牟大人，你若把我們獻上去也許會陞官的，這機會可不能放過。我們若能為牟大人這樣的好官高升出一把力，縱死亦無憾了。」
牟正笑道：「我不會讓你們失望的。」
他右手一擺，官差們一擁齊上，頓時把兩人捆了個結實。
仇天清的武功原是極高的，怎奈他受傷甚重，面對僅會些三腳貓武功的官差也無力反抗了。他胸口挨了一刀，流血過多，已經有些虛脫了。
官差們把他們兩人押走，牟道小聲對父親說：「他們好象很不服氣，要讓他們心服口服才行。」
「傻兒子。」牟正說，「那只有放了他們，你以為這樣行嗎？」
牟道沉思了一下：「放走他們是個大膽的想法，也許與明哲保身不合，可殺了他們豈不有些乘人之危？亦為君子所不取呀？」
牟正注視了一眼兒子，嘆道：「真不該讓你讀書太多，我有些懷疑你成了書獃子。」
牟道掃了父親一眼，說：「我只是有些直率，並不呆。」
牟正輕輕一笑，背手而去。
牟道望着父親的背影在雪地上出一會兒神，向牢房走去。
牟道踏雪走到大鐵門口，叫開門，走了進去。他與看監守門的人都很熟，想什麼時候進監牢都可以。
監牢裏格外潮濕，濃重的泥臭味讓人受不了。
他捂著鼻子順着過道走了有七八丈，向西一拐，來到一間牢房前。
從窗口向里一瞧，見仇天清與范華躺在一堆爛草上，兩人都已上了鐐銬。
牟道把臉靠近窗口，輕聲問：「喂，你們現在感覺怎麼樣？」
仇天清扭頭看了他兩眼，冷笑道：「你以為我們比你好過嗎？」
牟道長嘆了一聲：「家父為官一向清正、認真，你們怪他，這是沒法子的事。」
范華猛地坐了起來，叫道：「什麼清正，狗屁也不如！若是個敢為民請命的好官，就把我們放了，我們是無辜的！」
牟道搖頭道：「你讀的八股文看來比我還多，幾乎一點也不明世理了。把你們放了，難道要讓我們進去嗎？你們畢竟是有罪名的。」
仇天清把眼一瞪，斥道：「胡說！這是徹頭徹尾的冤案。我行依仗義有什麼不對？」
牟道說：「我十分同情你們，但我不贊同你的處世之道，與朝廷作對是說不過去的。」
仇天清冷哼一聲：「看來你已學會你老子的腔調，我看錯了你們父子。」
牟道搖頭說：「我父親確實是個好官，對朝廷忠心耿耿。我們父子一向樂於助人，但你們是犯人，來求救於我們就不對了。」
仇天清哈哈一陣長笑：「好一對忠臣父子，看你們能得個什麼下場！」
車道看了他們一會兒，感到一陣沉重的壓抑，連連搖頭。
他不知道還要向他倆說些什麼。
他又掃了兩眼破舊陰森的牆壁，長了苦鮮的磚頭，毫無意味地離去。
他走得很慢，弄不清這事自己做對了多少。
回到縣衙。父親老遠就向他招手，他快步走了過去。他很少見父親這麼急過。
到了大廳門口，父親拉了他一把，這可算是父子間親見的動作了。
大廳里坐滿了生人，這讓他有些驚疑。
父親沒讓他來得及想些什麼，便笑道：「紅兒，快見過眾位大人，他們都是當今天下的絕代高手。」
牟道連連—一見禮。
牟正把兒子引薦給眾人，退到一旁。牟道從來沒應酬過這麼多人，一時之間十分發窘，彷彿陷入了驚濤駭浪之中，身不由已。
他的心跳得厲害，父親考他八股文時也沒這麼慌張過。「哈哈……」「鐵臂神拳」海天龍大笑起來，「牟大人，你的這個兒子太沒出息，我可不想收他做我的徒弟。」
牟正連忙陪笑。
海天龍是錦衣衛四大高手之首，武功不但極好，而且是明成祖朱棣的紅人，牟正在他面前豈敢說個不字？他高大雄健，雙臂肌肉盤虯如鐵，威猛不可一世。他周身唯一有些柔和的地方也許是他的眼睛，終日色迷迷的，彷彿烏雲沒有散的時候。
車道見他瞧不起自己，心中不由大痛，這對讀書人來說也是一個不小的恥辱。
他正欲反擊，「金針王」何大海笑了起來。他本來就矮，猶如武大郎，笑起來就更矮，幾乎成了圓的了，圓頭圓眼圓嘴巴，十分好玩。但他的暗器功夫是天下第一流的，江湖上沒有幾個人能躲過他的金針。
他笑聲一止，馬上躍上椅子，大聲說：「誰敢和我打賭，我敢說這小子將來會成為一個只會贏的武學家。」
他亦是錦衣衛四大高手之一，所以敢如此放肆。
「百毒秀士」馬月一晃尖尖的腦袋，笑道：「你想賭什麼？」
何大海一指牟道：「就賭這小子的腦袋。」牟家父子頓時大驚失色。
馬月也是錦衣衛四大高手之一，同樣亦不會把一個小小的知縣放在眼裏。他搖晃着如竹桿似的身子走到牟道身邊，用手撫摸了一下牟道的後腦勺，輕笑道：「如何分勝負？」
何大海低頭去想。
「無影腿」溫故笑道：「我有一妙法，可讓眾位大開眼界。牟公子熟讀經書，必然心靜，可讓他在碗邊上立一枚雞蛋，立住了，算他勝，立不住，就算他輸。」
這點子可謂損透了，牟道面如土色。何大海連忙叫好。
牟正不敢得罪這四大高手，嚇得額頭上都出了汗，手都有些抖了。這真是做官如行舟，隨時都有覆沒的危險。
何大海快樂地看了兩眼牟家父子，笑道：「小子，若是你勝了，你一定會成為一個了不起的大人物；若是你輸了，你的腦袋說不定要換個地方。」
車道不由大怒：「這種賭法太不公平，你們應該給我一個公正。」
溫蛟飛起一腳，直踢牟道的腦門，但閃電般又收了回去：
「這就是公正。」
他的腿長，收發如電，不愧是「無影腿」，可惜他用的不是地方。
牟道無話可說了，只好一賭勝負。
牟正想不到自己父子有一天會面對這樣的荒唐，心中苦不堪言，一個知縣有時候什麼也不是呀！他幾乎找不到自己與普通百姓的差別了。面對伸向他的惡手，唯有聽天由命。
雞蛋與碗放到了桌上。
牟道看到的卻是一片火海。他渾身發熱，有些恍榴，弄不清自己怎麼突然陷人這樣的境地，這樣的生死搏，多半他是輸家。
何大海見他一臉死氣，心裏樂極了，他常殺人，以此為戲，卻從沒有今天這麼開心。他與牟道無冤無仇，何以希望牟道徹底毀滅呢？這唯有他明白其中的原因。
牟道和他見利時精神燦然一現，雙目閃出極其清澈明亮的光來，讓他一驚，那一瞬間，他看到的是一個輝煌壯麗的形象，這與他的醜陋形成巨大的反差，他受不了這一鮮明而強烈的刺激，心中惡念頓生，原始野蠻的嫉妒讓他跳了出來。
牟道哪能想到禍從此出。他軟綿綿地走到桌子旁，伸手拿起碗裏的白皮雞蛋，盯着它不放，可無論他如何看，也瞧不出雞蛋與他有什麼關係。
於是，他徹底失望了，發出沉重的嘆息，一個近乎老人的嘆息。
馬月見他拿着雞蛋不立，有些沉不往氣了，上前推了他一把，把碗拉到桌子的邊緣：
「立吧，不要磨蹭了，沒有替你的。」
牟道掃了他一眼，靈機一動，說：「立住它並不難，我會證明給你們看的。馬大師，聽說您神功蓋世，尤擅、『毒』學，您能把這枚雞蛋變成熟的嗎？」
馬月一怔，馬上笑道：「這有何難，人我也能變成熟的。」
他毒功精湛，這樣的事自然難不倒他。
牟道把雞蛋遞給他，靜觀其變。
馬月把雞蛋放在手心一掂，暗運毒勁，「勞宮穴」頓時黑暗如墨，雞蛋的周圍有毒氣飄散。
轉眼間，馬月把雞蛋弄熟了，冷笑着交給了牟道。
牟道心中一喜，只要雞蛋熟了就好辦了。他正要去磕，忽覺雞蛋的一頭特別粘，頓時心花怒放，急忙把發粘的那一頭放到碗邊上。
片刻。雞蛋被沾到了碗邊上一一一立住了。牟父子頓時鬆了一口氣，雪景又映人他們的眼帘。
何大海不快地說：「算你小子運氣，下次恐怕就沒有這樣的好事了！」
牟父子無語。
海天龍這時神色一正，說：「該談正事了。牟大人，我們要借你的監牢一用，你要快把牢裏的人趕到一邊去。」
牟正連忙答應。在錦衣衛面前他只能說「是」。
馬月忽問：「牢裏現在可有什麼重要犯人？」
牟正低頭一想，說：「有兩個逃犯，剛被我捉到。」
海天龍忽地來了興趣：「是不是洛陽秀才和那個仇天清？」
「是。」牟正小心他說。
海天龍哈哈大笑起來：「這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。他們殺了不少錦衣衛弟兄，總算落人了我手。帶我去看看。」
牟父子只好頭前帶路。
如狼似虎的錦衣衛跟在後面，一臉驕橫之色。朱棣重用宦官廠衛，滿朝文武都害怕他們。
牟父子自然大氣也不敢喘。他們也許從心眼裏瞧不起錦衣衛，卻不敢有任何錶示，他們學會的只能是「心恨」。
冷風從衚衕里刮來，父子倆打了寒戰。眼下遍地皆白，顯得分外乾淨，可真的「乾淨」
嗎？
眾人進了監獄，直奔西面的牢房。獄卒打開牢門，他們擁了進去。海天龍看見仇天清，樂得大笑起來、他們打過交道。
仇天清臉色變了兩變，一顆心直往下沉。他清楚自己碰上了什麼。
海天龍笑道：「仇大俠，你讓我們找得好苦，想不到在這裏碰上了，有些事還要請你多多指教呢。」
仇天清哼了一聲：「你又要玩什麼花樣？我是殺了你的人，可他們也沒閑着。你看得見的。」
海天龍搖頭說：「這樣的小事值不得一提，我想請教的是另外的事。」
仇天清一怔，不知對方要問些什麼，他想不出自己身上有什麼令錦衣工感興趣。
沉默了片刻，他冷漠地問：「你想知道什麼？」
海天龍說：「江湖傳言，十多年前你曾救過一位公子，他給了你一塊玉佩，我想知道這塊玉佩還在不在你身上。」
仇天清心頭一震，雙目頓閃驚異的光芒，這事他都差不多快忘記了，他們問這事幹什麼？他本能地感到這事不那麼簡單。
沉想了一會兒，他淡然笑道：「他給過我王佩嗎？江湖中事真真假假，若相信傳言，那還不把人坑死。」
海天龍是何等樣人，他的目光一刻也沒離開過仇天清的面孔，對方的驚訝全被他收人了眼底，憑感覺，江湖傳言絕對不虛。他相信自己的判斷。同時，他也知道仇天清不會痛痛快快地把真相和盤托出，他了解對方的為人。
海天龍很能沉住氣，並沒有因為仇天清拒絕回答怒髮衝冠，反而心平氣和地說：「仇大俠，我知道讓你回答一個很久遠的問題不是件愉快的事，但我相信合作對我們來說亦非不可能的，我們可以靜下心來談談條件。」
仇天清感到驚奇地笑道：「你們還講條件？」
海天龍大聲笑道：「這有什麼稀奇呢？我們也許不喜歡與別人講什麼條件，可我們要辦成事有時不得不委屈一下自己。」
「那你打算今天出個什麼價呢？」仇天清笑問。
海天龍說：「我橫下心了，絕不讓你吃虧，只要你交出那塊玉佩，我放你出去。」
「你們不追究我殺人的事了？」
「不追究。」
仇天清哈哈地笑起來：「這倒是個便宜。是讓我們一同離去嗎？」
何大海看不慣他那得意洋洋的樣子，怒斥道：「你小子想得倒美，有好事還輪不到你！」
仇天清冷笑道：「你們兩個到底誰說了算？」
海天龍瞪了何大海一眼：「誰讓你多事？」
何大海辯道：「這小子狡猾得很，不會上當的，我看還是『鐵火大陣』管用。」
海天龍臉色頓變，怒罵道：「閉嘴，丑鬼！」
何大海臉色成了豬肝樣，額角粗筋綻出，嘴唇亂跳，惱恨到了極點，他真想發出一把金針把海天龍射成刺狠。
海天龍諒他不敢動手，也就用不着理會他的感受。他幾乎不懷疑何大海壞了他的好事。
他極力平定了一下怒恨的心緒，勉強笑着說：「仇大俠，你不要相信他的胡說，在這裏我說放人誰也不敢阻攔。」
仇天清淡然一笑：「我相信你的話，可你相信我嗎？若你有誠意，就先把范秀才放了吧。」
海天龍笑了起來：「仇大俠，我放人可以，但你得有所表示呀。」
仇天清冷聲說：「是你們在求我，先有所表示的該是你們。」
海天龍搖頭道：「仇大俠，你是知道我的為人的，我向來是說到做到，絕不反悔，我既然答應你交出玉佩就放人，就不會食
仇天清長嘆了一聲：「你也是知道我的為人的，我一向也是說到做到，既然我已答應那位公子絕不把玉佩交給別人，又怎能食言呢？」
海天龍頓時變了臉色：「仇天清，這麼說，你是想領教一下錦衣衛的手段了？」
仇天清少氣無力地說：「我很累，隨便。」
海天龍的眼睛裏霎時閃現出毒蛇才有的光亮，彷彿是利爪要扒下仇天清的皮來。
馬月嘿嘿一陣陰笑，說：「還是讓我來收拾他們吧，保證讓他們下一輩子聽到『錦衣衛』三個字也會嚇得屁滾尿流。」
海天龍「嗯」了一聲：「不過要留一口氣。」
馬月點了點頭，伸手抓住范華的頭髮，獰笑道：「聽說你的詩寫得不錯，連皇上讀了都讚嘆不已。」
范華眼睛一亮，灰敗的臉上頓時充滿了朝氣，驚喜地說：
「這是真的？皇上真的讚賞過我的詩？！」
馬月冷笑道：「那還有假，獎賞也不同尋常呢，讓你『且去挨刀』。
范華「咳」了一聲：「皇上總算承認我是有才的，死亦足也！
我是因為有才被殺，怪我不得。」
馬月哼道：「你若想活着也不難，快告訴我們你女兒的下落。」
范華搖頭說：「我被你們投人大獄久也，哪裏還知道女兒的下落，我倒想問你們呢。」
「馬月奸笑了兩聲：「你是不見棺材不落淚，那就怪不得我了。」
他從口袋裏摸出一個小瓶，向一片小紙片上倒出些黃色粉未，笑道：「聽說你的詩寫得全是些光明之美一類的東西，只要你沾上一點我的『詩』，你就只能寫黑暗之黑了。」
范華還沒有弄明白他的企圖，只見他手指兒一彈，兩道黃光射向他的眼睛，原來紙片上的黃色粉未化作兩束粉箭而來，他駭然失色，還沒來及躲閃，粉氣已撲進他的眼睛，他慘叫一聲，滾到地上。
他一介書生，毫無武功，沒有能力抵禦人眼的毒勁，眼睛頓時瞎了。他受不了突然加身的痛苦，沒命地嚎叫，聲音凄厲干啞，充滿詛咒與絕望。
片刻。他的眼睛開始流黃水，面部開始腐爛，他用手一抓，慘象目不忍睹。
仇天清鐵一般的漢子這時也閉上了眼睛。馬月卻不停地怪笑，十分欣賞自己的傑作。范華彷彿被拋進了煉獄，急速地向下沉去，連叫喊的力氣也快沒有了：「你好毒！毒……」
馬月毫不在乎地說：「無毒不丈夫。」
牟道感到后脊發涼，手腳不停地哆嚏，心中充滿了恐懼和內疚，早知這樣，萬不該把他們交給錦衣衛。他想不到馬月會拿着歹毒當有趣。
這當然是牟道的個人感想，而實則是行不通的，不交出他們兩個，他們父子必將面對與之相同的慘境。
牟正久聞錦衣衛手段酷烈，也想不到如此血淋淋的。范華很快奄奄一息了。
馬月的手掌又接到了仇天清的天靈蓋上，笑嘻嘻地說：「仇天清，你現在反海還來得及，否則的話，我會用腐骨粉塗到你身上，讓你生不如死，受盡苦楚。」
仇天清冷哼一聲：「世上有骨氣的多得是，你殺不光的，我勸你還是多為自己想一想吧。」
馬月手掌一揚，掌影猶如蝴蝶一樣飛向仇天清的臉頰。
「啪」地一聲脆響，仇天清挨了一個響亮的耳光。頓時，他的臉頰腫了起來：
仇天清冷蔑地掃了馬月一眼，沒有吱聲。
馬月命人端來一碗清水，向碗裏投了一粒黑藥丸，逼仇天清喝下。
仇天清知道不喝也不行，沒有抗拒就喝了下去。剛喝下去不久，感到不對勁了，整個身體向外擴張，自己彷彿成了一個正在充氣的大球。過了一會兒，他感到脹得連眼都睜不開了，渾身的筋在崩斷，有千萬隻手在撕扯他，烈火燒的他，魔鬼在咬他，似乎不把他磨成粉未絕不罷休。
他痛苦到了極點，恨不得立刻死去，可他無論如何想喊出一聲都辦不到，聲音彷彿從他身上徹底分離了出去，不再屬於他有了。
他想用手指在自己身上戳一個洞放出體內的怪氣，可手掌一點力氣也沒有了，宛若沒有了骨頭，僅是一塊肉。他拚命地發出一聲無聲的長叫，流出兩行淚。
英雄到了末路也是會傷心的，與常人不同的是，他不會垮掉。
海天尤以為仇天清後悔了，或者他希望這樣子，連忙笑道：
「仇天清，你想明白了？」
仇天清充耳不聞，瞧也沒瞧他一眼，似乎他的淚水與眼前的一切無關，完全是為了久遠的別個，那扯肺牽腸的動人的場面。
海天龍見仇天清軟硬不吃，長出了一口氣，他知道會這樣的，只是不太相信，要親眼看一看。
仇天清是著名的鐵漢子，筋可斷，脊不可彎，今天他總算知道了這句話的涵義。
他無奈地輕笑了兩聲，一揮手出了牢房。
眾人立即跟了出去。來到監牢外面，牟正連忙吩咐人帶錦衣衛的大爺去官房休息，自己去張羅酒萊。
牟道站在雪地里未動，他還沉浸在剛才的悲憤之中，人何必要這樣對待自己的同類呢？
他覺得自己的悲憤在向雪中滲透，通過透明的雪傳遍五湖四海，讓世界充滿悲哀。
忽然，他父親返了回來，低聲斥道：「你還站在這裏幹什麼，快去讀書！要當官還是當得大一點。」
牟道長嘆一聲，低頭離去。
他兩眼盯着腳下的雪，似乎要從雪裏找到別緻的於凈來。
他感到自己的身子很輕，有些飄飄然，彷彿大病初癒，心中一派阻冷空茫……他忽兒覺得自己在走向一個不可知的地方，那裏也是這樣冷，這樣無情……恍惚中，他有些不敢邁步子。
他多麼希望從雪地里突然升起一顆太陽，那萬道光與雪光混在一起，紅中有白，那該是多麼美的世界啊！輝煌壯哉！
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自由天天有，歡樂時時在，問君這世界何人主宰，若得上蒼許一語，我來重安排。那好、那忠、那壞，沒由來萬古分不開
自古來雪天好飲酒，這話實在。
雪地里陰風怒號，於冷侵骨。
官房裏卻暖氣融融，酒萊飄香。
牟正這回宴請錦衣衛費盡了心思。他不但請了縣裏最有名的廚師，還到幾十裏外高價賣來了陳釀好酒「百花春」。
海天龍等人對牟正的恭敬小心十分滿意。眾人開懷暢飲。牟正小心地陪着，不敢多說一句話。在錦衣衛中間，他其實沒有說話的資格，一個小小知縣算得了什麼呢。
海天龍喝到高興處，一拍他的肩膀，把他嚇得三魂七魄逃得光光，以為海天龍要殺他呢。
海天龍嘿嘿一笑：「牟大人，這次你立了大功，我會向皇上奏明的，陞官發財，嘻嘻……少不了你的。」
「多謝眾位大人栽培。」他急忙致謝。
一直沒有開口的溫蛟這時忽說：「牟大人，你這裏有標緻的小娘子嗎？若是有就讓她藏起來，我是最不願看到漂亮的女人的。」
牟正一呆，不知他是什麼意思，若是腦袋沒有毛病，那就是胡說了。他看了一眼海天龍，希望他指點迷津。
海天龍笑道：「他一百句話里至少有一百句是假話，你不要信他的。不過你可以替別人想想，這對你絕沒有壞處。」
牟正連忙點頭。思忖了一下，他走出大廳，吩咐手下人去找些標緻的女人來。
天上又飄下了雪花，彷彿情人的眼淚在空中飄灑。他哀嘆了一聲，又回到大廳。
天越發陰暗了，宛如老婦展不開的眉頭，要降災人間似的。
他們胡天海地一直喝到傍晚，才散去。
牟正喝得醉爛如泥，由手下人抬回縣衙。他平時是極少喝灑的，酒量很小，這回卻不能不喝，喝死在酒場上也比被砍頭要好。他已什麼都分不清，周身的神經都麻木了，但奇怪地是他，一句胡話也不說，彷彿一塊泥扔到哪裏就躺在哪裏。
牟道與母親出來，把他扶到屋裏去。
牟正在迷亂中抓住兒子久久不放，彷彿生離死別似的，醉眼裏有種讓人琢磨不透的東西。
牟道似乎懂得老子的意思，深刻地點了點頭，轉身離去。
他的神思飛揚起來，自己恍若成了雪花，自由自在，隨風尋找一個深邃大靜的境界。
忽然，一個清晰的聲音從監獄里傳來，似歌似叫，有些瘋腔，但不乏動人。他知道是那個少林的瘋和尚在唱。瘋和尚入獄許久了，誰也不知道他犯了什麼罪，也沒有人審問他。
瘋和尚也許並不瘋，只不過披頭散髮而已。在牢裏，是沒有人過問和尚長頭髮是不是合適之類的事的。
牟道走到關他的牢房前，沖他點頭微笑。
瘋和尚瞪了他一眼：「小子，你來幹什麼？」
牟道說：「你唱得很好聽。」
瘋和尚說：「我在念經，不是唱歌。」
牟道輕笑道：「你是在『唱經』。你一定是位了不起的大和尚，你唱的什麼經？」
瘋和尚哈哈一笑：「不錯，我確是個大和尚，你小子的眼力不錯。我唱的是楞伽經，你聽說過嗎？」
牟道點頭道：「我聽人講過，不過那人的學問太差，好象不能與您相比。」
瘋和尚樂極了，笑道：「你可謂我的知音，普天下再也沒有比我對《楞伽經》體悟更深的了。你要聽我說嗎？」
車道見他喜歡自吹自擂，心中有了底，點頭說：「你要講經，那一定連真佛也會感動的。」
瘋和尚樂道：「是極，是極。……佛經大義明白不難，要緊的是體會禪趣。《楞伽經》說，有四種禪，最上乘禪是「如來撣』，悟人『如來禪』，即刻成佛。若得神光照自性，清靜無漏任超然。」
牟道似懂非懂，輕輕地點了點頭：「大師，你的佛法確是精深．可如何悟禪呢？」
瘋和尚大笑起來：「待到家破人亡時，你自能悟禪。」
牟道以為瘋和尚咒罵他，不由大怒：「禿驢，你不要胡說八道！」
瘋和尚一愣，用手撫摸了一下頭頂，笑罵道：「王八蛋，你睜着眼說瞎話，我禿嗎？」
牟道沒有吱聲，轉身離去。
回到書房，也把藏在箱子最底層的《金剛經》拿了出來。細細地品味。
他在書房裏走動了一會兒，覺得不該與瘋和尚間翻，他是少林寺的大和尚，肯定會武，能跟他學兩下倒是不錯。
他又翻了一下莊子的書，決定明天再去會瘋和尚。他設想了許多與瘋和尚相會的場面，自信以自己的機智絕對能套出，然而，第二天出了一件意外的事，使他永遠失去了這個機會。
黎明時分，他爬了起來，洗漱完畢，便去探問父親的情況。
來到父親的房門口。
他正要問話，母親突然走了出來：「紅兒，你父親接人去了。」
牟道大吃了一驚：「這麼早去接什麼人？」
母親嘆了一聲：「還不是去接朝廷派來的大官。」
牟道愣在了那裏，許久無語，幾個錦衣衛己把這裏攪得一塌糊塗，還再來什麼大官呢？
他在院子裏心神不安地走了幾趟，外面傳來急促的馬蹄聲，接着是大門開動的聲音。
片刻。牟正恭恭敬敬地陪着一個高大的和尚走了進來。
大和尚非常威嚴，象個將軍。牟道不由多看了他幾眼。他相信和尚不會是什麼大官，難道是錦衣衛請來的高手？他自然想不到這就是大名鼎鼎的道衡和尚，普天之下千萬和尚受過他的恩惠。
牟正心裏明白，道衍是個神秘的人物。他的行為總與神秘的事件有關。
牟正把道行讓進大廳，連忙吩咐上茶。
道衍喝了兩口清香透澈的龍井茶，平靜地問：「牟人人，那瘋和尚一直沒說什麼嗎？」
牟正忙道：「沒有。」
「你的手下聽到過什麼沒有？」
牟正連忙搖頭：「那和尚只知念經。」
道衍「嗯」了一聲，「你帶我去見他。」
牟正隨之出了大廳，道衍慢步后隨。
兩人進了監獄，來到瘋和尚身旁。瘋和尚看見道衍，臉上頓露喜色。兩人是相識的。
道衡沖他點了點頭，笑道：「晤因，委屈你了。我想問你一件事，請你如實地回答我。」
悟因忙道：「道衍大師，你知道我是無罪的，請你為我說句公道話吧。」
道衍說：「這個自然，只要你如實地回答我一個問題，你馬上就可以出去。？」
悟因點頭道：「什麼事？」
道衍沉吟了一下，說：「十年前，有人見你把一落難公子用小船送出了海，你把他送到哪裏去了？」
悟因神色一變，連忙否認：「大師，我根本不會划船，怎麼可能用小船送人出海呢？」
道衍冷森地盯了他一眼：「你相信沒有記錯？」
「大師，我是暈船的，這一點我師兄可作證。」
道衍淡然一笑：「你師兄也許比你的記性更糟。你暫時先呆在這裏吧，我會想辦法讓你出去的。」
悟因連聲致謝。
出了大牢。道衍對牟正說：「不要讓任何人接近他，不要問他什麼，也不要聽他講什麼。」
牟正立即照辦，命人把悟因關到一間十分隱蔽的房子裏去了。
口到大廳。牟正又擺酒為道銜接風洗塵。道衍是酒肉和尚，也不在乎什麼，便與牟正一道大吃起來。
酒足飯飽之後，道衍被請到客房休息。
牟正來到書房，牟道正看「河圖」、「洛書」。老子拍了一下兒子的肩頭，嘆道：「這樣吃喝下去，不被砍頭也被醉死了，兒子，我幾乎要垮了！」
牟道十分同情父親，可又無話可說，他眼睛有些濕潤，心中悲憤不己。
父子倆沉默了一會兒，牟正說：「這麼吃下去，會把一切吃光的。我的俸祿就那麼多，經不起一場大吃。錢從何來，今日有吃，明日有吃，後日將吃無可吃。」
牟道看了父親一眼：「那怎麼辦呢？把手伸向窮苦的百姓？
那可是太黑了。」
「不！」牟正嚴肅他說，「我寧可兩袖清風，絕不貪佔百姓的便宜，他們活得比我們更難。」
牟道望着飄灑的雪葉出了一會兒神，慢聲道：「大官吃小官，皇上吃天下，這世道……」
他還要說下去，牟正低聲斥道：「你想害死全家嗎？這樣的話豈能說，范華還不是個樣子！」
想到范華，牟道不由打了個寒戰，他永遠也忘不了那慘象。
這世界瘋了。
父子倆靜聽了一會兒外面的動靜，沒發現什麼異常，這才長出了一口氣。
「牟正盯了兒子一會兒，語重心長地說：「孩子，會說善道不是福，你要牢記注。」
牟道沒有吱聲，心中充滿雪一樣深的寂寞。父親無疑是對的，這年月要活下去並不是一件輕鬆的事，許多人都不知道自己
是怎麼死的。年輕的生命並沒受到重視。
牟正見兒子接受了眼前的現實，輕嘆了一聲，走了，象孤獨的風。
牟道站起身來，走到雪地里去。他長吸了幾口冷氣，蹲下來把手伸進雪裏去，彷彿要把自己滿腹的憂鬱傳給潔白的雪。
停了一會兒，他走向監獄。在監獄門口，他知道了有關瘋和尚的事。他愣在那裏許久沒有動，不知心中有沒有悔意。許久以後，他承認此刻感到了難以傳達的失落。
又一個無聊的日子過去了，他與雪同舞，進人與雪混同的境界，可以減輕心靈的痛苦。
忽然，他聽說仇大清與范華被砍了腦袋，屍體就掛在城東的大樹上，心一下子被刺傷了。他感到他們父子對不起他們，一切都說不清了。
他走到後花園的草庵旁，看着地上的血跡出神。當初自己若不是太衝動，也許兩條生命就不會熄滅，罪過啊！
回到房內，他一頭撲到床上，不願再想世間的一切，還是遠離的好。
然而，他活在這個亂糟糟的世界上，想清靜沒那麼容易。聽到外面一陣叫喊哭嚎，他沖了出去。
在監牢門口，他看見錦衣衛和官差正把一大群道姑趕進監獄。這姑有老有少，有的發亂衣破，有的臉上帶傷，有的驚魂不定，有的哭哭啼啼，一片令人難以忍睹的慘象。
牟道心中一酸，差一點流下淚來。她們一群女人，能犯什麼罪呢？
回到縣衙，他悶悶不樂，心裏十分難受。他本能地感到道姑們是無辜的，心裏替她們叫屈——
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