楔子

潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。

主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。

醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。

忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發。

尋聲暗問彈者誰？琵琶聲停欲語遲。

移船相近邀相見，添酒回燈重開宴。

千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。

……

唐憲宗元和十一年（公元816年）秋，白居易謫貶江州，秋夜送客偶遇琵琶女，抒發同病相憐的無限感傷。放眼潯陽江水秋月白，自忖空有一生報負鬱郁不得志，長嘆琵琶女、州司馬同是天涯淪人，相逢何必曾相識？是夜，詩人寫下了千古絕唱敘事長詩《琵琶行》。

詩人離開江州不久，有人便在湓浦口送客之處建有一亭，以《琵琶行》詩名命之。歷代到此憑弔的文人墨客絡繹不絕，如歐陽修、蘇轍、揚基、宋濂、查慎行、袁枚等，留下詩文無數。清乾隆十一年，大劇作家唐英重修《琵琶亭》，咸豐年間毀。此後百餘年來，亭已不存，僅留斷垣殘壁及《古琵琶亭》四個大字。

1000多年後的九江，是年歲末，夜，細雨綿綿。潯陽江邊上的一座小酒館，透過雨中門口昏暗的燈光，依稀辨認得出牌匾上的店名《琵琶亭酒店》。酒館屋檐下一邊掛着一串風鈴，涼風吹來，不時的發出輕柔悅耳的叮咚聲。店內不大，共有四張桌，客人有兩桌。靠門口的一桌坐一中年人，身旁帶着一個約莫五、六歲的小女孩。這人約莫三十餘歲光景，臉色較白，戴一副近視眼鏡，文質彬彬，小女孩梳着兩條小辮，安靜的望着窗外，胖嘟嘟的小臉，煞是可愛。中年人已經結完了帳，大概是出門忘記了帶雨傘，眼瞧著窗外連綿細雨，緊鎖眉頭。靠窗的一桌有兩男兩女，都是青年人，聽口音，像是來本地旅遊的北方人。桌上幾碟小菜，一壺白酒，幾人正在不緊不慢地啜著，一邊天南海北的閑聊。店老闆夫婦聽他們聊得熱鬧，得空閑着也搬只凳子湊了過來。

「聽說後來白居易娶了琵琶女為二奶。」背靠窗的小夥子吃吃笑道。

「胡說。」同桌的女孩的抗議道。

小夥子不以為然：「『相逢何必曾相識』就是一見鍾情，你看，」他手指向對面牆壁上掛着的一幅《琵琶行》長詩，又道：「當官的包二奶很平常嘛。」

「你以為白居易像你一樣啊。」女孩笑着伸出筷子敲將過去。

「罰酒！」另一對青年男女叫道。大家七嘴八舌逼着小夥子喝下一大杯酒。

「詩前序中說道『年長色衰，委身為賈人婦』是講琵琶女年紀已不小，也已成家。」店主對他們解釋著。

窗外雨逐漸大了起來，密集的雨點擊在玻璃上簌簌作響，風鈴聲已然不聞。江南冬末時節的夜晚，寒氣襲人。老闆起身進了廚房，不一會兒抱出來一隻火爐，擱在地中央，頓時屋內暖氣融融，小青年們不禁歡呼了起來。又添了兩樣小菜一壺酒，邊吃邊聊。

「安康醫院出了一件怪事，你們知道不？」小夥子咽下一口酒，問道。大夥催促他接着往下說。

「醫院出生了一個男嬰，圓圓的臉，眉清目秀，護士們說從來未曾見過這麼漂亮的小孩，個個愛不釋手。護士長懷抱嬰兒，親吻小孩額頭，感到有點不對勁……」

「什麼不對勁？」女孩們關切的問。

「我先喝上一口，」小夥子慢吞吞的啜了口酒，然後接着說，「護士長感覺什麼在滑動，於是用手捋了一下孩子頭皮，頭皮竟然滑上頭頂，額頭上滿滿的長的都是眼睛！」

「啊……！」女孩們尖叫了起來，渾身頓起雞皮疙瘩。

小夥子開心的望着女伴們的受驚模樣，暗自發笑。

蕭蕭細雨仍在不停的下着，此刻牆上時鐘敲響11點，店主站了起來，打烊時間到了。這時突然屋檐下風鈴響起，窗外一束燈光照射過來，一輛載重貨車停在酒館門前，推門走進四五個男女。

「老闆，還有飯吃么？」前面的五十來歲的男人操著一口湖北口音嚷道。不待店老闆答話，其餘的幾人已然落座。這些人風塵僕僕、渾身濕透、衣衫不整，看起來是跑長途來的，顯得疲憊不堪。

「對不起，已經打烊了。」店老闆道。

年長的男人瞧了瞧旁邊餐桌，眼中露出一絲慍怒。同桌的兩個婦女在默默的用手絞著長發，地上一大攤水。

老闆娘聞狀進了廚房，拎來一大壺茶：「對不起了，就喝口茶吧。」說罷給他們一一斟滿。桌旁之人面面相覷，頓露驚恐之色。年長那人霍地站立起來，臉色鐵灰，雙眼佈滿血絲，惡狠狠的走向老闆娘……

「唉，塵歸塵，土歸土，從哪兒來，到哪兒去。」門口那中年人長嘆一聲。

正在逼近老闆娘那人渾身一顫，停下身來，轉身來到那人桌旁微一躬身，輕聲道：「多謝指點。」說罷一招手，這夥人魚貫而出店門，汽車轟鳴著遠去。

老闆娘適才嚇出了一身冷汗，眾人疑惑不解，眼光都望向了那中年人。店老闆走到他跟前，恭恭敬敬地詢問。

那中年人冷冷說道：「他們是死人。」

次日，九江《潯陽晚報》赫然刊登一條消息：昨日傍晚，一輛湖北貨車不慎墜入長江，車上五名乘客全部溺水身亡。