第二十六章

薩爾感到驚訝的是，去元素王座居然這麼方便，而且離加拉達爾這麼近。就在穿過天歌湖不遠，坐落在群山腳下的一個小島上。當他們走近的時候，薩爾看到一堆覆蓋着苔蘚的石塊高高矗立着排列成形。

「為什麼元素之怒們離得這麼近？」他邊跑邊向阿格菈問道。

她向他報以冷笑，然而她回答的時候眼中的調皮卻多過生氣。「如果你是一個元素之力的巨大化身的話，你還擔心有誰會來打擾你嗎？」

薩爾冷不防笑了起來，發出一聲短促而歡樂的笑聲。阿格菈笑的更厲害了，「有大地之環的成員在這裏確保元素之怒們不會受到凡人瑣事之擾。只有需要它們的智慧，或是誠心誠意提供幫助的人才能與他們交談。當然，這只是一個禮貌的說法。元素之怒們當然能夠應付好自己的事。」

他們走下湖面，雙腳踩在了潮濕的泥地上。

突然之間，他們就出現在了眼前。

四個巨大的元素生物慢慢走了過來，他們看上去很像那些薩爾長久以來效力的較小的元素化身。他們狂暴、野性而充滿力量。

儘管距離尚遠，他也能夠感覺到他們極其強大的力量。不，這樣的生物當然用不着擔心有人前來煩擾它們。

阿格菈以溫柔謙恭的聲音挨個介紹他們，「戈達烏，大地之怒。埃布留斯，水流之怒。伊森拉圖斯，火焰之怒。以及卡拉迪奧斯，空氣之怒。如果說這片土地上有什麼能夠幫上你的忙，古伊爾，」阿格菈誠摯地輕聲說道，「那就是他們了。去吧，向他們介紹自己，然後說出你的問題。」

一時間，薩爾彷彿回到他初次與元素們相會的時刻。元素的精魂們一個接着一個來到他的身邊，在他的思想與腦海中交談。現在，他們或許要在相似的情形下再來上一次了。要從哪個先開始呢？他選擇了空氣之怒卡拉迪奧斯，接着開始向他走去。

他幾乎立刻感覺到了他強大力量的衝擊。他蹣跚前行，猛烈的狂風幾乎將他吹倒。但他低下頭頂着旋風繼續前行。

在他眼中，這個巨大的元素之怒就像是一個活生生的氣旋，長著強壯的手臂和閃亮的紅眼睛。起初卡拉迪奧斯並沒有注意他，薩爾在挾著沙塵的狂風中站穩腳跟，任由它沖刷著自己的皮膚。他閉上雙眼，以之前學到的方式伸展開自己的思維。

卡拉迪奧斯，空氣之怒……我遠道而來尋求你的幫助。我來自一處飽受苦難之地，可我並不知道大地痛苦的原因。我請求它的協助，而它並不對我作出回應。在我的幻象試練上，我看到自己無法拯救我的土地。您能聽到外域空氣的呼喊聲——你能幫助我嗎？這個幻象是真實而不可更改的嗎？

卡拉迪奧斯轉過頭，用他紅色的雙眼俯視着他，他的直視令薩爾感覺到了強大的壓力。它在薩爾的腦海中說道。

我為何要關心另一片土地上空氣的命運？我自己的元素尚在此處受苦。空氣擁有思考的力量，古伊爾。我知道你又叫做薩爾，是杜隆坦和德拉卡的兒子。你是一個強大的薩滿，就連我也能聽到你祈求的聲音。我所能為你做的，就是思考和聆聽。分析你在試煉上看到的情景。別的，我就無能為力了。

卡拉迪奧斯說完就離開了，再沒給他任何提示。薩爾感到心中湧出一陣失望，但立刻將它按捺下去。對元素之怒們發火毫無意義。如果卡拉迪奧斯能幫上忙的話，薩爾相信他會那麼做的。然而他仍舊覺得卡拉迪奧斯的話中有所紕漏。

他回頭瞥了阿格菈一眼，然後搖了搖頭。元素之怒們只是與他心靈交談，因此她並沒聽到卡拉迪奧斯說了些什麼。否則他知道她一定會嘲笑他的失敗。

現在，他看到她堅毅的臉上滿是錯愕。他又向下一個元素之怒走去。

這一次是火焰之怒伊森拉圖斯。當他走上前去的時候，這個強大生物散發出的熾熱迫使薩爾扭過頭去用手臂擋住臉頰。他要如何接近這樣的存在呢，那麼做將會烤焦他的皮肉嗎？解決的方法悄然而至。他不顧元素火焰帶來的熾熱之痛，轉而探求內心中的平靜——來自那些與他同在的生命精魂。他讓自己平靜下來，安撫自己紛亂的思維，通過想像讓自己的皮膚涼爽下來，能夠忍受強大元素之怒的灼熱。他轉身直面伊森拉圖斯，並且張開了雙眼……熱量消減了。現在薩爾能夠繼續前進了，他上前跪在火焰之怒的面前，向他重複了自己的請求。

伊森拉圖斯將注意力完全集中到了這個獸人身上。儘管他剛學會了新的本領，在這咫尺之遙的距離上，薩爾也不得不閉上雙眼抵禦它放射出的可怕熱量。呼吸令他感覺喉頭焦干，但他並沒有退縮。他擁有足夠的力量與這個存在對話，他不會為此所傷。

你的話令我感到憤怒，火焰之怒在他的腦海里說道，我的憤怒是因為我自己的火焰正在這裏受難，而你無法理解，對於不能為你提供幫助，我有多麼遺憾。這片土地上的火焰精華尚且不足，我又如何能與別處燃燒的火焰對話呢？薩滿啊，我又怎麼能知道他們為何陷入痛苦和折磨呢？那是你的土地，你才能觀察得到。我能感覺到你對於達成目標的熱情，而我賜予你我的熱情——盡一切努力去治癒你的世界的熱情。除此之外，我無能為力。

一朵火花閃耀着射入薩爾的喉嚨，進入他的體內，彷彿整個包裹住他的心臟一般。他感覺到那火花的灼燒，焦炙而痛苦。但他知道這並不是真正的火焰。他一手按住胸膛上心臟的位置，往前傾身把另一隻手也按了上去。

阿格菈就在身邊，她伸手撫住他的肩頭，讓他感覺清涼而寬慰。「古伊爾，他傷到你了嗎？」

薩爾搖了搖頭，痛苦正在逐漸消退。「不，」他說，「不……實際上並沒有。」

她雙眼探詢地看着他，然後又望向伊森拉圖斯。巨大的元素之怒已經轉身離去不再理會薩爾了。她從包里摸出一瓶清水，但薩爾伸手拉住她的手臂，然後搖了搖頭。

「不，」他以刺耳的聲音說道，「伊森拉圖斯……贈與我火焰的熱情，以做我所需要做的事。」

阿格菈慢慢點了點頭，「你昨晚就知道了，火焰早已在你心中燃燒。但這確實是件了不起的禮物。很少有人能夠得到伊森拉圖斯之火的洗禮。」

她並沒有明說，但他聽出來她自己並沒得到那個殊榮。於是他覺得有必要補充說道，「我認為這禮物並不是送給我自己的。它是為了艾澤拉斯的元素，為了讓我能夠更好地幫助它們。」

「我也那樣祈求過，為了幫助這裏的火元素，」她輕聲說，「可他認為我稱不上。」

他緊握住她的手，「你很有能力，阿格菈。一定是因為你心中的火焰已經足夠熾熱了。」

她吃驚地抬頭看着他。他原以為她會立刻抽回手厲聲反駁。然而阿格菈卻任由他握着她的手，棕色與綠色的手指彼此相扣。過了好一會，她才溫柔地捏捏他，然後抽回了手。

「還有兩個，」她重新控制住自己，以粗魯的聲音說道，「你已經得到了一份大禮，或許戈達烏和埃布留斯能比伊森拉圖斯和卡拉迪奧斯幫上更多的忙。或許能給你更清楚地解釋下你看到的幻象。我發現有時候啊它們的神秘與其說是給我們啟發，倒不如說是令我們煩惱。」

他對她的不敬有些驚訝，但卻又不得不表示贊同。有時火焰與空氣都會表現出反覆無常。

他心中那團虛幻的火焰已經熄滅，但他還能夠感受到餘燼的溫度。他圍着元素王座繞了個圈，走向埃布留斯並在水流之怒面前屈膝跪下。

她立刻轉過身來。薩爾甚至還沒在心中說出自己的請求，就已經感覺到水花輕柔地拂濺上他揚起的臉龐。他舔了舔嘴唇，感覺到清冽甘甜，是他所嘗過的最清澈的水。

古伊爾，我也和你一樣感到痛苦和困惑。很多人憂心而來，但少有人像你這樣感受深切。要是在這個世界的話我自然能夠幫上你，這裏有很多水元素，屬於我的和不屬於我的。你的心中已經有了如火熱情去幫助和治癒。去讓一個受到嚴重影響的世界得以恢復。我沒法像伊森拉圖斯那樣給予你如此一份禮物。但我將告訴你，不要為你的感受而羞愧。水流將會帶給你你所尋求的平衡；它將帶來補充和恢復。在你拯救世界的旅途中，不要懼怕任何感受，也不要懼怕心中的傷痛，因為你終將治癒它們。

薩爾不由迷惑起來。我？我心中並沒有傷痛啊，偉大的元素之怒。除了對我的世界遭受苦難感到的心痛。他感覺到水花憐憫的輕拂。一個人只有在準備就緒之後，而非之前，才能面對自己肩頭的重擔。但我要再一次對你講，古伊爾，杜隆坦之子，加拉德之孫。當時機成熟，你準備好治癒你的世界之時，不要畏懼深入其中。

水流順着他的臉頰流下。薩爾再次張嘴品嘗這甘洌的液體，但卻發現它溫熱而帶着鹹味。是眼淚。他正在公然哭泣。而埃布留斯任由薩爾去感受元素與他的共鳴。

他毫不羞愧地抽泣著，知道這個感覺美好而真實。昨晚的幻象已經悲傷地展露出，眼淚是親愛的塔雷莎?福克斯頓給予他的禮物之一。薩爾意識到他希望自己出生的世界完好無損，甚至超越了從戰俘營解放他的族人的希望，甚至超越了能讓他們有一片安居樂業之地的希望。只有在那之後，才談得上別的事情。只有當艾澤拉斯從這怪異而憤怒，令它顫抖、戰慄乃至哭泣的傷痛中恢復過來之後，部落乃至聯盟才能真正得以發展壯大。這就是他感覺自己應當前來外域的原因，這就是他拋下自己深愛並且一手創建的部落的原因。這確實是唯一的選擇。

他站起身，顫抖著用手臂擦擦眼睛，然後轉向最後一位元素之怒。

戈達烏或許是元素之怒當中最令人印象深刻的一位，甚至比熾烈的伊森拉圖斯還要壯觀。大地之怒就像是一座活生生的山嶽，當薩爾走上前去，他腳下的大地也開始顫動起來。

戈達烏看上去根本沒注意到薩爾，邁著大步遠離他而去。薩爾跟在他後面跑着，從腦海中發出祈求的思感。終於，戈達烏猛地停下腳步，讓薩爾差點撞到他身上。

他沉重而緩慢地轉過身來俯視着薩爾，相比之下獸人顯得如此渺小。

你想要戈達烏幹什麼？

我來自一個叫做艾澤拉斯的地方。那裏的元素精魂們陷入混亂。它們用野火、洪澇和地震來表達自己的痛苦。

戈達烏俯視着他，閃耀的雙眼眯了起來。

為何如何痛苦？

我不知道，元素之怒。我向他們詢問，它們的回答卻混亂不堪。我只知道它們正在遭受痛苦。而您的元素之怒夥伴們都沒法幫助我解決這個謎團，從而讓我能夠幫助艾澤拉斯的元素們。

戈達烏點點頭，似乎他正期待着這樣的答覆。

戈達烏想要幫忙。但另一片土地太過遙遠。不了解的土地就沒法幫忙。

薩爾對此並不奇怪。其他的元素之怒也是因為同樣的理由而無法提供幫助：那不是他們的世界，他們對它並不了解。

他突然萌生了一個念頭。戈達烏，在艾澤拉斯和德拉諾的殘存世界之前有一個傳送門。它曾被關閉，以免德拉諾的毀滅波及我的世界。現在，如果我無法阻止的話，我的世界的病痛也會由此傳播到你的世界。你真的沒法幫到我嗎？幫助了我，或許就等於保護了外域。

戈達烏傾聽着你的述說。戈達烏理解事情的需要。然而戈達烏要重複一次——對這個世界，戈達烏有所了解。這個巨大的生物跪下身來，抓起一把泥土，當着薩爾驚訝的目光塞進自己嘴裏。通過品嘗。我能知道這塊泥土的來歷，以及它蘊含的秘密。

薩爾瞪大了眼睛，一下子來了主意。難道事情就這麼簡單？

他總是隨身帶着一個小小的攜帶型祭壇——一根羽毛代表空氣，一個小杯代表水流，燧石與火絨代表火焰……

……一小塊石頭代表大地。現在他顫抖着手指在腰包中摸索著，心中交織著希望與恐懼。終於，他抽出手來，掌心中放着那塊小石頭。

這正是一小塊來自艾澤拉斯的元素。別的東西——燧石火絨，水杯和羽毛——都不過是象徵物。但這個正是它所代表的元素本身。

戈達烏……這有一塊來自我的世界的岩石。如果你能從中得到任何信息，我請求你，請告訴我。

戈達烏垂目凝視。這塊石頭很小。他彎下腰伸出巨手，薩爾把石頭放入他的掌中。

這不夠戈達烏嘗的，他咕噥著，但戈達烏會試試的。戈達烏想要幫忙。

這塊石頭在他手中就像一個小黑點而已，薩爾眼看着它消失在那巨大的咽喉之中。他瞟了一眼阿格菈，她攤開手聳聳肩，就跟他一樣迷惑不解。

戈達烏突然低吼一聲。大地不該是這樣。不對。這石頭憤怒而驚恐。有某個東西讓它變成這樣的！

薩爾屏息聆聽着。

有某個東西，以前一度正確，但現在出了岔子。一度是世界的一部分，但現在反常而黑暗。一度受到傷害，現在得到治癒——但卻是以錯誤的方式。是憤怒。想要傷害他人。為此它要傷害大地。必須阻止它！

他猛一跺腳，大地震顫起來。

這個……某個東西，薩爾想道，是在艾澤拉斯嗎？

這石頭懼怕着它的駕臨。不在，現在還不在。但這石頭在懼怕。可憐的石頭。他抬起一隻手，伸出手指指向薩爾。你聽這受驚的石頭髮出的尖叫。所有的元素都在尖叫。大地的震顫，巨浪，火災——那都是元素在告訴你它們正在害怕。你必須保護他們不受傷害……或者說，不被徹底毀滅！

我該怎麼做？請告訴我！

戈達烏搖了搖他巨大的腦袋。戈達烏不知道。或許別的薩滿也能聽到石頭受驚的尖叫，他們可能會知道的。但我得告訴你。我之前也嘗到過像這樣恐懼的東西。當這個世界就要被撕成碎片的時候，我嘗到過幾乎同樣的恐懼。害怕被破壞。被撕裂。

戈達烏轉身大步離去。薩爾震驚地注視着他的背影。

「他吃掉了你給他的石頭，」阿格菈走到薩爾身邊說道，「他能幫上忙嗎？」

「是的，」薩爾回答，聲音如耳語般微弱。他清清嗓子，接着搖了搖頭。「他告訴我這塊石頭在害怕。所有的元素都在害怕。它們知道某個恐怖的東西將要來臨。某個一度善良並且與世界和諧共處的東西，現在卻變得反常。它曾受到傷害，而今燃燒着傷害他人的慾望。」

他轉身面對着她，「最後一點。我必須回到艾澤拉斯去。我想，如果我真的無能為力，他們也就不會幫我。我必須去弄清楚，元素們到底在恐懼什麼……並且盡我的一切所能去阻止它。因為那塊石頭表露出的恐懼就和德拉諾感到的一樣，就在它——」

「就在它被撕裂之前，」阿格菈介面道，她恐懼地瞪大了眼睛。「是的，古伊爾。是的！我們決不能讓這樣的浩劫再度發生！」

當嗜血的渴望和戰勝凱恩的興奮過去之後——凱恩?血蹄，他是一個傳奇，是部落來到艾澤拉斯之後最偉大的人物之一——加爾魯什有些意外地發現自己心中百味橫陳。

凱恩朝他發起挑戰。加爾魯什還不清楚這到底是為了什麼。凱恩指控他——好像是攻擊了哪裏的德魯伊之類的事情。加爾魯什不知道他到底在說什麼，但等到凱恩打了那羞辱的一巴掌並且提出挑戰之後，事情就變得無法挽回了。對他們雙方來說都是一樣。

老牛戰鬥得很勇猛。加爾魯什絕不會承認，但他確實擔心過自己能否在決鬥中活下來。然而他挺了過來。加爾魯什兩手沾上了牛頭人大族長的鮮血，但他並沒不內疚。這是一場公平決鬥，兩名鬥士都知道只有一個人能活着走出去，而且這是一場光榮的戰鬥。

可是……儘管並不內疚，加爾魯什卻感到遺憾。他並不討厭凱恩，儘管兩人多次因為政見不同發生衝突，但那是出於對如何才對部落最有有利的見解不同。真是慚愧，凱恩只不過太過老套不知道該做什麼而已。

當加爾魯什的支持者們狂歡的慶賀過去之後，拂曉已經快要來臨。加爾魯什發現自己又回到了競技場。凱恩的屍體幾乎立刻就被搬走了，加爾魯什不知道弄去了哪裏。他並不清楚牛頭人如何處理死者。土葬，還是火葬？

競技場的地板上還有着血跡。加爾魯什認為應當有人來清理一下，他明天會找人處理的。至於現在，他正在煩惱自己居然忘了一件大事，這麼久都沒清理自己的兵刃。說起來……在哪——他左右環顧卻沒看到自己的戰斧，於是愈加焦急起來。

「您是在找血吼嗎？」這個聲音讓加爾魯什為之一驚。他扭頭看到一名庫卡隆衛士站在那裏，遞過他珍愛的戰斧並且鞠了一躬。「我們把它收了起來，在您想要之前都保存在一個安全的地方。」

「謝謝，」加爾魯什說。他對這些時刻呆在身邊的精英衛士感到有些不適應，儘管他們時常並不引人注意。但他也不得不承認，他們在這樣的場合總會帶來方便。他對自己有些生氣，居然激動到把血吼忘在一邊。下次絕不能再這樣了。他朝衛兵揮揮手，那位庫卡隆再次鞠了一躬，反身退入暗影之中，只留加爾魯什獨自與他父親留下的戰斧待在一起。

他看着手中的戰斧，以及凱恩倒下時留在地上的血跡，這時他聽到身後傳來一個聲音。那是一個獸人——卻不是他的衛兵。

「這是部落的一大損失，而我知道你也清楚這一點。」

加爾魯什回頭看見伊崔格坐在看台上。那個老獸人在這裏做什麼？他不記得決鬥的時候曾經見到過伊崔格，但他當時肯定在場。加爾魯什發現他對那場決鬥並沒有多少印象；難怪他完全沒注意都有些誰在旁觀。他當時根本無暇分神。

他想和對方爭辯幾句，卻發現自己異常疲憊。「我知道。但我別無選擇。他向我發起挑戰。」

「很多人都看到了挑戰過程。我不懷疑這一點。但你沒注意到他倒得多快嗎？」

加爾魯什心中湧起一絲不安。「我記得不太清楚。事情發生的……迅速而激烈。」

伊崔格點點頭。他動作緩慢，加爾魯什知道他的關節時常折磨着他。伊崔格起身慢慢走下競技場台階，邊走邊說道，「不錯。那麼你一共挨了多少下？凱恩砍了多少下？很多。而他卻只挨了一下就馬上倒地了。」

「那是漂亮的一擊。」加爾魯什回答，他聽到自己的聲音中帶着怒氣。是這樣的嗎？那一下正中胸膛。不是嗎？嗜血的狂暴讓一切都模糊——

「不，」伊崔格乾脆地說，「那道傷口很長但並不算深。可你打出致命一擊的時候，他甚至沒能保護自己。」現在伊崔格已經來到他的身邊，「你不覺得奇怪嗎？我當然覺得。而並不是只有我一個人觀察到了這一點。凱恩死得太快了，加爾魯什，雖然你沒注意，但別人注意了。比如我，還有不久之前來找過我的沃金。別人都想知道，為何一位如此優秀的戰士會被這麼輕輕一擊撂倒。」

加爾魯什開始愈發憤怒了。「說吧！」他低聲吼道，「你到底想說什麼？你想說我沒有公平贏得這場決鬥是嗎？我讓他給我留下這些傷口也是在作假了？」

「不，我不認為你會不光榮地戰鬥。但我相信有人那麼做了。」伊崔格伸出一隻乾瘦的手指指著血吼。「你得到了一個薩滿的祝福，在你的兵刃上塗了聖油。」

「凱恩也是一樣。每個進行生死斗的人都是一樣。」加爾魯什說，「這是生死斗的一部分。這可不是不光榮！」他開始提高嗓音，心中卻萌生了一種奇怪的情緒。這是——害怕？

「看看這油的顏色，」伊崔格說，「漆黑濃稠。不——以先祖之名，別去碰它！」

這把奪取凱恩?血蹄性命的斧刃上大部分覆蓋着乾結的血漬。但沿着鋒口上有一小處，加爾魯什能夠看到上面附着一層粘稠的黑色物質，怎麼看也不像通常塗在武器上的那種閃耀的金色油膏。

「誰祝福了血吼，加爾魯什?地獄咆哮？誰祝福過這柄殺死凱恩?血蹄的斧頭？伊崔格的聲音中帶着怒意，但這並不是沖着加爾魯什來的。」

加爾魯什感覺胃裏一陣難受。「瑪加薩?符文圖騰，」他說，他的聲音聽上去就像是沙啞的耳語。

「殺死你對手的並不是你的戰鬥技能。而是一個邪惡陰謀家的毒藥，她把你當成馬前小卒，利用你來剷除異己。你知道在雷霆崖發生了什麼嗎？正當你在公開歡慶的時候。」

加爾魯什並不想聽下去。他凝視着斧頭，伊崔格繼續說道。

「恐怖圖騰的殺手接管了雷霆崖，血蹄村和其它牛頭人據點。那些導師，強大的薩滿，德魯伊和戰士們——全都死了。無辜的牛頭人在睡夢中被殺死。貝恩?血蹄失了蹤，也可能死掉了。一座和平的城市灑滿鮮血，全都是因為你太過驕傲，沒去注意就在你眼前發生的事。」

加爾魯什帶着逐漸增長的恐懼一直聽着，此刻他怒吼起來。「夠了！閉嘴，老傢伙！」

他們站在那裏彼此看着對方。

接着加爾魯什一下子爆發了。「她奪走了我的榮譽，」他輕聲說，「她奪走了我的獵物。現在我再也沒法知道，我能夠在一場公平決鬥中戰勝凱恩了。伊崔格，你必須相信我！」

今晚以來的第一次，老獸人的眼中閃耀出同情的神色。「我相信你，加爾魯什。誰也不能質疑你戰鬥中的榮耀。如果凱恩死的時候知道發生了什麼，我相信他也知道你無可厚非。但要知道懷疑的種子已在今晚播下。他們懷疑你決鬥的公平——並且都在私下悄聲談論。並非所有人都像我和凱恩?血蹄一樣通情達理。」

加爾魯什再次注視着他手上被鮮血和毒藥覆蓋的武器。瑪加薩竊走了他的榮譽，竊走了他所深愛的部落對他的尊重。她利用了他，也利用了血吼。那是他父親用過的武器，卻被塗上了毒藥，那是懦夫才會使用的武器，不榮譽的武器。瑪加薩作出如此欺騙行徑，簡直是對薩滿之道的侮辱。而伊崔格居然告訴他有人相信他自願參與其中？

不！對於沃金和其它私下讒言的人，他將讓他們知道他對他們的真實想法。他閉上眼睛，手握血吼的斧柄，仍由自己陷入狂怒之中。