第十三節

女皇想乘坐騎出去轉轉。艾薩拉如果下定了決心，這個世上也許只有少數惡魔可以讓她改變主意……這就意味着瓦羅森想要勸說她也完全沒機會了。

女皇已經很久沒有離開過宮禁了。她和她的女僕們騎着坐騎莊嚴地走出大門，朝艾薩琳城中進發，她那群笨重的貼身侍衛以及衛隊長的一隊精兵徒步陪侍左右。

艾薩琳一片荒蕪。

自從這裏遭到破壞以後，艾薩拉，這位暗夜精靈的最高統治者還是第一次近距離地視察這裏。她注視着這些破敗的房子，髒亂的街道，還有一些偶見的屍體。由於食腐動物的缺席，這些屍體依舊完好無損。艾薩拉撅著嘴，看到不合她意的東西也會時不時地哼哼鼻子。

瓦羅森凝視着宮殿外的世界，他的臉一直陰著，他不希望有任何東西讓女皇感到不安。他現在非常願意像用劍刺穿敵人的身體一樣毀掉眼前這一切。

一頭地獄獸從坍塌的塔台後面探出身子，醜陋的嘴裏不知包着什麼東西。女皇的隊伍經過的時候，它正大聲地嚼著，但不一會兒又馬上退回了暗處。

他們走了一段，艾薩拉一直沉默不語，因此其他人也不敢說話。儘管不會有什麼危險，她的惡魔守衛還是緊緊地跟着她。這些惡魔現在也像其他士兵一樣對她滿懷忠誠，即使女皇讓他們去攻擊自己的同類，他們也會毫不猶豫照做的。當然，艾薩拉決不會這麼干，因為，除了她自己以外，她唯一不希望惹怒的便是燃燒軍團的主人：薩格拉斯。

「我親愛的隊長，你是不是覺得，很快就要來了？」她問道。

衛隊長不明白女皇的意思：「光中之光？」

「他就要來了，隊長。他就要來了。」

瓦羅森衛隊長立刻點了點頭：「哦，是的，我的女皇，很快就要來了。瑪諾洛斯說過，每天晚上都可以看到傳送門越來越堅實了。」

「他一定是神中之神，因為光是讓他過來就需要一個如此堅實的傳送門。」

「所言極是，我的女皇。」

「他一定……無與倫比。」女皇用一種自言自語的語調說道。

這個渾身佈滿傷痕的暗夜精靈又點了點頭，竭力抑制自己的嫉妒。沒有人可以與神競爭。

這座城市仍然瀰漫着一層綠色的霧靄，也正是這層迷霧將大部分卡利姆多大陸籠罩其下。對艾薩拉而言，這給她的首都增加了一絲奇幻而神秘的色彩，同時也遮蔽了很多可能給她帶來不快的東西。當世界重構之時，她會請求薩格拉斯幫忙驅散掉這層霧氣；而在這之前，霧氣非常合她的心意。

艾薩拉環顧著四周，他們現在到的地方，曾經是一個開闊的廣場。她拉緊韁繩，讓夜刃豹停下來，然後輕輕地拍拍它的頭，讓它冷靜下來。跟宮中所有人一樣，就連這些動物們也深受薩格拉斯的影響。這些大型貓科動物都有一對深紅色的眸子，並且眼露凶光，即便是它們的同類，如果不是女皇的御獸，它們也會發起進攻，並將其撕咬成血肉模糊的碎片。

「我和衛隊長要單獨呆一會兒。」

其他暗夜精靈和惡魔對這個吩咐似乎都不大滿意——當然，瓦羅森例外。他迴轉身對着部下吼道：「這是女皇的命令！」

面對既成事實，隨從們無權爭辯，只好乖乖呆在原地，而艾薩拉與瓦羅森則騎着夜刃豹繼續慢慢向前。

直到兩人走出扈從們耳力所及的範圍，艾薩拉才開口說話。她朝瓦羅森笑着說：「一切都進展得很順利嗎？」

「什麼進展得很順利？」

女皇朝天際看去：「清洗我的王國啊，我本以為現在應該已經完成了呢。」

「女皇，阿克蒙德會保證清洗工作順利完工的。」

「但我希望在薩格拉斯來之前就全部搞定，這不正是獻給主人的一件非同尋常的禮物嗎？」

瓦羅森現在唯一能做的就是忍耐。他強忍心中的嫉妒，勉強說道：「非同尋常的禮物，是啊。肯定會完成的。」

「那為什麼會延遲呢？」

「有很多原因，後勤啊，時機啊——」

她湊近他，瓦羅森可以看見她懾人的形體。「我親愛的，親愛的瓦羅森！我看起來有哪一點像個孔武有力、肌肉發達的兵，就像你這樣？」

他的雙頰陰沉了下來，說：「不，不，您是完美的象徵。」

「那麼就請……不要使用那些軍事術語，我只是想讓你告訴我事情真相。」艾薩拉掌心朝上，一個小如豌豆的水晶球出現在她手中。然而，就在瓦羅森注視它的同時，水晶球逐漸變大，體積跟一隻大果子差不多。球體雖然模糊，卻一閃一閃地放射出他記憶中的滿月的光芒。

「可以幫我個忙嗎，親愛的隊長。」

這位長著傷疤的戰士拿起水晶球，開始集中精神。雖然他擺弄這玩意兒還達不到上層精靈法師的水平，但他也有自己的手段。水晶球很快便有了回應，把他的思想變成了可以看見的景象。

「女皇，您是問我是什麼把這個計劃耽擱了吧？這幾個就是阻撓我們的人。」

他首先在記憶中搜尋出那個一頭紅髮、而女皇又未曾見過的身影。艾薩拉近前看去，眼睛裏閃著光。

「他這種異族的樣子……很好看。肯定是個男的。」

「一位法師！法力高強的傢伙！」法師的臉像油灰一樣扭曲起來，臉色臉形都大變，一個年長而富有智慧的人物出現了。

「天哪！你給我看的是死人嗎？」

「不。儘管他的氣色不好——或者說根本沒有任何氣色——他仍是活的。碰到他我們不用害怕，我估計他現在病得不輕……自從那次以後，我派去的間諜曾報告說看到他跟一頭龍在一起——」

女皇突然來了興趣：「龍？」

「正是。他和那頭龍給阿克蒙德的部隊製造了很多麻煩。他們倆現在都不見了，但我認為這傢伙還會回來的。」

「也許根本就沒有這麼可怕吧，」艾薩拉說道，眼睛盯着這張面色蒼白、很像暗夜精靈的臉，「阻撓我的清洗計劃的人只有這些嗎？」

瓦羅森衛隊長皺起了眉頭，說：「當然還有一些我們自己的人，主人。我就聽說過兩個，您一定很感興趣吧。這些圖像是別人用精神力傳送給我的，如果不太清晰的話，請您原諒。」

艾薩拉仔細地觀察著兩個新出現的人：一個穿着黑色衣服，腦後扎著小辮；另一個似乎穿着土褐色衣服，頭髮鬆鬆地垂下來。兩人長得如此之像，她一開始還以為他們是同一個人。

「是雙胞胎兄弟，我的女皇。」他向她解釋說。

「雙胞胎……有意思。」她用手指在這兩張不斷變幻的臉上摸了摸，說，「還很年輕嘛……一定不是什麼領軍人物。」

「看起來法力很強，不過他們倆都不曾領導過抵抗運動。領導者是德高望重的拉芬克雷斯特。」

「親愛的科塔勒斯……我一直把他當做我最得意的部下，而他就是這樣報答我的。」

瓦羅森那濃黑的眉毛幾乎遮住了他的眼睛，他揮揮手，女皇的水晶便消失了，然後他說：「黑鴉堡對皇位覬覦已久，光中之光。」

她微微撅了撅嘴，道：「我宣佈，拉芬克雷斯特已經冒犯了我，瓦羅森。」然後又說：「你能幫我解決這個問題嗎？」

衛隊長並沒有表現出吃驚的樣子，他說：「代價可能會很大……不過如果您希望如此的話，應該沒有問題。」

「我最喜歡最親愛的衛隊長。」

艾薩拉輕輕地拍了拍瓦羅森的臉，隨後突然讓坐騎轉過身來，朝等候的衛兵走去，那件半透明的長袍在她身後起伏搖曳。

衛隊長打起精神，考慮著怎樣才能達到他主人的要求。科塔勒斯·拉芬克雷斯特已經惹怒了女皇，整個卡利姆多沒有比他更罪孽深重的了。

「我會完成任務的，我的女皇。」他咕噥著，「我會完成任務的。」已經離開蘇拉瑪城很遠的他們逼着惡魔軍一路退往艾薩琳。是羅寧的強力魔法首先壓制住了敵軍，但現在伊利丹、月亮衛隊以及整齊列隊的精靈戰士們已經接過了接力棒，任何想要抵抗的惡魔都逃不出他們的手心。

羅寧雖然取得了成功，卻並不敢懈怠。他讓自己休息了一會兒以恢復體力，然後便利用目前的大好局面給予惡魔們新一輪的魔法衝擊。看到惡魔們一個接一個倒下，羅寧有了這樣的想法：如果他放過其中一個，他的家人就增加了一分受傷害的可能性。他已不再在意自己在這場戰爭中的存在會造成什麼樣的結果。如果能在這裏徹底摧毀燃燒軍團的話，那麼無論是他們還是亡靈天災將來都不會給世界帶來任何創傷了。

布洛克斯也早就不再猶豫了。他是一個獸人勇士，而獸人勇士的職責就是戰鬥。擔心後果那是別人的事，他只知道他和他的那把斧子都渴望見到惡魔的鮮血。

精靈軍成楔形朝惡魔軍陣線中央深入，兩翼的月亮守衛們不斷攻向敵軍。艾瑞達巫師和恐懼魔王們仍時不時地作出反擊，但都被伊利丹和他的部下們輕鬆抵擋住了。

「我們正把他們趕入烏拉山地。」加洛德對羅寧喊道，「山地後面就是艾薩琳城了！」

「能將他們逼到這種地步是不錯！」法師沉着臉回答說，「但如果他們有足夠的援軍，或者重整一下隊伍，那裏就不是跟他們作戰的好地方了！他們可佔領着高地哪！」

「一旦我們到了山那邊，這些小山頭就對我們有利了。」

「那越快到達越好……」

惡魔們繼續退往山區，整個大部隊似乎無人指揮，行軍毫無秩序可言。羅寧沒有看到阿克蒙德。如果這個惡魔頭領能夠臨場指揮的話，燃燒軍團不會這麼不堪一擊，除非……

會這樣嗎？他思忖著。雖然可能性很小，他還是有點心驚。

「加洛德！布洛克斯！我要去找拉芬克雷斯特！」

「去吧！」獸人一邊咆哮著，一邊用戰斧砍穿了一個惡魔守衛的甲胄，同時也劈開了他的身體。

在這樣關鍵的時刻離開自己的戰友，羅寧覺得很內疚，但他能肯定儘快找到拉芬克雷斯特更是當務之急。一個可怕的念頭在他腦海中一閃而過，也只有這位貴族能說出這一判斷的對與錯。

然而，要找到拉芬克雷斯特並不容易。羅寧的夜刃豹夾在衝鋒的士兵中間緩慢穿行，法師找遍了戰場的各個位置，但是毫無收穫。拉芬克雷斯特可能在任何一個地方，甚至也有可能就在他眼皮底下。

羅寧越來越着急，不過他終於找到了一個可能知道拉芬克雷斯特行蹤的人：代斯戴爾。代斯戴爾·星眼的衣甲全無污點，坐騎也仍然是乾淨鮮亮。羅寧覺得他根本就沒靠近過戰場，更不用說投入戰鬥了。不過，他應該有拉芬克雷斯特的消息，目前這才是最重要的。

「大人！大人！」紅頭髮的法師大聲喊道。

代斯戴爾吃驚地望着他，像是看到凶神惡煞一般。他把手伸進口袋，拿出一些粉末嗅了一下。他的寶劍依然待在鞘中。

「你來得真不是時候，法師！」他罵道，「你想幹嘛？」

「找拉芬克雷斯特！他在哪裏？我有事要對他說！」

「科塔勒斯現在正忙着呢。你是不是應該回到前線放點魔法啊？」

在羅寧身處的時代里，他經常會碰到這種人。像星眼之流的當權者們不僅無能，而且一旦讓他們擔起指揮的重任，那一切就都毀了，因為他們天生懶散，根本不懂軍事，只是把戰爭當成一場遊戲。

「這非常重要，大人——」

「你要對他說什麼？」

法師本沒有時間去解釋，然而，只有讓星眼了解到當前形勢的嚴峻性，他才不會沒頭沒腦地瞎找人。「我想知道拉芬克雷斯特派出的騎兵偵察隊最近有沒有回來過！還想知道有沒有人去過山那邊！」

星眼駁斥道：「用不了幾個小時，你就可以自己看到山那邊的情況了。」

羅寧很後悔自己沒有利用魔法與拉芬克雷斯特建立精神上的聯繫，不過後者也不會允許他這麼做的。拉芬克雷斯特相信，法師們雖然法力高強，他們的精神卻更容易受到敵人的侵襲，他可不願冒泄漏自己行軍計劃這個險。

在羅寧看來，貴族的想法是非常可笑的，不過他在很久以前就已不再與拉芬克雷斯特爭論建立精神鏈接的事了。然而現在，這個想法又開始困擾他了。

「星眼大人……他在哪兒？」

貴族傲慢的臉上顯出一絲沉思的表情。最後，他回答道：「那麼，跟我來吧，法師。我帶你到我最後看到他的地方去。」

羅寧終於鬆了一口氣，他騎上了坐騎跟在星眼後面。然而讓他吃驚的是，星眼正在朝戰場的反方向前進。羅寧正想制止他，卻突然想到，按照星眼的路線，他們會更快地從軍隊一邊穿到另一邊，這兒士兵很少，不大會擋他們的路。

但即使這樣，行往據星眼所說最近一次見過拉芬克雷斯特的地方還是花了不少寶貴的時間。與此同時，精靈軍正在往山上沖，惡魔們被逼進了狹窄的山口。

或許星眼是對的，羅寧暗想，等我們找到拉芬克雷斯特的時候，或許精靈們已經爬過群山，朝艾薩琳城進發了……

「看那兒！」星眼喊了起來，「看到他的旗子了嗎？」

羅寧什麼也沒有看到：「哪兒？」

「那兒，你個笨蛋！它——」星眼搖搖頭說，「已經看不見了！來！我帶你去！」

如果星眼是想以此儘快擺脫法師的話，他就大錯特錯了。羅寧一邊與他在擁塞的人群中艱難行進，一邊用目光仔細地搜尋着，可一次也沒有看到拉芬克雷斯特的旗幟。精靈軍行動太快，這位大鬍子司令官必須得不停地跑東跑西，這讓羅寧找起他來大為不便。

「他媽的！」過了一會兒，星眼罵道，一邊抹去他嶄新的鎧甲上的一些污泥，「他在那兒！我剛才明明看到他了！」

他們已經繞道穿過了正在衝鋒的部隊，但還是沒有看到拉芬克雷斯特的影子。羅寧看着那些山，它們像一排利齒聳現在眼前，他倆已經離山區很近了。他也可以看到惡魔們在山上移動，由於是上坡，他們現在退得很慢，有些地方的惡魔甚至還停止了撤退。

他們真的停止撤退了嗎？

星眼舉起了一隻戴着手套的手，指向前方。就在這時，一粒灰塵掉進了羅寧的眼睛，他調過頭來，使勁地眨眼睛，想把灰弄出來。

突然，他看到了黑鴉堡的旗幟。

「在那兒！」這個人類喊道。

「不，我覺得在這——」星眼話還沒講完，便朝着羅寧面對的方向看去，然後改口說，「對，當然！就在那兒！」

羅寧沒有耐心等貴族跟上，他命令坐騎朝拉芬克雷斯特的方向前進，逆着人流而上比他們之前的跋涉還要艱難，但羅寧卻不會放棄。還有機會，他要做的就是去——

前線一陣騷動，號角響起，鼓聲震天，羅寧周圍的精靈個個都是驚惶失措的樣子。

「怎麼了？」他朝一個士兵喊道，士兵沒有回答，羅寧回頭看去——

「不……」他驚恐地叫道。

山上滿是惡魔，都在朝精靈們衝過來。如果單單是這樣的話，還不至於讓羅寧呆立着不知所措，然而山的周圍也全是惡魔——真正如潮水般的暴戾而兇悍的惡魔。更糟糕的是，煙霧瀰漫的天空中，巨大的石塊如雨點般砸向精靈守軍。當然那些根本不是石頭，而是能致人死命的地獄火之雨。

傳送門不可能為阿克蒙德送來這麼多援軍。羅寧看到眼前的惡魔越來越多，比以往的任何一場戰鬥中都要多，他終於意識到了阿克蒙德讓惡魔撤退的原因。而援軍的來源也只有一種可能，那就是阿克蒙德從卡利姆多大陸的其他地區調了大批惡魔過來。惡魔頭領的判斷是正確的，他把暗夜精靈看成是燃燒軍團取勝的最大障礙。

現在，精靈軍終於如阿克蒙德所願進入了包圍圈。耐薩里奧腦海中的聲音熱切地低吟著，他全神貫注地聆聽每一句話，儘管，它們說的都是同樣的內容。

是時候了……是時候了……是時候了……

他前爪緊緊抓住龍之靈魂，並將其高高舉起。他掃了其他守護巨龍一眼，然後聲如巨雷地說：「是時候了。」

眾龍紛紛點頭同意，隨後一個個飛離洞口，最後只剩下他自己了——當然那些聲音也還在——耐薩里奧這時才又說了句：

「屬於我的時候……」短短几分鐘時間，每個裂谷，每個洞口，都有龍冒出來。一些從地下爬出，一些從峰頂躍起。只要是通往外部世界的出口，都有龍出現。

是該行動了。

歷史上從未有哪一次像今天這樣有如此多的龍聚集在一起，現在，眾龍騰空飛起、聚在一道的宏偉景觀連他們自己都為之震撼。紅龍，黃龍，綠龍依次列隊前進，藍龍和黑龍沖向天空：五個龍族部落如今聯成了一體。

有些龍雙翼展開，遮天蔽日；而有些龍卻身形細巧，小如蚊蚋。無論是飽經滄桑的老龍或是剛會飛行的小龍，都加入了隊伍，這是守護巨龍們的命令。

然而，首先升空的龍並沒有立即朝精靈王國飛去，而是一會兒在高山上空盤旋，一會兒藉助氣流四處滑翔，以此等待着弟兄們的到來。這些龍佈滿了天空，由高到低形成一層層的隊列，以免互相撞擊。

這些傳說中的巨獸還在源源不斷地從山中冒出。面對此情此景，每個人都會以為看到了世界末日——也許真的是末日已臨。龍族成員都知道惡魔無惡不作，這根芒刺在背，任誰都不會無動於衷。眾龍個個熱血沸騰，雷鳴般的吼聲響徹雲霄，大家都在期待着即將到來的戰鬥。

終於，守護巨龍們出現了。他們是生命之王紅龍阿萊克斯塔薩，魔法之王藍龍瑪里苟斯，夢幻之王綠龍伊瑟拉。時間之王諾茲多姆沒有來，他最年長的配偶代替他出現在這裏。

在他們聚齊之後，大地守衛黑龍耐薩里奧也終於現身。

小小的神符閃爍著耀眼的光芒，雖然外表平常，卻照得眾龍頭暈目眩。耐薩里奧咆哮著升向空中，他的聲音在整個山區一遍又一遍地迴響着。

耐薩里奧漸漸飛遠，眾龍則緊隨其後。算總賬的時候到了。為了製造這件史上最強的武器，他們奉獻出了自己的精華，為的是要去對抗史上最強大的敵人；如果這還不夠的話，他們還有爪子、牙齒等用來攻擊惡魔的武器。

如果所有這些都不夠的話……那麼就真的別無他法了。泰蘭德聽到了喊殺聲和號角聲，她很快便明白了這意味着什麼：戰局又一次發生了變化，惡魔們開始狠命地反攻了。

新任大祭司向那個正在接受她治療的不幸的傷員簡短地表達了歉意后，便跳上了夜刃豹，已經騎上坐騎的珊蒂斯迅速地給她挪出空間，然後她們倆便出發去尋找別的姐妹了。

大多數女祭司都在等她們，其中包括泰蘭德原先的手下，和許多年長的女祭司。看到泰蘭德走近，她們或下跪行禮，或鞠躬示意。

「請別這樣！」她懇求說，她顯然很不自在，「不需要這樣吧！」

「我們在等您的命令！」瑪琳達恭敬地說。

泰蘭德一直害怕這一刻的到來。組織人手幫助難民、治療傷兵是一回事，而調配整個修女團的兵力使之投入激戰又是另外一回事了。

「我們必須——」她說到一半，便開始默默地祈求月亮女神的指引，然後接着說道，「我們必須平均分配軍力，以支援我方前線實力最薄弱的一些地方……但不是所有人都要去前線！我想……我想還是留三分之一的部隊在後方，盡一切可能救治每一個傷員。」

一些女祭司看上去有些不安，顯然她們是希望去前線與戰士們一同作戰。泰蘭德理解她們，但她也知道，正因為戰爭慘烈，所以大家就更不能將在神殿中所學的治療技能全然拋之腦後。

「我們需要救治傷兵的醫護人員，每一個再次回到戰場的戰士都會為實現我們的理想添一份力的。考慮一下吧：艾露恩的修女團總要存在下去的。如果我們都去作戰——很有可能戰死——那麼還有誰能在我們的同胞中傳播她的教義、表達她的關愛呢。」泰蘭德知道如果惡魔們贏了，同胞們根本不可能活下來，艾露恩的教義也就無人聽取了，不過她盡量不去想這種可能性。

「遵命！」一位高級女祭司說道，其餘的人也點着頭。

「瑪琳達，你負責領導醫護人員。」

「是，主人。」

泰蘭德還有更長遠的打算：「如果我戰死了，你就來接替我吧。」

瑪琳達大吃一驚，道：「泰蘭德——」

「大祭司的位子不能有一刻的空缺，這點我非常清楚，也希望你能理解！」

「我——」瑪琳達皺着眉頭說，「是的，我理解。」她的目光很快地朝別的女祭司瞟了幾眼，跟泰蘭德一樣，她也已考慮好了萬一她不幸罹難，誰會是接替她的最佳人選。

泰蘭德長吁了一口氣。也許她的決定有些輕率，但是現在已經顧不了這麼多了。大家需要她們，也需要艾露恩。

「這就是我想說的——願月亮女神的聖潔之光為你們照亮前方！」

泰蘭德說完這句古老的道別之辭，便靜靜地看着姐妹們陸續離開，她所率領的那些女祭司也一個接一個地跨上了坐騎。

有一位女祭司看着泰蘭德說：「主人……她怎麼辦？」

「她？」泰蘭德眨了眨眼睛。她已經習慣了與珊蒂斯同乘坐騎，以至她幾乎忘了一點：此刻已經不能讓這個小姑娘再跟着自己奔赴前線了。

珊蒂斯似乎感覺到了什麼，她握緊了韁繩說，「我要跟你一起去。」

「不行。」

「我是個好射手！父親把我訓練得很好！我不比她們任何一個差！」

儘管形勢危急，她的這句大話還是讓很多女祭司笑了起來。

「有這麼強嗎？」有人很委婉地嘲笑道。

泰蘭德握著珊蒂斯的手說：「不，你還是留在這裏吧。」

「可是——」

「下來，珊蒂斯。」

孤兒眼中噙滿淚水，下了坐騎，然後抬起頭，用銀色的大眼睛看着泰蘭德，這讓後者感到非常愧疚。

「我很快就會回來的，珊蒂斯。你應該知道在什麼地方等我。」

「是……是的……主人。」

「出發！」泰蘭德命令其他人道。如果是艾露恩讓她肩負此任，她就應欣然承受，並且要竭盡全力，以不辱使命。同時，盡量讓受到艾露恩庇佑的姐妹們活下來，也是她的職責之一。

為此，哪怕是犧牲自己，她也在所不惜！珊蒂斯目送着她們離去，直至消失。孤兒的臉上全是淚，她緊握雙拳，心跟着遠處的戰鼓聲、死亡的哭喊聲一起跳動。

珊蒂斯再也無法忍受了，她跟在女祭司們的後面跑了起來。