第2節 有如結凍的魚

那種水是冷得一碰觸就會令全身凍僵水。糟糕!少年頭已沉到水裏，不見蹤影，接着身體也沉了下去，照這種情形看，少年在凍死之前就可能先因無法呼吸而失去神智。微弱的陽光下，只見黑黑的河水閃爍著。一時想不出辦法的男子不管三七二十一，正想往水裏跳……噗呼，呼……少年的頭突然浮上來又再沉下去。難道這孩子會游泳?男子根本沒空去判斷，趴在冰上，伸出一隻手，抓住了少年的肩膀，然後用力往後拉。……落水才這麼一瞬間，少年的身體就變得有如結凍的魚一般僵硬。雖然男子用驚人的力氣把他的上半身抓了上來，成功地讓他得以呼吸，但是這樣的姿勢卻無法再把少年拉得更上來一點。繼續用力下去，搞不好連他現在靠着的那塊冰也會破掉。我……沒有……關係……其實少年瞬間凍僵的雙腿早已動彈不得。在他眼前出現的，是那個緊抓着他不放的人的焦急眼神。雖然他很想移動手臂抓住冰塊，但身體已經不聽使喚了。難道我就要死了……少年的腦子裏像微弱火苗般浮現出這個想法，突然間……他好像聽到不知從何處傳來陌生的喊叫聲。難道是幻想，是錯覺?然後這聲音逐漸變得清晰，水上的男子和水裏的少年都聽得到。那是音調特別的典型雷米方言。你們在那裏做什麼咧?在這寒冷的冬天，難道想洗澡嗎?全身趴在冰上的男子好不容易轉頭一看，在對岸，像是農民模樣的三名男子和一名女子正盯着他們看，嘴裏還嘀嘀咕咕著。喊出聲音的正是他們之中的一個人。可是在這急迫的情況下，他們居然還在嘻嘻笑!一直緊抓住少年的男子生氣地喊：人都要死了……你們還只顧著笑?你說誰要死了?哈，你覺得掉到淺盤子裏會淹死嗎?突然間，男子像是腦袋上挨了一記。這時少年伸長原本彎屈的腳，試着去踏踩水底。由於雙腳已沒有知覺，所以無法馬上判斷出來，不過，他發現腳一伸直，水只到胸口高度，腳下踩的是堅硬的河床。……和這群男子一起的女子瞪了男子們一眼，說道：喂，你們怎麼可以戲弄不知道的人?再這樣下去，那孩子就要凍傷了!女子身穿一件用羊毛織成的厚裙，手握一支超過兩米的長竿，令人意外的是，她毫不猶豫就站上了冰塊，然後一面把長竿拄著水底，利用那股反作用力躍身，只反覆了幾次就來到了兩人眼前。她踩踏冰塊的方式非常輕盈，剛才男子踩踏的方式與她根本無法比擬。就在兩人呆愣住的時候，女子已經倚著長竿，向孩子伸手，說道：抓緊，用力踢一下水底!就這一瞬間，女子數了三、二、一，就一口氣把少年從水裏拉了上來，放在冰上。由於少年着地太急，結果冰塊很快又再裂開，可是他一下子就又被女子拉了起來。女子只用一支長竿，卻彷彿像是攀在一棵聳立的大樹般，以熟練的動作將少年帶到了河畔。啊啊……呼……少年一時講不出話來。她看到少年因為全身濕透而不停顫抖，很快搶下身旁男子的斗篷，將少年整個人包裹起來。而斗篷被搶的男子倒也沒抗議什麼，只是覺得很掃興地笑着。等該做的都做完了之後，女子抖了抖木竿，把水氣甩掉，便望着至今仍然趴在冰上、表情獃滯的男子。接着，她聳了聳肩，丟出了一句話：大人自己上岸。農夫們盛情款待了他們。大概是他們之前的傻事逗得農夫們開心，反而讓人們對他們很有好感。雷米人一般都很排斥外地人，但是某一瞬間感覺對了，就會突然變得無限度地熱情。他們就是這種性格。事實上，他們不僅準備了睡覺的地方和食物，甚至還為落水的少年準備了熱熱的洗澡水，展現出令人驚訝的熱情。當然，第二天早上，伊斯德·珊和波里斯·貞奈曼，才知道這是要付出代價的。他們早餐吃得較晚，用完餐后一走到屋外，就發現每個經過身邊的人都是一看到他們就轉頭偷笑。原來代價就是讓人取笑!當然，掉到比小孩身高還淺的河裏，卻做出一副面臨生死離別的舉動，一想到這個，連他們自己也覺得十分可笑。真是的，認識你以後，連我也一直在不斷做傻事!波里斯不發一語，只是露出微笑。用這種方式罵波里斯不懂事，其實是伊斯德的習慣，也可說是他說話的魅力吧!說起來，兩人原本是在比賽，看誰能在寒地里兩天內不眠不休地走得更久。回想起來，也不知道當初怎麼會打這種賭。要不是因為如此，他們也不會隨隨便便就那樣過河的。事發前一天他們已經徹夜不眠地開始趕路，隔天還是沒有休息繼續走，就這樣一直走着。結果只是落水，連耳朵或手都沒凍傷，已經算是他們非常地好運了。在寧姆半島這地處北德雷克斯山脈東邊地方的十二月里發生這種事，在雷米人看來，他們兩個簡直就像是笨蛋。波里斯瞄了一下對方，低聲地說：不管怎樣，我輸了。突然間，伊斯德用發怒的口吻喊道：你這小子，我出生長大的地方是四季不融雪，積著萬年雪的地方。我可是在那片雪中玩耍長大的。這種寒冷對我來說，本來就不算什麼!這種比賽一開始你就輸定了嘛!波里斯稍微抬頭，嘻嘻笑着說：不過不是幸好都沒事嘛?……伊斯德會激動是因為氣自己為了想挫這小子的固執，而做出了不理性的行為。然而即使如此，在波里斯落水那一刻，他確實很擔心他的性命安危，也暗自責備自己太輕率行事。不過，他這個大人，個性卻還很天真。因為隔不了多久，他就在開始思考要如何教訓這不知天高地厚的小子了。如何，在淺盤裏游泳的感覺怎麼樣?