第十二章 凋零之花
如果說帝都伽藍城是雲荒的心，那麼，葉城便是雲荒之眼。
然而，這卻是一隻晝夜不閉的眼睛。
數百年來，位於南方鏡湖入海口的葉城一直是雲荒上最繁華的城市，有二十萬戶人家，水陸便捷，商貿興旺，其中不乏遠自中州和海國而來的商旅，燈火通明，晝夜不息。
作為雲荒的商貿中心，葉城在夢華王朝時代就設有東西兩市，在光明王朝時擴為東西南北四市：東市最大，多為中州來的行商；西市則次之，為海上而來的各國貨船；南市為雲荒三大船王世家的獨佔市場；北市則專供帝都大內御用採購，被稱為「宮市」。
百年來雲荒太平，民間富庶，那些從萬里之外來到雲荒的中州客商在葉城將貨物脫手后，往往能獲利十倍甚至百倍，為了洗去一路的風塵，富商們不吝於一擲千金，豪飲濫賭買笑追歡。葉城百業由此興旺，素來有「翠袖三千樓上下，黃金十萬水東西」之稱。而葉城南部連接碧落海的落珠港，更是雲荒上最大的深水港，可以同時容納一千條以上的巨船停泊。
此刻已經入夜，桅杆如林。海濤低聲地拍擊著岸邊，海港里星星點點都是漁火。所有的船都已經下了錨，在夜色里隨波搖晃。
「爹爹，娘說要開飯啦！」岸邊有個七八歲小孩子跑出來，在暮色里喊。
「就來！」碼頭上坐着垂釣的漁夫應了一聲，正準備扔下手裏的魚竿起身，卻發現浮子猛地往下一沉，似乎在水底勾住了什麼，不由大喜，重新一屁股坐了下來，「有個大傢伙！等我先釣起來再說！」
精壯的赤膊漢子用足了力氣，大力往回收竿，魚竿深深彎了下去，繃緊。片刻的僵持后，只聽「嘩啦」一聲，水花濺起了數丈高，迷住了視線。不知為何，一出水，釣竿上的重量便一下子減輕了，漁夫止不住去勢，往後一屁股重重地跌坐在地上。
魚鈎甩出的瞬間，海面嘩然破裂。在水氣海濤中，只隱隱約約看得到有什麼東西如蛟龍一般凌空躍出，在夜色里一閃而逝。
「該死的！沒了？」漁夫脫口罵了一句，不相信自己的眼睛：釣竿上空空蕩蕩，只勾著一片東西──扯過魚線一看，卻居然是一片薄薄織物。
「不會吧？」漁夫摘下那片東西，翻來覆去地看着，辨認出那是從衣襟上新撕下來的布，不由倒抽了一口冷氣，「難道釣上了一個人？」
他抬起頭四顧，然而碼頭上空蕩蕩的沒有一個人的影子，只隱約看到一行細細的水線從他頭頂掠過，一路灑落，迅速向前延展，消失在暮色里。
──方才到底是什麼東西，從大海深處一躍而出？
「爹！快看！」身後傳來歡喜的驚叫聲，那個出來喊自己回家吃飯的小女孩直直地抬起手，指著高高的望海樓，「那邊！神仙，藍頭髮的神仙！──從水裏飛起來，龍一樣的飛過那裏去了！」
「哪裏？」順着小女兒的手指，漁夫看向暮色中的望海樓。
深濃的暮色里，燈火如珍珠般一點點亮起，映照得這座城市璀璨無比。在那樣絢爛的光影中，漁夫只隱約看到高樓檐角似有一抹淡淡珠灰色的人影，驚鴻一掠，如風一樣穿過重檐疊嶂，消失在密密的雨簾里。
「藍頭髮的？」漁夫嘀咕，「難道是個鮫人？」
「鮫人是什麼呀？」小女兒天真無邪地抬起頭問。
「嗯……有點像人，又有點像魚，雖然看上去有點不男不女，但都長得很漂亮。」漁夫收了釣竿，拉着女兒的手走入暮色里，一路講著故事，「他們生活在大海里，有藍色的頭髮和湛碧色的眼睛，落下來的眼淚會變成珍珠──喏，你喜歡的海皇蘇摩就是個鮫人啊！」
「哎呀！蘇摩大人就是鮫人么？」小女兒拍手歡笑，「難怪他那麼美！」
「是啊……在幾百年前那個『神之時代』里，雲荒大陸上還生活着很多鮫人。不過，當光華皇帝結束亂世后，所有的鮫人們都回到大海里去啦。」父親牽着女兒的手，循循地講述著，「知道這裏為什麼叫落珠港么？因為九百年前，那些鮫人們就是從這裏出發回到故國去的，出發前，他們在這裏激動得哭──直到現在，還偶爾有人能從港口水底撿到那些鮫珠呢！」
小女兒聽得出神，問：「那麼，現在要看鮫人，是不是一定要去他們的國家啊？」
「是呀！」漁夫抬起手，指給她看那些掛着三大船王世家旗幟的木蘭巨舟，「你看，海港里停著的這些船，很多都是要從碧落海璇璣列島經過的──那裏就是鮫人的國度，海市島也是七海的商貿中心，和葉城一樣熱鬧呢。」
小女兒聽得悠然神往，拍手：「那我長大了也要出海去看鮫人！」
「傻話。女人家可是不許上船的！」父親拍了一下女兒的頭。
「為什麼呀？」
「是自古以來的風俗，女人上船不吉利啊……」
一對父女提着魚竿和魚簍，在暮色里笑語晏晏地走遠了。
在望海樓的樓頭，一個深陷進去的檐角里，有一個人停下了腳步，轉身看了一眼那一對牽手遠去的平常父女──夜裏的微風拂起他藍色的長發，在他的肩膀上有一處被鈎破的痕迹，他默默地回過手覆上了肩頭，血從傷口裏沁出，染紅他的手指。
自從在狷之原上全力逼停迦樓羅后，這一路萬里奔赴而來，不曾片刻得到休養，眼看這個身體是越發透支的厲害了。不然，方才也不至於連區區一個漁鈎都避不開。
然而如今已經是十月十三日了，命運的腳步聲近在耳畔，時不我待。
他藏身在暗影里，站在重檐屋頂看去，葉城盡在眼底──這滿城的燈火里，何處是他要尋找的那個人？而最關鍵的第六人，到底又在何處？
他抬起頭，默默地望向了鏡湖中心的那座白塔。
最終的答案，是否在那裏？
白塔頂上，風雨蕭蕭。塵封的神廟門戶緊閉，寂靜無聲。
自從天官蒼華被驅逐下白塔后，這裏更加的冷清了，除了每日悅意公主還會來隔着窗戶問候之外，再也沒有絲毫的人氣。空桑女祭司對着空空的水鏡，不知道坐了多久。暗夜的神廟裏忽然有風吹過，蒼老的女巫從沉思中醒來，警醒地一彈指，一道光芒從她指尖綻放，符印迅速擴大籠罩了周身。
她低叱：「誰？」
「鳳凰，是我。」黑夜裏有人回答，那個輕微的聲音如雷一般令她身子猛然一晃。她下意識地再度看向空無水面，忽地卻發現水鏡上面竟浮動着一雙幽碧色的眼睛！
「你……」空桑女祭司失聲，抬起頭來，「你是──！」
神廟的門窗還是緊閉着，絲毫沒有被破壞的跡象──然而，在黑暗的神殿裏卻不知何時已經有了一個人。他如此輕鬆地穿透了她設下的結界，安然地坐在水鏡上方的橫樑上，懷抱一把黑色的劍，靜靜俯視着下面，眼神淡漠而安靜，幽藍色的長發微微飛揚。
那樣清冷的側臉和輪廓，俊美得如同神魔，一如往昔。
「龍？」女祭司半晌才喃喃，「是你？」
那個鮫人點了點頭，悄無聲息地從屋頂跳下，淡淡回答：「第五個在葉城，目標很明顯，只是最近各方人馬都雲集此處，不好輕易下手。我打算找個妥當的時間再下手，以免驚動空桑朝廷──這次來是想再問你一次：那第六人到底是誰？」
「唉。」空桑女祭司輕聲嘆息，「關於那份名單里缺失的第六人，目下還沒有任何蹤跡……」枯槁的手指在平靜的水面上劃過，「我日夜祈禱和等待。但是在水鏡里，還是看不到絲毫的預兆……」
「星主還是沒有神諭么？」溯光沉默了一下，「看來真的是遇到難關了。」
「從來沒有出現過這種事，」空桑女祭司輕嘆，「對於第六人，連星主都沒有把握。」
「嗯……看來也只有這樣了。我先去處理完第五人的事宜，然後再想辦法。」溯光從黑暗裏站起了身，握劍掉頭，「再會，鳳凰。」
「等一下。」空桑女祭司卻忽地叫住了他。
溯光回頭，有些探究地看着這個蒼老的女子：「還有什麼事？」
「沒什麼。」空桑女祭司遲疑了一下，眼眸變幻著，低聲喃喃，「你……你還是和六十年前一模一樣啊，龍。」
「鮫人的生命太長，有時候未必是件好事。」他靜靜的笑了一下，笑容里蘊藏着靜默的光華，似乎能照亮這個黑暗的神廟，他的聲音也是溫暖而空無的，望着這個一生可能只能見到兩次的同伴：「其實我反而羨慕你們陸上的人類，可以同生同死。」
「是么？」空桑女祭司低聲笑了一下，「人類的生命有時候也不過是虛無的……在一個甲子裏，我連這座白塔都沒有下過。」
「辛苦你了，」他道，「我前幾天剛剛親眼看着明鶴死去，真高興看到你還是好好的。」
說了這一句，他又沉默下去，彷佛也不知道該說什麼──這一百多年來，獨自久居於北海冰原之上，他似乎早已忘記了該怎樣和別人順暢的交流，更何況是一個六十年前才見過一次的同伴？
短暫的沉默里，似乎聽得見流年暗度的聲音，如同窗外颼颼風雨聲。
「我會繼續向星主祈禱，等待新的神諭。」沉默了一瞬，蒼老的女祭司低聲，「龍，你去吧……又是三百年大限，此行要分外小心。」
「你也要保重。」溯光沒有多說，轉身離開，忽地想起了什麼，又回身：「對了，明鶴已經去世，需要派一個新人去接替她的位置，麒麟那邊有人選了么？」
「不知道為何，這幾年來我一直聯繫不上麒麟。紙鶴飛往雲隱山莊后從來不曾得到答覆。」女祭司嘆了口氣，「我會儘快再嘗試與他聯繫，畢竟是他負責組織里新人的遴選和訓練。」
「好，拜託了。」溯光點了點頭，轉身離開。
也不見他如何掠起，影子便如同一抹極淡的煙，穿過神廟的簾幕、白塔頂上的誓碑，在黑沉的夜幕里轉瞬消失──龍的身手，看來比六十年前那一次行動時更加高深莫測了啊……人類的生命不過一百年，從修鍊上來說，是永遠無法超越鮫人一族的吧？
在如今的雲荒上，龍應該是所向無敵了。
空桑女祭司望着鮫人離開的背影，眼神黯然地輕嘆了一聲。
記得第一次見面的時候，她不過是個二十齣頭的少女，成為女祭司、來到白塔頂上這個封閉的神殿裏不過數年，修為淺薄，不知世事險惡，卻參與了這個大陸上最神秘的計劃──在初次相遇的時候，少女時的她就被這個鮫人的絕世容顏所震懾，目眩神迷。
怎麼會有這樣的男子呢？是傳說中的海皇蘇摩重新出現在世間了么？可眼前這個人卻又是如此的溫和安靜，有着虛無而溫暖的笑容，和妖華邪異的海皇蘇摩完全不同。
那一次的行動相當順利，六個分身被一一拔除后，他隨即離開了雲荒。自始至終，他們之間說過的話不超過十句。六十年前的那一次相聚匆匆而過，轉瞬各奔東西，他回到了遙遠的北海之上，她也復歸於絕頂上無人的神廟內，在黑暗中屈指細數着流年，一天天的老去。
轉眼，便是紅顏皓首、青絲白髮。
多麼寂寞的歲月啊……在八年前悅意不曾被送上塔頂之前，那麼多年來，她始終都是一個人無聲無息地生活着，守護著一個不為世人了解的絕大秘密。一年一年，只有空無的水鏡里浮起的字跡傳達着來自神秘彼方的星主的訊息，也只有一隻只紙鶴從她手心飛起，把訊息傳向同伴的身邊。
這其中，自然也有傳給他的，卻從未見他答覆過一次。
她就這樣在寂寞里等待着，等待着流年暗度，等待着頭頂的斗轉星移，或者，還在隱秘地等待着那個劫數到來的日子罷？她一直在這裏等待，其實並不只為了心底的信念和守護的初衷。
終於，六十年後，耄耋之年的她見到了他。
──只是短短的一瞬，轟然的狂喜頓時淹沒了她苦修多年平靜如水的心，讓她頓時明白了方才悅意何以不能控制自己。因為有些感情，是無論修鍊多少年也無法磨滅分毫，永遠鮮明如新。
知君仙骨無寒暑，千載相逢猶自旦暮。六十年一輪迴，在黑暗中歸來的他依舊俊美如神、隱逸如仙，不僅容顏如一甲子之前，甚至連眼神和笑容都沒有變化，彷佛只不過是昨天離開而今天又再度相見。
──然而，她的容顏卻已經在暗夜無盡的守候里如花凋零。
獨自在神廟的六十年裏，她無數次想像過某一天和他再度相見時的情形，然而他出現得這樣突然，甚至於讓她用幻術來掩飾蒼老容顏的機會都沒有──白髮蒼蒼的枯槁的女巫，在黑夜裏迎接了多年深心裏唯一傾慕的男子的到來。然而令她感覺到涼意的是，他甚至並未留意她容貌的變化，眼神淡漠一如往昔，在她臉上掠過，毫無驚詫也毫無留戀。
他的心，始終遺落在了一百二十年前那一場大劫里了吧？
他所愛的人是傳說中叫做紫煙的女子，也是她在命輪里的前輩──那個女子一直住在他的記憶里，不曾離開過分毫。所以，她這一生靜默的等待，也只能在暗夜裏凋零成泥。
空桑女祭司在黑暗裏默默捲起了重簾的一角，目送那個影子掠下白塔，消失在夜色里。
時間又一次地到了。明鶴戰死，孔雀下山，龍已經出海，麒麟想必也應該現身了──這片富庶安寧的雲荒大地上再一次風起雲湧，一個又一個奇人異士從天下各處紛紛奔赴而來，被捲入了命運的洪流中。
風雲際會，龍爭虎鬥。
雨夜深沉，葉城卻依舊喧鬧，燈火通明。
聽着外面不間歇的盈耳笑語和歌吹，在葉城最富麗堂皇的府邸里，自斟自飲的年輕公子抬起醉意醺醺的眼睛，望着窗外的城市，喃喃自語：「真是熱鬧啊……」
──這是一座屬於他的城市。可是，這個城市裏的熱鬧，卻總彷佛與他無關。
有酒被汩汩倒到杯子裏的聲音，然後，又傳來酒水被傾入喉嚨的聲音──寂靜里只有這兩種聲音交替響起，已經持續了大半夜。剛送走了來訪的宰輔素問，離下一場應酬還有兩個時辰，這個日夜喧鬧的華堂內總算難得的清凈了下來。
自從承襲了鎮國公的爵位、成為葉城城主后，他的酒量真的是見長了。
外面有淅淅瀝瀝的雨聲。已經是十月，長冬伊始，天氣漸冷。
黃葉仍風雨，青樓自管弦。雨點敲擊在琉璃金瓦上，長長短短，在暗夜裏聽上去就像一個聲音在遙遠的地方低聲說話──那聲音是如此哀傷，如此熟悉，彷佛烙印在他的心上，反覆喃喃誦着什麼。
「世人求愛，刀口舐蜜。初嘗滋味，已近割舌。所得甚小，所失甚大。
「世人得愛，如入火宅。煩惱自生，清涼不再。其步亦堅，其退亦難。
「世人……」
「啪」的一聲，他重重將酒杯摔碎在地上。夜光杯四分五裂，那清脆的裂響暫時覆蓋了幻覺里那種詭異的聲音，令他從朦朧醉意里醒過來。
不過是些囈語罷了。未來，怎麼會是既定的呢？
「公子？」門外傳來低低的稟告，是府里大總管楓夫人的聲音。
「我在，沒醉。」他沉沉低語，吐著酒氣，用手撐著額頭，「等會還要去玄王那邊參加宴會，有事就快說吧！」
「那麼晚了還要去？」楓夫人詫異，「公子今天難道又不睡了么？」
「玄凜皇子素來好做長夜之飲，我身為此地主人，又怎可不去？」葉城城主低笑了一聲，「剛剛他還遣人來說：等四更鼓聲一過，所有人就要入席，遲到一刻便罰酒一壺。我已經叫西門備馬去了，等會就得出發。」
「……」楓夫人在門外沉默了一下，低聲，「公子今天已經喝了不少了。」
「沒事。最近我酒量見長，千杯不醉。這一次海皇祭里，估計六位藩王沒人是我對手！」葉城城主大笑了一聲，「去年被他們幾個人聯手作弄，灌得我大醉三天，苦不堪言。今年可輪到我報這一箭之仇了。」
楓夫人沒有回答，只是輕輕嘆了口氣：「這般狂飲，總是對身體不好。」
「身體？也只有楓姨你還擔心這回事，」黑暗裏的年輕人笑了一笑，拍了拍案頭，「如今六位藩王齊聚葉城，哪一個都必須應酬得滴水不漏──人家請你一起宴飲那是看得起你──敬酒不吃，難道還等著吃罰酒么？」
「……」楓夫人說不出話，只能嘆息。
「好了，不說這些，」葉城城主轉開了話題，「楓姨找我何事？」
「稟公子：昨日廣漠王一行已經入住在秋水苑。」楓夫人低聲道，「妾身派了侍女五十名、侍從五十名前去，做好了一應安排。至於待客的規格，要比西荒四大部族族長高，比空桑六藩王略低──公子覺得如何？」
他哦了一聲：「廣漠王還好，他家的那個丫頭可很難纏。要小心。」
「是。」楓夫人頓了頓，「公子是否還有其他吩咐？」
「對了，替我把這個送去給廣漠王吧！」黑暗裏的人一揚手，將手邊的玉匣扔了過去，「裏面是婚書和聘禮單子──廣漠王若有意，我改日便會攜重禮親自登門拜訪，希望他不要再拒人千里。」
玉匣沉重，然而楓夫人卻是不動聲色地穩穩接住，打開看了一看，眼裏掠過了一絲複雜的神色：「公子是要拿這對辟水珠去做見面禮？那可是慕容家世代相傳的寶物。」
「一般珍寶哪裏能入廣漠王的眼？」葉城城主在黑暗裏倒了一杯酒，淡淡地回答，「也只有這九百年前由西京劍聖從燭陰身上取出的辟水寶珠，才配得上我們慕容和卡洛蒙兩大世家的身份──否則少不得被人看輕，這門婚事又怎麼能成？」
楓夫人無言以對，許久才嘆了口氣：「公子真的打算向九公主求婚？」
「當然，」葉城城主聲音沉沉，「楓姨幾時見我打定了主意後會改？」
楓夫人沉默片刻，道：「可是九公主似乎並不樂意接受這門婚事，她的父親寵愛她，只怕也不會違反她的意願──公子何必非要娶這種不知好歹的人呢？」
「呵，那丫頭自然有她擺譜的底氣──」那個年輕的公子在黑夜裏笑了一聲，語氣淡然，「要知道她是廣漠王唯一的女兒，銅宮的繼承人，未來的沙漠女王……這樣的女人，總是要男人追的。讓她擺足了架子過過癮也好，反正遲早都是我的人。」
他說的輕慢，語氣卻不容置疑，彷佛那個少女已經是他囊中之物。
「我知道公子的手段通神，」楓夫人輕嘆，「只是也太委屈您了。」
「不委屈，我一定要娶到廣漠王唯一的女兒。」他放下酒杯，對着門外的大總管低聲道，「這些年，六部藩王個個都把我們看成中州來的異己，明裏暗裏的排擠──若不是誓碑上有約，只怕慕容家早已從雲荒被徹底抹去。我們必須尋求同盟，站穩腳跟。」
「……」楓夫人沉默，輕輕嘆了口氣。
這些年來，坐鎮葉城、世襲罔替的慕容家雖然富甲天下，但因為身上中州人的血統，卻始終被排斥在空桑人的權力核心之外。自從兩百年前那場中州人的動亂被鎮壓后，慕容氏在雲荒的處境更為微妙尷尬，歷任城主都如履薄冰，小心翼翼地在六王之中不斷尋求制衡，用重金打點上下，才尋得了讓家族繼續立足的機會。
近年因為帝都限制了中州商貿往來，葉城賦稅收入一直下降。而空桑重新和冰夷開戰，大軍遠征西海，消耗巨大，作為空桑「金庫」的慕容氏局勢便更為艱難，每年的帳目都是觸目驚心的虧空──作為鎮國公府的總管家，她都不知道這幾年公子是用了多少手段和心機，才能把這樣龐大的一個空殼子撐下來的。
葉城城主飲了一杯酒，又問：「海皇祭一切都佈置好了么？」
「都安排妥當了，」楓夫人詳細地回答，「宴席、絲竹、歌吹、彩頭、戲場、龍舟……一件件都是按往年的規矩辦下來，給六位藩王和帝君的禮單也是和去年一模一樣，並不曾失了我們慕容家的面子。」
「按往年的規矩還不夠！每一種的規格都應更勝去年才是！」葉城城主卻一拍案，蹙眉，「楓姨，不是我要硬充場面──你難道不知這些藩王貴族，一整年都巴望着這次在葉城能從我們慕容家大撈一筆？我們又怎能讓他們失望而歸？」
「可是，」楓夫人有些吃驚，「府庫里的錢，早已……」
「不必擔心，只管辦得盡善盡美便是。」他冷笑了一聲，「如果錢不湊手，就設法先去錢莊里借一點──以鎮國公府的名義，目下還沒有商戶不肯借吧？」
楓夫人臉色白了一下：「公子要借錢來辦海皇祭？」
「只是暫且調度一下，」葉城城主笑了一笑：「至於怎麼還，我自然有辦法。」
「這不妥吧？」楓夫人有些不敢相信，低語，「府庫已經連續虧空好幾年了，連各房丫鬟侍從的月錢都不能如期發放，加上大公子在外頭揮霍的虧空，如今即便是一時借到了，又哪裏有錢去償還？如果不能如期還，那鎮國公府的名譽……」
「楓姨，我說過了：你只管去辦，不用擔心別的。」黑暗裏的年輕人語氣忽地轉為肅殺，第一次擺出了城主的威嚴，「這些事情我會解決的，你不必再問！」
楓夫人一顫，終究不敢再問下去，低聲：「是。」
「一切安排務必盡善盡美──要針對六王的喜好置辦禮單，每樣都要比去年更豐厚至少一成！」葉城城主頓了頓，又補充，「除了六王之外，在送給廣漠王卡洛蒙世家的那一份里，記着要加上我方才給你的玉匣和婚書。」
「是。」楓夫人不能再多問什麼，只能領命。
「去吧，帶上厚禮和卑辭去討好那些人，要不擇一切手段令那些空桑王族愉悅。這樣，他們才會覺得留着慕容氏這個外族還有些用處。」葉城城主唇角浮出了一絲冷笑，喃喃，「也告訴廣漠王，我非常期待這次在海皇祭上和九公主再度見面。」
他在黑暗裏轉着手裏的玉杯，低垂眼帘，語音裏帶着一絲奇怪的笑意：
「就算被她的金鱗再咬上一口，我也心甘情願。」
「讓道！──城主車駕！閑人迴避！」
葉城的夜是熱鬧喧囂的，雖然是半夜三更，尚自人流如織，燈紅酒綠。所以當葉城城主、鎮國公慕容雋的車駕疾馳而過時，喝道之聲連綿而起，滿街路人紛紛避讓，惹得歌樓酒館上伸頭探望，嘖嘖議論。
「喲，好威風！」紅袖樓上，有人冷嘲熱諷地說了一句，「深更半夜的還在趕場子陪客，我看這小子還真是比你們紅袖樓的頭牌花魁還忙哪。」
說話的是一個錦衣商賈，正用肥碩五短的手指翻著面前的賬本，斜眼看了一眼樓下，出聲諷刺。一語出，周圍嬌笑一片，簇擁在他身周的十幾個美人無不掩口。
那個商賈大概四十不到的年紀，身形肥碩，大腹便便，坐下來幾乎看不到自己的腳尖。他衣衫華麗，十個手指頭上倒有六個帶着碩大的寶石戒指，和葉城裏到處可見的富商沒有區別。紅袖樓是葉城煙花地中的翹楚，一夕耗費百金不足為奇，然而他卻一個人包下了整個頂樓，身邊倚紅偎翠的簇擁著十幾個歌妓舞姬，一片鶯歌燕舞，好不熱鬧。
「九爺真會刻薄人，連城主也不放過。」
「城主算什麼？」那個被稱作九爺的人一拍大腹，冷笑，「在葉城有錢就是爺！」
他手裏拿着一桿銀色小秤，用秤桿翻著面前攤的一本賬簿，心不在焉地看──那支秤樣式奇特，長不過一尺，一頭掛着一個小小赤金的秤砣。那個秤砣不像普通那般做方柱形，而是一個光溜溜的金丸，寶光奪目。
忙了半夜才將帳目看了一小半，九爺已然看得失去了耐心，心浮氣躁。
「怎麼老對不上！」他憤憤地罵了一聲，摔了筆，「裕興錢莊那些傢伙是怎麼做帳的！他娘的，一群廢物！」
「九爺，不如先休息一會？」靠在他懷裏的朱衣麗人是風月場里的老手，甚是善解人意，及時將一碗湯放到了案上，笑道，「天參寶鼎湯可算是好了，快趁熱喝了吧！」
「嗯。」那個叫做九爺的錦衣商賈悶聲應了一句，把手裏的秤桿扔到了一邊，從麗人手裏接過湯匙，低頭喝了起來。然而一低頭，束髮的青絲帶子便滑落下來，一下子掉到了碗裏。他皺了皺眉頭，不耐煩地用勺子將帶子從碗裏撈了出來，繼續埋頭喝。
可是喝不到幾口，那條帶子又自行滑落，啪的一聲重新掉了進去。
朱衣麗人連忙俯身過來，想要幫恩客將束髮帶子系好，就在那個瞬間，九爺喃喃罵了一聲，忽地將帶子用力扯落下來，猛然摔到了碗裏！
「那麼愛喝湯，就去喝個夠好了！」他指著那條泡了湯的青絲帶子大罵，披頭散髮，宛如一隻發怒的胖獅子，「他娘的喝死你！」
朱衣麗人忍不住噗哧一聲笑──又是一年不見，九爺不止生意越做越大、身形越來越富態，連暴躁的脾氣也是越發厲害了。對死物猶自如此，對活人更不必論，難怪整個葉城的青樓姐妹紛紛大嘆吃不消。
「爺何必動怒？」看得他發脾氣，旁邊有位一直不曾得空說上話的妖嬈歌姬上來，笑着貼了過去，趁機獻殷勤，「妾身替您拿下去洗乾淨。」
「給我放下！」九爺卻驀地打落了那個獻媚女子的手，怒氣沖沖地指著那條無辜的帶子，「那麼不聽話的東西，就讓它爛死在湯碗裏頭好了！他娘的，聽着，誰都不許洗！」
那個歌姬捂著疼痛的手，驚恐地躲閃。朱衣麗人連忙上來打圓場：「是是是，不洗──珠珠她剛來不久，九爺別見怪，傅壽這廂替她陪不是了。」
「真是多事，」九爺橫了一眼那個滿眼委屈的妖嬈歌姬，「給我滾吧！」
「先下去吧，珠珠，」傅壽低聲對她道，「九爺發脾氣了。」
撐著精神陪了半夜，快到手的賞錢卻又沒了，那個年輕的歌姬狠狠剜了那個大腹便便的富商一眼，咬着嘴角提起裙裾轉身離開，一邊低低地說了一句什麼。她聲音雖低，九爺卻霍地變了臉色，忽地飛起一腳，將那個歌姬踢得哎呀痛呼了一聲，直滾下樓梯去。
「還敢罵老子？」他暴怒，「滾！」
那個歌姬哀呼著站起，一句話也不敢說。樓上所有女子粉臉色變，個個大氣也不敢出──這個九爺身份神秘，卻一向以出手豪爽著稱，所以每年他一來樓里所有姊妹都爭先恐後前去侍奉。然而這個金主的脾氣也是有口皆碑的差，動不動便要發飆，樓里除了傅壽姑娘，幾乎所有人都挨過他的罵。
「九爺！」傅壽是這裏最年長的歌姬，見此情形連忙上來軟語相勸，「珠珠新來不懂事，爺何必和一個丫頭片子動那麼大的火氣？」
九爺余怒未消：「他娘的，老子最恨別人罵我是死胖子！」
傅壽卻不怕他，只是看着他的便便大肚，一時啞然失笑。
「我又胖了么？」九爺沮喪地問，拍了拍自己的肚腹，「這十年我就沒下過兩百斤。」
「聽說喝茶能減肉，」傅壽微笑，「九爺要不要從樓里拿一些上好的普洱回去？」
九爺搖頭：「喝酒還行，茶就算了吧！喝了嘴裏淡出鳥來。」
一場風波驟起，樓里歌吹一時全歇，九爺回過身看着那一群花容失色的鶯鶯燕燕，更是氣不打一處來，「怎麼一下子啞了？真掃興！都給我滾吧！」
原本熱熱鬧鬧的宴席一鬨而散，只剩下朱衣女子還在樓里。
「壽兒別走，」九爺一眼瞥見，連忙道，「我剛才可不是沖着你喊的。」
「我知道，」傅壽掩口笑，「九爺脾氣一向火爆，見得慣了。」
「嘿嘿，還是壽兒明白我。以後他娘的不叫這些羅羅嗦嗦的小娘們服侍了，只要你來陪我就行。」一通發作后，彷佛也知道自己方才有點失態，九爺掩飾似地換了個話題，看着雕欄下的大街，嘀咕，「一年沒來，這裏好象什麼都沒變。」
如今已經是三更了，葉城裏還是熱鬧非常，整條街上都點着紅紗罩着的燈籠，映照得往來的人群都沾了一層喜氣。燈下車水馬龍，絲毫不因深夜而有冷落的跡象，絲竹盈耳，喧鬧非常，真是一座不夜之城。
「有人說這裏應該改名叫『夜城』才對。」傅壽微笑，並肩憑欄看去，「這城裏的人們白日裏多半蟄伏在房裏，到了晚上才會全部都出來──就如九爺一樣，白日裏不知道在哪家美人兒的裙下，到了三更半夜，才會想起從別處來紅袖樓轉一轉。」
「哈哈，」九爺笑了一聲，捏住美人的下頷，「看哪，我家壽兒吃醋啦！」
傅壽嬌嗔：「我哪敢吃爺的醋，誰不知道九爺是留不住的人？即便是紅透了半天的花魁天香，也不是被爺說甩就甩了么？聽說如今人家傷心得什麼似的──爺倒是忍心。」
「呵，我倒不是沒有自知之明的人，天香她哪裏真的看得上這兩百多斤的肥肉？和剛才那群人一樣，也只不過愛我囊中累累金銖罷了。」九爺拍了拍自己的便便大腹，呵呵一笑，「只不過她自視太高，總覺得天下男人都該是自己裙下之臣，所以我去那裏睡了幾夜就不再去了，而不是等她有了新歡再蹬掉我，讓她覺得傷了面子。你還以為她哭什麼？」
「九爺說話可真刻薄。」傅壽掩嘴笑了一聲。
「嘿。好了，不說了──這些金銖，一包給你，一包替我發給今晚陪我的那些妞兒。免得讓她們白忙乎一晚。」九爺坐回了榻上，大剌剌地扔了兩包金銖扔過去，對傅壽勾了勾手指，「壽兒唱歌是出了名的好，今日就來個新鮮的──聽說你祖上是從中州楚地過來的，那麼就唱給我一個你家鄉那邊的曲子，如何？」
傅壽臉色微微一變，強笑，「中州的東西難登大雅之堂，別污了爺的耳朵。」
「什麼話？」九爺不以為然，「儘管唱來。」
傅壽遲疑了片刻，低聲：「樂坊不許。」
「嗯？」九爺倒是一怔，「為什麼？」
「十二律裏面有規定，不許唱中州曲子。」傅壽非常為難，「即便是青樓里的中州姐妹，接客時都要用空桑官話。若是違反了，老鴇便要罰錢呢。」
「什麼？」九爺罵了一句：「這也忒不講理了！」
「只怪中州人來得太多，給空桑人添了麻煩。」傅壽卻並無怨尤，說着不知道是真心還是假意的話，「雲荒畢竟是你們空桑人的天下，我們中州人能來借個地方、吃一口飽飯便已經足夠，哪裏還敢怨恨什麼。」
「我就是。」九爺挑起了眉頭，看着來人，「大呼小叫的，有什麼事？」
「不知好歹的傢伙！教訓教訓你！」領頭的大漢一個箭步衝過來，從腰裏抽出一柄劍，迎頭便劈──劍不長，卻很厚，劍脊足有一寸，劈下來時隱隱有風雷之聲，氣勢奪人。
傅壽失聲尖叫起來，連忙逃開，九爺彷佛也被嚇住了，下意識地往後跳開，然而身體沉重動作不便，居然被凳子絆了一跤，重重摔倒。劍風擦着他屁股落下，砍了個空，把對方面前的案幾斫出一條深深的刻痕來──那把重劍一下子刺穿了花梨木的案幾，被卡在了那裏。劍脊上有一個五芒星的刻印，劍身上還有綿延的閃電狀紋路。
那個九爺狼狽地爬起，看了一眼那把劍，失聲：「啊？劍聖門下？」
大漢沒有料到這一個貌不驚人的胖子還有點見識，倒是頗為得意，倒轉手腕將劍拔出來，在空中舞了個劍花：「有點眼色嘛！居然還認得大爺這把劍？──不錯，大爺正是劍聖清歡門下得意弟子，人稱『重劍無鋒大巧不工』的再傳弟子烈雄是也！」
「烈雄大俠？」九爺汗顏不已，連忙抱拳，「失敬失敬！不知今夜所為何事而來？」
「所為何事？」大漢厲聲揚眉，踏上一步，「受命教訓你一頓！」
一語未畢，他又一劍劈下。這一劍在對方面前不到一寸之處急斬而下，將頭髮都截斷了好幾根──他聲色雖厲，卻不曾想真的取人性命，反而只是炫耀劍技。九爺一個踉蹌，又往後不自禁退了幾步，癱坐在地上，連忙討饒：「別別……兄弟們出來混不過是求財而已是吧？這裏……」
他將隨身帶的金銖袋子全都扔了出來，金幣在地上錚然作響。
「大哥，他看起來真挺有錢的。」旁邊有小弟垂涎三尺，低聲附耳，「不如……」
「閉嘴！今天至少要廢了他一隻胳膊！」然而烈熊卻不為所動，把錢袋踢開，惡狠狠，「公子的交待不辦好，你們還想在葉城混么？」
「這位大俠……手下留情！」傅壽見得情況危急，攔在了面前，臉上堆起了笑，「算是給傅壽一個面子，別在紅袖樓里……」
「滾！」她軟語未畢，對方卻是一個巴掌過來，「別擋着大爺！」
傅壽被那一巴掌打得連退幾步，跌靠在了身邊的地上，嘴角頓時沁出了一絲血。
「壽兒？」九爺大驚，連忙連滾帶牌的過來查看。
「沒事，」傅壽沒有喊痛，只是對着他連連搖手，低聲：「快逃！」
看得兩人竊竊私語，烈雄忍不住嗤笑：「青樓婊子還有這樣的義氣啊？真是難得……
「一群王八羔子！」九爺顯然本來只想用錢息事寧人，然而此刻眼見傅壽挨打，登時一股氣從腳底心直衝上來，忍不住跳了起來劈手就奪過了面前的劍，一把折成了兩段，咆哮如雷：「連女人都打？還是不是男人？他娘的還配用劍？還配用劍？！」
方才一直怯懦躲閃的人忽然間做獅子吼，反而讓氣勢洶洶的來人都怔住了。
那個烈雄看着自己空空的雙手，一時間竟回不過神來。
──他方才根本看不清這個人做了什麼，手裏的劍居然就憑空斷了！
「大家給我上！」他一時間有些憤怒，又有些心虛，再不敢一個人上前，便喚了一聲，身後十幾個青皮登時應了一聲，齊齊逼過來。
「一群孬種！怎麼，還想群毆來着？」九爺一看這陣勢，拍拍屁股跳了起來，縱聲長笑，「得，別在這裏砸壞了人家東西，到後巷裏再分個高下吧！」
他身手利落地從案上捲起那一堆金銖寶貝，看也不看地躍下樓揚長而去，抬手手在勾欄上一搭一按，胖胖的身形皮球般彈了幾下，沿着後巷奔去，轉瞬不見──看身法，竟是快如閃電。
眾位青皮無賴面面相覷，不知道該不該追下去。
「他娘的，怎麼個個都變兔子了？都隨我去！」烈雄一聲厲喝，往樓下疾奔，「我不信他一個人還能把我們十三個人全料理了！今晚事情辦不好，大家也就別想在葉城混了！」
那些無賴少年起了一聲哄，便如一陣風般卷下樓去了。
一時間樓內散得乾乾淨淨，只剩下驚魂未定的美姬，一地杯盤狼藉。樓下的護院們這時候才紛紛上來查看。然而傅壽的心思卻不在這裏，隨便應付了幾句，打發了那些人離開，便提了裙裾急急跑到了後面的樓閣，趴在窗台上看着那條後巷。
那裏還是一片漆黑，什麼都看不見。
不會出事情吧？美人蹙眉，扶欄而望。然而，一刻鐘過去了，底下還是什麼動靜都沒有。她漸漸有些焦急，幾乎忍不住要下樓去看個究竟。然而簾幕一卷，一片紛雜的腳步聲向著樓上急促而來，卻是那群無賴打手又去而復返。
「操！也不在這兒？」領頭的烈雄迅速打量了一圈，罵了一句，「他娘的兔崽子！」
「怎麼了？」傅壽急忙迎上去，「九爺他人呢？」
「跑了！」烈雄臉露不屑，走進走出地細細看了一圈，發現真的沒人，才開始肆無忌憚地大罵，「沒卵子的縮頭烏龜一個，給人下了戰書，居然還開溜了！」
「什麼？」傅壽有些不相信，再度撲到了窗台上看下去，只見後門的巷子裏一片漆黑，什麼也看不見，只有兩隻紅燈籠在門口晃着，哪裏有絲毫人影？
難道……真的是逃了？她不自禁地略微失望，卻又舒了口氣。
「他娘的！聽着，替我告訴那個什麼九爺，」烈雄頓了一頓腳，震得樓閣一顫，「慕容公子放了話，讓他立刻從葉城滾出去！三天內還敢留在這裏，見一次就砍他一條腿，說到做到，絕不手軟。」
「慕容公子？」傅壽臉色微微一變。
葉城的慕容世家與銅宮的卡洛蒙世家一樣，雖非空桑人，卻是當今可以與六藩王一較高下的巨族。其先祖慕容修本是來雲荒販貨的中州商人，然而巨眼識人，在亂世中毅然棄商從政，轉而謀國，輔佐光華皇帝平定亂世。在亂世結束后，慕容修封鎮國公，位極人臣，與大將西京並稱文武雙柱石。而他和紫族公主之子朔望，更是成了光明王朝的第二任皇帝西恭帝。如今在這個葉城裏，慕容家是無冕之王，誰也不敢輕易得罪。
她小心翼翼地問：「不知道九爺什麼地方得罪了慕容公子？」
「還不是因為女人？」烈雄冷笑，啐了一口，「他娘的，一個外地來的商人，仗着有一點錢，居然敢和大公子搶天香姑娘！真是不要命了，不知道這裏是誰家地盤么？」
「啊？是大公子？」傅壽一怔，鬆了口氣，「幸好！」
如今執掌葉城的是慕容家二公子慕容雋，今年二十九歲，雖然是次子，卻是慕容氏年輕一代里出挑的一個。慕容老城主臨死前權衡再三，為了挽救滑向頹敗的家族，最終還是顧不得中州人長幼有序的濃厚觀念，毅然廢黜長子，轉立了二兒子為繼承人。
在兩年前成為葉城城主后，慕容雋禮賢下士，廣結門客，將這個魚龍混雜的葉城管理得井井有條，可謂是白道黑道都罩得住的人物──在葉城，如果得罪大公子也罷了，得罪了二公子，誰都知道絕不是玩笑的事。
「什麼幸好？」烈雄眼睛一瞪，「你敢不把大公子放在眼裏么？」
「小女子怎麼敢？」傅壽連忙陪笑，「各位放心，見了九爺一定我把話帶到，讓他腳不沾地的就出城去，免得讓大公子見了心煩。」
「知道就好！」烈雄惡狠狠道，「否則見一次打一次！」
等那一行人沒了蹤影，她臉上笑容收斂，立刻啐了一口，轉頭喚：「小蝶！」
「小姐。」小丫鬟一直躲在簾后，看到那群人走了才怯怯出來，「你沒事么？」
「我沒事，」傅壽低聲道：「你趕緊去星海雲庭看看，九爺是不是去了那兒？」
小蝶有些驚詫：「原來小姐知道九爺去了哪兒？」
「九成九是。」傅壽幽幽嘆了口氣：「九爺每年來葉城都必會去找殷仙子。」
小蝶遲疑了一下：「如果九爺在那兒，要叫他回這裏來么？」
「怎麼不長腦子啊？」傅壽又氣又笑，掐了一下丫鬟的胳膊，「殷仙子的客誰敢搶？除非不要在葉城混了！青樓是吃人不吐骨頭的行當，殷仙子她入行早，如今整個葉城青樓里的姐妹十有八九倒都受過她照顧，誰敢和她爭？」
「可是……」小蝶卻是不解：「殷仙子和九爺又是什麼關係？」
「聽說是他的妹子，也不知道是真是假……呵，不過青樓里的，哪個不叫哥哥妹妹呢？」傅壽撫摩著熱辣辣的臉頰，笑了一笑，「九爺一貫薄情，卻唯獨對殷姑娘念念不忘。不但每年必去，而且去了也聽說只是說說話而已，從不留下來過夜──呵，聽起來，倒還真的像是親妹子似的！」
「不是真的吧？他們兩個可長得一點也不像呀！」小蝶睜大了眼睛，不敢相信，「而且九爺那麼有錢，怎會讓自己的親妹子留在這種地方？早該贖身帶了出去吧？」
「誰知道呢？」傅壽笑了笑，「風月場里，誰會問這些？」
她不耐煩再多說，揮了揮手：「快去吧！去了星海雲庭，記得和九爺說一聲：慕容家的大公子正到處派人找他的麻煩，讓他千萬小心。」
「我就是。」九爺挑起了眉頭，看着來人，「大呼小叫的，有什麼事？」
「不知好歹的傢伙！教訓教訓你！」領頭的大漢一個箭步衝過來，從腰裏抽出一柄劍，迎頭便劈──劍不長，卻很厚，劍脊足有一寸，劈下來時隱隱有風雷之聲，氣勢奪人。
傅壽失聲尖叫起來，連忙逃開，九爺彷佛也被嚇住了，下意識地往後跳開，然而身體沉重動作不便，居然被凳子絆了一跤，重重摔倒。劍風擦着他屁丆股丆落下，砍了個空，把對方面前的案幾斫出一條深深的刻痕來──那把重劍一下子刺穿了花梨木的案幾，被卡在了那裏。劍脊上有一個五芒星的刻印，劍身上還有綿延的閃電狀紋路。
那個九爺狼狽地爬起，看了一眼那把劍，失聲：「啊？劍聖門下？」
大漢沒有料到這一個貌不驚人的胖子還有點見識，倒是頗為得意，倒轉手腕將劍拔出來，在空中舞了個劍花：「有點眼色嘛！居然還認得大爺這把劍？──不錯，大爺正是劍聖清歡門下得意弟丆子丆，人稱『重劍無鋒大巧不工』的再傳弟丆子丆烈雄是也！」
「烈雄大俠？」九爺汗顏不已，連忙抱拳，「失敬失敬！不知今夜所為何事而來？」
「所為何事？」大漢厲聲揚眉，踏上一步，「受命教訓你一頓！」
一語未畢，他又一劍劈下。這一劍在對方面前不到一寸之處急斬而下，將頭髮都截斷了好幾根──他聲色雖厲，卻不曾想真的取人性命，反而只是炫耀劍技。九爺一個踉蹌，又往後不自禁退了幾步，癱坐在地上，連忙討饒：「別別……兄弟們出來混不過是求財而已是吧？這裏……」
他將隨身帶的金銖袋子全都扔了出來，金幣在地上錚然作響。
「大哥，他看起來真挺有錢的。」旁邊有小弟垂涎三尺，低聲附耳，「不如……」
「閉嘴！今天至少要廢了他一隻胳膊！」然而烈熊卻不為所動，把錢袋踢開，惡狠狠，「公子的交待不辦好，你們還想在葉城混么？」
「這位大俠……手下留情！」傅壽見得情況危急，攔在了面前，臉上堆起了笑，「算是給傅壽一個面子，別在紅袖樓里……」
「滾！」她軟語未畢，對方卻是一個巴掌過來，「別擋着大爺！」
傅壽被那一巴掌打得連退幾步，跌靠在了身邊的地上，嘴角頓時沁出了一絲血。
「壽兒？」九爺大驚，連忙連滾帶牌的過來查看。
「沒事，」傅壽沒有喊痛，只是對着他連連搖手，低聲：「快逃！」
看得兩人竊竊私語，烈雄忍不住嗤笑：「青樓婊丆子丆還有這樣的義氣啊？真是難得……
「一群王八羔子！」九爺顯然本來只想用錢息事寧人，然而此刻眼見傅壽挨打，登時一股氣從腳底心直衝上來，忍不住跳了起來劈手就奪過了面前的劍，一把折成了兩段，咆哮如雷：「連女人都打？還是不是男人？他娘的還配用劍？還配用劍？！」
方才一直怯懦躲閃的人忽然間做獅子吼，反而讓氣勢洶洶的來人都怔住了。
那個烈雄看着自己空空的雙手，一時間竟回不過神來。
──他方才根本看不清這個人做了什麼，手裏的劍居然就憑空斷了！
「大家給我上！」他一時間有些憤怒，又有些心虛，再不敢一個人上前，便喚了一聲，身後十幾個青皮登時應了一聲，齊齊逼過來。
「一群孬種！怎麼，還想群毆來着？」九爺一看這陣勢，拍拍屁丆股丆跳了起來，縱聲長笑，「得，別在這裏砸壞了人家東西，到後巷裏再分個高下吧！」
他身手利落地從案上捲起那一堆金銖寶貝，看也不看地躍下樓揚長而去，抬手手在勾欄上一搭一按，胖胖的身形皮球般彈了幾下，沿着後巷奔去，轉瞬不見──看身法，竟是快如閃電。
眾位青皮無賴面面相覷，不知道該不該追下去。
「他娘的，怎麼個個都變兔子了？都隨我去！」烈雄一聲厲喝，往樓下疾奔，「我不信他一個人還能把我們十三個人全料理了！今晚事情辦不好，大家也就別想在葉城混了！」
那些無賴少年起了一聲哄，便如一陣風般卷下樓去了。
一時間樓內散得乾乾淨淨，只剩下驚魂未定的美姬，一地杯盤狼藉。樓下的護院們這時候才紛紛上來查看。然而傅壽的心思卻不在這裏，隨便應付了幾句，打發了那些人離開，便提了裙裾急急跑到了後面的樓閣，趴在窗台上看着那條後巷。
那裏還是一片漆黑，什麼都看不見。
不會出事情吧？美人蹙眉，扶欄而望。然而，一刻鐘過去了，底下還是什麼動靜都沒有。她漸漸有些焦急，幾乎忍不住要下樓去看個究竟。然而簾幕一卷，一片紛雜的腳步聲向著樓上急促而來，卻是那群無賴打手又去而復返。
「操！也不在這兒？」領頭的烈雄迅速打量了一圈，罵了一句，「他娘的兔崽子！」
「怎麼了？」傅壽急忙迎上去，「九爺他人呢？」
「跑了！」烈雄臉露不屑，走進走出地細細看了一圈，發現真的沒人，才開始肆無忌憚地大罵，「沒卵子的縮頭烏龜一個，給人下了戰書，居然還開溜了！」
「什麼？」傅壽有些不相信，再度撲到了窗台上看下去，只見後門的巷子裏一片漆黑，什麼也看不見，只有兩隻紅燈籠在門口晃着，哪裏有絲毫人影？
難道……真的是逃了？她不自禁地略微失望，卻又舒了口氣。
「他娘的！聽着，替我告訴那個什麼九爺，」烈雄頓了一頓腳，震得樓閣一顫，「慕容公子放了話，讓他立刻從葉城滾出去！三天內還敢留在這裏，見一次就砍他一條腿，說到做到，絕不手軟。」
「慕容公子？」傅壽臉色微微一變。
葉城的慕容世家與銅宮的卡洛蒙世家一樣，雖非空桑人，卻是當今可以與六藩王一較高下的巨族。其先祖慕容修本是來雲荒販貨的中州商人，然而巨眼識人，在亂世中毅然棄商從政，轉而謀國，輔佐光華皇帝平定亂世。在亂世結束后，慕容修封鎮國公，位極人臣，與大將西京並稱文武雙柱石。而他和紫族公主之子朔望，更是成了光明王朝的第二任皇帝西恭帝。如今在這個葉城裏，慕容家是無冕之王，誰也不敢輕易得罪。
她小心翼翼地問：「不知道九爺什麼地方得罪了慕容公子？」
「還不是因為女人？」烈雄冷笑，啐了一口，「他娘的，一個外地來的商人，仗着有一點錢，居然敢和大公子搶天香姑娘！真是不要命了，不知道這裏是誰家地盤么？」
「啊？是大公子？」傅壽一怔，鬆了口氣，「幸好！」
如今執掌葉城的是慕容家二公子慕容雋，今年二十九歲，雖然是次子，卻是慕容氏年輕一代里出挑的一個。慕容老城主臨死前權衡再三，為了挽救滑向頹敗的家族，最終還是顧不得中州人長幼有序的濃厚觀念，毅然廢黜長子，轉立了二兒子為繼承人。
在兩年前成為葉城城主后，慕容雋禮賢下士，廣結門客，將這個魚龍混雜的葉城丆管丆理得井井有條，可謂是白道黑道都罩得住的人物──在葉城，如果得罪大公子也罷了，得罪了二公子，誰都知道絕不是玩笑的事。
「什麼幸好？」烈雄眼睛一瞪，「你敢不把大公子放在眼裏么？」
「小女子怎麼敢？」傅壽連忙陪笑，「各位放心，見了九爺一定我把話帶到，讓他腳不沾地的就出城去，免得讓大公子見了心煩。」
「知道就好！」烈雄惡狠狠道，「否則見一次打一次！」
等那一行人沒了蹤影，她臉上笑容收斂，立刻啐了一口，轉頭喚：「小蝶！」
「小姐。」小丫鬟一直躲在簾后，看到那群人走了才怯怯出來，「你沒事么？」
「我沒事，」傅壽低聲道：「你趕緊去星海雲庭看看，九爺是不是去了那兒？」
小蝶有些驚詫：「原來小姐知道九爺去了哪兒？」
「九成九是。」傅壽幽幽嘆了口氣：「九爺每年來葉城都必會去找殷仙子。」
小蝶遲疑了一下：「如果九爺在那兒，要叫他回這裏來么？」
「怎麼不長腦子啊？」傅壽又氣又笑，掐了一下丫鬟的胳膊，「殷仙子的客誰敢搶？除非不要在葉城混了！青樓是吃人不吐骨頭的行當，殷仙子她入行早，如今整個葉城青樓里的姐妹十有八丆九丆倒都受過她照顧，誰敢和她爭？」
「可是……」小蝶卻是不解：「殷仙子和九爺又是什麼關係？」
「聽說是他的妹子，也不知道是真是假……呵，不過青樓里的，哪個不叫哥哥妹妹呢？」傅壽撫摩著熱辣辣的臉頰，笑了一笑，「九爺一貫薄情，卻唯獨對殷姑娘念念不忘。不但每年必去，而且去了也聽說只是說說話而已，從不留下來過夜──呵，聽起來，倒還真的像是親妹子似的！」
「不是真的吧？他們兩個可長得一點也不像呀！」小蝶睜大了眼睛，不敢相信，「而且九爺那麼有錢，怎會讓自己的親妹子留在這種地方？早該贖身帶了出去吧？」
「誰知道呢？」傅壽笑了笑，「風月場里，誰會問這些？」
她不耐煩再多說，揮了揮手：「快去吧！去了星海雲庭，記得和九爺說一聲：慕容家的大公子正到處派人找他的麻煩，讓他千萬小心。」
「我就是。」九爺挑起了眉頭，看着來人，「大呼小叫的，有什麼事？」
「不知好歹的傢伙！教訓教訓你！」領頭的大漢一個箭步衝過來，從腰裏抽出一柄劍，迎頭便劈──劍不長，卻很厚，劍脊足有一寸，劈下來時隱隱有風雷之聲，氣勢奪人。
傅壽失聲尖叫起來，連忙逃開，九爺彷佛也被嚇住了，下意識地往後跳開，然而身體沉重動作不便，居然被凳子絆了一跤，重重摔倒。劍風擦着他屁（和諧）股落下，砍了個空，把對方面前的案幾斫出一條深深的刻痕來──那把重劍一下子刺穿了花梨木的案幾，被卡在了那裏。劍脊上有一個五芒星的刻印，劍身上還有綿延的閃電狀紋路。
那個九爺狼狽地爬起，看了一眼那把劍，失聲：「啊？劍聖門下？」
大漢沒有料到這一個貌不驚人的胖子還有點見識，倒是頗為得意，倒轉手腕將劍拔出來，在空中舞了個劍花：「有點眼色嘛！居然還認得大爺這把劍？──不錯，大爺正是劍聖清歡門下得意弟（和諧）子，人稱『重劍無鋒大巧不工』的再傳弟（和諧）子烈雄是也！」
「烈雄大俠？」九爺汗顏不已，連忙抱拳，「失敬失敬！不知今夜所為何事而來？」
「所為何事？」大漢厲聲揚眉，踏上一步，「受命教訓你一頓！」
一語未畢，他又一劍劈下。這一劍在對方面前不到一寸之處急斬而下，將頭髮都截斷了好幾根──他聲色雖厲，卻不曾想真的取人性命，反而只是炫耀劍技。九爺一個踉蹌，又往後不自禁退了幾步，癱坐在地上，連忙討饒：「別別……兄弟們出來混不過是求財而已是吧？這裏……」
他將隨身帶的金銖袋子全都扔了出來，金幣在地上錚然作響。
「大哥，他看起來真挺有錢的。」旁邊有小弟垂涎三尺，低聲附耳，「不如……」
「閉嘴！今天至少要廢了他一隻胳膊！」然而烈熊卻不為所動，把錢袋踢開，惡狠狠，「公子的交待不辦好，你們還想在葉城混么？」
「這位大俠……手下留情！」傅壽見得情況危急，攔在了面前，臉上堆起了笑，「算是給傅壽一個面子，別在紅袖樓里……」
「滾！」她軟語未畢，對方卻是一個巴掌過來，「別擋着大爺！」
傅壽被那一巴掌打得連退幾步，跌靠在了身邊的地上，嘴角頓時沁出了一絲血。
「壽兒？」九爺大驚，連忙連滾帶牌的過來查看。
「沒事，」傅壽沒有喊痛，只是對着他連連搖手，低聲：「快逃！」
看得兩人竊竊私語，烈雄忍不住嗤笑：「青樓婊（和諧）子還有這樣的義氣啊？真是難得……
「一群王八羔子！」九爺顯然本來只想用錢息事寧人，然而此刻眼見傅壽挨打，登時一股氣從腳底心直衝上來，忍不住跳了起來劈手就奪過了面前的劍，一把折成了兩段，咆哮如雷：「連女人都打？還是不是男人？他娘的還配用劍？還配用劍？！」
方才一直怯懦躲閃的人忽然間做獅子吼，反而讓氣勢洶洶的來人都怔住了。
那個烈雄看着自己空空的雙手，一時間竟回不過神來。
──他方才根本看不清這個人做了什麼，手裏的劍居然就憑空斷了！
「大家給我上！」他一時間有些憤怒，又有些心虛，再不敢一個人上前，便喚了一聲，身後十幾個青皮登時應了一聲，齊齊逼過來。
「一群孬種！怎麼，還想群毆來着？」九爺一看這陣勢，拍拍屁（和諧）股跳了起來，縱聲長笑，「得，別在這裏砸壞了人家東西，到後巷裏再分個高下吧！」
他身手利落地從案上捲起那一堆金銖寶貝，看也不看地躍下樓揚長而去，抬手手在勾欄上一搭一按，胖胖的身形皮球般彈了幾下，沿着後巷奔去，轉瞬不見──看身法，竟是快如閃電。
眾位青皮無賴面面相覷，不知道該不該追下去。
「他娘的，怎麼個個都變兔子了？都隨我去！」烈雄一聲厲喝，往樓下疾奔，「我不信他一個人還能把我們十三個人全料理了！今晚事情辦不好，大家也就別想在葉城混了！」
那些無賴少年起了一聲哄，便如一陣風般卷下樓去了。
一時間樓內散得乾乾淨淨，只剩下驚魂未定的美姬，一地杯盤狼藉。樓下的護院們這時候才紛紛上來查看。然而傅壽的心思卻不在這裏，隨便應付了幾句，打發了那些人離開，便提了裙裾急急跑到了後面的樓閣，趴在窗台上看着那條後巷。
那裏還是一片漆黑，什麼都看不見。
不會出事情吧？美人蹙眉，扶欄而望。然而，一刻鐘過去了，底下還是什麼動靜都沒有。她漸漸有些焦急，幾乎忍不住要下樓去看個究竟。然而簾幕一卷，一片紛雜的腳步聲向著樓上急促而來，卻是那群無賴打手又去而復返。
「操！也不在這兒？」領頭的烈雄迅速打量了一圈，罵了一句，「他娘的兔崽子！」
「怎麼了？」傅壽急忙迎上去，「九爺他人呢？」
「跑了！」烈雄臉露不屑，走進走出地細細看了一圈，發現真的沒人，才開始肆無忌憚地大罵，「沒卵子的縮頭烏龜一個，給人下了戰書，居然還開溜了！」
「什麼？」傅壽有些不相信，再度撲到了窗台上看下去，只見後門的巷子裏一片漆黑，什麼也看不見，只有兩隻紅燈籠在門口晃着，哪裏有絲毫人影？
難道……真的是逃了？她不自禁地略微失望，卻又舒了口氣。
「他娘的！聽着，替我告訴那個什麼九爺，」烈雄頓了一頓腳，震得樓閣一顫，「慕容公子放了話，讓他立刻從葉城滾出去！三天內還敢留在這裏，見一次就砍他一條腿，說到做到，絕不手軟。」
「慕容公子？」傅壽臉色微微一變。
葉城的慕容世家與銅宮的卡洛蒙世家一樣，雖非空桑人，卻是當今可以與六藩王一較高下的巨族。其先祖慕容修本是來雲荒販貨的中州商人，然而巨眼識人，在亂世中毅然棄商從政，轉而謀國，輔佐光華皇帝平定亂世。在亂世結束后，慕容修封鎮國公，位極人臣，與大將西京並稱文武雙柱石。而他和紫族公主之子朔望，更是成了光明王朝的第二任皇帝西恭帝。如今在這個葉城裏，慕容家是無冕之王，誰也不敢輕易得罪。
她小心翼翼地問：「不知道九爺什麼地方得罪了慕容公子？」
「還不是因為女人？」烈雄冷笑，啐了一口，「他娘的，一個外地來的商人，仗着有一點錢，居然敢和大公子搶天香姑娘！真是不要命了，不知道這裏是誰家地盤么？」
「啊？是大公子？」傅壽一怔，鬆了口氣，「幸好！」
如今執掌葉城的是慕容家二公子慕容雋，今年二十九歲，雖然是次子，卻是慕容氏年輕一代里出挑的一個。慕容老城主臨死前權衡再三，為了挽救滑向頹敗的家族，最終還是顧不得中州人長幼有序的濃厚觀念，毅然廢黜長子，轉立了二兒子為繼承人。
在兩年前成為葉城城主后，慕容雋禮賢下士，廣結門客，將這個魚龍混雜的葉城（和諧）管理得井井有條，可謂是白道黑道都罩得住的人物──在葉城，如果得罪大公子也罷了，得罪了二公子，誰都知道絕不是玩笑的事。
「什麼幸好？」烈雄眼睛一瞪，「你敢不把大公子放在眼裏么？」
「小女子怎麼敢？」傅壽連忙陪笑，「各位放心，見了九爺一定我把話帶到，讓他腳不沾地的就出城去，免得讓大公子見了心煩。」
「知道就好！」烈雄惡狠狠道，「否則見一次打一次！」
等那一行人沒了蹤影，她臉上笑容收斂，立刻啐了一口，轉頭喚：「小蝶！」
「小姐。」小丫鬟一直躲在簾后，看到那群人走了才怯怯出來，「你沒事么？」
「我沒事，」傅壽低聲道：「你趕緊去星海雲庭看看，九爺是不是去了那兒？」
小蝶有些驚詫：「原來小姐知道九爺去了哪兒？」
「九成九是。」傅壽幽幽嘆了口氣：「九爺每年來葉城都必會去找殷仙子。」
小蝶遲疑了一下：「如果九爺在那兒，要叫他回這裏來么？」
「怎麼不長腦子啊？」傅壽又氣又笑，掐了一下丫鬟的胳膊，「殷仙子的客誰敢搶？除非不要在葉城混了！青樓是吃人不吐（和諧）骨頭的行當，殷仙子她入行早，如今整個葉城青樓里的姐妹十有八九倒都受過她照顧，誰敢和她爭？」
「可是……」小蝶卻是不解：「殷仙子和九爺又是什麼關係？」
「聽說是他的妹子，也不知道是真是假……呵，不過青樓里的，哪個不叫哥哥妹妹呢？」傅壽撫摩著熱辣辣的臉頰，笑了一笑，「九爺一貫薄情，卻唯獨對殷姑娘念念不忘。不但每年必去，而且去了也聽說只是說說話而已，從不留下來過夜──呵，聽起來，倒還真的像是親妹子似的！」
「不是真的吧？他們兩個可長得一點也不像呀！」小蝶睜大了眼睛，不敢相信，「而且九爺那麼有錢，怎會讓自己的親妹子留在這種地方？早該贖身帶了出去吧？」
「誰知道呢？」傅壽笑了笑，「風月場里，誰會問這些？」
她不耐煩再多說，揮了揮手：「快去吧！去了星海雲庭，記得和九爺說一聲：慕容家的大公子正到處派人找他的麻煩，讓他千萬小心。」