第四章
常四爺完全不知道太太的行動。
真的！他這麼順嘴兒一說不要緊，自己竟迷迷怔怔當真了，這一晚上都還在琢磨，幹嘛不把那炸爛肚子的狐狸撿回來？毛兒好好的，給太太作一條火紅的圍脖兒，是夠人眼饞的。您哪！往太太胸脯子上一繞，尖嘴兒咬着毛乎乎的大尾巴，服服貼貼地攀在那兩個胖嘟嚕的奶頭子上，多迷人哪，還免了鬼鬼祟祟地鬧事兒。
唉唉！全怪自個兒那天喝多了酒……
常四爺躺在床上這個後悔喲！太太還沒回來，燈卻讓他早
就拉熄了。窗帘縫兒透進一縷月亮光兒，恰好映出常四爺那雙後悔的眼神兒。啊！不對！那不是在牆旮旯的破衣架上掛着嗎？尖嘴巴咬着掛衣鈎兒，大尾巴朝下耷拉着，綿綿乎乎，別提有多順溜了。還是鬼小伍夠哥兒們，一定是這小子幫着撿回來的。
常四爺滿意地將要合上眼了……
啊！還不對！是活的！正頭朝上往上爬呢！常四爺頓時覺著脊梁骨發冷、頭髮根兒發乍。這鬼玩藝兒是多會兒跟回藏到這兒的，竟跑到家裏鬧鬼？這還了得！幸虧鬼小伍那隻獵槍還忘在這兒呢。剎那間，常四爺輕手輕腳地爬下了床，閉着氣兒摸著了槍，戰戰兢兢擺好了架式，然後猛地拉開了燈！
他媽的！原來是太太的粉紅大褲權子……
雖然大褲衩子不是狐狸，但從第二天開始，常四爺就覺著自己更和往常不一樣了。如果說，那次獵狐歸來，他只感到自己膽兒變大了，專門想干戧茬子事兒。而且眼神兒也變得顛三倒四，好像總勾引着他去拿老祖宗留下的規矩逗樂子，那今兒個就變得更出格了。常四爺總覺得自己揣著個什麼嘻嘻哈哈的念頭兒，在心裏栽著跟頭、打着把式，折騰得他一時一刻也坐不住了。
您哪！常四爺身不由己了……
他越想就越喜，走魔人邪的程度就越深。再加上從鬼小伍那兒走了一趟，那嘻嘻哈哈的古怪念頭兒就更有物質基礎了：兩瓶瀘州大麴，一包腸子小肚兒，外帶十塊茶錢，齊了！剎那間就把師妹那位窩囊廢丈夫呔呔劉，悄沒聲兒地帶到大褲襠衚衕的小茶館去了。
喝吧！先什麼也別說……
呔呔劉別看娶了個人尖兒，那可是個窩囊到不能再窩囊的人物兒。一輩子藏在幕條后打小鑼，見了誰都不敢直起腰來。再
瞧那長相，要樣兒沒樣兒，要個兒沒個兒，委委瑣瑣，瘦里巴肌，兩目無神，一臉晦氣，真可謂拿不出手，見不得人兒，是戲曲行里公認的特號大牛糞堆。再加上樑三爺這麼一比，誰還愛理這麼個甘心當三孫子的主兒？
可今兒個常四爺卻把他奉為了上賓。
呔呔劉一輩子哪受過這抬舉？在常四爺一再勸酒下，早受寵若驚地軟成一團了。等半瓶兒下肚后，竟感激涕零地叫上了：
「丑兒哥！不、不不不！四爺……」
「得、得！兄弟，你就饒了我吧！」
「那、那，四哥……」
「這不對了！喝、喝！」
得！又是大半瓶兒進去了。這才叫：精誠所至，金石為開！果然，呔呔劉一把鼻涕、一把眼淚，自動嚷嚷上了：
「四、四哥……我難受……我、我憋得他媽的難受！」
「這、這又是怎麼了？」
「活得窩囊……窩囊……四哥！您、您還總算有個掛頭牌、露、露臉兒的日子……我、我可他媽的是天生一副三孫子相！」
「瞧你說的！」
「什，什麼？」
「什麼？我師妹那是什麼人兒？二十年前就叫紅的名角兒！那水靈勁兒，讓多少人看傻了眼，就連好些當官兒的也輪著班兒沒命地攆。得！最後還不是讓你樓進了自個兒的熱被窩兒里！」
「四哥！您、您……」
「我？這三孫子怎麼就輪不到我當呢？」
「您、您、您還不如抽我兩個大嘴巴子哪！」
「什麼話？」
「四、四哥！您、您哪……」
「別哭、別哭。兄弟！聽哥哥說，咱可不能生在福中不知福！」
「福、福、福他媽的個蛋！十、十好幾年，人家捏、捏著鼻子，捂、捂着眼睛，才、才讓咱上過三次身子。成年得卷著爛鋪蓋捲兒，睡、睡小廚房呀！水靈，是水靈！可、可甘眼饞就是摸不著，是留給別人摟、摟、摟的！」
「兄弟！千萬可別胡說！」
「胡、胡說？您、您瞧瞧我家的小柱子……」
「小柱子怎麼啦？」
「瞧瞧那長相，就、就就知道是誰、誰、誰揍的！」
啪的一聲，常四爺拍案而起了……
他也搞不清：今兒這是怎麼了？那嘻嘻哈哈的怪念頭，竟能把自己迷迷糊糊地搞得越來越叫勁兒。往日那膽小怕事的勁兒哪去了？不知道。今兒個這尖酸刻薄的話兒哪來的？更不知道。只是覺得腦門分外地靈，舌頭尖兒分外地活，身不由己，收不攏神兒地就想這麼干。
怪了！……
猛一低頭，原來那火紅的狐狸圍脖兒，正熱乎乎地勒在自己的脖子上呢！尖嘴兒叼著大尾巴，兩隻死眼睛直勾勾地瞪。雖然勒得喘不過氣兒，但常四爺卻一點也不感到奇怪。好像從一生下來就攀在脖梗兒上，不這麼尖酸刻薄地喊著、叫着、鬧着，出氣兒就不會痛快。
「他媽的！我就不信沒有王法！」常四爺一聲怒喝。
「四哥！」呔呔劉為之一振。
「這事我包了！常四爺一拍胸脯兒，「四哥豁出命去，也要幫兄弟把媳婦兒奪回來，就看你的了！」
「您說！」酒是人的膽兒。
「好！」常四爺又猛捧過一碗酒，「有種的你先一口喝下去！」
「看、看我的！」呔呔劉奪過一飲而盡。
「有種兒！」常四爺一伸大拇指。
「您、您就吩咐吧！再，再沒出息，我，我他媽的不是人！」果然酒後出英雄。
「有志氣！」常四爺也來了一碗，「到明兒四哥給你賣命到節骨眼兒上，你就響噹噹站出來，告他個欺壓良民，霸妻棄子！然後你就等著看四哥把他掀翻了，等著把水靈靈的媳婦斷給你！」
「好！聽您的！」酒勁兒上頭了。
您瞧！這假戲就這樣迷迷糊糊地越演越真了。但您也別說，越這麼演氣兒似乎出得越順當。常四爺感到納悶兒，低頭一看，喲嗬！脖子裏那狐狸圍脖兒竟沒了！但好像他也不感到奇怪，只是覺得彷彿隨着狐狸圍脖兒沒了，膽兒也有點小了，心兒也有點虛了，勁兒也有點沒了。眼望着爛醉如泥的呔呔劉，一下子就變得有點手腳失措了。
這時，鬼小伍竟意外地從櫃枱后舉著個小錄音機，鬼鬼祟祟地鑽出來了。常四爺嚇了一跳，他卻竊竊自喜：
「四哥！別愁，您瞧這個！自有現代化，不怕這窩囊廢翻供！」
「你可真鬼……」常四爺有氣無力。
「打起勁兒來！從古到今，這事兒最埋汰入！等咱們把那狗日的弄趴下了，日久天長，那水靈靈的還不歸您？嘿嘿……」
「別胡說！」常四爺甚至有點后伯了。
等把呔呔劉像死豬似地拖了回去，他更變得忐忑不寧了。怎麼？難道人非得讓狐狸圍脖纏着、勒著，一沒了就會變得丟了魂兒一樣？常四爺酒醒了可心頭卻變得更亂七八糟了。那出獵、遇狐、追蹤、去狐種種，恍恍惚惚間全忘光了，現在腦子裏就留下了一條狐狸圍脖兒了，而且產生了一種患得患失惶惶不可終日的感覺。
現在是狐狸圍脖兒沒了……
太太不在，常四爺也在家裏乖乖地坐着，總覺得一會兒傳來了師妹委屈的哭泣聲，一會兒傳來了三哥憤怒的腳步聲，一會兒傳來了太太刻薄的叫罵聲，一會兒傳來了老少爺們幸災樂禍的嘻笑聲。常四爺心裏頭這份兒亂呀、怕呀！竟莫名其妙地暗暗臭罵上了：好你一個賤狐狸！勾引人家闖出漏子，自己竟消沒聲兒地溜了！
不好！果然有人朝這兒走來了……
常四爺一聽這腳步聲兒，臉就嚇了個煞白。像是梁三哥的！您還別說，怕什麼來什麼。一推門兒，只覺着眼前咧的一亮，來人正是梁三哥！常四爺這個怕喲，小腿肚子都不由地直打轉兒。啞了！只顧得從頭到腳打量著梁三爺。瞧瞧人家那一身打扮兒，樸素、大方、乾淨、利索。就像第一流的衣架子，披上條麻袋也能襯出帥！再瞧瞧人家那張臉兒：頭髮留得正派，劍眉挑得爽快，眼睛亮得親切，嘴角彎得和藹。滿臉竟沒一條皺紋兒，當然就更掛不住一絲邪氣兒。
沒了狐狸圍脖兒，常四爺只剩下傻了……
「四弟！四弟！」倒是梁三哥首先打上招呼了，「你今兒個這是怎麼了？」
「我？我？」常四爺覺著這話裏有話。
「你呀！」梁三哥一嘆氣兒，「老四，老四！讓三哥怎麼說你啊！」
「哦！」常四爺心頭連喊：要壞！要壞！
「跟我來！」梁三哥再不說什麼了，一甩手兒率先走了出去。
常四爺嚇暈了，迷迷糊糊跟上去了……
剛一醒神兒，突然發現已經來到了梁三哥家門口兒，再一細看，師妹尚蘭芳也從裏頭迎出來了。雖然仍然是那麼甜滋滋
兒地向自己笑着，但常四爺一想起爛醉如泥的呔呔劉，還是一下子從頭冷到了腳後跟兒。完了，完了！看來王金龍和玉堂春，要在這兒給自己來個「二堂會審」了。
常四爺完全絕望了……
「老四！」耳邊飄來了梁三哥的聲兒，「你忘了今兒個是什麼日子？」
「哦，哦……」常四爺不知如何回答是好。「四哥！」又是師妹甜滋滋的聲音，「您哪！今兒個是老祖宗八十五大壽！」
「哦！」常四爺剎時舒了口氣兒，像看到了一線曙光：他媽的！原來是為了這啊！但幾乎與此同時，他又開始有點驚慌起來。要知道，怠慢了老祖宗那也是個大漏子啊！」
「老四！」又是梁三哥的聲音，「上頭不讓搞鋪排，可咱們能嗎？老爺子心疼的就是咱們仨。哥哥我對他老人家說了，借我這地兒，這是咱們師兄妹仨合夥兒安排的！」
「四哥！」又是師妹的聲音，「老祖宗見咱們這麼齊心，高興得直流老淚兒！」
「哦、哦……」常四爺只覺句句話直戳自己的心窩子，躲著似地就想進門兒。
「就這麼空手兒去嗎？」師妹攔住了。
「這、這……」常四爺暗暗叫苦。
「跟我來！」師妹在前頭引道兒了。
他怕，可還是跟着去了。又是一轉，到了師妹家裏。心頭有鬼，幾乎是閉着眼睛跨進門兒的，可睜開一看，卻見呔呔劉正醉卧在那漂亮而整潔的席夢斯床上，腦門兒上搭著條濕毛巾，身子上蓋着條毛巾被，床頭柜上還放着桔汁和濃茶水。哪有什麼爛鋪蓋捲兒和小廚房？那舒但的大爺架式，真讓常四爺眼饞得直掉口水兒。
「師妹！這……」他更底虛了。
「沒什麼。」師妹竟完全不當回事兒，「您妹夫什麼都好，就是有這麼點毛病，往日只在家裏，今兒個丟人丟到外頭了。可您千萬別擱在心上，他可是個難得的好人，只是心眼兒實了點兒。」
「這、這……」常四爺一時沒詞了。
「這您等著，」師妹進小廚房了。
常四爺傻了。往日間他或許能看出什麼，可今兒個沒了狐狸圍脖兒就什麼都完了，只能直勾勾地眼瞅著師妹端著一大盤白生生的大壽桃兒，笑盈盈地重新出現在自己的身邊兒。八十五個大壽桃，得多少富強粉啊！點着紅的嘴兒，網著紅的紙條兒，上頭還掛着個金色的大壽字。這得花費多少心思、花費多少錢兒？更重要的是，這是多麼大的情份啊！
常四爺一時感激得直想抽自己大嘴巴子……
「別謝我！」可師妹卻這樣說，「這是梁三哥讓給四哥準備的！」
「哦！」常四爺一時感謝得失聲驚呼了。再一回頭，只見梁三哥恰好也應聲出現了：左手拎着兩瓶兒茅台，右手抱着兩條帶把兒的大中華，一臉正派，兩目關懷，一隨手兒便把這兩樣貴重物兒遞在了常四爺懷裏：
「拿着！老祖宗就喜歡這個……」
沒有多餘的話，卻早把常四爺的淚水兒擠出來了。而人家卻當看不見，一轉臉兒就又去給呔呔劉喂桔汁兒去了。誰想窩囊廢哇的就是一下，臭哄哄地竟吐了梁三哥一身。可人家還是不當那麼回事兒，給呔呔劉又是擦臉，又是漱口、又是熱毛巾。那份厚道勁兒，比對自己的親兄弟還親。常四爺的鼻樑骨發酸了，斜眼一看，師妹的眼睛也噙著淚水兒顯得更水靈了。
常四爺突然感到了自己是那麼下作……
但片刻功夫，梁三哥就收拾得恢復了常態，長兄似地帶着常四爺和師妹，返身回自己家給老祖宗祝壽來了。這還不算，等常四爺跟着進了客廳，這才更體會到梁三哥的能耐夠有多大了。只見這個頭頭，那個腦腦，這位名流，那位專家，滿騰騰地擠了一屋子，正眾星捧月似地捧著那位壽星老呢！常四爺頓時覺著，自己就像進了大廟似的，一股莊嚴肅穆的氣氛直從腳後跟兒湧向頭頂。隨之便感到兩腿發軟，還沒站穩，就兩眼一黑向老祖宗跪了下來。
哈哈！一片讚揚的笑聲……
「丑兒——啊！」老祖宗雖很滿意，還是拖長聲兒一叫，「怎麼今兒個來晚了？」
「這、這……」梁三哥趕忙上前護著師弟，「為了孝敬您老人家，四弟到處掏騰這份兒壽禮，這才不歇氣兒地趕回來嘛！」
瞧！顯眼的壽桃，珍貴的壽禮……
「哦！哈哈哈哈……」老祖宗仰著脖梗兒笑得更暢開了，「好小子！好小子！」
常四爺更不敢抬頭了，只覺得心頭這份愧啊！是誰給了自己這份兒體面？是誰給了自己這份兒榮耀？可、可自己竟背後幹了那麼一手兒！這、這鬼迷心竅是怎麼搞的？讓自己變成了這麼個昧了良心的王八蛋！
他媽的！全怪那隻鬼狐狸……
「丑兒！」老祖宗好像也立馬心靈感應到了，「我聽你媳婦兒說你見着狐狸了？
「哦！」常四爺倒吸了一口涼氣兒，猛地瞅見自己的太太也在這裏。大概剛才被大人物們擋住了，雖然那麼胖，自己竟沒有發現。現在經老壽星這麼一提，卻一下子顯得分外突出了：眉
梢兒挑着，嘴色兒撇著，剎那間變成了個賣了男人的真正潘金蓮，常四爺一愣，頓時便覺得胸脯兒堵得慌。
糟了！又要走魔入邪……
「哈哈哈哈！」但老祖宗卻像得到了樂子，「狐狸？別說現如今早沒了，就是有，撒泡尿照照自己的影兒，你那長相配嗎？別是你小子吃着碗裏的瞧著鍋里的，做夢給自己尋開心吧？哈哈！」
哈哈哈哈！四周果然樂了個前仰後合……
常四爺在笑聲中抬不起頭兒，只覺得心頭越來越堵，氣兒也越出越不順當了。稍一收神兒，啊！只見胸脯前又出現了那毛茸茸的大尾巴。不知為什麼，一瞧見這個，他那臉上的羞肉便沒了，竟合青四周圍的嬉笑聲自己也樂了起來。
哈哈哈哈！有了猴兒戲，大夥樂得更來勁了……
「夠了！夠了！」老祖宗笑得喘著氣兒說，「這就算樂夠了！今兒個我難得高興，大夥兒也難得地高興，這全憑着什麼？瞧瞧！咱們只顧著樂了，「把這屋裏糟害的這樣兒！長壽麵、慶壽酒、一桌又一桌的大魚大肉，這得開銷多少錢兒？說是丑兒、小蘭芳領的頭兒，可我老頭子卻知道是誰墊的底兒。還是我大師哥有眼力，這、這、這孩子從小就厚道……」
雖然沒點名兒，大夥兒的眼神兒還是喇的一下全去找梁三哥了，巧就巧在人家偏偏又不在，就只給大夥兒剩下感嘆了。唯有常四爺顧不上瞧。他又突然發現，胸脯上連那狐狸的尖嘴兒也露出來了。到後來老祖宗落淚，大夥紛紛上前勸說，他就更不知道了。
您哪！身不由己，又糊塗了……
「沒、沒事兒。」老祖宗的聲音，「我這是樂的！我只是想告訴大夥兒說：昨兒個小樓這孩子落實政策，又批回了個副團長兒……」
哦！常四爺低頭一看，那狐狸圍脖幾一下子全了。
「借這酒兒，」還是老祖宗的聲音，「求大夥兒賞我老頭子一個臉兒：多扶持小樓一把！能、能聽他的，就算孝敬我了。我老頭子死了，也、也好給我那大師哥有個交待……」
又是眼淚、勸說，還有感人的紛紛發誓……
常四爺還是顧不上，只顧得瞅著繞在脖子上那狐狸圍脖兒。全了！尖嘴兒死咬着大尾巴，攀得緊圍得嚴，箍得幾乎把眼珠子憋出來。但也正因為如此，看東西也格外奇怪，一切事兒都打着顛倒。而且隨着出不上氣兒，那嘻嘻哈哈的怪念頭兒閃了出來，似乎愣逼着人去喊、去叫、去出怪相、去變着法子搗亂，要不就不痛快！
得！常四爺要捅漏子了……