彆扭

鰲弟季良他們似乎鬼鬼祟祟的，有什麼秘密事。

他們老在談着什麼，一瞧見我就走開了。還聽見他們在竊笑。有一次小和出去到城裏一趟，帶回幾個男女學生來。

他們好象有點怕我。他們准在背地裏談過我什麼。

那天他們一個個溜了出去，據說學校里有點事情。

晚上我把四妹喊到房裏來，問她——她們鬧些什麼花樣。

「什麼也沒有，」她說。

怎麼問她也不肯說。我竟感到窒息，還有點傷心的樣子。他們顯然對我有種歧視，迴避我，小看我。

其實——我對他們還不了解么。

然而四妹什麼也不說。

不知道為什麼我近來肝火那麼旺。我拚命忍住了我的脾氣，用很嚴厲的口氣警告四妹：

「好的，你們分明有什麼秘密行動，你們怕我看不出？要是你危害到什麼安全的話——嗯，我也不客氣。」

「什麼！」她眼睛張得很大。

我說我要制止他們這些盲目的莽撞舉動。我得跟三叔商量一下去。

妻也害怕地瞧着我，彷彿預感到什麼大禍事似的。

四妹吃了一大驚，她到底老老實實說了出來。

呵，原來他們是籌備演戲。

「怎麼不來問問我呢？」我說。「我從前也演過戲的。」

她笑了笑。這件事當然瞞着老輩乾的，不然的話那些老輩簡直會把他們關起來。她這裏又很直截了當地告訴我：他們怕我去跟三叔他們說，因此對我也守着秘密。

我勉強笑了一聲：

「呵，真滑稽！就這樣防着我啊？」

這麼她就不再開口了。問了兩三句她不過「唔」一聲，或者搖搖頭。末了她走出了房門。

「四妹你來！」我叫。

沒答腔。

我追了出去，一把攢住她膀子。

她回過臉冷冷地瞅我一眼，臉子有點發紅：

「還要做什麼？——你該已經很滿意了。」

「這是什麼話，這是！」

兩雙眼睛對着瞪了會兒，我放了她。

回到房裏覺得非常無聊。妻死也不開口的，只忙着照顧明兒。英兒對我竟彷彿對陌生人似的，怎麼樣逗她——她也只有力沒氣地沖着你傻瞧，象她娘一樣麻木。她成天地挨到母親身邊，不玩也不笑。

我於是走到了三叔書房裏。

到底三叔關切我：

「怎麼，你生了哪個的氣吧，呃？」

「沒有什麼，」我噓了一口氣。「我真越想越奇怪：鰲弟四妹他們對我象仇人一樣。」

三叔哼了一聲：他更加看不順眼。他一面勸我想開些，一面告訴我他們那些放浪，沒規矩的樣子。

他們瞧不起他三叔，也瞧不起許多長輩。今年三叔生日——他們竟約好了似地一齊不給他拜生。他們一天比一天荒謬。三叔本來還喜歡四妹的，可是她也變壞了。

這裏他搖搖腦袋嘆一口長氣：

「唉，痛心，痛心！」

然後他又提高了嗓子：

「他們要是我自己的兒女，那——那——我簡直要弄死他們！要不是你五叔你二嬸託孤，那我也決不讓他們住在這個屋子裏！」

這種憤怒誰也得有的，誰也忍受不了他們那種派頭。

可是我認為三叔可以說說他們。

「我還能講他們！」三叔瞪着眼叫。「姑媽疼他們呀！哪個講他們一句——那就了得！哼，鬧翻了天！」

他痛心他說到他們簡直是禍根。二嬸死後只留了那麼一點點產業，五叔是可以說沒有。三叔對鰲弟他們其實還接濟過的，可是竟有人說三叔欺侮他們年小不懂事——揩了他們許多油。

「真笑話！——他們有油水給我揩？」

那些話是誰說的呢？

他搖搖手：他不願意說出來惹是非。他告訴我家鄉里有許多愛管閑事的人，只要別人有了點兒聲望地位就講短說長——顯然是一種嫉妒。

「身望地位是自己掙出來的呀，妒忌得到的么？……你在鄉下多住些時就曉得這些鬼把戲了。嗯，儘是些鬼把戲！」

我想要安慰安慰他，我知道一個好人常常吃虧。他叫我做人該厲害些，潑辣些，可是他自己倒那麼忠厚。雖然他有五十多的年紀，有些世故他還不大懂得，他不會對付。他還是很天真的。

「到底是哪些人，是哪些人？」我釘著問。

為了報答三叔的緣故，我竟想給那些說他閑話的傢伙——一點厲害！

可是他不說，這一點就是他的老實。他顯然很憤激，連手都發起抖來，嘴唇用着力——微微露出幾顆牙齒。並且我還看出他實在是在拚命忍住那股怒氣，眼睛盯着前面掛的一副屏條，眨呀眨的。

於是他故意又回到原來的題目：誠懇地瞧着我，很着急的口氣：

「鰲弟他們——你說說他們罷。他們想必還聽你的話的，唔，聽你的話。他們同你怕還合得來。……」

同我合得來？

忽然我起了一種叫不出名字的感情——不知道是得意還是失意。全身象有異樣溫度的東西通過似的。

三叔還以為我跟他們是一窩子的人——至少很接近。然而他絕對不是譏笑我，不是諷刺我。他以為我懂的新知識多些，我是他們的前輩，而我同時又能涵養，能沒有一點火氣，能不盲目地瞎撞：我可以給他們一點教訓什麼的。

他完全是一種善意，他眼睛裏似乎有點潮濕，有點發亮。

陡地我覺得要痛哭一會才舒服：要抱着三叔痛哭。我非常感動，連鼻尖子都發起痛來。

可是他忘記了我先前說的——「他們」簡直當我仇人看待。

可是為酬答三叔的好意，我決計單獨跟鰲弟談一談。

這實在是一種冒險。我跟鰲弟說話的時候——心怔忡著，嘴唇吃力得打着顫。

那小夥子不屑似的臉色，彷彿他有天大的大事等著要辦，只能跟我談一兩分鐘。

我從他們的排戲說起：問他們這劇本是誰做的。

「我做的，」他那張闊嘴上閃了一下微笑。

「寫的是什麼？——不能給我看看么？」

他右手食指跟大拇指在捻著個什麼小東西，他視線盯在那上面。嘴上又掠過一道影子似的微笑，然後滿不在乎地把眼睛盯到了我臉上。

何必問呢：當然算不了藝術品。

「你不要盡頂我，鰲弟，」我努力鎮定着自己。「我同你講正經話，寫的是什麼，告訴我？」

接着我聲辯似地說明了我的用意：我也寫過文章，我在大學里專攻文學的，並且我也演過戲——有過一點經驗，這是一，二呢我比他們懂的世故人情多些，要是這劇本裏面寫了些莽撞的東西，那——那——那不大妥當。

我這是一片好意。

他還瞧着他手裏捻著的東西，眉毛一揚：

「七哥想要審查一下，是不是？」

我剛要開口——他又說：

「七哥你放心，並沒有對你們有大害處的地方。」

他說這是一個喜劇，寫他們的教員的。他蹲到了地下，摔掉了那捻著的東西，食指在地上畫着些不規則的線。腦袋仰起了點兒，似笑非笑地動着嘴。他說話倒還有點本領：簡單明白，而有條理。可是沒一點感情，只象是在說明一問幾何命題似的。

他說他們的教員從前是所謂要打倒孔家老店的戰士，現在可叫他們的後輩到《大學》《中庸》裏面去找真理。那出喜劇寫的就是這個，同時——那些主人公的私生活可一團糟。

末了他裝作很正經地樣子問我：

「你覺得這個題材怎樣？」

他又在戲弄我！

我手抓着拳，連指甲都陷進了肉里。我要跟他敞開了說。

「你們想挖苦我，對不對？……無論如何我是你們前輩，我不過好意告訴你們怎樣做人。……你以為你的劇本很高明，是吧？講了幾句老實話——你們就老羞成怒，是吧？……老實奉告你一句：你的諷刺是淺薄的。我講過要你們到《大學》《中庸》裏去找真理么，我講過么？——我講過沒有？」

鰲弟站了起來，鼻孔里笑了一聲：

「你不要瞎操心：我不過寫了幾個常看見的人物就是了。……看《阿Q正傳》的人以為作者是罵他，那他自己就是阿Q。」

說了就走，並且走得那麼大方，那麼滿不在乎的樣子：不由你不動火。

於是我搶上一步攔住了他，臉跟臉靠得很近：

「什麼，你說我是阿Q？你再講一句看看！你莫以為你是大人——我卻有資格捶你！」

「打架呀？」

這麼着我跟他罵了開來，我恨不得勒死他，再把他那瞎了眼的同夥揍死。要不是妻趕出來拖我進房去，我真會來這一手的——不客氣，唵！

一肚子氣沒處發泄，跟妻又吵了一傢伙。