一八

當天晚上，傅家橋似乎漸漸安靜了，雖然這裏那裏來去著許多人，但已沒有人大聲的叫喊，大家只是憤怒地互相談著話。到得深夜，全村像睡熟了，只有阿方的女人，在東北角上忽而高忽而低的號哭着。但在許多地方，卻埋伏着逡巡著一些握著「武器」的強壯的青年，輕聲地通著秘密的暗號。

小雪過後的夜，又寒冷又可怕，好不容易挨到天明。

早飯後，華生屋前的鑼聲宏亮而急促地突然響了：

---！……---！……

有人在一路叫着：

「開祠堂門！……開祠堂門！……」

---！……---！……

對河阿波哥那邊的鑼聲也響了：

---！……---！……

接着，四面八方都響應起來。

傅家橋的房屋、街路、河道、田野和森林立刻震動得顫抖了。這裏那裏只聽見叫喊聲，呼哨聲，怒罵聲。只看見拿棍子的、背鋤頭的、拖釘耙的、肩扁擔的農民們，從各處涌了出來，奔向橋西的祠堂去。

「打死人要償命！打死人要償命！……」到處喧嚷着。

老人們，女人們，小孩們站在田裏和路邊觀望着，有的憤怒地蹬着腳叫着，有的發着抖哭了。

橋頭保衛隊緊緊關着門，成群的隊伍圍住了豐泰米店狂叫着：

「叫兇手出來！叫兇手出來！……我們要燒屋子了……」

另一個隊伍在敲橋東剛關上的各店鋪的門：

「請老闆夥計到祠堂里去！各人憑良心說話！……」

阿波哥帶着一個隊伍在路上揮着手：

「不要擋住路！趕快到祠堂里去！……趕快到祠堂里去！……」

華生帶二十幾個人圍住鄉公所，一齊叫着：

「要鄉長出來！要鄉長到祠堂里去！……請鄉長公斷！……」

「鄉長問什麼事！」門裏有人大聲的問。

「什麼事！」有人憤怒地踢著門，叫着說。「青天白日打死了人，難道不曉得嗎？……」

「啊，我去回覆！」

過了一會兒，鄉公所的大門突然開了。一個男工站在門邊說：

「鄉長知道了，他正在起床，請大家廳里坐！」

「什麼？」華生不覺驚疑起來，他望了望那個人的面色，望了望裏面的院子。「請他出來，我們在大門外等候！」

「在大門外嗎？……我去通知……」那人說着走了。

「大家留神！」有人喊著說。「那是個狐狸精！……我們後退三步！……兩邊分開！……把鋤頭握緊！……叫後面的人上來！……」

但是裏面沒有動靜。過了一會兒，那男工又來了。

「鄉長說，千萬對不住大家，他在洗臉了……」

「狗養的！」有人罵着說，「你去問他，洗了臉還有什麼嗎？我們這許多人等着他一個，告訴他，休擺臭架子吧！……」

「是……」

那男工才答應一聲，裏面忽然腳步響了。

華生非常驚詫起來，他後面那些人把武器放下了。

出來的正是鄉長傅青山，他前面是黑麻子、孟生校長和阿如老闆。阿如老闆被反縛著，滿臉青筋創傷，兩個穿便衣的保衛隊丁牽着他。傅青山一路用手杖打着阿如老闆的腿子，一面罵着：

「你這畜生！你休想活了！我平日沒仔細，錯看了你！你居然打死了別人！……還不快走！……你害得我好苦呀！……」他看見華生，和氣地點點頭說，「真是對不起你們，勞你們久等了。我向來是起得遲的，今天給這畜生害死了，連勝也沒有洗乾淨，空肚子跑出門來……」

「到祠堂再吃東西吧！」華生譏刺地說。

「是呀，我知道，」傅青山苦笑着說。「我自己就該吃棍子的，因為我做鄉長，竟會鬧出這禍事來，咳咳，走吧，……這畜生，他昨天竟還敢跑到我這裏來求情，我當時就把他捆起來，要親手槍斃他的，但是仔細一想，打死了他倒反而沒有證據，變做我們也犯罪了，並且也便宜了他，所以只把他打了幾頓……現在可以交給你們了，由你們大家打吧……但不要打得太狠了，暫時給他留一口氣……先開祠堂門公斷了再說……我們要先把罪案定下來，大家說槍斃就槍斃，剝皮就剝皮，開過祠堂門，我們就合法了。是的，開祠堂門是頂好的辦法！……今天決不放過他！把他千刀萬剮！……」

傅青山一路這樣的說着，時時提起棍子來趕打着阿如老闆的腿子。大家最先本想扯住他的領子，先給他一頓打，但聽見傅青山的話，按捺住了。

「這狐狸精想的一點也不錯，」華生想，「我們且公斷了再打他。……但是他今天忽然變了，句句說的是公道話，難道改邪歸正了嗎？……我們明明是來逼他出去的，難道他怕了我們嗎？」

華生一路想着，一路對人群揮着手，叫大家趕快到祠堂里去。

跟上來的人漸漸多了，他們聽見說捉到了兇手，都想搶近來仔細看一看。

「惡貫滿盈了！……」大家痛快地叫着說，「犯了罪，誰也不會饒恕他的！……傅家橋從此少了一個大禍根……」

「今天鄉長說的是公道話，……」有人喃喃地說，「別人捉不到兇手，給他捉到了，也虧得他呵……」

大家擁擠著，過了橋，不久就到了傅家橋的祠堂。

祠堂裏外已經很擁擠，聽見說鄉長帶着兇手來了，終於勉強地讓出一條路來。

大門內是個極寬大的走廊，兩邊有門通到樓上的後台和院子中央的戲台。傅青山和黑麻子，孟生校長帶着阿如老闆從左邊的小門上去到了戲台上。

擁擠在戲台周圍，兩邊走廊和正殿上的人群，立刻起了嘈雜的吶喊：

「殺人償命！殺人償命！……」

戲台上已經坐滿了人：是保長，甲長和一些老人，其中有阿浩叔，阿品哥，阿生哥……傅青山把阿如老闆推倒在台上。阿如老闆朝着大殿跪着，低着頭，動也不敢動。

「全在那裏了，」阿波哥把華生拉到一旁，極低聲的說。「不要大意，今天傅青山很可疑，留心他出花樣……我已經派了十幾個人埋伏在後台了……」

「你我站在台前，緊急時跳上去……」華生說着，和阿波哥擠到了戲台前兩個角落裏。

傅青山首先和台上的人打了招呼，然後站到戲台的前方，往四處望了一望，接着拍了三下掌。

人群漸漸靜默了，大家用腳尖站着，伸長著頭頸，一齊望着他。

「我把兇手提來了，」他仰著頭，大聲地說，「聽大家辦……」

「殺！殺！殺！……」人群吶喊起來。

傅青山重又拍著掌，待大家靜默后，他又說了下去：

「我們要他償命！……」

台下又起了一陣吶喊。

「國有國法，家有家法，天羅地網，插翅難飛！……」他擺動着頭。

台下又接着一陣吶喊。

「我們開祠堂公斷，要存心正直，不可偏袒一絲一毫，讓兇手死而無怨！所以……我們要照老規矩，先向祖宗發誓！……」

台上的人連連點着頭，台下又起了一陣吶喊。

「這話有理！……這是老規矩！……」

「台上的人跪下，」他說着首先遠遠對着大廳跪了下去。「台下的人低着頭……」

台上的人全跪下了，台下的人都低下了頭。可怕的靜默。過了一刻，傅青山捧著一張黃紙，大聲地念了起來：

「本祠子傅青山，率領族人長幼老弱，俯伏在地，謹告祖先，自遠祖創基以來，本族子孫，世代興旺，士農工商，安居樂業，男女老少，孝悌忠信，從無禍延子孫，罪當誅戮……今茲不幸，忽遭大禍，來此開議，驚擾祖先。尚祈在天之靈，明鑒此心，杜根絕禍，為子孫世世造福。青山等倘有心存不正，挾嫌懷私，判斷不公，即屬死有餘辜，」他忽然仰起頭來，緊蹙著眉頭舉起右手，提高了喉嚨：「斷子絕孫！」

「斷子絕孫！」群眾一齊舉起手來叫着。空氣給震動得呼嘯起來，接着半空中起了低聲的迴音，彷彿有不可計數的鬼魂在和著。

「斷子絕孫！」

宣誓完結了。傅青山把那張黃紙焚燒在台上，然後顯得非常疲乏的樣子，頹唐地站了起來，坐倒在一把椅子上，喘著氣。隨後他從衣袋裏摸出一隻金錶來，皺着眉頭，望了一望。

「九點鐘了，」他說。「我們先來問證人：阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工！」

「鄉長說，先問證人！」黑麻子大聲叫着：「阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工，都到台上來！」

台下起了喧嘩，有的在找人，有的在議論。

「這裏都是男人，哪來女人！」有人這樣叫着。

「到外面去找來，到家裏去喊來！」有人回答著。

葛生哥首先踉蹌地走上了戲台，低着頭，勉強睜著模糊迷朦的眼睛，靠着角上的一個柱子站着。

接着豐泰米店的長工上來了。他面如土色，戰慄著身子，對着台上的人行了一禮，便站在葛生哥的後面。

台下立刻起來了一陣嘈雜聲。

「正是他！正是他！他和阿如老闆一道去的！……」

「彌陀佛什麼事呀？……可憐他沒一點生氣……」

華生正對着葛生哥的柱子站着。他目不轉睛地望着葛生哥的面孔，覺得他又蒼白又浮腫，眼珠沒一點光彩，眼皮往下垂著，兩手攀著柱子，在微微地顫抖，彷彿要倒下去的樣子。

華生心裏不覺起了異樣複雜的情緒，像是凄涼，像是恐怖，像是痛苦，又像是絕望……

突然間，他憤怒了。

「全是這些人害他的！」他暗暗地叫着說，翕動着嘴唇，發出了低微的聲音。

他阿哥是個好人，誰都承認的，但是他為什麼今天弄到這樣的呢？他可記得他阿哥年青時也是和他現在一樣地強壯結實，有說有笑，是一個活潑潑的人，有用的人。十幾年前，他阿哥一個人能種許多畝田，能挑極重的擔子，能飛快的爬山過嶺，而且也不是沒有血氣的人，也常和人爭吵鬥氣，也常常拔刀助人，也常常愛劈直，愛說公道話。但是現在，他完全衰弱了，生著病，沒一點精神，不到五十歲的人，看來好像有了七八十歲年紀，做人呢，雖然仍像以前似的肯助人，為人家出力，但已經沒有一點火氣，好像無論誰都可以宰割他一樣。

他怎樣變得這樣的呢？

他種了大半世的田地，種出來的穀子，大半都歸了東家，自己總是過着窮苦的日子。加之，這個看他肯幫助人，過分的使用他；那個看他老實，儘力的欺侮他；這個看他窮，想法壓迫……而傅青山那些人呢，今天向他要這樣捐，明天問他要那樣捐，……於是他被擠榨得越空了，負累得越多了，一天比一天低下頭，彎了腰，到了今天便成了這樣沒有生氣的人！

「全是這些人害他的！」華生憤怒地蹬着腳，幾乎想跳到台上，去拖住那些壞人對付他們。

忽然間，他被另一種情緒所佔據了。他看見他阿嫂抱一個小孩和阿元嫂走到了台上。他彷彿得到了一種愉快，一種安慰，發泄了自己胸中的氣悶似的，當他聽見他阿嫂的一片叫罵聲：

「你們男人開祠堂門，干我什麼事呀？」葛生嫂蹬着腳，用手指著傅青山，叫着說。「我是女人！我有兩個孩子，家裏全空了！沒人管家！沒人煮飯洗衣！沒人--呸！虧你傅青山！堂堂一個鄉長！人命案子也不曉得判！倒要我女人家來作證人！阿曼叔死在那裏，不就是證據嗎？你還要找什麼證據！你和兇手是一黨！你無非想庇護他……」

台下的人大聲地叫起來了：

「說得對！說得痛快……！」

葛生嫂還要繼續叫罵下去，但是葛生哥走過去把她止住了：

「閉嘴！你懂得什麼！這裏是祠堂，長輩都在這裏！……」

「那麼叫我來做什麼呀，長輩還不中用嗎？」

「做證人！問你就說……站到後面等著吧……」

葛生嫂輕蔑地噘一噘嘴，不做聲了，但在原處坐下，把孩子放在戲台上，憤怒地望着阿如老闆和傅青山。

阿元嫂一走進來，就站到傅青山旁邊去，對他微笑了一下，就板著面孔對人群望着，態度很鎮靜。

傅青山坐在中間，不息地掏出金錶來望着，顯出不耐煩的神情。黑麻子時時往後台張望着。阿如老闆雖然跪在那裏，卻和平日一樣自然，只顯出疲乏的樣子，呼吸聲漸漸大了起來，好像打瞌睡似的。

過了一刻，阿方的女人來了。人群立刻從不耐煩中醒了過來，嘈雜聲低微了下去。阿方的女人蓬頭散發，滿臉淚痕，忽然跪倒台上，大聲地號哭了：

「老天爺！我公公死得好苦呵！……叫我怎樣活下去呀！……青天白日，人家把他打死了！……」

台下完全靜默了。

「可憐我有三個孩子，」阿方的女人繼續地叫號著，「都還一點點大呀……我男人才死不久，全靠的我公公，我公公……現在又死了……我們一家人，怎樣活下去呀……活下去呀？給我報復！……給我報復！……」

台下起了一陣低微的欷-聲，嘆息聲，隨後震天價地叫了起來：

「報復！……報復！……報復！……報復！……」

棍子，扁擔，鋤頭，釘耙，全憤怒地一齊舉起了。

華生幾乎不能再忍耐，準備跑到台上去。

但這時傅青山看了看錶，站起來走到台前，揮了揮手，止住了群眾的喧嘩。

「聽我說！」他叫着，「讓我們問完了話，把兇手交給你們！……靜下，靜下……」

隨後他回到原位上，叫着說：

「阿方的女人，你先說，阿如老闆怎樣和你公公吵起來的？你親眼看見嗎？」

「我……我就在旁邊……他是來稱租的……我公公說年成不好，要打對摺給他……他不肯，說是鄉長命令要稱六成，我那苦命的公公……說我們收成不到三成……他，他……他就是拍的一個耳光……可憐我公公呵……」阿方的女人又大哭了。

台下立刻又喧叫了起來：

「誰說六成？……誰說的六成？……」

「鄉長命令！」有人叫着說，「狗屁命令！……我們跟傅青山算賬！……」

「跟傅青山算賬！跟傅青山算賬！」人群一齊叫着，「我們收成不到三成，我們吃什麼呀？……」

博青山在台上對着人群，深深地彎下腰去，行了一鞠躬，然後揮着手，叫大家安靜。

「六成不是鄉公所定的，奉縣府命令，」他微笑着說，「我負責，你們跟我算賬吧……但現在，一樣一樣來，先把兇手判決了。我不會逃走的，只要你們不逃走……」他戲謔地加上一句話，隨後朝着葛生哥說，「你過來吧，彌陀佛，你真是個好人……你是鄰居，你看見阿如老闆怎樣打死阿曼叔的嗎？」

葛生哥緩慢地拖着腳、走近幾步，低聲的回答說：

「我在田頭，沒看見……出門時，看見他們兩個人從外面走進來，和他打過招呼，他沒回答，我就一直到了田頭，什麼也不曉得……」

傅青山點了點頭。

「唔，葛生嫂？」他問，「你親眼看見他打死阿曼叔嗎？」

「我親眼看見嗎？」葛生嫂叫着說，「我看見他舉起手來，我就會先打死他！我不像你們這些沒用的男人！到現在還在這裏-哩-嗦！……」

「那麼你什麼時候到阿曼叔家裏去的呢？」

「我聽見叫救命出去的，阿曼叔已經倒在地上，那瘟生已經不見了……我要在那裏，決不會讓他逃走……我不像你們這些沒用的男人！……」

「阿元嫂……」

阿元嫂站着不動，也不回答。

「阿元嫂，」傅青山重複地叫着，「你親眼看見他打死嗎？」

「我在念阿彌陀佛，」她冷然回答說，「誰知道！」

「問兇手！問兇手！」台下的人不耐煩地叫了起來，「叫他自己說！」

傅青山看了表，說：

「好吧，阿如老闆自己說來！」

阿如老闆微微地睜開眼睛，泰然地說了。

「我不抵賴，我打過他……」

「啊哦！……啊哦！……」台下一齊叫了起來。

「他罵我畜生，所以我要打他……」

「不是畜生是什麼！」有人首先叫着。

人群又一齊叫了起來：

「不是畜生是什麼！……不是畜生是什麼！……」

「我舉起手來要打他耳光，但沒打到，他就往後倒在地上……」

「還要抵賴嗎？……還要抵賴嗎？……」

「打！……打！……」華生憤怒地叫着。

全場立刻狂叫起來，舉著武器，互相推擠著，想擁到台上去。

華生對着阿波哥做了個跳到台上的手勢，一面才攀住台上的柱子，忽然他的一個腿子給人抱住了。他憤怒地正想用另一隻腳踢過去，卻瞥見是阿英聾子伏在身邊。

「怎麼呀，你？」

阿英聾子渾身戰慄著，緊緊地抱着他的腿子，像要哭了出來，驚慌地叫着說：

「快走……走……走……」

「有什麼事嗎？」華生詫異地問。

「兵……兵……兵……」

「兵？……」

「來了……來了……」

華生抬起頭來，往外望去，看見大門內的人群，已經起了異樣的紊亂，震天價地在叫着。

「兵……兵…兵……」

接着大門外突然起了一陣槍聲，祠堂內的人群大亂了，只聽見雜亂的恐怖的叫喊聲，大家擁擠着想從邊門逃出去。

「不準動！……不準動！……」台上有人叫着。

華生回過頭來，黑麻子拿着一支手槍正對着他的額角。那一邊是阿品哥的手槍對着阿波哥。不曉得在什麼時候，阿如老闆已經鬆了綁，也握著一支手槍對着台前的人群，雄赳赳地站着。戲台後端的兩道門邊把守着孟生校長、阿品哥和阿生哥。其他的人都露著非常驚駭的神氣，坐着的站起來了，站着的多退到戲台的後方。葛生哥發着抖，抱住了黑麻子的手臂。

傅青山站在中間，露著狡猾的微笑，喊著說：

「不要怕，把武器丟掉的沒有罪，我保險。你們都是上了別人的當呀……」

群眾站住了，紛紛把扁擔、棍子、鋤頭和釘耙丟在自己的腳邊。同時台上已經出現了十幾個灰色的兵士，一齊對着群眾瞄準著駁殼槍。一個官長走到鄉長面前，行了一個軍禮，遞給他一封公文。

「奉連長命令，單捉主犯！」

傅青山微笑地走前幾步，假裝沒看見華生和阿波哥，往四處望着：

「華生和阿波在這裏嗎？連長請他們去說話呀！」

華生和阿波哥一齊憤怒地舉起了手：

「在這裏！……」

「啊，啊，啊，……」傅青山假裝着驚訝的神情，隨後回頭對着兵士們說，「你們請吧。」

於是一邊三個兵士跑到台前，連拖帶拉的把他們兩人提到台上，用繩索捆上了。

華生沒做聲，只是圓睜着眼睛，惡狠狠地望着傅青山。但是阿波哥卻已經按捺下憤怒，顯得冷漠的說：

「請問什麼罪名？可以當場宣佈嗎？」

「這話也說得是，」傅青山點了點頭。「請大家靜靜地站着，我們今天開祠堂門，是要大家來判斷一些案子的。罪案是--咳，咳，真想不到我們傅家橋人今年運氣這樣壞！旱災過了瘟疫來，瘟疫過了匪禍來，匪禍過了，而今天共產黨想暴動了！」他蹬着腳。

台下的人群嚇得失了色。

「但你們不要怕，這事情我清楚。我是傅家橋人，傅家橋的鄉長，我決不會糊裏糊塗不分青紅皂白。我只怪你們太沒有主意，上了他們的當。共產黨暴動！這是殺頭大罪呀！……」

「請問證據？」阿波哥冷然地問。

「證據嗎？--多著呢！」

「你說來，」阿波哥好像裁判官似的說。

「你們老早想暴動了，到處散佈謠言，教人家……」

「什麼口號？」

「哈，哈，我們……還能……活下……去……嗎？……」傅青山故意拖長著聲音搖擺着頭，輕蔑地說。

「還有呢？」

「昨天下午，開秘密會議，燒掉鄉公所，要燒掉豐泰米店，燒掉祠堂！」

「誰造的這謠言，有證據嗎？」

「有的是。地點在華生的廚房裏。她就是證人，」他轉過身去指著阿元嫂。「沒有她，今天鬧得天翻地覆了！」

阿元嫂向博青山走近一步，得意地微笑着。

「我老早知道了，」阿波哥說，「她是你的姘頭，我也有證據……」

「閉嘴！」傅青山叫着說，「你到現在還想咬人嗎？你自己可做得好事，專門給人拉皮條！……」

「又有什麼證據呢？」

「有的是……」

傅青山正想說下去，台後忽然又進來了幾個兵士，中間跟着秋琴。她兩手被反縛著，滿臉通紅，低着頭。

「就是她呀！……」傅青山指了指秋琴，「她和你們什麼關係，我不說了，說起來傅家橋人都得羞死……但你們三人常常在一起，可是不錯吧？」

「談天也不準嗎？」

「談天，哼！人家都逃走了，關起門來了，你們也在談天嗎？--你要證人，我可以回答你……」

「知道了，那是誰！」阿波哥輕蔑地說，「那是你的走狗，他當時嚇得失了面色，衝進我的屋內避難來的，我一番好心允許了他！……」

「你自己明白就是，」傅青山笑着說。

「只可惜沒有真憑實據。」

「有的是，有的是……我且問華生，那天在街上做什麼？」

「哪一天？」華生憤怒地問。

「大家聽說共產黨來了，關門來不及，你一個人到街上溜盪做什麼？你開心什麼？笑什麼呀？」

「就是笑你們這些畜生！」

「對了，共產黨要來了，你就快樂了，這還不夠證明嗎？--還有，你不但在街上大笑，你還記得對長福和永福兩兄弟說些什麼嗎？」

「誰記得這些！」

「我可記得！你對他們拍著胸口，說共產黨來了，你給他們保險呀！他們也是農人，難道也會冤枉你嗎？現在都在台下，你去問他們吧！」

「我問他們？我寧可承認說過！你想怎麼辦呢，傅青山？」

「這樣很好，」傅青山點點頭說：「我們且問秋琴……」

「我不同你說話！」秋琴狠狠的說。

「這裏有憑據！」那長官對傅青山說，遞過去一本書。「這是在她房子裏搜出來的！……」

傅青山接過來望了一望，隨手翻著，說：

「所以你沒有話說了。哼！『大眾知識』，大眾，望文生義！你道我是老頑固，連這個也不懂得嗎？」

「就算你懂得！」

「咳，一個女孩子，何苦如此呀！」傅青山搖著頭說。「老早嫁人生孩子，不好嗎？……」

華生愈加憤怒了。他用力掙扎著繩索，想一直衝過去。但他不能動，幾個兵士把他緊緊地按住了。

傅青山微微笑了一笑，轉身對着那長官說：

「請把他們帶走吧。」

葛生哥立刻跪倒在傅青山面前，用着干啞的顫抖的聲音叫了起來。

「鄉長……開一條生路呀……可憐我阿弟……年青呵……」

一直憤怒地站着的葛生嫂忽然哭着跪倒了。但她卻是朝着正殿，一手抱着孩子，一手抱住了華生的腿子。

「天在頭上！祖宗在頭上！」她一面叫着，「這是什麼世界呀！……開開眼睛來！開開眼睛來！」

傅青山對葛生哥背過身子來，苦笑地說：

「這事情太大了，我作不得主！上面有連長呀……」

「求大家給我求情呵，阿品哥，阿生哥，阿浩叔……」葛生哥對着台上的人跪着，「可憐我葛生是個好人……阿弟不好，是我沒教得好……救我阿弟一命呵……」

「我們愈加沒辦法……」阿浩叔搖著頭說，「現在遲了，彌陀佛……」

但同時，台上一個老人卻走到傅青山的面前說了：

「讓我把他們保下吧，看我年紀大，」他摸了摸一頭的白髮，「世上的事，真是無奇不有，但說不定這裏面也有可以原諒的地方呵。都是自己的子弟，保下來了，大家來管束吧……」

「阿金叔的話不錯，我和他一道擔保他們以後的行為，」一個有着黃銅色的皮膚的阿全哥也走了過來說。「阿金叔從前是罌口店的柱首，現在是享清福的人，請鄉長給他面子……我呢，我是個粗人，從前只會在海里捉魚，現在年紀大了，連河裏的魚也不會捉了，已經是沒用的人。但像華生這樣的人材是難得的，他今年還給我們傅家橋爭個大面子，捉上了一條那麼大的鯉魚……」

台下靜默著的群眾，忽然大膽叫了起來：

「交保！……交保……阿全哥說的是呀！……」

傅青山走到台前，做了一個惡笑：

「閉嘴！你們沒有說話的資格！你們忘記了自己剛才的行為嗎？……」隨後他看見群眾又低下了頭，便轉過身，對着阿金叔：「兩位的話有理，我是傅家橋人，我沒存心和他們作對……只是這事情太大了，我實在做不得主，我們且問長官可以交保嗎？」

「沒有主犯，我們不能繳差的，鄉長。」那長官搖著頭說。

「這話也說得是，」傅青山說，皺了一皺眉頭，但又忽然笑了起來，「好吧，阿金叔，阿全哥，我們到鄉公所去說吧，這女孩不是主犯，細細講個情，好像可以保的哩……」

隨後他對着台下的人群：

「求祖宗保佑你們吧，你們都是罪人！……阿曼叔的事情，由我鄉長作主！你們不配說話！」他又對着華生和阿波哥：「你們可怪不得我！」

「我並不希罕這一條命！」華生憤怒地說，「只是便宜了你們這班豺狼，傅家橋的窮人又得多受荼毒了！」

「也算你有本領，」阿波哥冷笑着說。

傅青山沒回答，他得意地笑着走了。黑麻子和阿如老闆做着鬼臉，緊跟在後面。幾個兵士踢開葛生嫂，便把華生、阿波哥和秋琴拖了走，另幾個兵士端著槍，想把台下的群眾趕散，但沉默的群眾像凝固了似的，一動也不動。那幾個兵士見威脅已不發生效力，只好掮起槍，緩慢地退了出去。

祠堂里靜寂了一刻，忽然又紛擾起來。大家看見葛生哥已經暈倒在台上，臉如土色，吐著涎沫。

「是我不好，……鄉長……是我不好……」他喃喃地哼著。

突然間，他掙扎著仰起上身，伸着手指著天，大聲叫了起來：

「老天爺，你有眼睛嗎？……你不救救好人嗎？……華生！……華生！」

葛生嫂把孩子丟下了。她獨自從台上奔了下來，向大殿裏擠去。她的火紅的眼珠往外凸著，射著可怕的綠色的光。她一面撕著自己的頭髮和衣襟，一面狂叫着：

「老天爺沒有眼睛！……祖宗沒有眼睛！……燒掉祠堂！……燒掉牌位！……」

天氣突然冷下來了。天天刮著尖利的風。鉛一般的天空像要沉重地落到地上來。太甲山的最高峰露出了白頂，彷彿它突然老了。東西兩邊的山崗變成了蒼黃的顏色，蜷踞地像往下蹲了下去。遠遠近近的樹木只剩下疏疏落落的禿枝。河流、田野和村莊凝成了一片死似的靜寂。

沒有那閃爍的星兒和飛旋的螢光，沒有那微笑的臉龐和洋溢的歌聲。紡織娘消失了，蟋蟀消失了，--現在正是冬天。但，正如前人所說，冬天既已降臨，春天離我們也就不遠了！