第二十九章

柳長春和鄭小藕衝出北門，渡過護城河，跑了一程，鑽進一片葦塘里。

「歇……歇一會兒吧！」鄭小藕那浸血的小衫里，胸脯一起一伏，像把兩隻花胡不拉鳥兒窩藏在懷裏。

柳長春擦了把汗，說：「你在這兒等著，我去找一找姐姐跟菖蒲大哥。」

「你放心吧！」鄭小藕嘻笑着說：「菖蒲大哥有姐姐保駕，就好比孫悟空護送唐僧取經，沒有過不去的火焰山。」

柳長春只得在她身邊坐下來，鄭小藕撒嬌地頭枕在柳長春的肩膀上。

喘了喘氣，柳長春心神不寧地說：「這兒不能久停，趕緊走。」

「咱倆洗洗臉，洗洗身子，洗洗衣裳，乾乾淨淨上路。」

「什麼時候呀，你倒有心思梳妝打扮？」

「有勇無謀！」鄭小藕伸出手指，戳了一下柳長春的額頭，「光頭凈臉，穿着齊整，遇見追兵躲閃不及。把槍往草棵樹叢里一插，裝作過路行人，蒙哄過去。」

「算你足智多謀！」柳長春嘆了口氣，不情願也得依了她。

倆人鑽進蘆葦深處，洗凈頭上腳下的血污，鄭小藕叉淘洗衣裳上的血漬。柳長春的紫花布褲褂，鄭小藕的紅襖綠褲和繡花兜肚，都洗出了本色，晾曬在蘆葦上。

一隊隊追兵從葦塘外路過，都要敲山震虎喊兩聲，虛張聲勢打幾槍，葦葉亂濺，水鳥紛飛。鄭小藕假裝害怕，摟緊柳長春沉下水；追兵過去，露出身子，你看看我，我看看你。柳長春臉臊得通紅，鄭小藕捂住嘴吃吃笑。

一陣大風，蘆葦倒伏，鄭小藕的繡花兜肚被吹上了天。

「好大一隻花脖兒鷺鷥！」路過葦塘外的追兵喊道。

「花蝴蝶風箏！」

「娘兒們家的兜肚！」

砰，砰，砰！鄭小藕的繡花兜肚像天女散花，亂紛紛飄落下來。

「葦塘里有娘兒們！」

「搜呀！」

追兵一窩蜂衝進葦塘。

柳長春和鄭小藕匆匆忙忙穿上半濕不幹的衣裳，從葦塘一角溜出去，鑽進蓬蒿叢和柳棵子地；一路走走藏藏，藏藏走走，眼前出現一座鍋伙。

這個鍋伙，座落在一道綿延起伏的沙崗上，臨時搭起幾溜柳枝糊泥巴的棚屋，便形成了一個小小的村落。這裏原是一塊寸草不生的荒地，有個地頭蛇給縣太爺送去五十兩雲土，就領下了一張開墾文書。不過，本地的農民，都知道給地頭蛇開荒，十成有九成九要吃虧上當，最後是兩手空空如也，兩眼淚水汪汪；所以，儘管地頭蛇四處貼滿了招租告示，也沒有人前來承租。地頭蛇只得另打主意，打發狗腿子到大道路口，河邊渡頭，招攬外鄉逃荒的難民。他們甜言蜜語，天花亂墜，將不明真相的難民誘騙而來，一寫就是三年租契。三年後，這些難民受盡了敲骨吸髓的盤剝壓榨，好不容易熬到了頭，卻是分文無得，粒米不剩，赤手握空拳。真箇是來時逃荒而來，去時逃荒而去。

鐵打的營盤流水的兵，這座鍋伙送走迎來一撥又一撥上當受騙的難民，寸草不生的荒地里卻變成了米糧滿倉，花果滿園的良田。

柳長春和鄭小藕逃進鍋伙，四下張望，只見豬圈、羊欄、磨棚。牲口棚和草廈子連成一片，都不是藏身之處；又怕連累鍋伙里的住戶，便躲進了跟草廈子相鄰的草料房。

草料房裏，靠後牆有個炒馬料和熬豬食的大灶，灶上一口大鍋，灶旁一口大缸，缸里能盛二十挑水。

倆人走得口乾舌燥，手扶缸沿，探下身子，紮下頭去大喝一氣。

柳長春直起腰，抹了抹嘴上的水珠，說：「不怕慢，就怕站，還得走。」

鄭小藕雙手摟住咕咕叫的肚子，苦着臉兒說：「我餓了。」

隔壁，有個巴掌大的小院落，他倆跳過籬笆，屋裏有一位七十歲的老太太，一位三十歲上下的大嫂，一個七八歲的小女孩，還有一個吃奶的孩子。老太太給鄭小藕一個菜糰子，大嫂子給柳長春一塊玉米餅子，那女孩還給他倆一捧老虎眼紅棗兒，倆人又回到草料房來吃。

吃得正香，槍聲響了，倆人剛想衝出去，一陣冰雹似的子彈堵住了門。

「趕快藏起來！」鄭小藕急赤白臉地說。

「藏到哪兒？」柳長春團團轉。

鄭小藕四下掃了一眼，跳上鍋台，拔下大灶上的鐵鍋，說：「你快下去！」

「你呢？」

鄭小藕一指牆角落的豆花囤，說：「你下灶，我鑽囤。」

不容遲疑，柳長春只得跳下灶坑。鄭小藕又將鐵鍋放回原處，從灶膛里掏出兩把鍋煙抹在臉上，就拿起水稍，從大缸里舀水，倒進大鐵鍋里。

一連倒了二十鎢，鐵鍋里的水滿了，鄭小藕正要鑽豆花囤，兩個追兵進來，喝道：『有民眾自衛軍沒有？」

鄭小藕翻了他們一眼，六月連陰天的臉色，稜稜角角的聲音，沒好氣地說：「我說沒有，你們也不信；掘地三尺，你們搜吧！」

這兩個傢伙角角落落搜了個遍，人影不見；四隻賊眼，在鄭小藕那豐滿的胸脯上溜來溜去，忽然奸笑道：「還得搜搜你！」

「搜我於什麼？」鄭小藕倒退了兩步。

「逃犯藏在你懷裏！」這兩個傢伙就要動手動腳。

叭！灶膛里射出一顆子彈，打躺了一個傢伙。

鄭小藕像一隻翻天鷂子，撲到那個傢伙身上，撕打起來。

「來人……」被柳長春打斷了腿的傢伙，向草料房門外爬去，「灶膛里……」

一顆子彈又從灶膛里射出來，這個傢伙蹬了蹬腿兒，斷了氣。

「來人！草料房裏……有個小娘們……」跟鄭小藕廝打的那個傢伙，扯著脖子狂吠。

鄭小藕一口咬住他的喉嚨，疼得他滿地打滾兒。

「小藕，殺死他！」柳長春在灶坑裏敲著鍋底，「拔起鐵鍋把我放出來。」

鄭小藕殺死那個傢伙，自己也衣衫破碎，遍體鱗傷，四肢酸軟無力；她掙扎著站起身，搖搖晃晃提起水筲，剛要從鍋里舀水，又有三個追兵破門而人，三支槍瞄準了她。

她一出溜坐在地上，身子擋住灶門，冷冷地說：「開槍吧！一個換倆，我夠本了。」

「便宜了你！」一個追兵陰森森地惡笑，「先把你扔進鍋里洗個澡，再……」

這個傢伙忽然張口結舌了，只覺得脊梁骨冒涼氣，回頭一看，背後站着一個滿面殺氣的女子，槍口頂在他的腰眼上。

那兩個追兵身後，是兩位頂天立地的大漢。

三個追兵三魂出了竅，軟囊囊癱倒了。

「姐姐！大力哥……流子……」鄭小藕喊了一聲，昏迷過去。

熊大力和金磙子把三個追兵捆成一串粽子，然後一個舀水，一個拔鍋，柳長春從灶坑裏一躍而出。

「把這三個傢伙扔下去！」柳黃鸝兒命令道。

三個傢伙鬼叫連天，被熊大力和金磙子填滿了灶坑，熊大力又把鐵鍋翻了底，泰山壓頂扣上去。

柳長春背起鄭小藕，問柳黃鸝兒道：「姐姐，咱們奔哪兒走？」

「到掛松崖，跟你……姐夫會合。」柳黃鸝兒臉紅得像海棠春雨，容光瀲灧，「他帶領咱們去找共產黨。」

這一行人，抄近繞遠，迂迴曲折，跳出天羅地網，夜晚才到盤山；他們從懸崖峭壁的后坡，沿一線鳥道，向掛松崖攀登。

夏競雄指揮的八路軍挺進支隊正在星夜北上，林壑和芳倌兒率領的一支先頭小分隊，已經進入萍水縣境。

1962年——l966年初稿

1979年10月——1981年11月重寫