第十節
十
只盼望葉三車到日子快回家，想不到連陰天帶着煤窯的一名工頭和兩個打手破門而入。
這一天，正是十二歲的伏天兒從高小畢了業，領回一張甲等頭名的文憑，蓑嫂和金瓜高興得滿面春風，喜眉笑眼，柳籬小院陽光普照，窩棚小屋蓬革生輝，晌午吃喜面。
蓑嫂神出的麵條兒，長如線縷，細如遊絲。圓桌面坐席，十人抱桌圍，蓑嫂抖起一縷遊絲面，能把十個人套住脖子纏上腰。
金瓜從河灘上的樹林子裏采來蘑菇、木耳，又從青紗帳和小園中摘來青豆、黃瓜，灑上幾個雞蛋花打鹵。
「伏天兒，你給咱家爭了氣，花街增了光。」冷灶開了鍋，蓑嫂一邊煮麵一邊念喜歌兒，「等你考上城裏的中學堂，你爹也熬滿了日子回家來，雙喜臨門大團圓，咱們連吃三天喜面。」
「娘，麵條兒撈在碗裏才算麥收。」伏天兒學富十二冊，頗有些書生氣，「您可千萬別到處誇兒子，考不中叫人笑掉了牙。」
柳蔭下，金瓜擺下小飯桌，正中兩側三隻蒲團兒，桌面上端端正正三副碗筷，還有一隻藍花大海碗，盛滿蘑菇、木耳。青豆、黃瓜、蛋花鹵。鍋里滾水翻花，金瓜掀開鍋蓋，拿起法籬撈麵條兒，撈進清水大盆里端過來，笑道：「伏天兒，快把麵條兒撈碗裏，娘的吉言就應了驗。」
伏天兒卻又笑着說：「麵條兒吃進嘴裏，才是收成。」
「那就快堵上你的嘴吧！」金瓜把崗尖崗尖一大碗遊絲面，調拌了濃稠的蘑菇、木耳、青豆、黃瓜、蛋花鹵，捧到伏天兒面前。
伏天兒接過碗，挑起一著麵條兒正要送進口去，忽聽門外連陰天喝道：「慢吃！」
蓑嫂、金瓜、伏天兒一齊抬頭看，只見柴門外拔地起烏雲，連陰天帶着三個凶眉惡眼的傢伙闖進來。
歪戴着遮陽帽兒，鼻樑子上架著一副陰森森墨鏡的煤窯工頭，咋咋唬唬問道：「誰叫葉伏天兒？」
「我！」伏天兒挺身而起。
「跟我們走！」
「到哪兒去？」
「你爹棄工逃走，父債子償。」
「我爹逃奔哪兒去了？」親不過父子，伏天兒急得要哭。
「踏破鐵靴無覓處，你爹下落不明！」工頭向那兩個打手一努嘴兒，「跑得了和尚跑不了廟，我們這才帶你去頂缺打補了。」
蓑嫂血湧上臉，搶上一步護住了伏天兒，吵嚷道：「葉三車生不見人，死不見屍，你們反而找上門來倒打一耙，咱們找地方說理去。」
「我看你是活膩了！」連陰天吹鬍子瞪眼，滿臉殺氣。「葉三車勾搭上混進煤窯的共產黨，串連家住京東的窯花子，砸了礦山警察分駐所，奪槍逃回京東打游擊。按照自治政府的連坐法，罪當滿門抄斬，你這個娘兒們三隻鼻孔多出一口氣，脖腔子長著幾個腦殼？」
「葉三車還差兩個月才滿期！」煤窯工頭掏出那張三年的賣身契，「文書上寫定，私逃的抓回來，一天罰三日；抓不回來，家人頂替，還得二折一，葉三車的兒子跟我們走，二三得六算一天，賠工一年整。」
兩個打手撲上前去，就要搶走伏天兒。
蓑嫂把伏天兒緊緊摟在懷裏，說：「他是個還沒長出翅膀的雛兒，怎麼能下井去挖煤？我比他的力氣大，情願頂替葉三車，下你們那陰曹地府。」
「笑話兒！」兩個打手斜眉吊眼，「娘兒們是禍水，下井必有血光之災，哪個肯要你這個不祥之物？」
煤窯工頭卻摘下陰森森的墨鏡，眯着眼睛，頭上腳下掃視蓑嫂三遍，才拉着長聲問道：「你今年多少歲數了？」
蓑嫂像蟲子滿身爬，答道：「三十九。」
「徐娘半老，風韻猶存。」煤窯工頭當不當正不正地套用了一句戲文，「煤窯的千年老例兒，婦道人家不能下井，我給你在井上找個輕活兒，不知你樂意不樂意？」
「樂意。」
「我們老掌柜的，虎老雄心在，春天死了老伴兒，少東家不許他續弦，打算給他雇個上炕的老媽兒……」
「娘，不能去！」金瓜急得喊叫。
「娘，去不得！」伏天兒嚇得哭了。
「那你就跟我們走！」兩個打手一人扯起伏天兒一隻胳臂，就要架走。
「放開他！」蓑嫂臉色灰白，「我……跟你們……去。」
「瓜兒不離秧，孩子不離娘呀！」連陰天老虎挂念珠兒，假充善人，「蓑嫂，我把你留下吧！」
「連警官，將工折價，你得替葉三車還上二十塊大洋。」煤窯工頭沾手三分肥，二十塊大洋里要吃對半的回扣。
「把葉三車的賣身契交給我，跟我到河卡子上取錢。」連陰天色迷迷地叮咬了蓑嫂一眼，「你也得給我立下一紙文書。」
「你……再多加……幾塊錢……」蓑嫂哆嗦著嘴唇，「我再……多賣你……幾個月。」
「娘！」伏天兒撲到蓑嫂懷裏，「我替我爹去挖煤，您不能跳虎口。」
金瓜跪下來扯住蓑嫂的衣襟兒，哭道：「娘，要賣就賣我吧！」
「也好！」連陰天奸笑，「寧吃鮮桃一口，不吃爛桃一筐。金瓜，你要肯賣，緝私巡警小隊副揮金如土，必定給個大價兒，不光還上你乾爹的欠款，還能供給伏天兒進城念中學堂。」
「我……賣！」金瓜把心一橫，自作主張。
「呸！」蓑嫂一腳把金瓜踢翻在地，「今晚上我要給你跟伏天兒拜堂成親。」
暮色蒼茫，滿天火燒雲，一陣笛子嗩吶聲，蓑嫂從外村雇來一頂二人抬的小花轎，吹吹打打走進花街。
金瓜和伏天兒的眼睛，哭成四隻熟透的桃子，他倆跑出柴門，迎著花轎又哭起來。
花轎落了地，一個轎夫打起轎簾，高唱一聲：「新人上轎啦！」
蓑嫂手拿一塊新扯來的二尺紅布，蒙在金瓜頭上，說：「二位轎倌，花街上的姑娘出門子，沒一個坐過花轎，有勞你們抬着轎子行一行街，我的女兒要繞着花街風光風光。」
「東家，您沒花那麼大的轎份兒。再說二人抬的小轎行街像耍猴兒的，也不好看。」兩名轎夫中的那個頭兒，不成不淡地說，「門口轉三遭，院裏吹三通，打發了新郎新娘拜完天地，我們水米不擾，撤轎回櫃交差。」
「委屈了孩子們！」蓑嫂嘆了口氣，「早知道行街多花錢，還不如文書上多寫幾個月，反正長短是個賣。」
兩名轎夫把二人抬的小花轎搭上了肩，在柴門外匆匆擰了三個旋子，笛子噴吶聲在昏暗的夜色中顯得凄清而幽怨。然後，花轎進門，金瓜下轎；蓑嫂搬來小飯桌，插上三根細莖的線香，點起兩支瘦小的紅燭，轎夫頭兒改扮喜令官，有氣無力喊了三句口號，金瓜和伏天兒草草三跪九叩，就算萬事大吉了。
轎夫和吹鼓手臨走討喜錢，蓑嫂已經身無分文，就把金瓜那二尺紅布的蓋頭送給了他們。他們拿回去撕幾條褲帶扎腰上，撞上黑煞能避邪，鬼祟不上身。
蓑嫂一手牽着金瓜，一手牽着伏天兒，送他倆到窩棚小屋的門口外，強作歡顏，叮嚀道：「兒呀，從今以後你們就是夫妻了，兩個人要你疼我愛，白頭到老，我跟你們的爹也算稱心如意了。」
伏天兒抓住蓑嫂的手不放，說：「娘，你也進屋去。」
蓑嫂凄苦悲哀地搖了搖頭，說：「娘孤寡不全，不能沖跑了你們的紅運，害得你們一輩子走背字兒。」
「娘呀！」金瓜跺腳大哭，「您別到河卡子上去，連陰天那狗賊給您挖的是火坑。」
「娘不會給你們丟臉，更不敢對不起你們的爹！」蓑嫂把金瓜和伏天兒推揉進屋，反扣上房門。
她無所畏懼地向熊腰走去，腰間暗藏一把刮魚刀子。……
這時，早已月上柳梢頭，迷茫的月色中有幾個高大的身影，身背着長槍短刀，在沿河的水柳叢中和野麻地里奔走急行。領頭的人，大步流星，一馬當先，比誰都急如星火。
突然，他收住腳步，遠望靜聽。這河灘的仲夏之夜，流蕩著溫馨柔和的夜風，瀰漫着輕紗薄霧的水氣，飄散著泥土的芬芳和花草的清香；河邊的青蛙咯咯聒噪，林間的布穀咕咕啼鳴，聽起來是這麼親切，這麼深情。青蛙的聒噪像兒女的嬉鬧，布穀的啼聲像妻子呼喚遠方的親人，令人心酸，令人激動。他一個箭步，從水柳叢中和野麻地里騰躍而出。
月是故鄉明，照見窯花子葉三車，已經踏上花街地界。
花街從此時來運轉。
一九八一年三月