第24章(下)
就在剛才，船上發生了極為有趣的一幕。雖然這些信非常有可能永遠到不了你的手裏，但我還是忍不住要把這件事記錄下來。
我們還是被困在冰山之間，仍舊處在千鈞一髮的危急狀態，隨時都有可能被冰山碾成粉末。天氣寒冷徹骨，我的不少不幸的同伴已經命喪於這片荒涼寂寥的冰川之上了。弗蘭肯斯坦的健康每況愈下，但他眼中仍燃燒着灼熱的光芒。但是他已經筋疲力盡了，有時候會出現迴光返照的現象，但是很快又再次陷入萎靡不振，毫無生氣的狀態。
我在上封信里提到過我擔心會發生什麼變故。今天早晨，我正坐在那兒看着我朋友蒼白的面容——他眼睛半閉着，他的胳膊無力地垂下來——這時，我被五六名水手驚動了。他們嚷嚷着要闖進船艙來。
他們進來后，為首的對我說，水手們一致委派他們幾個作代表來向我提出一項請求。公平的來講，我無法拒絕他們的這項請求。我們被困冰山，也許永遠無法脫身。不過他們擔心的是，萬一到時候冰山消融，空出一條航道——這倒是有可能的——我還會魯莽地繼續航行。這樣一來，他們可能好不容易僥倖地逃脫了一場厄運，卻又要面臨新的危險中去。所以，他們堅決要求我做出一項莊重承諾，如果我們一旦僥倖脫險，船隻就得立刻掉頭南行。
這番話讓我感到很棘手。我還沒有完全絕望，也還沒有想過一脫險就掉頭回航。但是，從公平的角度來講，我無法拒絕他們，也不可能拒絕他們的要求。我猶豫着不知該如何作答。
弗蘭肯斯坦起初在一旁一直沉默不語，而且他看起來也的確連說話的氣力也沒有了。可這時，他突然振奮起精神，雙眼炯炯有神，臉頰在一瞬間泛起紅暈。他轉過臉來朝那些水手說道："你們這是什麼意思？你們要求你們的隊長幹什麼？你們怎麼這麼輕易地就退縮了？你們不是曾經稱之為光榮的探險嗎？那麼請問它的光榮又體現在哪裏呢？當然不是因為這裏的海洋會像南方一樣風平浪靜，而是因為這次探險充滿了危險和困難；是因為每當遇到新的艱難險阻，都要求你們拿出百折不撓的勇氣和氣魄；是因為在航行途中處處潛伏着危機和死亡的威脅，而你們必須勇敢地克服這些困難。正因為如此，這次航行才配稱得上是光榮的探險，才能算得上是值得人們敬佩的事業。此後，你們才會受到人們熱情的歡呼，他們將稱讚你們為人類造福，你們的名字將被後代頌揚，你們將被尊為為了人類的榮譽和利益而視死如歸的勇士。
"可是現在，瞧啊，想像中的危險才第一次來臨，或者說——如果你們願意的話——對你們勇氣的第一次嚴酷考驗才剛剛開始，你們就嚇得縮回去了，而甘願被人看成是一群受不了嚴寒，經不住磨難的孬種。就是這樣，你們可憐的靈魂啊，他們已經嚇得抖抖嗦嗦，要回到溫暖的火爐邊去了。要是這樣，你們當初就根本不該做航行的準備，你們根本沒必要千里迢迢跑到這兒來，讓你們的隊長蒙受失敗的恥辱，你們這次航行唯一的成果就是證明了你們自己是群懦夫。
"噢，你們也該像個男人的樣子吧，而且更應該做個頂天立地的好男兒。你們一定要矢志不渝，堅如磐石。冰層是水做的，而你們的一顆丹心是熱血鑄就的。冰是可以改變的，只要你們意志堅定，冰川也無法讓你們屈服。別讓你們的眉宇間刻着恥辱的印跡返回家園。你們要像勇於徵戰、擊退敵人，在困難面前永不退縮的英雄凱旋！"
他說這番話的時候慷慨激昂，語調抑揚頓挫，眼裏閃爍著崇高的理想和英雄主義。你想想，那些水手聽了怎能不受感動呢？他們面面相覷，啞口無言。
於是我開口了，我請他們回去休息，再考慮一下他們剛才說的話。我還告訴他們，如果他們執意想掉頭回航，那我也不會逼他們北上。但是我仍然希望他們再考慮一下，希望他們能夠重新鼓起勇氣來。
水手們退出去了。我回頭再看我的朋友，只見他癱倒在座椅上，幾乎奄奄一息了。
所有的這一切最終將如何了結，我也沒底。但是我寧可死掉，也不願半途而廢，恥辱地返航。但是我實在擔心這恐怕就是我的命運了。水手們並沒有名譽和榮耀之類的念頭在心中激勵他們，所以他們肯定不願意繼續忍受眼下的種種危險。
九月五日
木已成舟。我已經同意，如果我們能夠僥倖脫險，就立即返航。我的希望，就這樣斷送在怯懦和優柔寡斷的手裏了。我將最終一事無成，抱憾終生地回來。我現在根本無法心平氣和地接受這個不公正的事實。
九月七日
大勢已去。我正在返回英格蘭的途中。關於榮耀和造福人類，我已不抱任何希望，我也失去了那位朋友。但是我還是要努力把這段痛苦的經歷詳細地告訴你。我親愛的姐姐，既然我們的船正朝英格蘭，朝着你的方向進發，那我也沒什麼好沮喪的。
九月九日，冰塊開始移動。離開很遠的距離就可以聽見一陣陣雷鳴般的轟響，隨着巨響，冰山崩塌了，並向四面八方擴散開來。我們的處境十分危急，但是我們只能靜觀其變。我倒是更擔心我那位可憐的朋友，他的病情急劇加重，以至於後來已經完全卧床不起了。冰山在我們身後崩裂開來，並朝着北方涌動。西面有股微風吹來。
到十一日，往南的航道已經暢通無阻。當水手們看到返回故鄉已經沒有問題，立即爆發出欣喜若狂的歡呼聲，聲音響徹雲霄，經久不息。正在打盹的弗蘭肯斯坦給吵醒了，問我外面為何這麼喧嘩。
我說："他們看到很快就能返回英國了，所以都在歡呼。"
"那麼說，你們真的要回去了？"
"唉！是啊。我沒法拒絕他們的要求，我不能硬逼着他們去冒險，我只能返航了。"
"如果你想這麼做就返航吧，但是我決不回去。你可以放棄自己的目標，可是我的任務是上天註定的，我不能違抗。我現在還很虛弱，但是那些助我復仇的神靈們一定會賜予我力量的。"說完這些，他努力掙扎着想下床來。但是他用力過猛，結果倒在床上暈過去了。
過了好久，他才漸漸蘇醒。好幾次，我都以為他完全不行了。最後，他終於睜開了眼睛。他的呼吸非常困難，根本無法開口說話。醫生給他服了一些鎮靜劑，並叮囑我們別去打擾他。同時，醫生悄悄告訴我，我的朋友顯然沒幾個小時可活了。
醫生等於已經宣判了他的死期。我只能悲傷、耐心地等待。我坐在他的床邊望着他，他雙眼緊閉，我以為他睡著了。可是後來，他用非常微弱的聲音在呼喚我，要求我湊近些。
他說："唉，我所依賴的力量已全都耗盡了，我想我的大限到了。但是他，那個迫害我的敵人，可能還活着。沃爾登，你別以為在我臨死的時候，我的心中還像過去那樣，燃燒着復仇的怒火，迫不及待地想去報仇。但是我覺得自己渴望殺死仇敵的想法是正義的。在最近這幾天，我一直在檢討我過去的行為，我覺得我要復仇是無可厚非的。
"在瘋狂的衝動之下，我造出了這個有理性的生命，那麼我對他也就負有義務，我應該在自己的能力範圍內保證他能夠幸福的生活。這的確是我的義務，但是除此之外，我還有更重要的義務。我更應該關注我對自己同類所負有的責任，因為這關係到更多人的幸福或痛苦。正因為如此，我拒絕為我造出來的第一個生命再造一個同伴，我拒絕他是做對了。
"那個魔鬼表現出無與倫比的邪惡和和自私。他殺害了我的家人和朋友，他所戕害的生命都那麼感性、智慧，本來擁有無比美好的幸福生活。我真不知他的復仇的狂熱到哪裏才算了結。他雖然也很悲慘，但是他也不應該給別人帶來痛苦，所以他只能死。毀滅他本來是我的任務，可是我失敗了。出於自私和邪惡的動機，我曾要求你繼續我未完成的任務。但是我現在還要再次向你提出這個請求，但這回卻完全是出於理智和善意。
"我不能要求你放棄祖國和親友，去替我完成這個任務。現在既然你們要返回英國去了，你也就不太有可能遇到那個魔鬼了。但是關於這些問題，如何看待你自己的職責，如何權衡利弊，我就留給你自己去思考了。因為死亡的迫近可能會影響我的判斷力和主見。所以我不敢要求你去做我現在認為是對的事，因為我還是有可能被激情誤導的。
"但是讓我不安的是，他還活在世上，是個繼續給別人帶來災難的劊子手。除此之外，此時此刻——當我等待着隨時會降臨的解脫的時候——是我這麼多年來唯一享受到的幸福時光。勢去親友的身影在我眼前飄飛，我急於投入他們的懷抱。永別了，沃爾登！你要在平靜的生活中尋求幸福，盡量避免野心的誘惑。即使那些看起來無害的，想在科學和發明創造中一展才華的雄心壯志也得避免。可是我為什麼要說這些呢？我自己就是毀在這些遠大的抱負手裏的，但是不斷會有人步我的後塵啊。"
他說着說着，聲音變得越來越微弱。最後，他用完了所有的力氣，再也發不出聲音來了。大約半小時后，他還想再說些什麼，可是已經不行了。他無力地握住我的手，嘴角閃過一絲溫柔的笑意，然後永遠地閉上了眼睛。
瑪格麗特，對於這個值得尊敬的生命就此隕落，我還能說些什麼呢？我該怎麼說，才能讓你明白我心中深深的悲哀呢？無論我怎樣表達，都會顯得那麼貧乏、無力。我的眼淚盡情流淌，失望的陰雲籠罩在我的心頭。好在我此刻正駛向英格蘭，我將在那裏得到安慰。
我剛才寫到這裏的時候，思路被打斷了。怎麼會有奇怪的響動？現在已是午夜，涼風習習，連甲板上負責守望的水手也懶得動一下身子。又有聲音傳來，好像是人說話的聲音，不過嗓音更嘶啞些。這聲音是從安放弗蘭肯斯坦遺體的船艙中傳來的。我得起身去檢查一下。晚安，我的姐姐。
……
我的上帝啊！剛才發生了怎樣的一幕啊？我現在回想起來，還覺得頭暈目眩。我實在不知道是否我有能力把剛才的事情詳細地記下來。但是，如果不記下這最後的、悲愴的結局，我所記錄的故事就不完整了。
我走進安放着我那位命運坎坷、卻令人欽佩的朋友的遺體的船艙，只見在他的遺體旁邊，有一個身影伏在其上。他的模樣我實在無法用語言來描述——他的身材碩大、粗笨，身體的各部分不成比例。他趴在靈柩上，臉被亂蓬蓬的長發遮擋住，伸出一隻寬闊的手掌，皮膚的顏色和膚質就像木乃伊一樣。
當他聽到我走近的聲音后，立刻止住那恐怖的大聲哀嚎，朝窗口奔去。我從沒有見過像他那麼恐怖的嘴臉，如此醜陋、猙獰，令人厭惡。我不由得閉上眼睛，竭力思考我該如何履行我的義務，去對付這個毀滅者。我叫住了他。
他停下腳步，吃驚地看看我，然後又轉過臉去望着他的創造者毫無生氣的軀體。他似乎完全忘記了我的存在。他臉上的表情和行為舉止似乎都流露出一種無法控制的狂野和激動。
"這也是死在我手裏的犧牲品！"他大聲說，"我害死了他，而我的罪惡就此達到了極至。我的悲慘一生也該結束了！噢，弗蘭肯斯坦！慷慨而捨身成仁的好人！我現在再請求你的寬恕又有何用呢？正是因為我害死了你最親愛的人，才把你也毀了啊，這一切都不可挽回了！天啊，他已經渾身冰涼，再也沒法回答我了。"
他的聲音哽咽成一片。我剛才見到他的第一個衝動就是要完成我朋友臨終前的囑託，結果掉他敵人的性命。可是現在，我強烈的好奇心混雜着憐憫之心使得我暫時把這個念頭擱置了起來。
我朝這個身材碩大魁梧的傢伙走去，卻不敢再抬眼看他的臉。他那張臉有種說不出的醜陋，讓人無比厭惡和恐懼。我想說點什麼，但話到嘴邊又沒說出來。那個怪物還在語無倫次地瘋狂自責。
最後，當他最狂暴的情緒稍稍緩和下來后，我下定決心，凝聚起勇氣對他說："你此刻再懺悔也是多餘的了。如果當初在你實施滅絕人性的報復行動之前，肯聽聽良心的呼喚，想想後悔莫及時的揪心痛楚，那麼弗蘭肯斯坦到現在肯定還活着。"
"你難道在做夢嗎？"那魔鬼說，"你難道認為我當初就毫無痛苦，沒有感到過悔恨嗎？他——"他指著屍體接着說，"他在臨終之時並沒有受到什麼折磨。哦!他所承受的痛苦和我在報復他時所忍受的痛苦相比，根本不及千分之一。我被一種極端恐怖的自私控制着，而同時內心又不斷受到悔恨之心的譴責。你難道認為克萊瓦爾的呻吟聲在我聽來會像音樂般美妙嗎？我的天性原本充滿愛心的慈悲，但是苦難和不幸磨硬我的心腸，讓我充滿仇恨。但是我的良心卻承受不了這種變化的折磨。這種痛苦是你根本無法想像的。
"害死克萊瓦爾之後，我回到了瑞士。當時我心如刀絞，痛苦萬分。我非常同情弗蘭肯斯坦，我的同情接着又演變成厭惡，我簡直痛恨自己。可是，當我發現他——這個既塑造了我生命，同時又給我帶來無盡痛苦的人——居然還指望獲得幸福。他不斷的在我身上堆積絕望和痛苦，而自己竟然想去尋求情感和激情的幸福。這種幸福恰恰是我永遠都享受不到的。想到這裏，我整個身心都充滿了嫉妒和痛苦的失望，我的內心再次燃燒起複仇的渴望。
"我再次想起自己的恫嚇之詞，並決心將之付諸行動。我明知這樣做會給自己帶來致命的折磨，但是我已經無法控制自己，不得不被複仇的衝動驅使著。可是就在她死去的時候——不，那時候我並不痛苦，我已摒棄了所有的情感，抑制住了一切苦惱，在絕望中沉淪下去。我把邪惡認為是善良，我已經無法自拔了。我無從選擇，只能順從自己的本能和衝動。完成我邪惡的計劃成了我貪得無厭的慾念。現在這一切都結束了，躺在那裏的是我最後一個犧牲品。"
開始，我被他那番痛苦的表白打動了。但是我想起來弗蘭肯斯坦曾經說過，他能言善辯、善於花言巧語，而且當我再次看到朋友冰冷的遺體時，不由得怒火中燒。
"惡棍!"我說，"這倒不錯，他家破人亡明明是你一手造成的，你反倒跑到這兒貓哭耗子來了。你自己點着了整片房子，等房子燒光了，你卻坐到廢墟上，哀嘆房子的倒塌。你這個虛偽的魔鬼！如果你正悲嘆的這個人還活着，他仍然是你報復的對象，還會慘遭你該死的迫害。你現在所感受的並不是悲憫之心，你悲嘆只不過因為被你百般折磨的受害者已經擺脫了你的魔掌。"
"哦，不是這樣的，不是這樣的。"怪物打斷我的話，"因為我過去的所作所為，才會給你留下我用心險惡的印象。不過，我並不想求得別人的了解，我也從來沒獲得過別人的同情。當初我曾經追求過這些，因為我熱愛美德，對幸福和感情充滿了嚮往，我渴望別人能夠對我產生這種美好的情感。但是現在，這種美德對我來說已成了泡影，幸福和感情已經化為痛苦和可憎的絕望。我又憑什麼來獲得別人的同情呢？
"當痛苦來臨時，我很滿足於一個人默默承受。我死的時候，我也會很高興我的記憶中裝滿了仇恨和輕蔑。我曾經幻想過美德、名譽和歡樂，這種憧憬曾一度給我帶來慰藉；我也曾錯誤地希望會遇到一些不介意我外表的人，他們會因為我良好的品性而愛我。我的心中還一度充滿過崇高的榮譽感和奉獻精神。但是現在，我作惡多端，我已經淪為連最低賤的畜生還不如的東西。我所犯下之滔天罪行、我心腸之狠毒，我所遭受的苦難，在這世上都無人能比。當我回顧那一連串駭人聽聞的罪孽時，我簡直沒法相信，我和那個曾經對美德有過崇高追求，對善良有過美好的嚮往的人竟是同一個人。但事實就是這樣，墮落的天使成了邪惡的魔鬼。然而，就連上帝和人類的敵人，也有朋友在他孤苦悲涼時相伴左右。而我卻始終孑然一身。
"你，既然稱弗蘭肯斯坦為朋友，那麼，你對我犯下的罪行和他的不幸也應該都很清楚。但是，在他告訴你的那些細節中，一定不會提到我在難熬的激情中所虛度的悲慘的日日夜夜。因為我雖然毀滅了他的希望，可我自己的期望卻並沒有得到滿足。我的慾望永遠都是那麼強烈和饑渴，我仍舊渴望獲得愛情和友誼，但是我始終遭到擯棄。難道這裏面就沒有不公正存在嗎？所有的人都對我惡行相向，為什麼只有我一個人被認為是罪犯？當費利克斯拳腳相加地把一個朋友趕出他的家門時，你們為什麼不痛恨他呢？當那個鄉巴佬差點害死了他孩子的救命恩人時，你們為什麼不詛咒他呢？你們不會，因為他們全是高尚純潔的君子。而我，這個可憐的、四處碰壁的傢伙才是該被人遺棄的，該任人歧視、打罵和踐踏。直至現在，當我一想到這種不公正的待遇，我全身的血液仍然沸騰不已。
"不錯，我是個惡棍。我殺害的都是可愛的人和無辜的弱者。他們從沒有傷害過我，也沒有傷害過任何其他人，但是在他們熟睡的時候，我卡住他們的脖子，把他們活活掐死。而我的創造者，他是人類中少有的精英，值得世人敬仰和愛慕，但是我卻不斷在他身邊製造慘劇，最終把他逼入無邊的苦海。他現在躺在那兒，蒼白、冰涼，毫無生氣。你雖然恨我，但是你對我的厭惡卻根本比不上我對自己的憎恨之情。我看着這雙作惡多斷的手，想着這那顆總是冒出邪念的心。我盼望有朝一日，我的雙眼再也看不到這雙沾滿血污的手，我的心中再也不會冒出邪惡的念頭。
"你不用擔心我今後還會再作惡害人。我的使命差不多完成了。只要我自己死掉，我就算是走完我的一生，完成了我所有的使命了，我並不需要你或別人的性命。你別以為我會猶豫不決，不敢自我毀滅。我將離開你的船，乘坐我的冰筏，到地球上最北面的地方。我將給自己架起自焚的柴堆，把我這具醜惡的軀體付之一炬，以免我的遺體會給任何好奇、污穢的壞蛋提供線索，然後又製造出一個像我一樣的生命。
"我應該死去。這樣我就不會再感受到此刻正吞噬着我的痛苦，我將再也不會為那些永遠得不到滿足，也永遠不會熄滅的情感所困擾。創造了我的生命的人已經與世長辭，等到我也化為灰燼之後，有關我們倆的記憶將很快被世人遺忘。我再也見不到日月星辰，再也感覺不到微風吹拂我的面頰。視覺、觸覺，所有的意識都將消失。這樣，我就能找到我的幸福了。
"幾年前，當這個世界的形象初次展現在我眼前時，我感受到了夏日令人愉快的暖意，聽到了樹葉沙沙作響，鳥兒雀躍歡唱。那時，這些就是我全部的世界。當時要我死，我一定會痛哭流涕的。可現在，死是我唯一的寄託和安慰了。我身染重罪，最痛苦的悔恨折磨着我的靈魂。除了一死，我哪裏還能再找到安寧？
"永別了，我將離開你了!你是我所見到的最後一個人。永別了!弗蘭肯斯坦!如果你還活着，你仍舊會希望將我置於死地而後快的。其實，讓我活着，比結果我的性命，更能滿足你復仇的快感。但事與願違，你一直想消滅我，以免我再製造更大的悲劇。但是，如果你在我所不知道的那個世界裏仍能夠思考和感覺的話，你一定不想再向我復仇了，因為我所承受的悲哀比死亡更加痛苦。儘管你的生命已經結束，可我的痛苦仍然比你深刻，悔恨將永遠刺痛我的傷口，而只有死亡才能永遠將之彌合。
"不過很快，"他響亮的聲音滿含悲愴，又帶着莊重的激情，"我就要死了。我再也不會感受到我現在所承受的痛苦了。很快這些炙烤着我的苦難將不復存在。我將以勝利的姿態登上自焚的柴堆，沉醉在烈焰所帶來的痛楚中。這熊熊烈火將會慢慢熄滅，我的灰燼將被狂風刮入大海，我的靈魂將永遠得到安息。即便到那時它還會思考，但肯定也不會思考現在這些事了。永別了!"
說完，他縱身躍出窗外，跳上緊挨着船邊的冰筏。轉眼間，海浪就將他帶走，消失在茫茫無邊的黑夜之中。
九月十二日