第三十二章
1
喬尼把全部希望都寄托在這次試驗的結果上，因此聽到麥克肯瑞科說還要等三天才能判斷車克沒事了，他坐立不安。麥克肯瑞科說還有感染和複發的可能，必須再觀察一段她的反應。
喬尼告訴他，必須解決塞庫洛數學這一問題。否則，那些經濟滯后星球的代表就會怒氣衝天地來找他嚷個沒完，說不定還會訴諸武力。麥克肯瑞科說急也沒用。
車克也不是一下子就沒事了。她第二天還躺在床上，根本起不來，又暈又弱。喬尼想，從塞庫洛來到地球后，塞庫洛人的平衡感和思考能力也許會受到損壞。
又發生了一些事情。皮埃爾-索倫斯不見了，喬尼幾小時后才知道，有人看到他搭了一架路過的飛機，回歐洲了。
帕蒂似乎經歷了一聲巨變。喬尼坐在廢圖書館里，不耐煩地翻著那裏的書，帕蒂也坐在他身旁。喬尼胡亂翻了一會兒，突然覺得帕蒂想說話。他就把書扔在一旁，一直看着她。
「喬尼，你要說實話。比蒂活了很長時間嗎？」
喬尼一下子回到了那個黑暗的日子，一陣悲痛攫住了他的心，他哽咽了，只能微微地點點頭。
「那就能把他救活！」帕蒂的語氣里沒有責備。
喬尼看着她，說不出話來。上帝，不！那個男孩被炸成了兩截，腦漿迸裂，誰能救活他？誰也不能！可是他不能這麼對帕蒂說。
「喬尼，要是我知道怎樣當醫生，要是我在那兒，他肯定不會死。」她確信無疑地說。
他還是說不出話來。
「醫生走的時候，我想跟他們走。」帕蒂說，「我會很聽話，我會去上學，好好學習，學做好醫生。你願意幫助我嗎，喬尼？」
他還是什麼也說不出來。他伸手把她攬在懷裏，半天他才說，「當然，帕蒂，我願意。你可以跟愛倫姨媽在一起。我幫你問問麥克肯瑞科，我給你出學費。」
她從他懷裏站起來，眼睛裏充滿了堅定的信心，鄭重地說，「謝謝！」這才轉身走了。
過了一會兒，他才好些了，他原以為帕蒂再也不會快樂，再也不會恢復往日的模樣了，都過去了。她找到了自己的方向，可以上路，走出回憶的陰影了。
第二天，他去電子商店買器材，發現不知道電子槍的電流數，只好跑去圖書館查閱。
車克在那裏！她坐在桌前，四周都是書。「喬尼，」她有些嚴厲地說，「你把這兒弄得太亂了！你要記住把取下的書放回架上！」
他看看她，在呼吸面罩下，她正在嚼什麼東西，她的眼睛也更亮了，看樣子還長胖了不少。「你必須記住，我們公司要求圖書館必須井井有條！」車克又說，然後又忙着整理各種書籍，她的動作很協調，沒有一絲生病的樣子。喬尼想跑去把這個消息告訴每個人。
「喬尼，」車克若有所思地叫住他，「我一直在考慮數學。如果你還想讓我幫忙，我就學學加減乘除什麼的。不過，喬尼，」她不解地盯住喬尼，「說老實話，為什麼智力健全的人都要學這個？我是說，數學有什麼用？」
三分鐘后，喬尼便激動萬分地告訴麥克肯瑞科，可以放手幹了。
2
喬尼他們花了一些時間，把問題都解決了。
與塞庫洛人打交道，難免要冒險，就算不打交道，只是接近他們也要小心。他們一伸爪子就能把人臉撕破。麥克肯瑞科把車克頭顱里的膠囊取了出來沒發生危險，因為車克那時候不清醒。他早些時候檢查過的一個工人就不一樣了，他已經處於半麻醉狀態了，還陡地坐起來，要不是用繃帶綁在床上，還真可能傷了人。
因此在塞庫洛人害怕的狀態下給他們施行手術，非常危險。
年輕一點的那位醫生受過基礎牙醫訓練，他檢查了兩三個頭骨，研究了塞庫洛人口中的尖牙和後部牙齒，那些牙齒都有齲齒的傾向，有的已經長了洞，這都是他們吃的食物造成的。
喬尼給他拿來一些銀和水銀，讓他用作補牙材料；他還發明了一種新式呼吸面罩，加了塞子等物，逼着塞庫洛人不用嘴，只用鼻子呼吸；他又拿來幾隻小鑽頭。
計劃的內容是告訴塞庫洛人，又下達一條新命令，每個人都要去醫院修牙、補牙。因為可能會疼，所以要先施行麻醉。塞庫洛人聽后都沉得狐疑，可能是因為他們原先的公司從不考慮僱員的健康。不過，一朝天子一朝令。
醫務人員組成了流水線，先把塞庫洛人帶進來，麻醉，把金屬囊取出來，然後推到另一張手術台上，小醫生趁麻醉狀態，把尖牙和後部牙齒修補好。
這樣，從第二個塞庫洛起，每個人都能看到手術台上躺着一個人，醫生為他補牙。頭一張桌上的金屬分析儀，如果問起來，就說是找齲齒用的。
流水線順利地進行，進來一個塞庫洛人，取出腦部的金屬，推到另一張手術台上補牙，補完後用礦車推到大院的塞庫洛居住區休養。
總共花掉一百五十四個工時，才做完這一切。
最後一個快做完的時候，頭幾個塞庫洛人已經可以下床了。他們補了不少齲齒。不過，他們自己印象最深的，還是新修的尖牙，多亮呀！他們每過一處，看到能反光的平面，就會停下來，屏住氣息，摘下呼吸面罩，欣賞自己美麗的新笑顏。
塞庫洛人知道愛美，這本身就是一個不小的變化。
他們不比以前懂得禮貌，但的確比從前心情好。
科爾看着別人熱火朝天地來來去去，自己不能無動於衷。他不知道自己腦部沒有膠囊，可他知道他的尖牙不太亮，所以大家只好答應了他，把他也拉進來，施行麻醉，修了牙這才完事。
醫務人員準備打道回府。
「喬尼，我們已經沒事了。」麥克肯瑞科說，「都交給你了，要小心，膠囊取出來了，可是塞庫洛教育和傳統訓練的腦袋，難保不留渣滓，祝你儘快解決數學問題。」
醫療隊就這樣返回了艾伯丁。
喬尼繼續留在這裏。
3
車克幫喬尼收集了公司的從事檔案，喬尼一一過目。她又找到一本又厚又大的文件，由於風吹日晒，它們已經皺皺巴巴的，有的地方還發霉了。
喬尼接過檔案，原來是一位名叫索斯塞庫洛人檔案，他在丹佛附近的營地擔任助理採礦經理。喬尼在丹佛卻從未見過他，他一定天天呆在辦公室里，原因檔案上已經交代得很清楚，索斯的年齡為一百八十歲了，一般的塞庫洛人平均年齡為一百九十歲，索斯已經很不年輕了。
檔案里還記錄了另外一些內容。從索斯五十歲起，他就從未返回塞庫洛。他在宇宙里轉來轉去，一會兒在這兒工作兩年，一會兒又在那兒供職四年，就是沒回塞庫洛。他每次都是在傳載裝置上通過「交叉發射」出發的。喬尼知道所有的貨物無論運到哪裏，都必須從塞庫洛中轉，人肯定也不例外。其實，塞庫洛人的這一做法，大大扼制了本國經濟和其他勢力的發展。他們的傳載裝置每個地方只有一台，貨物處理量每天都是固定的，所有的貨物一律從塞庫洛周轉，勢必影響這些裝置的工作效率。喬尼吸取了教訓，在許多地方建立兩組發射平台，一組接收發來的貨物，另一組專司發射。
喬尼細讀了這份檔案。索斯，畢業於採礦學校，擔任過「礦石理論」的助理教授。直到五十歲，一切都很正常。可是五十歲時，突然把他任命為一個偏遠星球的助理採礦經理。在此後的一百三十年間，他一直擔任這個職位，四處換崗。
這就怪了。喬尼查閱了浩瀚的檔案堆，最後找到了和索斯第一次離開塞庫洛的日期相吻合的一段記錄：不適合教學。弗拉，格魯診所，塞庫洛。
就這麼一小張字條，把一個人流放了一百三十年！看不出他犯了什麼過錯，總是克守己任，未曾有過一句怨言。檔案上就是這麼寫的。
喬尼沒有直接去找索斯，而是先去找了梅茲。梅茲就是那位跟科爾作對的塞庫洛人。他是喬尼見過的最龐大的塞庫洛人，是本地的計劃技師。
梅茲的牙齒閃閃發光，他從容地坐下，看上去脾氣挺壞。
「聽說小丑科爾罵我不幹活，」梅茲唐突地說，「有沒有合同無所謂，你要是想叫一個矬子官員騎在技師的頭上，你就要倒霉！」
「他不過是想叫礦區運轉。」喬尼說。
「有什麼用，采了礦，又運不到塞庫洛，你毀了那兒！」
喬尼覺得還是開門見山的好，「如果你把下一礦體的計算方法給我，我來干。」
梅茲冷笑一聲，喬尼一想，完了。
「無論如何，」梅茲譏笑着說，「我都不想跟外邦人談數學。」他想了想，把呼吸面罩舉起來一點，伸手去撓撓鼻子。
兩人相持了很長時間。
「誰知道我是在哪兒先有了這方面的想法，採礦學校？對，就是在採礦學校。你看，這可笑死人了。我想起有人有我面前拿着一個旋轉的陀螺……」他打了個哈欠，又頓了一會兒，「嘿！」他突然脫口而出，「是負責我們那一組的心理醫師！你看，我已經許多年沒想起他了。滑稽的老——。他那時老愛和年輕的男子在一起——噢，當然，要不他就在舊城區的性商店裏轉悠。沒錯，就是他。喂，我們說什麼來着？」
「告訴我如何做數學。」喬尼說。
梅茲聳聳肩，「你何必呢？我自己做省事得多。這玩意兒和礦石有什麼關係？」
「把礦石交叉發射到別的地方。」喬尼說。
「違法的吧？多少回扣？我是說，給我多少獎金？」
「老數目。」喬尼說。
「告訴你吧，你跟科爾說，他無權管我，小心點兒！你如果每噸礦石給我加上平時一倍的獎金，我就算下一個礦體的位置。」他得意地笑起來，「這兒的礦藏比我告訴公司的多多了！咱們說定了？」
喬尼說定了，梅茲便走了。這是一次沒有結果的測驗，喬尼也沒有受到傷害。他等了兩天，想着梅茲會自殺，可是他沒有。他就是天天給科爾惹麻煩，跟科爾頂牛。後來，他又損壞了分析儀和好多別的採礦工具，只好把他罰去指導工人挖礦。
喬尼利用這段時間還做了些別的事。他去了薩利斯伯里，在那兒索爾幫他嚇唬著大象和蟒蛇，他在廢墟里找書，想搞明白放在人面前的「旋轉陀螺」到底是怎麼回事兒。
他在一本小書的目錄里看到了這方面的提示，小書的題目是《給百萬人催眠》，讓人摸不著頭腦。他照書中的提示做了一個，索爾捉來一隻小鹿，喬尼把陀螺放在小鹿的面前旋轉，小鹿只是一直盯着它。索爾讓喬尼放在他面前試試，結果索爾大笑不止。
書中說，讓人進入催眠狀態后，你命令那人做什麼他就做什麼，根本不覺得有人命令他。喬尼想，如果對塞庫洛人有效，塞庫洛人一定與別的人種不一樣。不管怎樣，喬尼明白那個心理醫師想誘惑梅茲幹什麼了。要加上膠囊催眠的效果才會更好。
塞庫洛人生活在怎樣的世界裏！整個國家都籠罩在同一息陰霾下是多麼恐怖！可這辦法看樣子也不是塞庫洛人獨創的，不然，廢墟里的人類舊書中怎麼會提到這個？什麼人能固執到認為自己就是真理，讓千千萬萬的人匍匐在自己腳下？希特拉嗎？
梅茲還像往日一樣強硬。喬尼準備好好動動索斯的腦筋。要是還有人懂得塞庫洛數學，這個人就是索斯了。近來，在塞庫洛數學這一難題上，喬尼碰了不少壁。不過，困難只能使他的信心更加堅定。一定要想法解決這一難題。它突然想起了勞若茲的來信，成千上萬的發明公式都使用了塞庫洛數學。要使那些破產的軍火公司改產民用商品，必須解開那些塞庫洛人制的謎。
4
喬尼發現索斯沒有住在宿舍里。由於他整夜咳嗽，別的塞庫洛人都睡不着，他們堅持讓他住在呼吸氣區的一間儲藏室里，喬尼就在那兒找到他。
屋子還不壞，這個老塞庫洛人把儲藏室原有的幾隻存貨架改制了幾個書架和桌子，書架上塞滿了書，那些桌子上也堆滿了書和紙。
喬尼進門的時候，索斯坐在一隻高板凳上，他的頭髮已經變藍了，這塞庫洛人年老的特徵。他身穿一件寬鬆的大袍，頭上戴着一頂小帽。
他眯起眼睛看看喬尼，顯然看不清。然後他注意到了喬尼腰帶上的槍。
「這麼說你來帶我走，」索斯說，「我一直不知道誰會想到來這兒。」
「你這裏的書可真不少。」喬尼想改變話題。
「我很幸運，」索斯說，「營地第一次遭到襲擊的時候，我正在辦公室里，聽見槍響，我知道會發大水，趕緊跑進屋裏把所有的東西都塞進大防水袋裏。撤離的時候，我請一個好心的小夥子幫我弄了出來。」
喬尼看了看那些書名，大多數他都看不懂，那些書里的字有的他一輩子也沒見過。
「他們通常允許我到處帶上自己的書，」索斯說，「交叉發射的時候，他們不管你帶了多重的東西。這次你同意我也帶上這些書嗎？」
喬尼一時以為這個老塞庫洛人昏頭了。後來他想這些塞庫洛人決不願相信他們的同類都死了，他們寧願認為在別的地方還有活着的俘虜。
「我不是來帶你走的，別的星球上再沒有塞庫洛人了。」
索斯想了想，然後咕嚕了一聲，說，「這樣結束一百三十年的流放生涯也夠可笑的，不過流放不會結束，就算我留下來，也沒有結束。」
喬尼總算引他說開了，這就好，最好繼續說下去，「當初是怎麼回事？」
索斯聳聳肩，「千篇一律，我對心理醫師態度不恭。檔案上沒寫？」喬尼搖搖頭，索斯接着說，「你知道也未嘗不可。最近，我常有一種古怪的感覺，就想說老實話。我也很感激你幫我補牙。有兩顆尖牙原先疼得厲害。不管怎麼說，當然，我們學校里有一個小孩，他聽不懂課，想讓老師解釋得再詳細——」
「數學課嗎？」喬尼問。
索斯出神地盯了喬尼半晌，「問這個是什麼意思？」他說，那神態彷彿是烏雲過後的晴天。看喬尼無話，他接着道，「對，是數學課，我想沒錯，就是數學，是關於如何在採礦過程中計算礦體總量的。」他嘆了口氣，「肯定有人報告到上邊了，因為分管學校的心理醫師來了。他們走進教室，對那個小孩大吼大叫，對全班學生大吼大叫，影響惡劣透了。我不知道我為什麼那樣做。多年來，我一直認為是我的母親，她影響了我。她是一個地下教會組織的成員，這個組織相信任何有感覺的生靈都有靈魂，他們堅信無疑。」
「倒不是她被抓起了還是怎麼的，是她的想法和做法啟發了我，我做出了後來的事。這個心理醫師站在台上大罵學生，說他們都是動物，說他們要牢記自己是動物。他太狂妄了，罵得我上不了課。我就讓他小聲點，就這樣。」
他愣愣地坐了半天，「說這些舊事，真有點心酸，我以前是從來不說的。要是傳到——」他突然頓住了，「我這才想起來，他們都死了。說也不要緊！」然後，他湊近喬尼說，「不要緊吧，你說呢？」
「當然不要緊，」喬尼說，「我就連心理醫師是什麼都不知道。」
「你看，」索斯說，「我也一直對自己說不知道心理醫師是什麼，後來就真以為自己不知道了，真的。但是，心理醫師影響了我的一生，所以我大體上猜了個差不多。許多星球上有許多書，都提到了相關的話題。二十五萬年前的塞庫洛人同現在的塞庫洛人有天壤之別。那時候，他們的名字也不叫『塞庫洛』。我想大概是它們遭到了外族入侵還是別的什麼。」
「越到後來，他們越殘暴、醜惡——江湖騙子、謊言家。塞庫洛人就那麼完了，他們的統治者最初還是在舞台上玩雜耍的，給人們施行催眠術，讓他們逼笑觀眾，當眾出醜，真噁心。」
「由於發生了外族入侵，他們都嚇壞了，跑到皇帝那裏秘密商談了很久。後來，他們就統治了學校和醫療中心。根據外星球的書籍記載，外族入侵以前的塞庫洛人根據他們當朝當代的皇帝稱呼自己。從外族入侵的時候起，他們就被稱作『塞庫洛』人，意思是『頭腦』！這是一部分字典里的解釋。根據這個字的形式，它也可以表示『——的財產』，每個人都變成了塞庫洛人的財產。」
「誰知道，後來這幫瘋子就把自己叫作『心理醫師』，人民是『腦』，他們是『大腦醫生』。他們才是真正的統治者，他們教育兒童，監視每個公民，鎮壓一切宗教組織，他們命令人們如何思考。」
「哎，我太蠢了，不該那麼做。」他不吭聲了，「不過，這個『心理醫師』的吵聲太大了！我不該怪我母親，真的不該怪她。」他停了一會兒，慢慢吸了一口氣，「記不清了，我好像還說，『他們不是動物。』」
他一陣恐慌，過後又說，「我就這樣開始了流放，你知道。」
喬尼覺得這幫騙子簡直令人髮指。
「那好，」索斯回過神來說，「如果你來的目的不是帶我走，那是什麼？像我這樣的老朽一點用也沒有了。」
喬尼單刀直入，「你肯定懂數學！」
索斯的老眼不解地看着他，「你怎麼知道我的嗜好是數學？檔案是不會寫的，我曾花了五百元賄賂過一個檔案館館員，我看過了。」他伸出僵硬的爪子在書架上抓了幾本書，「啊！」他愉快地叫道，「我的書！」不過，立刻又黯然下去，「這些書都是別國人用陌生的語言寫的，能看懂的人寥寥無幾。多少人都死了，他們的種族也已經滅絕了！說吧，」他看着喬尼，「你來找我幹什麼！」
「我想請你教我塞庫洛數學。」喬尼說。
索斯突然一陣緊張，他似乎一時不知所措，但很快又放鬆了。「一百三十年了，頭一次有人讓我給他教東西。你是外族人，可這又怎麼樣？」
喬尼的愁雲登時散盡，成了！
5
「首先，」索斯說，「有許多種不同的數學——按種族分吧，比方說。我其實一輩子都在收集這方面的知識。」
「現行的整數體系就有好多種，像查特佛里安人使用的『二進位』：不管多大的整數，裏面只有兩個數字，『1』和『0』，任何可以化解為兩個量的體制都能接受這種方式，比如計算機中的電衝。」
「還有三位進位、四位進位、五位進位、六位進位、七位進位、八位進位、九位進位、二十位進位和六十位進位等。」
「最適宜書面運算的方式是十進位，」(喬尼從舊的人類書里了解過這種方式)，「塞庫洛數字則是十一進位。十一進位比較麻煩，我就不給你講了。」
「噢，我最想了解十一進位！」喬尼插嘴道。
「教你學『十進位』更省事兒，」索斯說，「他們只要發現哪個星球上有十進位，就把發現者的名字列為英雄。」他看喬尼不買他的帳，改了口氣，「好吧，」他拿出一張皺巴巴的紙，「我給你寫塞庫洛數字。」
喬尼說他早就知道塞庫洛數字，索斯搖搖頭說不可能。
「不，不會的，」索斯說，「我懷疑你知道的不多。要真正了解一種符號，你必須先了解這種符號的來源。作為符號的數字最初要麼是拼寫它們的首位字母，要麼是一系列的點與線的組合體。或者是標準化的某些圖形，只具備原圖形的部分形象或是原圖形的簡化體。」
「塞庫洛數字最初就是一些圖形。隨着時間的推移，它們的書寫越來越抽象，最後就變成了而今獨立的十一個塞庫洛數字。人們把這些數字稱為『幸福之路』。」
喬尼可沒聽說過這些。他每次飛行都能看到這些數字，踏踏實實的一些符號。他越發入迷了。
索斯把十一個數字的原圖形寫在紙上，都是些小畫，「零是一張空嘴；你看見牙了嗎？一是一隻爪；二是一個人和一隻鎬；三是一個人，一隻鏟和一塊岩石；四是一輛礦車，看到四的邊角了嗎？五是用五隻爪子抓；六是用六隻爪子撲；七是礦石斜槽；八是冶鍊爐；九是一堆金元寶，堆成金字塔的形式，元寶原來共有九塊，現在只寫成金字塔；十是閃電，象徵權力，現在只寫作一隻劍；十一是兩隻交叉在一起的爪子，表示滿意。」
「你看，這就像一個寓言故事：如果你挖礦，煉礦石，你就能擺脫飢餓和貧窮，得到權力和富足。」他笑了，「知道這個的人不多了。」他飛快地在每一個圖形上寫下通用的塞庫洛數字書寫形式，與圖形一比，那些數字大為遜色。
「謝謝你，」喬尼說，他覺得很有趣，真沒想到塞庫洛人古往今來都是採礦者！「我想用塞庫洛數字做幾道數學題，」喬尼決定不在索斯面前隱瞞真相，「我最頭疼的地方是塞庫洛力方程式。」這正是喬尼的難題，那些方程式怎麼推都不能平衡。
索斯尖銳地看了他一眼，「你想找到遠距傳物的公式吧？」
喬尼聳聳肩，「我們有遠距傳物裝置，我們還在批量生產。」
「對，我聽說過，」索斯說，「不然呼吸氣和塞庫洛食物不會從天而降。我聽說有個星球，叫弗比亞，誰也無法居住。」他納悶了兩秒鐘，「啊！」他叫道，「你們的科學家用別的數學方式重新推導了一遍，發現與塞庫洛方程式不相符，哈哈！」他笑個不停。
喬尼給他掏出了些食品，放在他手裏一部分，另一部分放在桌上。他趕緊咬了幾口。
「哈，好吧。怪不得你們算不出來。」他還是笑，眼淚都笑出來了，只好用手擦擦眼睛。
「好吧，」他最後說，「你們既然有了遠距傳物，我還怕什麼？」他又拿過一大張紙，在上面畫了一個大圓圈。然後他想了一下，問喬尼，「如果我告訴你，有什麼回報嗎？」
「你說錢？」喬尼問。
「一所房子，靠近營地圖書館，用計算機做實驗的各種器具。不要再把我往任何地方交叉發射！」
「沒問題。」喬尼說。
索斯迅速把他想要的東西寫下來，最後又說：「還有我餘生用的呼吸氣和食物。我很抱歉跟你提這個。不過，我只能再活十年，十年就用這些足矣，我不會再要別的了。」
喬尼在上面簽了字，還在上面蓋了指印。索斯看上去年輕了十歲。
索斯「嘩」地把那長畫圈的紙抽出來，又在上面放了一張紙。「你懂密碼和代號嗎？密碼術？好了，懂也好，不懂也好，塞庫洛的字母表是這樣的，」他寫在紙上，「塞庫洛的數字則是這樣的，」然後在每個字母底下都寫了一個數字，從頭到尾，數字用盡了，就再重複一輪。「你看懂了嗎？每個字母都具有數字意義？」
喬尼點點頭說看懂了。索斯把上面的紙放到一旁，又抽過那張畫圓圈的大紙。
索斯指著大圓圈，強調說，「這代表塞庫洛帝國都城的圓周，」他又在圓圈周圍畫了許多條小橫線，「這分別表示十一個門。就連塞庫洛也很少有人知道這些門有名字，但他們的確各有各的名字。」
「按逆時針方向，這些門的名字分別是：『AngelsGate』(天使之門)；『BetrayersGate』(泄密者之門)；『DevilsGate』(魔鬼之門)；『GodsGate』(上帝之門)；『HeavensGate』(天國之門)；『InfernalsGate』(地獄之門)；『MonatersGate』(魔鬼之門)；『NightmaresGate』(惡夢之門)；『QuarrelsGate』(爭吵之門)；『RegalsGate』(帝王之門)；『TraitorsGate』(叛徒之門)十一個。」
他從書架了取下一本《力方程式》的書，「不管是塞庫洛數學里的哪種方程式，都是一樣的道理。你既然提到了力方程式，我們就從它開始。」
他把書翻到講方程式的一章，裏面歸納了各種各樣的方程式，他指著最上面的一個說，「看到這個『B』了？你可能以為它代表塞庫洛數學里的某個符號，其實『B』在數學里除了表示『泄密者之門』，並沒有別的意思。」
他又把那張紙抽出來，「所以只要看到『B』，我們就要想到字母B的數字意義是『二』，這樣，只需把B換成數字『二』，進行正常的推算就是了。」
「在方程式計算的第二個步驟，已經看不到任何字母了。但是你必須根據首次出現的字母，比方說剛才是『B』，推導其後的第二個字母為『E』，而『E』的數字又是『五』，用五對第二步驟的方程式進行因子分解；到第三步，同一個方程式要用字母『T』的數字意義『二十』進行約分，以此類推。」
「如果方程式里出現了字母『I』，我們就要查出它的數字值，然後根據『Infernal』(地獄之門)里的字母順序計算方程式的每一步。」
「方程式里總要出現字母，這就要和十一個城門裏的某一個對應起來，明白了？」
喬尼聽懂了。代碼數學！
怪不得怎麼也算不準。
想到腰裏的錄音機還開着，他很高興。塞庫洛人的城門名字夠怪的。
「老實說吧，」索斯說，「我不知道哪兒來的勇氣這麼誠實。不過，這都對你用處有限。」
6
喬尼靜靜地坐着。他還要說什麼嗎？怎麼？都這老半天了，還沒講到關鍵？不過，他沒有問，只是坐着。
索斯用手搓著那些紙，他又拿起喬尼同他簽的合約，看了兩眼，又放下了，顯然覺得受之有愧。
「你不知道他們保密的瘋勁兒，」他終於開口說，「我剛才講的只適用於普通塞庫洛數學，但還有一些特殊的場合，比方說計算遠距傳物，課本里就找不到任何線索和答案。」
索斯嘆了口所，「塞庫洛政府疑神疑鬼，他們把星際礦業公司分佈在遼遠地區的僱員知情，所以課本里找不到解力方程式的序列。」
喬尼不以為然，「錢姆科兄弟就曾解過力方程！」
「噢，錢姆科兄弟！」索斯不耐煩地說，「他們瞎搗鼓還行，也許還真費了點勁。不過，他們根本解不出來的！」
他用手指了指那邊的塞庫洛宿舍，「那些傻瓜，」他輕蔑地說，「一個也建不出一隻控制台，他們也許懂我教你的那些東西，那些東西在別的場合都適用，但用到控制台就不行！」
他看着桌上的合同，最後對喬尼說，「礦業學校有一批特殊的受訓學生。精神醫生精心地檢查每一堂課，從中尋找最優秀的種子，這樣的學生極為稀少。不過，一旦發現，就把他們送往礦業的各個部門進行培訓。」
「帝國政府規定每一顆星球只能有一人可以製造遠距傳物發射台，以備修理或不測。這批精英學生就是擔當所任的。我們過去稱他們是『腦中之腦』。他們不一定都能勝任，但精神醫生認為他們行。」
「由於政府和公司瘋狂地熱衷於保密，所以這些『腦中之腦』的職位是保安官員。」
特爾！喬尼想。
索斯好像看透了喬尼的心思，他說，「特爾確實是一位『腦中之腦』，精神醫生的寵兒。受過各部門的嚴格訓練。狡詐、惡毒，一個真正的精神醫生的產品，只有特爾能根據草圖建成發射台，他卻不見了。」
喬尼的大腦飛速地運轉，有了！他有特爾的全部文件，一定能找到那些序列！
可是他的希望破滅了，索斯說，「那些序列也用於計算髮動機，而只有特爾能計算出控制台發動機的全套電路。」
喬尼不知如何是好，他突然想起一件事。
「可是過去，行政長官也修控制台發動機。」他對索斯說。
索斯挺直了身子，先看看手裏的合同，又看看喬尼，「你只要發動機的電路？我還以為你對數學感興趣。數學是一門純粹的學科，」停了一會兒，他又以一個癖好者的狂熱口吻說，「要是你只要電路……」他在書堆里翻騰了半天，把呼吸面罩拉了出來。
不一會兒，他們就走到屋外了，喬尼按索斯的要求給技師們下達了命令。
從飛機、陸地汽車和飛行平台上分別各拆下了一台控制儀，把它們馬上送到修理站。機械師們忙得團團轉。
很快，三隻控制儀都送來了。
「這是三種不同的電動控制儀。其他的控制儀都和這三種中的一種大同小異。你給我幫個忙，我不像年輕時那麼有勁啦。」
索斯把門關上，不許任何人進來。他走到一個擱架前，取下一隻「毒礦袋」。喬尼經常看到這種東西，透明，左右各有一個袖孔，可以把胳膊和雙手放進去，他想這是在冶鍊礦石時往外挑有毒物質用的。
索斯在喬尼的幫助下，把陸地汽車的控制儀放進袋裏，然後又把拖在外面的電線都塞進去，把袋子紮緊。他把輸氣筒接到袋底的零件上，裝控制台的袋子開始膨脹。
他找到壓力計和工具箱，把它們都塞進袋子的袖孔里，自己的胳膊也往裏一伸，在肘部把封口纏緊。
袖孔的盡頭是透明的，索斯看了看壓力計，對喬尼說，「你需要一百磅。」
袋子還在膨脹，壓力計上升到一百磅，他檢查了胳膊肘上的封口，壓力持續不變。
索斯從放在裏面的工具箱裏拿出螺絲鉗，飛快地把封蓋的螺絲取了下來。
喬尼在一旁看得入了迷，他以前也這樣試過一隻坦克控制台，不過，當時它立刻就停轉了！
但是索斯卻把螺絲撥下來，舉起佈滿電鈕的控制儀上部，把連在下面的電纜胡亂揪成一團。
喬尼查看了一下控制台，那裏什麼零件都有，但是與發射裝置不同的是，沒有絕緣板。索斯挑了一根電線，分別讓它繞經三個零件的各一端。
索斯說，「壓力保險絲很重要。這些控制台內部的壓力都相當高，這樣它才能正常運行。如果壓力下降，這三根保險都會膨脹，繼而燒掉。要是有人把控制台外殼瞎搗鼓，內部空氣就會悄悄釋放，壓力自然減小，保險絲便會燒掉。」
「除了壓力保險和衝擊電流消除器，你看到的這些玩意都是垃圾，真是垃圾。跟控制台運行毫不相干，真正的電路根本不受這些廢物零件的影響。」
喬尼想如果那一堆零件真的都是廢物，真正的電路會在哪兒呢？
索斯用一隻腳把輸氣筒踢走，袋子開始癟下去。他把胳膊抽出來，解開封口，袋子一下子癱了。
索斯又把控制儀翻過來，說，「這些電鈕都和普通的一樣，讓人看起來是壓到了電路上，可這電路是偽裝的。真正的原理是，所有的電路都在控制台封蓋上，一動電鈕，便會切斷內部光路，使電路運行。」
偽裝得不露痕迹的電路，以分子方式安裝在封蓋上，如果不小心碰了它，電路就會中斷，一個螺絲鬆了，控制台也不轉了。
索斯又問：「有紙嗎？」喬尼給他找了一大張紙，比控制台封蓋還要大，「有沒有鐵粉？」很快找到了一些塵土似的黑褐色粉末，特別細，簡直要飛揚起來。
索斯把鐵粉倒在白紙上，塗成薄薄的一層。然後費了半天勁把捆成一團的電纜理順，才把控制台的封蓋平放在紙上。
他又找來幾根電線，一節電池，在一陣火花中把電池接到控制台上，這樣封蓋和電鈕之間就有電了。
索斯把封蓋在白紙的位置定好，然後迅速地按動每個電鈕。
喬尼突然明白了索斯的意圖，他示意索斯別動封蓋，又從架上取下一隻金屬分析攝影機。站到一條板凳上，從上方往紙上拍照。
喬尼拍完后，索斯輕輕地把封蓋取下來，紙上清晰地顯示出控制台的電路！
取封蓋的時候，有一塊地方模糊了，不過，喬尼的攝影機里有清晰的記錄。為保險起見，喬尼又把紙上的線路圖拍攝了一遍。
兩小時以後，三種不同的發動機控制儀電路都有了。他們收拾好東西，叫來機械師，把控制儀取走重新裝到原機上。
喬尼做了試驗，果然有效，它們都能啟動發動機。它們與發射裝置完全不同，的確不同。
7
老索斯回到屋裏，今天太累了，又咳了半晌。喬尼坐在一張板凳上，等他呼吸平息了，好和他說話。
索斯最後說，「我不會安裝或拆卸遠距傳物轉載裝置，更談不上造一台了，只有特爾會。所以，我不該拿這份合同。」他把合同抓在爪子裏，飽含希望地看了兩眼，要遞給喬尼。
喬尼禁不住想，這個民族如果沒有精神醫生給他們洗腦，將會是什麼樣子？
「不，不，」喬尼把合同推給他，「你做得很好。其實，你給我的解普通塞庫洛數學題的鑰匙很寶貴了，用它可以打開一座被星際公司霸佔了上萬年的寶庫，寶庫里的發明足以給千千萬萬個世界的人帶來幸福。」
「真的？」索斯問，他又想了想，「那好極了，真的，好極了。」說完又深思開了。
「你知道，」索斯過了一會兒說，「你還要解決安全問題。許許多多不同種族的人都想知道塞庫洛數學，還有人千方百計要搞到新技術。」
「不過，我可以幫忙。」他想了一會兒，又說，「我喜歡到處搜羅。五十年前，我在一個荒涼得連樹也沒有的星球上，一個人琢磨如何把塞庫洛的高等數學應用到計算機上。要是有人報告給塞庫洛政府和星際礦業公司，他們準會大發雷霆。不過，我還記得當時設計的電路，如果給我提供設備和零件上，我就能把它再弄出來。」
計算機！多好的辦法，喬尼一直為計算那些公式發愁呢！要是有了計算機，那成千上萬的公式立刻就成了敲幾隻鍵的問題了。
「那好，」喬尼立刻說，「說定了，你把計算機設計好，我從自己腰包里給你掏一百萬元。」
「一百萬元？」索斯張大了嘴說，「不要那麼多錢！」他又在紙堆里摸索開了，喬尼以為他要找什麼參考材料，誰知道他卻是去找克班歐！他顯然想找點兒刺激，喬尼趕緊把自己準備好的一大袋克班歐遞給他。
索斯感激地嚼了一小口，又覺得不妥，趕緊給喬尼遞了些，喬尼當然拒絕了。
「你把我嚇壞了，」索斯說，「可我想告訴你的還不止這些。」他又嚼了幾口，平靜了一會兒，「我還想方設法把簡單的塞庫洛數學轉化為十進位，」他又去摸那堆亂紙，最後在地板上找到了那樣東西，遞給喬尼。「方法很簡單，大人小孩都能很快學會，塞庫洛帝國故意用十一進位攪得人人糊塗。」
「我就給攪糊塗了。」喬尼說。
「我是這麼想的，不過，他們認為越糊塗越保險。不管怎麼說，基礎運算和簡單公式都能很容易地轉化成十進位。這樣，將來的貨幣也會用十進位的，因為前兩天我看到星系銀行的新版幣還是十一進位。所以，」他繼續說。
「十進位將普遍代替十一進位，得到廣泛採用。十一進位從此就慢慢作廢了！」
他滿懷信心地說，「他們從此有了計算機，十一進位就會被人們忘掉，這就更加保險了。」
喬尼找了一張紙，在上面飛快地寫。
索斯坐在他對面，倒著看了一眼，「又一張合同！」
「不算第一張合同，」喬尼說，「如果你製造出計算機，加兩百萬元；如果把基礎塞庫洛數學轉化為十進位數學，再加一百萬。」
「噢，天哪，」索斯說，「那樣我就能買一屋子數學書了！不，十屋子。五十屋子！快，別變卦，讓我簽字！」
簽完以後，索斯拿在手裏看了半天，「在塞庫洛，我這樣就變成了大富翁了，可以娶好多女人，生一大家小孩。可是全完了。」
「這兒還有塞庫洛女人嘛。」
「噢，」索斯說，「你不知道，」他一下子又消沉了，「精神醫生早就收回了第一批殖民者。他們教唆皇帝，說外星的殖民地可能發生暴動和起義，說他們對王權始終是潛在的威脅，所以堅決主張塞庫洛人的孩子只能在塞庫洛本土出生。」
這樣，他們也好往小孩頭裏放膠囊，喬尼想。
「偶爾，某位王公大人也能把女人帶到外星球，」索斯繼續說，「不過，這種情況極為罕見，他們出去的時候也必須由一隊精神醫生陪同。根據精神醫生長期有效的命令，公司的任何女性離開塞庫洛本土之前，必須做永久性絕育手術。」
「你是說……？」喬尼瞪大眼睛指了指營地邊。
「是的，」索斯點點頭，「那些女人都做過絕育手術，不能再生小孩了。」
他鬱悶地坐了一會兒，「你可能會以為我怪你毀了塞庫洛，不，我沒有，這你知道。自從精神醫生上台以後，這個種族就開始走下坡路了。」
「依我看，」他又說，「他們把人人都看作動物，不斷地鼓吹殘暴的獸性，早就使這個種族喪失了發展前途。多少年來，塞庫洛一直是人們唾棄的對象！」
他看着喬尼，「遲早會有人除掉塞庫洛的，全人類都在祈禱。」
「你，」他指著喬尼說，「可能以為是你除掉最它，不，不是你。早在精神醫生對這個國家進行干預之日起，整個塞庫洛文明就步入了死亡幽谷。不是你，是他們，摧毀了塞庫洛人和他們的帝國。」
「特爾便是精神醫生的產物，我深信他早已中毒不淺。我聽說他常對眾人說人類是瀕臨滅絕的物種。」
「由於有了精神醫生，塞庫洛人幾十萬年以來就有瀕臨滅絕的危險，而今，這危險已過，他們已經滅絕了！」
他嘆息了一聲，看了看那堆亂糟糟的紙，說：「好吧，也許我可以幫他們彌補一些損失。」