第十八章
真是老爺子說的，人逢喜事精神爽。
老爺子手捧著水煙袋，興緻勃勃地對金盞花說道：「年輕人，咱們爺兒倆到涼亭上去聊聊，讓她們娘兒三個去拾掇拾掇去。」
涼亭原本是在後花園的當中，有一個池塘在旁邊，殘荷仍在，在月光燈光映輝之下，有一份秋意濃濃的美。
很快地，月光破雲而去，灑滿一地銀輝。
花園裏高高低低，到處絲掛着小燈籠，與星月爭輝，有如漁火處處，繁星點點，蔚成一幅難得一見的景色。
涼亭實際上是一處水閣，除了當中擺了桌子，準備歡宴之外，特別在外沿過廊上，擺設了兩張椅子，放着茶兒，一壺清茶，兩隻茶杯，這就是老爺子所說的「讓我們爺兒倆聊聊」的準備。
方家喝茶是十分講究的，水的講究，烹水的壺要講究，用的火要講究，茶具要講究，當然茶葉是更要講究。
水是去年歲月下雪窖下的雪水，燒水的壺是真正的紅土陶器，燒的柴必須是松枝，茶具自然是古物，暗潤紅色，洋溢着古色的歲月，茶葉喝的「毛尖」。
這種茶，不要說喝，倒在茶杯里，那份香氣，淡淡地聞在鼻子裏，就是一種享受。
金盞花那裏喝過這種講究的茶。
他小心地喝一口，但覺舌底生津，不由聲道：「好茶！」
方老爺子含笑吸著水煙，慢條斯理地說道：「桐城人很講究生活情趣，栽花種樹，吸煙喝茶，是無時不可缺少的。」
金盞花由衷的說道：「這種生活，真正的懂得人生。」
方老爺子笑笑說道：「桐城人並非遊手好閒，只不過在為生活忙碌之餘，還不懂得情趣二字罷了。」
金盞花嘆道：「這種生活情趣，對一個生活在江湖上的人來說，終日刀頭舐血，劍底求生，那真是有個遙不可及的距離。」
方老爺子吸著水煙，緩緩地說道：「那可不見得，只要你願意，隨時可以安頓下來，江湖生涯以後有厭倦的一天，晚離開不如早洗了……。」
金盞花當然明白老爺說話的意思，他最怕的問題，終於又直接面臨了。
老爺子望着他，慢慢地說道：「當然，你的武功恢復了，倩柔的眼睛也復明了，情形與我起先提親的時候，顯然有了不一樣，不過，我倒覺得這樣倒也更好。」
他吹着紙媒子，呼嚕呼嚕吸著水煙，說道：「在以前，你怕人家說你是找一個飯碗，我怕人家說我嫁不出一個瞎子女兒……。」
金盞花連忙說道：「老爺子，你知道……」
老爺子呵呵笑道：「我當然知道，你自己也知道，你金盞花是什麼樣的人，而我方某人也不侍強迫將自己的女兒送給一個看不上眼的人。」
金盞花說道：「倩柔姑娘是一位了不起的人！」
方老爺子說道：「你也是，你金盞花也是一個了不起的人，不是我自己誇自己的女兒好，才貌、品德、學識，都遠是算是上等，如今雙眼復用……年輕人，你的意見如何？」
金盞花誠懇地說道：「倩柔是第一等的姑娘，誰能娶到她，是前生修來的福氣，她不止是才貌俱佳，尤其心地善良，只是……老爺子！我金盞花生就是屬於江湖的……。」
老爺子說道：「如果厲姑娘沒有帶來靈藥？你的武功沒有灰復？」
金盞花不覺為難地說道：「那……」
老爺子說道：「婚姻大事，靠緣份，也靠彼此是否情投意合，你和小女之間，緣份二字是用用說的，不是緣份，你如何能在這方家後院？至於說彼此的情誼，我想你們比我更清楚。」
老爺子笑笑說道：「不要以為我在逼你，我還不致於那樣不通情理，我是在為你分析道理。年輕人，你不必否認，你是不喜歡倩柔呢？還是另有……。」
他笑笑說道：「她們來了，我們的談話可以到此為止，這種事要仔細考量，但是，也不宜拖得太久，好在你最近期間，還不會離開……」
他站起來，走到涼亭水閣當中。
厲如冰和方倩柔一邊一個挽著方老夫人。
三個人一走進涼亭，金盞花卻一時間看得呆了。
方倩柔本本就長得美麗，真所謂麗質天生，由於過去相處是她雙目失明的時候。
一個瞎了雙眼的人，無論她是如何美麗，都會輸人以一種遲鈍，呆板的感覺。
再說，一個雙目失明的人，她還有興趣打扮自己自己嗎？
如今，方倩柔有了一雙明如秋水的眼睛，使得整個人變了一個樣，是那樣明亮動人。
今夜又在厲如冰的督促之下，薄施脂粉，又換了較為鮮明的衣服，黑如黑緞子的頭髮，像烏雲似的披在身後，一身淺綠色的長袍，外罩了一件鵝黃色的長披肩，把人襯托得淡雅宜人，望之若似宮仙子凌波而至。
金盞花似乎從來沒有見過，有一分陌生的驚絕！
厲如冰微微笑道：「金盞花，你不認識倩柔嗎？」
這話一出口，把方倩柔和金盞花羞得滿臉飛紅。
金盞花畢竟是久歷江湖的人，定下心來，很大方地說道：「倩柔姑娘一變，真的是叫人有些不敢相識了。」
厲如冰笑道：「倩柔變了，是變醜了呢？還是變美了呢？」
倩柔低低叫道：「厲姊姊！」
金盞花含笑說道：「厲姑娘愛說笑話，倩柔自然是變得更美麗了，和厲姑娘一樣，都是神仙中人。」
厲姑娘咦了一聲說道：「怎麼樣說到我身上來了。」
此話一說，引得二老哈哈大笑。
這頓飯還沒有開始，氣氛就已經非常的調和，而洋溢着喜悅。
雖然這桌上只有五個人，但是大家都非常快樂，在吃吃談談的時候，真是不覺時光的流逝。
方老夫人忽然說道：「把東西拿過來。」
春蘭喜孜孜地用托盤托著，上面用紅色的絨布蓋着。
老夫人捧著酒杯，說道：「厲姑娘和花……」
方倩柔低聲說道：「他叫花非花！」
金盞花連忙說道：「老夫人可以叫我金盞花，俐落方便。」
方老夫人還沒有說話，老爺子笑呵呵地說道：「老伴兒，你要說什麼，我可全然不知道啊！」
老夫人笑着說道：「厲姑娘對倩柔有再生之德，叫我這個做娘的，如何不感激？」
厲如冰笑道：「老夫人你說差了，倩柔的眼睛治癒了，我可不敢居功，我說過一切都是一個『緣』字，如果要我說什麼，只能說那是方府祖上積德所致。」
老夫人接着說道：「還有，小女倩柔終日沉陷於絕望的深淵，如果不是。金盞花帶來活力與希望，縱使厲姑娘有回春妙藥，恐怕也等不到這個時刻，就已經萎喪無救了。」
金盞花紅著臉說道：「老夫人，你把話說反了，如果不是倩柔姑娘的寬容大量，不顧凡俗觀感，收容我在方家大院作一枝之棲，金盞花早已經流落街頭，也無法獲得厲姑娘施藥相救了。」
老爺子擊著桌子說道：「好！好！大家都說着客套話。夫人，我看你說出這些話，究竟有什麼用心？說出來吧！」
老夫人笑着說道：「總之，老身對厲姑娘和金盞花的感激，是終生不忘的，兩位對方家的大恩大德，也不知道如何來報答。」
厲如冰和金盞花幾乎是異口同聲地說道：「老夫人的話，真讓我們汗顏……。」
老夫人說道：「二位都不是平凡的人，普通的謝禮，對二位是一種……。」
她舉了舉酒杯，飲了一口，隨即將春蘭手上托盤裏蓋的紅絨由掀開，裏面放的是兩隻一模一樣的盒子，古色古香，十分精緻。
老夫人打開第一個錦盒，取出一塊用紅絲帶穿系的鳳形玉佩。
她站起來，走到厲如冰面前，說道：「厲姑娘！」
雙手將鳳形玉佩，掛在厲如冰的脖子上。
厲如冰叫道：「老夫人，這是……」。
老夫人居然俏皮地噓了一聲，笑嘻嘻地說道：「等一等再說！」
她又打開另一個錦盒，同樣的紅絲帶穿系的，但是卻是另一個龍形玉佩。
她走到金盞花的面前，金盞花連忙站起來，揮着雙手，還沒有來得及說一個「不」字，老夫人已經雙手將龍形玉佩掛在金盞花的脖子上。
老爺子有些意外措手不及的情緒，不安地說道：「老伴兒，你這是……」
老夫人笑着說道：「你放心，我不會忘記自己的女兒。」
她從自己衣服里摸索了一會，取出另一個系著紅絲帶的鳳形玉佩，回身就掛在倩柔的脖子上，笑道：「自己的女兒，可以不要顧及禮數，錦盒托盤就免了。」
厲如冰和金盞花還有倩柔，三個人對望了一眼，都不知道老夫人到底要做什麼。
老夫人掛完了三塊玉佩，彷佛了卻一番心事，輕鬆地拍拍手坐了下來說道：「我方才說過，普通的東西，厲如冰和金盞花他們是看不上眼，根本不屑一及的，可是，這三塊玉佩可是有它的來歷的……」
老爺子想必是對老伴兒的用心，已經瞭然了，捧著水煙袋，好整以暇地吸著水煙，他要看老伴兒會怎麼說。
老夫人說道：「這三塊玉佩是我當年陪嫁過來的，據說這玉佩是漢玉，是古物，也是寶物，佩在身邊，可以避邪。」
厲如冰和金盞花都不禁低下頭來，看看胸前的玉佩，雖然他們並不懂得古物，但是，看到玉佩的潤澤，雕刻的精細，那確實不是普通的東西。
老夫人繼續說道：「家裏老一輩的人告訴我，這玉佩原來是兩龍兩鳳，不知何時，失去一龍，只剩一龍兩鳳，正好分給你們三個人，雖然不是價值連城，情意是深重的。」
老爺子放下水煙袋，呵呵地笑道：「夫人，說得極是，東西值不值錢是其次，情意重要，情意重要！一龍兩鳳，夫人，你真說得好兆頭，來！來！來！我們大家互干一杯。」
他興高采烈地舉起酒杯。
厲如冰是何等冰雪聰明的人，一聽老夫人的話，自然明了這位老夫人的心意，她愕住了。
金盞花也是楞在當場。
而倩柔卻是無限嬌羞地低着頭。
老夫人笑着說道：「看來一切都是天意，大家喝一杯。」
厲如冰真是沒想到會弄成這樣的場面，但是，她對於老夫人的用心，是深切地了解的，天下父母心，她真不忍將掛在胸前的玉佩取下來。
她感覺得到一個做母親的用心良苦，她取下來玉佩，就等於拒絕了一個母親的希望，那是十分殘忍的。
另一方面，她的心裏也有一絲絲淡淡的悲哀。
因為，情感是有一種微妙難以解釋的道理……。
老爺子望着金盞花，笑着問道：「金盞花，你接受了我老伴兒的玉佩，就不願意接受老朽這一杯酒嗎？」
金盞花帶着一惶恐與不安，剛一舉酒杯，突然他將酒杯向桌上一放，一回身，伸手虛空一攤，將涼亭的玻璃窗戶震開。
只見他身形倏地平飛而起，直如一片落葉隨風，飄到外面。
剛一落地到迴廊上，身形一彈而起，疾如閃電，倏地一個轉折，直撲倩柔住的地方，叱聲喝道：「什麼人！敢夜闖人家內宅。」
他這樣一飄、一掠、一彈、一折，看在二老和倩柔眼裏，真是大開眼界，人都看得呆了。
厲如冰將這一切看在眼裏，心裏暗暗安慰，金盞花的武功真的完全恢復了；不但是恢復，而且從他這等身手來看來，已經是難能有人其項背。
可是，金盞花卻更為驚喜的，不止是自己的武功恢復得如此之快，而且看到面前站着的兩個人。
這兩個他都認得，他沒有去想那個男的怎麼會跟她在一起。
瞬間的驚訝，脫口大叫道：「蟬秋！是你來了。」
玉蟬秋嗎？是的，站在金盞花面前不遠的一位姑娘渾身勁裝，在燈光下仍然可以看得出是滿臉風霜，渾身風塵僕僕之色。
此刻玉蟬秋站在那裏，臉上在疲憊中，透出訝意。
玉蟬秋頓了一會，才問道：「金盞花，你的武功恢復了？」
「蟬秋，真的是你，請這邊坐，一切說來話長，坐下來談。」
玉蟬秋轉向涼亭望去，只見方家二老，和方倩柔、厲如冰，走出涼亭之外，站在那裏。
玉蟬秋不覺問道：「她是……厲……」
金盞花連忙說道：「在五里拐子附近應該算是見過，她是厲如冰姑娘，這次我的武功能夠恢復，多虧了她。還有倩柔姑娘的眼睛，也是她給治好了的。」
玉蟬秋啊了一聲說道：「方倩柔姑娘的眼睛也治好了么？」
她說着話，便移動腳步，朝着涼亭走過去。
陽世火，當然，金盞花認得他是陽世火，他緊緊地跟在後面。
沒有走到涼亭，只見倩柔姑娘像蝴蝶一般，飛奔而來，口中叫道：「玉蟬秋姊姊！玉蟬秋姊姊！」
她跑到玉蟬秋的跟前，嬌喘連連，雙手緊抓住玉蟬秋的手說道：「你真的是玉蟬秋姊姊！我真沒想到能夠看見你。」
玉蟬秋顯得很冷靜，她端詳著倩柔，說道：「倩柔，你的眼睛好了，真好！你的人長得美。」
倩柔輕輕依偎著玉蟬秋，柔柔地說道：「玉蟬秋姊姊，我們好想你啊，常常都會念到你。」
玉蟬秋微笑說道：「是嗎？謝謝你們啊！」
厲如冰站在那裏說道：「玉蟬秋姑娘，非常的幸會，本來我要去找你。」
玉蟬秋望着眼前這位長得和自己十分相似的姑娘，不知如何，有一分疏離的感覺。
她淡淡地說道：「要找我？為什麼？」
厲如冰說道：「是關於你、我兩人很重要的事情。」
玉蟬秋哦了一聲，笑笑說道：「是告訴我，你已經將金盞花的武功恢復了，是嗎？」
她有頭黯然，而且神情上顯得非常的疲倦。
她帶着疲倦地笑道：「我忘了，你是可以使金盞花恢復武功的，因為，玄陰掌是你師父的獨門功夫。」
金盞花連忙說道：「蟬秋，並不是這樣，是一位世外的高人，托她帶來的靈藥……。」
玉蟬秋笑笑說道：「啊！一位世外的高人，托她帶來的靈藥，真巧，也真容易，比起我真是太笨了，翻越了千山萬水，結果……。」
她搖搖頭，不再說下去。
倩柔又挨上來說道：「玉蟬秋姊姊，是真的，是厲姊姊帶來的靈藥，她說這一切都是一個『緣』字！」
玉蟬秋的眼光突然停到三人胸前那塊玉佩上去。
老夫人笑着說道：「這位姑娘是不是也很喜歡這種玉佩？只可惜我家留傳下來的只有這一龍二鳳……。」
玉蟬秋忽然笑了笑，人變得十分冷寞，淡淡地說道：「一龍二鳳，真是好兆頭，我哪裏有這種……。」
她沒有說下去，卻回過身來，對金盞花點點頭說道：「恭喜你！……恭喜你武功恢復了。」
她又伸手拍拍倩柔的手臂，說道：「也恭喜你！……恭喜你的眼睛復明。」
說着話，便緩緩地朝來路走去。
金盞花急着叫道：「蟬秋！你……」
玉蟬秋突然平地衝天拔起，去勢如矢，掠身到後院圍牆之旁，倏又一彈而起，飛越而過。
「蟬秋！你留下聽我說。」
他正要追，從旁邊轉來陽世火，伸手一攔，冷冷地說道：「不要假惺惺了。」
金盞花說道：「陽世火！你是什麼意思？」
陽世火轉身就走，鄙夷地看了金盞花一眼，說道：「我看你裝得真像，要不你就是一頭豬，你記着，如果玉蟬秋有意外，我就要你的命。」
金盞花拉着陽世火不放說道：「告訴我，玉蟬秋她到底會怎樣？」
陽世火憤然一推，說道：「玉蟬秋為恢復你的武功，踏遍千山萬水，受盡了千辛萬苦，馬不停蹄地趕回來，為你治療，結果你這個豬……。」
金盞花急急分辯道：「我怎麼啦？」
陽世火伸手指著金盞花，搖著頭說道：「我真想現在就活劈了你！」
他轉身就走，口中說道：「等著吧！小子！我會來找你算帳的。」
說着話，凌空一躍，掠過池塘，再度點地就起，飛出牆外。
金盞花愕然站在那裏。
倩柔悄悄走過來，低低地問道：「花大哥，玉蟬秋姊姊她為什麼要走得如此匆匆？」
金盞花彷彿突然一震而醒，大聲叫道：「蟬秋！……」
人如衝天而起的一支急矢，轉折落在一棵樹上，平飛而過，掠出牆外。
牆外是一片漆黑，什麼也看不見，不但失去玉蟬秋的蹤影，連陽世火也不見了。
金盞花站在牆外發楞，滿心的混亂，也不知道在想些什麼。
黑影里有人低聲叫道：「金盞花！」
金盞花這才一驚而覺，回過身來說道：「厲如冰姑娘，你怎麼也跟我來了？」
厲如冰站在那裏沒有動，只是淡淡地說道：「看情形這一切都由我而起，沒有想到惹出這麼大的麻煩。金盞花，我很抱歉。」
金盞花說道：「厲姑娘，對你我只有感謝，千萬不要說抱歉，目前是一個誤會，只要是誤會就總有解釋的時候。」
厲如冰說道：「但願你能解釋，但願我也能解釋。」
金盞花黯然說道：「玉蟬秋是如此氣憤而去，茫茫人海，要我到那裏去尋找她呢？」
厲如冰淡淡地說道：「名震江湖的金盞花，竟然變得如此沒有自信，真是令人意外。」
金盞花就在黑影中深深一揖，說道：「多謝姑娘如此及時當頭棒喝，金盞花愚昧頓消，江湖上常說的一句話；大恩不敢言謝，姑娘對我金盞花有再生之德……。」
厲如冰說道：「已經說過幾遍了！」
金盞花認真地說道：「就是再說千遍萬遍，也不足以表達我感恩懷德的心情，只是無以為報，只有永記心中。」
厲如冰笑笑說道：「我還是早些離開吧！方家老夫婦倆，特別是倩柔的面前多代我告罪，原諒我不辭而別，至於我們……你所說的江湖上有句老話，青山不改，緣水長流，後會有期。」
金盞花慌忙說道：「厲姑娘，你……交代這告別之事，可真為難……。」
厲如冰忽然黯然地說道：「人生黯然銷魂者，唯離別而已，倩柔是影響我這一生的關鍵人物，我很喜歡她，可惜我不能跟她多相聚，告訴她，等待她洞房花燭大喜的之日，我一定前來看她。」
說着話，人在黑暗中掠身而去，一聲「珍重再見」
聲音已經飄渺得不可追尋。
金盞花黯然站在黑影中，良久，才翻越這圍牆，回到後花園。涼亭里仍然是燈光明亮，只有人聲寂然，方家二老、倩柔姑娘、以及春蘭、秋連兩都惴惴不安地等在那裏。
金盞花剛一出現，二老和方倩柔都走上前，爭相問道：「他們是來做什麼的？厲姑娘呢？」
金盞花扶著方老爺子老夫婦兩回到涼亭，對方倩柔點點頭說道：「倩柔，沒有跟令尊、令堂兩位老人家說明玉蟬秋的事嗎？是不是等到我來說明呢？」
方倩柔不安地說道：「花大哥，我真不知道一時從何說起，而且我也嚇著了，也不知該怎麼說。」
金盞花點點頭說道：「那倒是實情。」
他對方老爺子拱手說道：「老爺子，我真的要很抱歉的說，我要告辭了。」
方老爺子沒有說話，只是默默地吸著水煙。
老夫人可就忍不住問道：「為什麼要走了呢？金盞花，你這次要走是……」
金盞花很嚴肅地說道：「兩位老人家待我金盞花天高地厚，倩柔對我更是恩重如山，我金盞花不是個沒心肝的人，我會知道好歹。」
他對方倩柔看一眼說道：「倩柔如今邀天之倖，雙眼復明，這是方家積德行善的報應，真是老天有眼，明察秋毫。倩柔如此麗質天生，真正說得上是：秋水以神玉為骨，將來必然有美滿的婚姻，幸福人生……。」
方倩柔微微搖晃了一下，她立即伸手扶住椅背，面容顯得有些蒼白，但是她很鎮靜。
她對金盞花望着說道：「花大哥，為什麼要盡說我呢？說你吧！你當然是離開這裏了，能說一說你是打算到哪裏嗎？」
說到此地，語氣一轉為黯然說道：「你還會不會再回來……我的意思是說，再回來看看我們，你會嗎？」
金盞花說道：「這正是我要說的，人不辭路，虎不辭山，桐城方府是我一生之中最不可忘懷的地方，我當然要來的，只是何時能再來，就很難說了！」
方老爺子說道：「你一定要走，我不能攔你。但是，為什麼不能再回來？我雖然年紀大了，但是我可以看出那位……叫做是……」
方倩柔低聲應道：「爹，她叫玉蟬秋！」
方老爺子說道：「金盞花，你跟玉蟬秋之間，有着一些誤會是吧？把誤會解釋清楚，你當然還可以回來，是不是？」
金盞花說道：「老爺子說對了一半，玉蟬秋確實對我有些誤會，更重要的玉蟬秋對我有救命之恩，我欠她太多、太多，多到一輩子都還不清的債。」
他回頭看了方倩柔一眼說道：「老爺子，金盞花是江湖客，說話只是粗莽不文。倩柔在雙目尚未復明之前，我確有留在方家大院的心愿……。」
方倩柔突然提高聲音叫道：「花大哥！你……」
金盞花說道：「倩柔，你千萬不要誤會，我那樣做絕不是同情，更不可憐。因為，我喜歡你……。」
這句話一出口，確實使在場的人一震。
「我說這句話，正如方才說明在先，粗莽不文，但是卻是說的心裏的話，事實上，春蘭姑娘也可以證明，她曾經嚴辭痛斥我對不起倩柔，而我曾經剖心披膽說明我對倩柔的感情。」
方老爺子說道：「孩子，既然這樣，那就留下來吧！或者給我們一個期限，我們等你回來。」
金盞花說道：「老爺子，倩柔雙目復明，改變了這種情勢。」
方老爺子說道：「豈有此理，你這話怎麼說？」
金盞花說道：「倩柔復明，是方府的大事，她自然應嫁一位有家世，有名望的世家子弟。如果嫁一個來路不明，連父母是何人都不知道的人，方家對親朋好友如何說法？」
他緩了口氣，繼續說道：「老爺子，人是不能離群索居的，方家在桐城不是無名之輩，方家獨生女兒出嫁，不能不是一件大事，如何杜眾人之口？」
他用眼神掃了倩柔一眼。
倩柔低頭無語，神情黯然，他又接着說道：「我曾經也跟老爺子說過，金盞花是一個江湖客，萍蹤無定，四海為家，不是適合守住一畝三分地的。我是多麼誠心誠意地打算留下，但是，我不能，我不能那樣的自私。」
金盞花說到這裏，他又調整了聲調說道：「當然，玉蟬秋的出現，也是促使我提早離開的主要原因。」
方老爺子問道：「金盞花，你跟玉姑娘之間，有白頭之約？」
金盞花說道：「沒有。但是，有一種道德上的束縛，超過了任何形式上的盟約。」
老爺子說道：「你說的我不懂。」
金盞花說道：「按理我是不應該說的，因為名節交關，不過，如今說出來，也就無甚重要了。」
他轉向方倩柔說道：「倩柔還記得，我的武功突然喪失，那是因為中了厲如冰師父的一記玄陰掌，當時陰寒入骨，我已經昏迷，在五里拐子一家豆腐店裏，玉蟬秋以黃花閨女之身，與我裸裎相擁，以她的體溫，特別是她的內力，溫住我的身體，才沒有被凍僵。」
「啊」地一聲，二老和方倩柔都發出驚嘆。
金盞花繼續說道：「一位黃花大姑娘，如果裸身相擁一個男人，雖然這個男人當時是昏迷的，但是，她還能再嫁別人嗎？」
涼亭里此時一片沉寂。
金盞花頓了一下，又接着說道：「玉蟬秋把我安頓在方家後院，自己千山萬壑地去找尋葯，要給我恢復功力，那份辛苦與真情……。」
方倩柔忽然說道：「花大哥，不要再說了，如果我是你，我也會離開此地去追尋玉蟬秋。」
方老夫人叫道：「孩子！你……」
方倩柔說道：「娘，人心都是肉做的，人總要講理。玉蟬秋姊姊真是太了不起，她那種捨己為人的行為、女兒做不到，她做到了，還有……。」
她走過來，牽着老爺子的手，說道：「爹，你也說過，金盞花是一條游龍，他是要以五湖四海為家的，不能把他拘限於淺水池塘里。」
她望着金盞花很誠懇地說道：「花大哥，對你，我是有太多的感激，是你改變了我的一生，我……不會忘記你的，我只有一個小小的請求。」
金盞花連忙說道：「倩柔，這樣的說話，就顯得我們太生分了，有什麼事你儘管說。」
倩柔說道：「花大哥在遨遊四海，遍走五嶽之餘，如果能抽暇路過桐城，不要忘記探望我們。」
金盞花說道：「倩柔，你太言重了，我說過，桐城方家後院，是我這一生永遠難忘的地方，兩位老人家和倩柔，乃至於春蘭和秋連，都是我永遠不能忘懷的人，只要有暇，我一定常來桐城。」
他拱拱手說道：「能得到兩位老人家，特別是倩柔的諒解，是我最心安的事，就此告辭。」
方老爺子不覺站起來說道：「為什麼要走得這麼急？咱們爺兒倆還沒有好好地聊一聊。」
金盞花說道：「方才厲姑娘再三不肯再進來向大家辭行，她要我向兩位老人家告罪，特別是對倩柔，她說：她最怕告別，那是十分令人神傷的事，的確如此，我再要留一刻，便增加我心裏的離情別緒。」
他深深地施禮，連聲說道：「日後再來，當可稍作盤桓，金盞花告辭。」
他快步出得涼亭，經過春蘭和秋連的身邊，說道：「二位姑娘忠心耿耿，令人敬佩！將來侍奉小姐，獲得一個好的歸宿，再見！」
只見他從原地一拔而起，飛身驚過一棵大樹，從樹梢穿身一彈，夜空裏有如掠翅凌空的一隻大鷹，飛越過圍牆，悄然落於牆外。
金盞花離開了方家後院，他的心裏真誠地為方倩柔姑娘祝福，祝福她有一個美滿的婚姻，享受一個女人最幸福的生活。
後來他也暗自覺得好笑，像方倩柔這樣的姑娘，能不獲得美滿與幸福嗎？自己也太多心了，也可能這是自己對倩柔還是有一份難釋的情懷，才如此惦記在心。
金盞花長吁一口氣，站在圍牆之外，稍稍想了一下，玉蟬秋走了，要到那裏去找她？
茫茫人海，那是一件困難的事，但是，對金盞花來說他沒有困難的心裏負擔，因為他已經為自己訂了一個目標，不論是天涯海角，千山萬水，他這一輩子只有一個目的，要找到玉蟬秋。既然有了這份決心，也就一切坦然了。
他剛一邁步，就發覺面前不遠站了一個人。
金盞花停下腳步，就聽到對面有人說道：「是金盞花嗎？」
金盞花原以為是陽世火，可是此刻一聽，不是陽世火而是另一個中年人的陌生聲音。
金盞花說道：「尊駕是何人？在黑夜之中，如何能認得出在下？」
對面人笑說道：「尊駕名氣太大，再加上我們對尊駕追尋已久，沒有想到尊駕竟躲在方家做乘龍快婿……。」
金盞花並沒有生氣，只是淡淡地說道：「尊駕最好先將事情弄清楚再說話，不要胡言亂語，那樣的說話是沒有什麼好處的。」
說到此處，語氣一變，變得十分冷峻說道：「說吧！深夜在路上攔住我，有什麼事要說？我還有要事，沒有閑工夫跟你在這裏胡纏。」
那人笑笑說道：「金盞花果然不同於凡響，說起話來，氣派十足。」
金盞花連第二句話都沒有說，邁步就走，對面那人伸手就攔，金盞花說道：「我同你無我怨無仇，我不願跟你動手，告訴你，那是現在，要是攔在以前，你這條胳膀就算割定了，說吧！直接了當地說，你想幹什麼？不要廢話太多。」
那人收回手臂說道：「我們想跟你們訂個約。」
金盞花沉聲說道：「說下來由。」
那人說道：「我們一直久仰金盞花武功高強，想領教一下尊駕精湛的武功，因此，我們特地訂了一個日期，而且公開向武林同道宣佈，讓大家都知道這件事。」
金盞花感到奇怪，問道：「你們！口口聲聲你們，你們究竟是誰？我們之間有過節嗎？」
那人笑笑說道：「沒有任何過節，我們只是想領教尊駕的武功。」
金盞花說道：「你還沒有告訴我，你們到底是誰？」
那人從自己的身後，取出一頂不小的斗笠，戴在頭上，遮去大半個臉孔，然後簡單俐落地說出三個字道：「鐵笠門。」
金盞花想了想說道：「很抱歉！我還從來沒有聽過這樣一個江湖門派。」
那人說道：「一點也不錯，鐵笠門在江湖是默默無聞的門派，比起少林、武當，差得太遠。但是，鐵笠門成立到現在，已經有相當的歷史，我們一直也用心培養我們的弟子，我們的心裏也就一直很不服氣。」
金盞花說道：「你把話說遠了，我不明白這與我訂約有什麼關係。」
那人說道：「樹從根起長，水從源頭來。為了說清楚一件事，不得不從頭說起。」
金盞花說道：「就揀重要的說，我沒有耐心聽人你說些無關的事。」
那人說道：「金盞花，你必須忍耐的聽，這裏面事與你有關。」
金盞花說道：「在這種情況下，你要我就這樣站在這裏聽你說話嗎？我會有這種耐心嗎？」
那人笑笑說：「對！這點是我錯了，請吧！在桐城，我們也有一個小局面，好茶好酒招待你金盞花，那還是沒有問題的。」
金盞花想了一下說道：「我有急事……」
那人說道：「現在是深夜，有急事你也辦不了，不在乎這麼一點時間的。」
金盞花斷然說道：「對不起！我沒有這個興趣。」
說着話，起身就走，除非那人硬要阻攔，如果定要阻攔，就必然動手。
那人並沒有阻攔，只是冷冷地說道：「金盞花，你會後悔的，因為手裏有一件東西，是關係到你最好朋友……。」
金盞花理也不理，只顧快步走去。
那人說道：「金盞花，難道你對相府里金盞，也覺得同有興趣嗎？」
金盞花不由地腳一頓。
那人又說道：「我知道玉蟬秋姑娘一直在找金盞花，如果你錯過這個機會，恐怕今生今世，都沒有辦法看到這隻金盞了。」
金盞花回身說道：「你再說一遍。」
那人說道：「我們可以將那隻金盞花熔化成金塊，花費掉算了，可是玉蟬秋和相府關係非比尋常，她會知道金盞一旦真的找不回來，相府會有什麼樣的麻煩，你金盞花跟玉蟬秋的關係也是非比尋常，你自然不願意看到玉蟬秋為這件事苦惱一輩子。」
金盞花站在那裏問道：「你以為我相信你的話？」
那人說道：「你最好相信。」
金盞花突然彈身如矢，向前閃電一撲，出手快極，手裏多了一根金盞花的兵刃，抵住那人的前胸，說道：「你將金盞拿出來！」
那人站在那裏一動也不動，倒是仰起頭來，哈哈大笑，笑得十分放縱。
金盞花喝道：「你笑什麼？你以為我不會殺掉你？」
那人笑着說道：「如果不是我親自跟蹤，我真懷疑你根本不是真正的金盞花。」
金盞花用兵刃頂了一下說道：「你少在我面前色厲內荏，賣弄口舌之能，那樣你會送掉性命的。」
那人說道：「你想，我會把金盞這種東西放在身上嗎？如果不在身上，你這樣一逼就被你逼出來了嗎？你想想看，我費了千方百計從厲如冰姑娘那裏獲得了這隻金盞花，關係着鐵笠門未來的前途，就憑你這麼一嚇唬，我就把金盞給你了，天下豈有這種事？你連這點都想不通，還算什麼大名鼎鼎的金盞花？」
金盞花一聽倒沒有在意他言語中的諷刺，他只注意到了「厲如冰」三個字，不禁問道：「你說什麼？是從厲如冰姑娘手中得到的金盞？」
那人笑道：「你看！你不知道的事情可多著呢？」
那人說道：「告訴你一些消息，讓你長長見識，厲如冰的師父告訴厲如冰，從金盞上可以知道她的身世。因此，她盜了金盞，後來又送回到相府，這時節被我盯上了。」
金盞花說道：「你不是她的對手，你沒有能力從她手裏奪走金盞。」
那人笑道：「憑什麼你這麼說？」
金盞花說道：「憑我的判斷，方才我攻擊你，你連閃讓的時間都沒有，你不可能勝得過厲如冰。」
那人笑笑說道：「有很多事情是你想不到的，就比方說，方才你起身攻擊，我不敢說可以抵擋得住，至少我可以從容地閃讓開，就拿現在來說……」
他的身體是貼住金盞花的兵刃，換句話說，只要金盞花的手一送，就立即死於兵刃之下。
就在這個時候，那人的斗笠邊沿，突然噴出一陣煙，煙味帶着辛辣，噴出的勁道極大。
金盞花大驚，急忙向後一撤身，閃開五步有餘。
那人笑說道：「金盞花，你不必緊張，我這一陣煙，除了讓你流一陣眼淚，視力暫時看不清之外，沒有任何毒性，我也不會趁這個機會，對你暗害，這就是鐵笠門。」
金盞花果然讓這一陣煙，辣得淚水婆娑，他一方面擦拭着眼淚，一方面咒罵道：「你這是詭計，無心的陰謀。」
那人正色說：「金盞花。你大錯特錯！武林之中，只有勝者的光榮與驕傲和敗者的悲哀與恥辱，沒有其他的東西，再說，兩人面對面拚斗之時，必須要全神貫注，只要稍一疏忽，就是失敗的關鍵。」
金盞花拭乾眼淚，樣子非常狼狽地說道：「你就是用這種方法，從厲如冰手裏奪走了金盞。」
那人說道：「那倒不是，克敵致勝的方法多得很，怎麼只限於某一種？這又是說明鐵笠門的不尋常。」
金盞花已經恢復了常態，朗聲說道：「你是鐵笠門的什麼人？具備什麼身份？」
那人說道：「鐵笠門的第一代弟子，我姓卞，名叫卞長空。」
金盞花說道：「現在回到正題上來說話，你說了一套，為的就是留下我，接受你們鐵笠門比武之約，是嗎？」
卞長空說道：「一點也不錯。」
金盞花問道：「這真是叫人糊塗的事，方才你也說過，鐵笠門跟我金盞花近無仇遠無怨，為什麼要單挑我來比武？比武是要分勝負的，一分勝負就有恩怨，這豈不是無事生非么？」
「請問你這是何道理？」
金盞花又緊接着問道：「你可知道我金盞花並不是個怕事之人，只是目前我沒有那份閑情，再說句不好聽的話，我要惹事也要惹個名門大派，像你們鐵笠門……。」
卞長空立即接着說道：「問題就在這裏，鐵笠門的確是一個默默無聞的門派！但是，金盞花！武林中的各門各派，誰不想名震江湖。出人頭地？」
金盞花有些不耐地說道：「姓卞的！你到底想說什麼？不要拐彎抹角。」
卞長空說道：「既然金盞花大俠願意聽下去，何不就請到鐵笠門桐城的一個小分門去坐下來淡，就算你金盞花大俠有急事要辦，也不急在這樣的深夜。」
金盞花說道：「別拿着肉麻當有趣，什麼大俠、小俠，我金盞花這輩子沒有聽過這洋的稱呼。」
卞長空笑笑說道：「尊駕果然是性情中人，不過，名滿武林，威震四海的金盞花，被尊稱一聲為大俠。也不算過分。過去沒有人稱呼，那是大家沒有看你俠骨柔腸的另一面……」
金盞花連聲說道：「好了！好了！這是不是你們鐵笠門的又一套？」
卞長空縱聲大笑。金盞花便說道：「果然又是你贏了，走吧！前面帶路。」
卞長空倒是很認真地拱拱手，道聲「遵命」，便邁開腳步向前走去。
一開始他就走得很快，落腳無聲，直如流星閃電。
金盞花笑笑，隨後跟上來。
才沒有走多久，金盞花暗暗吃驚，他已經旋展出六七成功力，卻沒有將相隔的距離縮短。
這是一個非常令他意久的事，他從沒有想到一個無名氣的鐵笠門弟子，竟然有這麼大的能耐，這麼好的輕功。
他立即收拾起輕視的心情，全力展開身形，他這樣一追，那卞長空已經停下了腳步，金盞花緊跟即至。