第十六章
在相府後院留下不少人，挑燈龍、打火把的，大家都站在那裏發楞。
要走吧！陸嬤嬤沒有說讓他們離開；不走吧！站在這裏做什麼呢？
厲如冰四下看看，說道：「你們不走站在這裏是不是要找死？你們真的要想死，那是非常的容易，我會立刻成全你們。」
只見她玉刀一閃，寒光揮動如帶，令人股寒欲墜。
很靈光，四周的人提着紗燈，扛着火把，霎時間跑得一個不剩。
厲如冰笑笑收起玉刀，相府後院院門沒有關上，她從容地走進院門，裏面的情形，她是十分熟悉的，很快她來到老夫人靜室附近，裏面燈火已暗，也沒有了人聲。
在那裏，心裏不停地在想道：「陸嬤嬤如此匆匆離開，必然是相府里發生了大事，一定與老夫人有關，為什麼此刻沒有了一點動靜呢？」
她在想道：「要不要到老夫人靜室里去看看，陸嬤嬤會不會在這裏設下陷阱？」
當然，陷阱是嚇不住厲如冰的。
她正要邁步起身，走向老夫人的靜室，忽然，靜室前面有人影出現。
厲如冰第一眼看到那人影，就脫口說道：「是你呀！陸嬤嬤！」
陸嬤嬤徒手沒有拄拐杖，臉色在陰暗的微光下，也可以看得出十分嚴肅的。
陸嬤嬤一直走到厲如冰面前不遠，才站住了腳步，沉聲說道：「你應該想到我會在這裏，就如同我會想到你一定會來到這裏是一樣。」
厲如冰說道：「你的出現，老實說是出乎我意料之外的，老夫人出了重要的事，是嗎？你不在她身邊，豈不是奇怪。」
陸嬤嬤聞言一楞，然後她點點頭說道：「你很聰明。」
陸嬤嬤問道：「這麼說是我猜對了，能告訴我，老夫人出了什麼事？」
陸嬤嬤沉下臉色，正要發作，但是，她又遲疑了一下，終於松下口氣，說道：「厲姑娘！如果我告訴你，老夫人出了什麼事，你會離開桐城嗎？」
這個條件開出來，真的讓厲如冰不能相信自己耳朵，陸嬤嬤為什麼要如此的前居后恭。
厲如冰定下心來答道：「陸嬤嬤，為什麼要把回答的問題，與我離開桐城住扯在一起。」
陸嬤嬤說得很乾脆道：「因為問題的答案里的事，與你厲如冰有關。」
厲如冰長長地「啊」了一聲，她越發地不能相信了。
陸嬤嬤接着說道：「你知道老夫人發生了什麼事嗎？她方才仰藥自盡了。」
厲如冰這一驚非同不可，人在一驚之餘，不由地腳下一個踉蹌，人跟着晃了一下。
她以一種極端不相信的語氣說道：「那是絕不會的，絕對不會的。」
陸嬤嬤說道：「我為什麼跟你說這種壞話呢？」
厲如冰忍不住喃喃自語說道：「不會的啊！老夫人她是一個誦經禮佛的人，絕對不會做這種傻事。」
她忽然問道：「陸嬤嬤，老夫人現在情形如何？」
陸嬤嬤說道：「幸虧發現得早，而且中毒不深，我身上又有解毒的靈藥，在這樣三種條件配合下，總算挽回了她的性命，只是人是非常的虛弱。」
厲如冰口中一直在喃喃地說道：「這是為什麼呢？是沒有原因的啊！」
陸嬤嬤說道：「這就是我要你離開桐城的原因，因為你在桐城，給老夫人帶來困擾，給整個相府帶來困擾，偏偏你又不走，所以在百般無奈的情形之下，她只有走上絕路。」
厲如冰幾乎跳起來說道：「你不能這樣血口噴人，我絕不會為老夫人帶來任何麻煩，一定是你故意這麼說的，是不是？」
陸嬤嬤還沒有說話，厲如冰又接着問道：「你根本就是京城裏皇上派你來這裏監視張家的，如果說逼死老夫人的，不是我這個無關之人，是你，一定是你，我絕對相信是你。」
陸嬤嬤沉思了一下，抬起頭來說道：「厲姑娘，我們到那邊去坐下來談談。」
厲如冰回頭看看，那邊有一塊大石頭，她便過去坐在石頭的一邊，陸嬤嬤隨後來到石頭的另一邊，站在那裏，看着厲如冰說道：「你似乎開始相信我的話，否則，你不會這樣毫無戒心地走過來，因為，你方才那麼一轉身，我有足夠的機會一舉制服你。」
厲如冰說道：「說吧！我能分得出說話的真和假。」
陸嬤嬤說道：「你是個很聰明的姑娘，你說的話很對，我是皇上派來的。」
儘管厲如冰一直這麼說，可是一旦等到由陸嬤嬤口中親自說出來，那還是讓她吃驚的。
常言道是：在朝伴君如伴虎，果然是有道理的，張家兩朝宰相，忠誠不二，居然皇上還要派人來監視，怪不得有人看破仕途，寧願老死山林，落得一個清靜。
厲如冰忍不住嘆了一口氣，不禁問道：「那是為什麼呢？」
陸嬤嬤繼續說道：「為什麼我不知道？我們這種在宮中做事的人，多聽話，少發問，叫怎麼做，認真去做就可了，少問為什麼那是忌詞。」
厲如冰說道：「相府那麼多人，你監視的是什麼？」
陸嬤嬤說道：「監視老夫人一個人。」
厲如冰啊了一聲，這真是一連串的意外。
像老夫人這種人，已經是與人無爭，與世無爭了，而且是一位深居不出的朝庭命婦，為什麼要派人來監視她呢？
這是多麼說不過去的事啊？
陸嬤嬤說道：「我只知道監視老夫人不許與外界人等接觸，特別是有兩個人，一個是玉蟬秋，另一個……」
厲如冰立即接着說道：「另一個是我？」
陸嬤嬤說道：「當初我並不知道姑娘的姓名，只知道要監視另一個與玉蟬秋長得十分相似的姑娘。」
厲如冰說道：「你的話有破綻。」
陸嬤嬤哦了一聲道：「說吧！」
厲如冰說道：「第一，玉蟬秋在相府里住了很久。第二，我是個江湖上流浪之人，自幼隨師父在杳無人煙的地方長大的，沒有防我。」
陸嬤嬤說道：「玉蟬秋在相府住了很久，那是真的，不過，那是在我來相府之前，至於你，長得跟玉蟬秋相似，為什麼憑這一點要禁止你和相府老夫人見面？我說過，像我們這種人，是不能問為什麼的。」
厲如冰說道：「老夫人知道這件事？知道你來這裏的任務？」
陸嬤嬤說道：「她當然知道，否則，她又何必害怕到這種地步，違背皇上的旨意，後果是十分可怕的。」
厲如冰低下頭，是在苦苦沉思。
看不到她臉上的表情，但是，可以想得到的，她的心裏不但充滿了迷惘，而且也充滿了不快樂。
陸嬤嬤問道：「厲姑娘，你還有什麼疑問嗎？」
厲如冰忽然抬起頭來，說道：「這件事到目前為止，我心裏只有一個疑問，為什麼遠在北京的皇上，要遠從京城派你來監視一個女流，而且，還牽扯上兩個不相干的少女？這是為什麼？這其中有什麼秘密？」
陸嬤嬤說道：「姑娘應該相信我，我是真的不知道。」
厲如冰忽然問道：「陸嬤嬤，請問你，如果你是我，面臨現在這樣的問題，你是如何來處理？」
陸嬤嬤說道：「如果我是你，我現在離開桐城……」
厲如冰叫道：「啊！是么？」
陸嬤嬤說道：「你一定是以為我為自己的事才這麼說，其實我是真的為了你，因為你留在桐城，對相府確是不好，而對你自己也未見得有利，我以為，你要解除你心中的謎，現在你要去找一個人。」
「誰？」
「玉蟬秋！」
「啊！」
「你們長得如此的相像，你的問題也可能就是她的問題，合你們二人之力，去察訪，去了解，相信存在你們心中的一切疑問，終有澄清之日。」
厲如冰望着陸嬤嬤，見她說得很誠懇，而且，雖然聽起來似乎是不成為理由，但是，再仔細想想，也就覺得不無道理。
厲如冰忽然問道：「老夫人真的不會有生命危險嗎？」
陸嬤嬤說道：「如果你要去找她，那才真正讓她有生命危險。」
厲如冰點點頭，站了起來，長長地吁了一口氣，說道：「我聽你的，而且相信你所說的話都是真的。我走了，謝謝你的指點。」
她走到院牆旁，忽然又轉身過來說道：「我會去找玉蟬秋的，不過，我以為，即使我找到了玉蟬秋，也不見就知道事情所藏的真象，到時候，我還會回來，見到老夫人，因為只有她才是關鍵性的人物。」
她說着話，一個騰身，躍上院牆，飄身落到外面。
此刻深夜，雲掩星月，一片迷濛，而且還有涼意。
桐城城西，本來就是荒涼的地段，此刻更是一點人聲都沒有。
厲如冰默默地在街上走着，她在想一個問題：「自己為什麼會扯進相府與皇上之間的關係中去？」
這是一個人十分說不通的事，難道說：「……。」
她瞿然一驚。
她立即為自己否認道：「絕無此理，我的身世怎麼會跟相府扯上關係？相府更與皇上扯不上關係。」
她真不曉得自己為什麼會想到這樣的問題上。
一路上思潮起伏，得不到一個結論。
不知不覺之間，回到了東門城外的白衣庵，悄悄地回到室內，只見白衣庵的住持老尼端坐在室內。
厲如冰停在門口，說道「師太怎麼會到這裏來？」
她發覺自己這話問得有些不合道理，立即又改口說道：「師太如此深夜來到此地，想必有事指教。」
平心老尼姑站起來合掌說道：「施主遭受到了困難？」
厲如冰思忖了一會說道：「也沒有什麼，只是彼此之間的一點點誤會罷了。」
平心老尼說道：「欲除煩惱須無我。施主，如果能把『我』字看開一些，就多一份佛心，就淡一份世俗，就少一份煩惱，令師留你在桐城，用心是好的，但是，未見得有好的結果。」
厲如冰驚道：「老師太認識我的恩師？」
平心老尼淡淡地說道：「令師是一位有大來歷的高士，我們沒有機會相識，如果要是相識，我一定要勸令師，帶你離開桐城，逍遙山林……當然，令師不是這種人，我即使勸她，也未見得聽得進去。」
厲如冰問道：「老師太也主張我離開桐城嗎？」
平心老尼說道：「如今這些話都已經是多餘的了，你現在的打算呢？」
厲如冰說道：「我要去找玉蟬秋！」
平心老尼也沒有問「玉蟬秋」是何許人，只是說道：「茫茫人海，你如何找得到？」
厲如冰忽然想起一件事，即刻問道：「老師太，你深夜到此，當然不是為了跟我說這樣幾句話吧？莫非有什麼指引，厲如冰敬謹接受。」
平心老尼說道：「佛緣來到，情緣未了，再說二人同心，其利斷金。」
厲如冰若有所悟地說道：「老師太之意，是要我找一個同行的伴侶？大家一路上也好有個照應，是嗎？」
平心老尼說道：「施主雖然一直承令師在一起，不一定有機會結交知己，其實也不見得，有些朋友只要萍水相逢，就會莫逆於心，有些人相交幾十年，也不見得能有深厚的友誼。」
厲如冰忽然想起一件事說道：「老師太，我有一件事冒昧相求，我看老師太今年已經六七十歲了吧？」
平心老尼掌喧了一聲佛號：「阿彌陀佛！老尼已經九十有五，六七十歲那已經過去很久的事了。」
厲如冰大喜說道：「我原以為老師太只有六七十歲，覺得你體力有逾常人，眼神更是充足有光，如今聽說你有九十五歲，更堅定我的看法。」
平心老尼沒有答話。
厲如冰說道：「老師太不止是養生有術，而且精通岐黃，是一位醫道高手。」
平心老尼又低低地念了一聲道：「阿彌陀佛！」
厲如冰忽然走到平心老尼面前不遠站住，深深一躬，很恭謹地說道：「老師太，方才你說我應該有一個同伴，去走遍萬水千山，確是令人感動，只是我有一位同伴，只可惜他中了玄陰掌，性命保住，功力全失……。」
平心老尼說道：「施主，你的意思是……。」
厲如冰低頭說道：「實不相瞞，這個人正是中了我恩師的玄陰掌，因而喪失了功力，而這個人又與玉蟬秋相識，有這個人作伴，應該是最為合適，只是，他的功力如果不恢復，就一切毫無幫助。」
平心老尼又是一聲悠長的低嘆號，緩緩地站起身來，在左邊的大袖袖摸索了一會拿出一個布包，交給厲如冰，鄭重地說道：「施主！你的心地好，而且又是如此的坦白直率，也算我助了一臂小小的力量。」
厲如冰恭謹地雙手接過。
干心老尼就向房門外走去。
厲如冰緊隨着兩步，在身後說道：「老師太，這布包裏面……？」
平心老尼頭也沒有回，只有淡淡地說道：「一切都是機緣，到時候你自然會了解。」
厲如冰追問道：「請問老師太，我明天拿這個包裹，自然是去幫助……嗯！幫助我的朋友恢復了功力了，但是不知道是從醫？還是從武功去着手？」
平心老尼沒有回答，她已經走到白衣庵的大門前。
只聽到從黑暗中傳來兩句話道：「欲除煩惱須無我……各有……」
餘音緩緩，消失在黑夜裏。
厲如冰本想一直追下去，她要問個究竟。
但是，她沒有。她已經確定一點，平心老尼不是平凡的人，她也許是一位武林高人，看破紅塵，隱居在此地，也許她是一位得道的比丘尼，隱居市裏，暗中流人。
這種人就算是追上去，她又能告訴你什麼呢？
她手裏捧著這個小布包，心裏存有一分敬意與感激。
唯一使她不能了解的，是平心老尼兩次特彆強調，欲除煩惱須無我，究竟她要說的是什麼？
厲如冰沒有去深想，悄悄回到房裏，默默地盤坐在榻上，在盤算著明天天亮之後，應該如何展開她的行動。
因為，她實在沒有辦法預想得到，當金盞花預和他的功力可以恢復時，那將是一個什麼樣的場面。
當然，厲如冰也想到另外一個問題道：「我為什麼要決定選擇金盞花作為找尋訪玉蟬秋的旅途夥伴？我這麼做，是真的為了替師父那一掌玄陰掌贖罪嗎？我什麼時候改變得如此仁慈？還有對金盞花特別……」
她的臉都想得燥熱起來。
但是，她立刻否定了自己說道：「我不是那樣的人，這一舉動我只有一件事是我最重要的，便是要查清楚我的身世，然後……平心老尼不是一再說我與佛有緣嗎？青燈古佛，具葯梵經，應該是我最好的結局，其他……。」
她自己不禁輕輕嘆了口氣。
一時間心血來潮，無法安神定心，打坐下去。
可是在另一方面，住在雙井街方家後院的金盞花，也是心血來潮，不能入睡，也不能寧靜下來。
金盞花忽然覺得自己真是個罪人，由於他中了玄陰掌，以致讓玉蟬秋以黃花閨女之身，裸裎相擁，救了他的性命，也喪失了少女的尊嚴。
雖然說是玉蟬秋出自自己的心愿，而且，也早有以身相許的意思，但是，就金盞花來說，那是多大的一筆人情債，可能一生壓在心頭，使他喘不過氣來。
事實上還不止於此。
玉蟬秋為了恢復他的功力，不惜跋涉千山萬水，去尋找靈藥，甚至冒着不可知的危險，這樣的深情，如何還得了呢？
尤其使金盞花無以自處的，是方家小姐方倩柔。
這位瞎了雙目的姑娘，早已經將一縷情絲，系在金盞花的身上，柔情似水，默默地流向金盞花的心田。
金盞花能接受嗎？那將對玉蟬秋何以對得起？
金盞花能拒絕嗎？一則玉蟬秋離開之前，將金盞花託付給方倩柔，他不能辜負玉蟬秋的一番好意，斷然離開方家。
再則方倩柔如此全心全意地對他好，燃起了人生的希望，如果一走了之，對這位瞎了雙目的好姑娘，何以交代呢？又於心何忍？
俗話說：最難消受美人恩，玉蟬秋和方倩柔都是多情的美人，金盞花真有無法消受的感覺。
他睡不着，坐不寧，想到極致，他會發瘋。
因此，他連想到最後一個問題。
都是由於那一掌玄陰掌，使他消失了功夫，否則，也不會有這麼多事情發生。
困在方家後院，有寄人籬下的感覺，有龍游淺水的悲傷，有一種春兒作繭自縛的痛苦。
金盞花突然有一種衝動，他要離開方家後院，流落到茫茫人海中去，讓自己平凡的人生，平凡的死，與草木同腐一生，也就算了。
他告訴自己說道：「我決心這麼做，管她玉蟬秋或者是方倩柔，你們都離開我的生命遠一些，反正我這一輩子沒有辦法還你們這些債。」
決心一定，反倒解脫了，百念俱寂，安然入睡。
他不需要整理什麼東西，孑然一身，從此消失在一切熟人的記憶里。
這一覺他睡得真熟。
睜開眼睛醒來時，已經是日照三竿。
輕鬆地伸個懶腰，正準備起來梳洗，就要悄悄不告而別。
突然，門外有人敲門。
門外是春蘭的聲間說道：「金盞花，你起來了嗎？」
只有春蘭就這樣一直稱他：「金盞花」，還可以勾起他一些昔日的回味。
方倩柔的「花大哥」，或者玉蟬秋說的「花相公」，都使他有一種不是滋味的感覺。
按照平日的習慣，金盞花都是起得很早。
按照平日的習慣，春蘭也好，秋連也好，從來沒有來叫過他的門。
因為方倩柔姑娘鄭重地交代過說道：「只要花大哥的門是關着的，就不許去驚擾他，他或許是練功，或許是休息，都不宜於去驚擾。」
今天春蘭為什麼來敲門呢？
金盞花的武功消失了，但是，他的武功以外的警覺性，並沒有消失。
他立即想道：「是不是出了什麼意外？」
他匆匆地過來開門，迎面就問道：「春蘭姑娘，是小姐發生了什麼事嗎？」
春蘭站在那裏，臉上透著一股奇怪的表情，說道：「金盞花，你是真的關心我們家小姐嗎？」
金盞花立即說道：「春蘭姑娘，你這句話有些傷人。」
春蘭歪著頭帶着一些調皮的口氣說道：「是嗎？怎麼會傷到你呢？」
金盞花說道：「你家小姐對我是有着天高地厚的恩情，難道我一點也不會關心她？那樣我金盞花算是什麼人？」
春蘭笑笑說道：「算我說話不當，我要向你賠不是，不過，是不是真的心口如一，待回頭就看你的了。」
金盞花明白春蘭說這話是什麼意思，當時還真有些不悅之意，當下說道：「春蘭姑娘，我這個人說話，自來就是心口如一，你不應該這樣懷疑我。」
春蘭說道：「對不起，我說錯了，請吧！」
金盞花說道：「倩柔找我有事嗎？」
春蘭說道：「到了你就自然知道。」
這情形顯得十分暖味，為什麼春蘭是如此吞吞吐吐地，有着隱藏之意，到底是為什麼？
但是，有一點金盞花可以肯定的，倩柔一定沒事，否則春蘭不會如此的刁鑽使壞。
他隨着春蘭之後，走到倩柔住的地方。
還沒有進門，金盞花發覺到氣氛不對。
在倩柔日常起居的地方，除了春蘭和秋連，再也沒有第三者在，從金盞花來到這裏，借居到現在，也從來沒有看見過其他的人。
可是今天倩柔專用的客廳里，居然出現了其他的人，是一男一女兩位老人家。
方倩柔姑娘乖順地坐在老夫人身旁。
那位老爺子藍長袍、黑馬褂、胖胖的腮幫，疏落的三絡鬍鬚，一看就知是方倩柔的父母。
方家二老同時出現在方家後院，是從未有過的事。
自從方倩柔雙目失明之後，為了順從倩柔的意思，把後院劃為禁區，任何人不得入內。
除了老夫人偶爾來看看心愛的女兒之後，坐下來陪女兒話家常之外，連老太爺也不例外。
今天二老同時到後院，金盞花當然能感覺得到，必定是有很特殊的事，而且這事一定與金盞花有關。
金盞花腳步稍微遲緩了一下，他的心裏已經有了周詳的準備。
鄭重地說明他所以住在後院的前因後果，誠懇地向二老以及方倩柔姑娘表示歉意與謝忱。
同時，他要向二老及倩柔辭行，對於倩柔不顧一切收留他這些日子，使他在最失意、最落魄的時刻，給予他繼續生存下去的勇氣。
這份恩德，只有來生來世，再圖報答。
心意已定，他便大踏步地走進客廳。
方倩柔的耳朵是十分靈敏，她立即站起身來說道：「是花大哥嗎？」
金盞花立即答道：「倩柔姑娘，是我。」
方倩柔鬆開母親緊握著的手，快步走向門口。
因為今天的坐位有了改變，倩柔如此急步匆忙，幾乎撞上了一張椅子，金盞花搶上前一步扶住說道：「倩柔，你要小心啊！」
倩柔急急地說道：「花大哥，你怎麼來了？是不是有什麼事嗎？」
金盞花一愕，不覺說道：「是春蘭叫我來的啊！」
倩柔立即沉聲叫道：「春蘭，你過來。」
這時候老夫人說道：「孩子，不要責任春蘭，是我讓她去請花相公的。」
倩柔依然沉着臉說道：「她為什麼不跟我說？」
老夫人說道：「是為娘我交代的啊，孩子，要怪就怪娘吧！其實我們沒有一點壞意。孩子，你過來，坐在娘這裏……」
倩柔委屈地叫一聲道：「娘！你沒有尊重女兒當初的約定，女兒眼睛瞎了，與世無爭，連個安靜的環境都不肯給我么？」
她的眼淚就簌簌而下。
這一下老夫人可慌了手腳，趕忙過來，攜住倩柔不住叫道：「孩子！我的心肝寶貝，你可千萬不要生氣，尤其千萬不要哭，大夫不是說過嗎？哭出眼淚，對你的眼眼不好啊！快別哭。」
倩柔流着眼淚不再說話。
老夫人真不知道怎麼樣才好，口口聲聲「心肝寶貝」充分流露出母愛的真摯。
金盞花這時候說道：「倩柔，你是從來不生氣的，為什麼今天要生這麼大的氣呢？再說，這件事並不是壞事。」
倩柔低低地說道：「可是……可是……」
金盞花道：「我一直沒有跟你提起，令尊、令堂那裏我早就應該去拜見，難得他們兩位老人家親自來到這裏，豈不是正好么？這有什麼關係呢？」
倩柔抬起頭來說道：「花大哥，你真的是這樣想的嗎？」
金盞花說道：「為什麼不是真的呢，我花非花飄、I白江湖半生，孜然一身，能夠認識兩位長輩，而且又是至交好友的親長，這是十分難得的事，有什麼不好呢？」
倩柔這才轉過頭說道：「娘，這種事你們應該先跟女兒商量一下啊！」
老夫人好不容易聽到女兒有轉緩的口氣，忙不迭地說道：「是啊！是啊！娘下次可要記住心肝寶貝女兒的規矩。」
娘這麼一說，把倩柔也給逗笑了。
話雖然是這麼說，但是，究竟將金盞花找來是為了什麼事？金盞花並不知道。
「今天就是我留在方家後院最後的一天。」
金盞花大大方方地走上前行禮，說道：「晚輩花非花向二位老人家請安。」
他的態度很好，而且稱呼也很得體。
方老爺子本來是捧著一個擦得雪亮的水煙袋，一直在呼嚕呼嚕地抽著水煙。
這會子笑呵呵地說道：「年輕人，不要多禮，坐下來，坐下來，在這好講話。」
老夫人緊接着說道：「你方才說什麼叫花非花，我不是聽說你叫什麼金盞花嗎？」
金盞花坐在椅子上，微欠著上身，很認真地說道：「晚輩姓花，我恩師為我取了個學名叫非花，至於金盞花那是當年江湖上的朋友，為晚輩取的一個綽號，是不能登大雅之堂。」
老夫人點點頭說道：「這就是了。」
她和老爺子對看了一眼，又說道：「年輕人，你家裏還有些什麼人？高堂父母可都還健在否？」
金盞花頓時有一分傷感，黯然說道：「晚輩命途多難，自幼就遭受到遺棄，實在說來，晚輩是一個孤兒，這種悲慘的身世，是從來沒有對任何人提起，我是從有記憶曉事開始，我只曉得師父，可以說我是隨恩師長大的。」
倩柔感傷地說道：「花大哥，對不起呀！讓你說出了傷心的身世。」
金盞花說道：「沒有什麼！令堂老大人她老人家是關心我，我應該說真實的話。」
老爺子停止吸水煙，讓紙媒子燒成一大截灰，老人家兩雙眼睛望着金盞花，點點頭，慢條斯理地說道：「年輕人，你師父一定是位了不起的人，他……」
金盞花立即恭謹地回答道：「晚輩恩師是一位隱世的高人，恕晚輩不能將恩師的姓名說給老人家聽。」
老爺子呼嚕了一口水煙，搖頭著腦袋說道：「不要緊，我在年輕的時候，也交往過一些江湖好漢對於江湖上一些忌詞，大致還能夠知道一些。」
倩柔忽然插嘴說道：「沒想到爹年輕的時候還有這一段事情。」
老爺子呵呵地笑道：「爹做的事情，還有許多是你不曉得的吶！」
他老人家如此一說笑話，使得整個客廳里的氣氛，就輕鬆起來。
金盞花也覺得方家老爺子是十分慈祥而又風趣的人，他覺得像這樣爹，應該常來陪陪失明的女兒，一定可以使倩柔不致於深鎖住自己的心扉，過着禁錮自己的生活。
老爺子接着又問道：「聽說你有很高的武功？」
金盞花說道：「在以前晚輩是懂得一些武功，不過現在我是一點功力也沒有了。」
老爺子嗯了一聲說道：「我明白，在你來說，這是一項重大的損失，可是如果想得開，在另外一方面也未嘗不是收穫，至少你在這一段時日，獲得了寧靜的生活，這在以往恐怕是不可得的。」
金盞花立即說道：「在此晚輩要真誠的感謝令緩倩柔姑娘，是她的仁心，請晚輩在這裏能有一棲之地，療傷養病。」
他把「療傷養病」四個字，特別加重了語氣。
他想了一下之後，又繼續說道：「對於倩柔姑娘這份恩情，我是終生難忘的。」
倩柔立即說道：「花大哥，你怎麼又說出這種感恩的話來了。」
老爺子嗯了一聲說道：「孩子，一個人能知恩圖報，他是個正派君子，你花大哥能有這份心，那是他為人的根本，是值得稱許的。」
老爺子又望着金盞花說道：「年輕人，你的心地很好，我很喜歡，方才你提到感恩圖報的話，那倒是不必，不過有一個問題，比感恩圖報更重要，不知道你可曾想到過？」
倩柔忽然說道：「爹！你老人家說這些話做什麼？」
金盞花立即說道：「晚輩愚昧，請老人家指點。」
老爺子說道：「我的女兒是雲英未嫁的閨女，如今在她的後園住了一位年輕的男人，無論這件事是不是會傳出去，我們方家都背不起這個名譽了……」
倩柔不覺站起來，沉聲說道：「爹！你說這些話是什麼意思呢？這裏的一切的事，都是你女兒心甘情願的。爹！你說這話些，豈不是傷了女兒的心么？」
老夫人趕緊摟住倩柔好言勸道：「乖女兒，你不要急嘛！你爹的用心是好的，請讓他把話說完嘛！」
金盞花恭謹地說道：「老人家責備甚是，晚輩雖少讀詩書，也粗知禮義，對於倩柔姑娘的名節，我自知理虧，但是……」
老爺子微笑着說道：「年輕人，光是理虧兩個字，是不能解決問題的，也是於事無補的。」
倩柔突然說道：「爹！請你不再要說下去了，自從女兒眼睛瞎了以後，女兒就請爹只當作沒有我這個不肖的女兒，今天也是這句話，如果爹認為有辱家風，我可以搬出去，或者我乾脆死掉算了！」
老夫人一再顫聲叫道：「乖女兒！乖女兒！」
金盞花卻在這時說道：「倩柔，令尊的話，並沒有錯，你平素就是孝順而乖柔的人，為什麼要為今天的事，逾越常軌的說話。」
他立即又緩下語氣說道：「倩柔，對不起，我不是責備你，而是說，令尊他老人家說的都沒有錯，只不過在以往我們都沒有真正的面對這個問題，包括玉蟬秋在內，都沒有去深一層地想。」
他轉向老爺子說道：「老人家，就你來看，事已如此，應該怎樣才是？只要我能做得到的，只要是對事情有好處的，晚輩粉身碎骨在所不辭。」
老爺子一直臉上掛着微笑，只是這微笑是倩柔所無法看到的，但是，真正說來，在他說話的聲音里，還是可以感受得到的。
老爺子微笑着說道：「年輕人，你仍然有江湖上那種豪氣，我相信你說的話，你說得到就能做得到，不過，你要我說話，不曉得我的女兒是不是讓我說。」
他說着呵呵笑了起來。
老夫人在一旁一面安慰著女兒，一面又埋怨著老伴，說道：「老爺子，你有話就說吧！還要跟女兒說什麼笑話。」
老爺子笑笑說道：「你看，年輕人，她們是母女同心，大概是我可以說出我的內心話了。」
下來沒有說話，他忽然有一個種很恐怕的感覺，他說出來他不願聽到的事。
老爺子對整以閑的吸著水煙，呼嚕呼嚕吸了一筒煙，這才抬起頭來說道：「年輕人，方才你說到什麼恩惠，其實，你對我們方家也有恩惠。」
金盞花不安地說道：「老人家是在說笑話了，我受食方家後院，否則衣食難全，還有什麼恩惠可言。」
老爺子說道：「你很謙虛，我很高興，其實你也明白，倩柔是我們的寶貝女兒，不幸她雙目失明后，她始終快樂不起來，她將自己禁錮在這後院，過着自我心靈放逐的生活，我二老只有悲佃，只有內疚，我們空有財產，有什麼用？卻不能使我們女兒快樂起來。年輕人，自從你來了以後，我的女兒變了，她活得有生氣，後院裏有了笑聲。」
倩柔輕聲叫道：「爹！」
老爺子笑笑說道：「孩子，因為我們關心你，對你的一切，儘管我們不能常來看你，可是我們二老每一時刻都在關心我們的女兒。」
倩柔輕聲又叫一聲道：「爹！」
老夫人把她摟住在懷裏，默默地流下淚水。
老爺子擦了擦眼睛說道：「年輕人，由於你的出現，使我的女兒恢復生活的活力，我們也不知道要怎樣感激你。」
金盞花肅然說道：「晚輩只是慚愧。」
老爺子說道：「你不要慚愧，雖然我們感激你，但是也為我們來苦惱，那就是我女兒名節問題。」
倩柔叫道：「爹！」
金盞花也說道：「關於這個問題。」
老爺子說道：「你們都不要說話，現在我要告訴我們一個兩全之計，可以保證我女兒的名節，又可以保持我女兒的快樂生命，同時又可以減除年輕人你的不安之心……。」
老夫人說道：「你就直接了當地說吧！」
老爺子說道：「年輕人，我現在鄭重地告訴你，我要把女兒許配給你，你不能推辭，相信你也不會推辭。你們即日成親，你就成為我們方家的女婿。」
這真是一個意外的情況，金盞花傻住了。
方家老爺子要把女兒方倩柔嫁給金盞花，對方倩柔和金盞花，這突然的情況，都是晴天霹厲的。
方倩柔呆住了。
金盞花也呆住了。
雖然他們兩個人都呆住了，在這一剎好那彼此內心的情緒，是不相同的。
方倩柔的心裏，一剎間充滿了驚喜，也充滿了恐怕。
驚喜的是：她萬萬沒有想到老爺子是如此的關愛着自己的女兒，能夠一舉擊中女兒的心裏所想又不敢想的。
方倩柔打從金盞花第一次醉酒，闖進後院，救醒轉來開始，她就在不知不覺之中，將自己的一縷情絲，束在金盞花的身上。
方倩柔這種情愫的產生，是「盲目」的，但是，又有幾個人在產生感情的時候，眼睛是睜開的。愛，就是用心靈去體認，去給予，去接受的。
但是方倩柔是一位多麼有教養的姑娘，她從來沒有讓自己的感情，毫無遮攔地表達過。
雖然，朝夕相處，難免也在自然中不知不覺地流露，那是發乎情、止乎禮的。
她甚至不敢在暗室里偷偷地告訴自己道：「我愛金盞花，我要嫁給他，我這一輩子非他不嫁。」
這固然是由於禮教與矜持，然而，她沒有忘記自己是雙目失明的瞎子，是一個沒有資格愛的人。
至少她自己是這樣的認為。
只有把這一份愛，深藏在心底，她將自己的希望，壓抑到最低，只要能夠經常聽到他的聲音，於願已足，甚至於她知道這都是一種奢望。
她曾經說道：「金盞花是一條龍，是一條游龍，是一條飛龍，他要游在大海，他要飛舞在雲天，他怎麼可以為一個雙目失明的人，留在方家後院一輩子。」
但是，有很多事情是很難預料的。
她當然不會想到金盞花會中了玄陰裳，因而喪失了武功，她更不會想到玉蟬秋居然將沒有武功的金盞花，託付給她。
這是一個大意外。
這個意外給方倩柔點燃了希望。
她不敢想和金盞花終生廝守，至少在玉蟬秋採得靈藥回來之前，可以朝夕相處。
夠了，她已經感到上天待她不薄。
但是，問題是朝夕相處的結果呢？必須是日增情份，也有時候真自私的想，玉蟬秋不要找到靈藥。
就是這種情形之下，老爺子突然出現，而且又是如此婉轉而又有理地，向金盞花提出了婚姻的要求。
這就像是一個口渴的人，突然發現就在自己身邊，有一桶又涼又冽的甘泉。
在驚喜中藏有一分難以相信的情緒。
隨着驚喜而來的，是恐怕，是十分的恐怕。
老爺子的話，是說得十分有理，而且還十分的合情，但是，金盞花能接受嗎？
一個曾經縱橫江湖的高人，他的情與理，會不會跟一般人是一樣呢？
更重要的是，金盞花對方倩柔是不是有情？
這才是方倩柔最害怕的。
在沒有攤牌之前，至少還可以留在方家後院，如今非攤牌不可，金盞花如果根本沒有愛意，那豈不是逼得金盞花立刻就要離去嗎？
那樣就曾永久失去了金盞花。
如何叫方倩柔不為之害怕。
另一方面在金盞花的心裏，也並不好過。
老爺子的話，合情合理，有理的話，永遠是別人所駁不倒的，何況金盞花是衷心地接受老爺子所說的道理。
無論從何種立場來說，金盞花都沒有理由拒絕老爺子提出來的婚姻要求，他也不能拒絕。
但是，他能答應嗎？
他如果答應了，怎麼樣對得起玉蟬秋？
為他裸體擁抱，救回他的性命是玉蟬秋。
為他千山萬水，千辛萬苦去找靈藥的是玉蟬秋。
如果此刻他娶了方倩柔，他何以對玉蟬秋。
還有一點，他可以發誓，他沒有一點瞧不起方倩柔，他絕不嫌方倩柔是雙目失明的人，相反地，他一直覺得自己與方倩柔是生活在兩個不同世界的人，他不配與方倩柔成為夫婦。
但是，他應該如何來回答方老爺子的話？
他真的拒絕了，那對方倩柔是一種什麼樣嚴重的打擊，可能會致她於死命的。
如果方倩柔死了，方家老夫婦倆，情何以堪？晚景的凄涼，恐怕不是筆墨所能形容的了。
無論金盞花怎麼說了，都有伯仁之憾。
何況方倩柔對他的確有恩。
在他最落魄、最可哀的時候，收留了他，而且給他應有的尊敬，就憑這一點，金盞花不能做忘恩負義的人。
金盞花出汗了。
方老爺子把話說完了之後，眼眼並沒有看着金盞花，自顧捧著水煙袋，呼嚕呼嚕抽個不停。
老夫人微張著嘴，僵在那裏說不出話來。
這時間並不長，可是給人的感覺，那真是悠長的一刻，令人難挨的一刻。
終於，方倩柔哇地一聲，她連忙伸手將自己的嘴握住，但是眼淚卻無法握住流了下來。
老夫人連忙摟住，剛叫得一聲道：「兒啊！……」
金盞花在這個時候說話道：「兩位老人家，請容我說一句話。」
他這樣一開口，立即大家都沒有聲音。
因為在這個時刻，只有他說的話，才是決定性的話，大家都等待着他要怎麼說。
金盞花很誠懇地說道：「兩位老人家把倩柔許配給我，，那是我的福氣，是我一生最大的福氣……。」
老爺子呵呵笑道：「等到你這句話就夠了，其他的事你就不要管了，讓我們二老來替你們辦。」
老夫人也立即擦着眼淚笑着說道：「我們會把你們的婚事，辦得熱熱鬧鬧的……。」
方倩柔在一旁看着老夫人的衣袖說道：「娘，你讓他把話說完嘛！」
金盞花連忙說道：「我確實還有話要說給兩位老人家聽。」
老爺子仍然是笑呵呵地說道：「年輕人，你不致說你不願意的話出來吧！」
老夫人說道：「老爺子，人家不是已經答應了嗎？」
金盞花說道：「容我再說一遍，兩位老人家願意將倩柔許配給我，那是我一生最大的福氣，我講這話是發自內心的，沒有一點虛假……。」
老爺子呵呵笑道：「雖然你已經說過了，但是，我們還是很喜歡聽。」
老夫人說道：「老爺子，讓他把話說下去。」
金盞花連聲稱謝，說道：「方才我說我是發自內心的，我自己了解自己，我是一個江湖流浪漢，甚至於我是一個連自己身世都不明白的孤兒，我窮得衣食都不周全，而且身無一技之長……。」
老爺子說道：「年輕人，你既然是一位江湖客，又何必在這些世俗上在意呢？」
金盞花說道：「兩位老人家不在意，我可要在意，論家世，方家是顯赫世家，論財富，方家更是富甲一方，尤其倩柔的溫柔嫻靜，博學多才，這一切與我相比，都是有雲泥之別……。」
倩柔此刻可忍不住說道：「花大哥，為什麼要說這些不緊要的話呢？」
金盞花說道：「倩柔，我覺得這些是緊要的話，因為在這樣的差別之下，兩位老人家居然肯將你許配給我，如何不使我感覺到此生最大的福氣。」
老爺子緩緩地將紙媒子插在水煙袋的熄火筒里，沉聲說道：「年輕人，你有什麼意見儘管直說，不要拐彎子。」
金盞花恭聲說道：「晚輩所說的每一句話，都是由衷之言。」
老爺子說道：「好！我要聽的就是由衷之言，但是，你要直說。」
金盞花說道：「雖然我感謝兩位老人家和如此不嫌棄，但是……。」
他的話還沒有語出來，倩柔已經支撐不住，人一個搖晃，栽了下去。