第一章 悅來店喜得狐蹤
街上，夜市正濃，繁燈似錦，人來人往，熱鬧非凡。
朱昶一付富商巨賈模樣，安步當車，緩步徐行。
正行之間，忽然發現了四大高手所作的暗號，不禁精神大振，剛剛分手，難道宋伯良他們已有所發現不？
當下循着暗記，一路行去，逐漸，到了街尾人稀之處，一個老秀士，迎面而至，當頭一揖，道：'老弟，真是幸會，看老弟春風得意，必然鴻圖大展，愚兄我是"百無一用是書生"，一生潦倒……'來的，正是紀曉峰。
朱昶還了一揖，道：'紀兄，多年不見，風采猶昔！''風采！哈哈哈哈，小兄我是窮愁潦倒集一身！''但不知……'
'蝸居在城外，不知老弟肯賞光否？'
'那裏話，理當拜望！'
'不嫌草率的話，便請移玉如何？'
'好！'
兩人煞有介事地擺着方步，並肩出城，到了城外，四顧無人，紀曉峰道：'我們到那農舍之後去談！''嗯！'
到了農舍后竹叢之中，朱昶迫不及待的道：'有發現嗎？'紀曉峰興奮地道：'茶樓酒肆轟傳著一件大事……''什麼大事？'
'月圓之夕，"斷劍殘人"在城外五里的"江神廟"挑戰"黑堡主人"！'朱昶激動的道：'太好了，對方居然現身了！'紀曉峰沉聲道：'將軍，"斷劍殘人"與"黑堡主人"可說是當今武林不可一世的人物，對方抬出這兩塊招牌，必有深意，須慎防惡毒陰謀，高昀與宋伯良已趕往場查探去了……''距月圓還有幾日？'
'七日！'
朱昶一算時日，自己與'紅娘子'約定四十日之內，由大別山回頭，在當陽城會合，這一耽擱下來，時間便十分迫促，只有事完之後緊趕了。
心念之中，道：'很好，我在城中呆上七日！'紀曉峰頷首道：'將軍最好別移動住處，有事好連絡……''悅來店，不會變動的。'
'時間已不早了，將軍請回吧。'
'如此，再見了！'
朱昶回到旅邸中，思前想後，一夜不曾合眼，他怎麼也想不透冒充自己名的，是何方神聖？目的何在？月圓之夕，在'江神廟'挑戰'黑堡主人'，不知'黑堡主人'是真正的本人，還是冒牌貨？
雞聲三唱，才朦朧睡去，醒來時，已是日上三竿，快近午了。
梳洗已畢，喚來了酒菜，藉以消磨時間。
等待，是非常痛苦的一回事，何況七日並不算短。
他想，如果月圓之夕，來的真是'黑堡主人'，這倒是一個絕佳的報仇機會，只怕是全屬子虛，完全是陰謀詭計。
他暗自慶幸事態發展得快，否則，紀曉峰等一怒回國，便大費周章了，固然清者自清，濁者自濁，誤會終有澄清之一日，但在誤會未釋之前，師父與段皇爺得悉這些情況，將有什麼樣的反應？
想到那片王健所留寫着「將軍殺我'的衣襟，兀自心驚不已，對方是在什麼情況下殺了王健呢？以王健的機智，難道真假都分不清楚？何況雙方尚有暗號秘語連絡，真假一辨即知。
想來冒充者決未悉王健的身份，因為看情形對方未曾向王健迫供，甚至沒有給王健機會，才使王健死了還以為自己下的手。
以冒充者所行所為，功力相當駭人……
他所包的這花廳，是在後院正屋與廂房的接合處，兩明兩暗，只一道角門通外院走廊，十分清靜，完全不受其他房客侵擾。
正在深思冥想之際，角門'咿呀！'一聲開啟，一個人影匆匆走入。
'客官，驚擾了！'
'誰？'
'店家！'
'什麼事？'
'呃！……與客官打個商量！'
'進來吧！'
一個青衫中年，搴簾而入，他正是店主。
店主作了一個揖，打了個哈哈，滿面無可奈何的神氣，道：'客官，實在這話小的說不出口，不過……'朱昶冷冷的道：'有話就說吧！'
'客官挪個地方可好？'
'什麼，要我換地方？'
'呃，這……這……西跨院也很清靜，還剩下一明兩暗的廂房。''什麼意思？'
'因為有堂客想住這花廳……'
'堂客？'
'是……是女眷！'
'女眷不能住跨院嗎？'
'因為有人要分娩，恐怕不便，所以特別請客官原諒，出門在外也委實……'朱昶不由沉吟起來，既是女眷要分娩，住在大通院裏，的確是不方便，這不算要求，但已與紀曉峰約好，不變動地方，這……。
想了一會，無可奈何地道：'好，挪吧！'
店主喜孜孜地一躬到地，道：'敬謝客官與小的方便，請慢慢用酒飯，對方稍候無妨。''嗯！'
朱昶別無行裝，一個包袱，與一柄裹着的斷劍而已，食畢之後，先在角門及房門作了暗記，然後招呼小二換房。
這花廳的後窗，緊鄰西跨院，朱昶一個人佔了一明兩暗的整棟廂房。
就在朱昶移走之後不久，一乘小轎，在仆婢簇擁之下，直抬到角門才放落，一個盛裝貴婦人，低頭進入角門，隨着，角門便告掩上，看那派頭，這婦人定是什麼達官顯宦內眷。
※※※
第三天，紀曉峰傳來了消息，城內城外，來了無數武林人，有的來歷不明。
宜城頓成了卧虎藏龍之地。
第四天、第五天，來的人更多了。
朱昶守在旅邸中，足不出戶。
第六天，也就是月圓之夕的前一天，關於那冒充'斷劍殘人'與'黑堡主人'雙方，半點消息也查探不出。
這情況，使紀曉峰、宋伯良與高昀等三大密探，疑慮又起，他們想，也許事實上真的是朱昶所為，根本沒有人冒充，東窗事發胡亂搪塞而已。
朱昶本人，當然也是煩躁莫明，因為事態將如何發展，根本無法預測，一個人縱有通天本領，如果墜入陰謀暗算之中，一樣無能為力。
晚飯時，他喝了幾杯悶酒，乘着晚涼一個人在院中來回踱步，他設想許多情況，盤算著應付之方。
跨院中，也住進了不少江湖人，但對於朱昶，誰也不會注意，因為他的裝束舉止，完全不像是武林人。
一個武士，最惹人注意的是眼神，而功力修為到了神儀內蘊之境后，由實返虛，眼神除了較常人清澈之外，別無異樣，朱昶便是如此。
驀地──
一個似曾相識的女人聲音，自角院後窗中傳出。
朱昶心中一動，故意裝作不經心地踱向那扇窗門，聽那聲音，越聽越疑。
最後，他忍不住湊近窗隙，向內瞄了一眼。
燈光映照下，現出一個十分窈窕的側影，雲鬢高堆，身着紗衣，浮凸畢現。
那不是新來的貴婦人嗎？那裏是要分娩的樣子？哼！車、船、店、腳、牙，分明是店家為了討好貴客，故意捏造……
婦人側影轉為正面。
朱昶一看之下，連退數步，血脈登時賁張起來。
這貴婦，赫然正是'花月門主詹四娘'。
冤家路窄，半點不錯，想不到會在這裏碰到她，這真是天從人願了，今晚，決不能讓她再逃出手去！
朱昶回到房中，閉門靜坐。
他想：'武林生佛西門望'與'花月門主詹四娘'是搭檔，狼狽為奸，她既在此西門望會來嗎？如果西門望也來，那可真是老天有眼，大師兄有靈。
是立即動手，還是等西門望現身？
如果西門望不來，抑或他為了顧及偽君子身份，不在此處現身，而明晚事了，對方是不會再停留的，豈非坐失良機？
想到三番兩次，幾乎喪命在這賤女人之手，實在恨不過。
宰了這鴇子再說！
這是他最後的決定。
可是，對方有七八人之眾，如果在店中動手，勢必驚動房客，而近日房客中，差不多全是武林人物，這該如何辦才妥當呢？
想來想去，想不出解決之道，因為如果驚動了旁人，露了面目極可能便會影響到明晚的大事，難保房客中沒有'黑堡'及'通天教'方面的線眼，自己一出手，等於是叫明了身份……
叩門聲把他從沉思中喚回。
'誰？'
'老弟，是愚兄！'
'哦！紀老哥，請進！'
朱昶打開房門，紀曉峰抱拳而入。
雙方坐定之後，朱昶先開口道：'紀老哥有何見教？''沒事！沒事！閑來扯談而已。'說着，哈哈一笑，然後以極低的聲音道：'明晚如果雙方均不露面，我三人準備返國！'言中之意，對朱昶尚未信任，所謂雙方均不露面，表示朱昶已被揭破，秘密明晚可能不敢出頭，如此，便證實王健確是他所殺害的了。
朱昶沉重地道：'紀兄，三位堅持看法，小弟亦無可奈何，但願此公案能澄清，萬一那冒充者別有圖謀，不肯露面，三位只管請便，小弟無話可說了。''我等也切盼此事能水落石出！'
'有何發展嗎？'
'沒有，情況晦澀，雙方均無動靜，只是看熱鬧的倒不少，遠道的仍源源不斷趕來，名頭而論，的確是一件轟動武林的大事。''對方的企圖何在呢？'
'這就不得而知了！'
'紀兄可曾發現"武林生佛"的蹤跡，照理……這等大事他必到場的！''沒有！'
'小弟倒發現了一樣！'
'什麼？'
'"花月門主詹四娘"就是與小弟換房的人！''啊！老弟準備行動嗎？'
'當然，但怕驚動了旁人，影響明晚大事……''盯住她，等過了明晚再動手？'
'看來……只好如此了！'
'告辭了！如果情況無變化，我不再來連絡了！''好！'
紀曉峰把聲音放大，道：'老弟，明日東雲閣的堂會，務必賞光！'朱昶也故意大聲道：'當然！一定！'
'明天見！'
'不送了！'
紀曉峰出房揚長而去，朱昶又跌進沉思中，他最擔心的是'花月門門主'漏網，以後要找她便大費周章了。……
更鼓樓上起二更。
朱昶霍地起身，吹滅了燈火，整理了一下行裹，斷劍仍裹着提在手中，他毅然決定萬一張揚開來，便離店出城，伏匿到明晚。
他施展'空空身法'，神不知，鬼不覺，越牆進入角院。
房內燈火通明，隔着湘簾，清楚地看到'花月門主'橫陳卧榻，一付嬌慵之態，如果換了立場，不知她的底細，那種風情的確撩人。
朱昶在院中輕咳了一聲。
'什麼人？'
嬌喝聲中，一個青衣少女，掀簾而出，一眼看到朱昶，不由吃了一驚。
緊接着，男女下人，出現了四五個，中年漢子，欺到朱昶身前，凌厲的目光，朝朱昶上下一打量，寒聲道：'朋友怎好胡闖？'朱昶冷冷的道：'區區要見你們主人！'
'主人不在，只有內眷在此，朋友什麼來路？''尋芳客！'
'什麼？'
'尋芳客！'
所有人面色全變，那漢子一雙目瞪，厲聲道：'你不要命嗎，這是官眷，看你是活得不耐煩……'朱昶莞爾道：'官眷嗎？貴門主何時做起了官眷？'那漢子一聽朱昶話中提到門主二字，臉色大變，栗聲道：'朋友，交代來路？''區區說不呢？'
'那就別想活着離開了！'
'區區見了貴門主自有交代！'
'不行！'
'不行也得行！'
行字聲中，施展'空空步法'在現場閃電般一繞，飛指連點，'砰！砰！'連聲，兩男三女，悉被點倒。
'咯咯咯咯！朋友好俊的身手！'
'花月門主'不知何時，已俏立在門邊。
仇人見面，分外眼紅，朱昶目中掠過一抹殺機。
'花月門主'行所無事的道：'朋友請進來談談如何？'說着，一側嬌軀，作出肅容之狀。
另一個嬌俏人影，先對朱昶盪意盎然地一笑，然後打起湘簾，這後來出現的，赫然是曾與'花月門主'串演張芳蕙母女的'銷魂女'。
朱昶心內暗道一聲，這可好，老少狐狸都在場。
心念之中，大踏步進入明間。
'花月門主'隨後而入，在側方椅上一坐，手指隔着茶几的另一張椅子道：'請坐！'朱昶老實不客氣地坐了下來，相距咫尺，幽香陣陣，但朱昶只感到嘔心。
'銷魂女'俏立在'花月門主'身後。
'花月門主'幽幽啟口道：'朋友寅夜來訪，必有見教？''當然！'
'朋友剛才說是尋芳？'
'嗯！'朱昶面上一熱。
'請教尊姓大名？'
'這個……不必了！'
'花月門主'蕩然一笑，道：'我們見過面嗎？'朱昶冷冷的道：'見過，不止一次？'
'花月門主'一皺眉，道：'何時何地？'
朱昶不願多所糾纏，不答所問，直接了當地道：'區區造訪，乃是受人之託！''花月門主'粉腮微微一變，道：'受人之託？''不錯！'
'受何人之託？'
'"鬼手神人文若愚"！'
'花月門主詹四娘'如中蛇蠍般從椅上跳了起來，一雙春情蕩漾的眸子，充滿了駭異之光，粉腮微見蒼白，栗聲道：'朋友說是文若愚？''一點不錯！'
'不知他托朋友什麼事？'
朱昶心念一轉，道：'在未說明此事之先，區區請問一個問題！''什麼問題？'
'門主的至友"武林生佛西門望"現在何處？''什麼？至友！朋友錯了，我與西門望並無交往！''真的嗎？'
'難道還會有假？'
朱昶恨很牙痒痒地，對方不承認他也莫可奈何，因為他還不能抖露身份，怕影響明晚之局，當下冷冷地道：'好，門主不敢承認，不必談了！''朋友，我們言歸正傳，文若愚托你作什麼事？''門主是文前輩的夫人？'
'曾經是的！'
'現在不是了？'
'他到底托你什麼事？'
'殺你！'
'花月門主'先是一愕，既而咯咯浪笑起來。
'銷魂女'也跟着前仰後合，像是聽到了什麼滑稽的事。
朱昶寒聲道：'詹四娘，這沒有什麼好笑的！''花月門主'收斂了笑聲，斜著媚眼，道：'文若愚還沒死，為什麼把夫妻間的私事托別人呢？''娶妻若此，他無緣見武林同道！'
'我，怎麼樣？一門之主，難道辱沒了他？''辱沒二字，尚不足以形容！'
'該怎麼說？'
'使他永遠無法抬頭！'
'喲！他真的請你當兇手？'
'不錯！'
'朋友，你辦得到嗎？'
'當然！'
'花月門主'又是一陣咯咯浪笑。
突地，一股幽香沁入鼻端，朱昶微覺腦內一沉，立即意識到對方在施故計──毒，自恃有'天蜍珠'在身，能辟百毒，只作不知。
半晌'花月門主詹四娘'見對方了無異狀，不由粉腮變色，但仍保持鎮定，道：'朋友能耐不小，是本門主疏忽了，朋友既受文若愚之託，當然事先已有辟毒之方，是多此一舉了！'朱昶不屑地道：'知道就好！'
'花月門主'盈盈起立，在廳內踱了兩步，道：'朋友，先交代一下來路如何？''那是多餘！'
'不！能夠受託取本門主性命，而且事先拉明，必非泛泛之輩……''錯了，區區不過江湖上無名小卒！'
'花月門主'窒了片刻，笑問道：'朋友準備如何下手？''現時現地！'
'時間不早，何不出手？'
朱昶冷冷一笑，眸中頓現殺光把布包平放茶几之上，動手慢慢解開……
'花月門主'與'銷魂女'駭異地望着他的動作。
布包打開，一柄綴滿珠寶的連鞘劍，呈現眼前。
'花月門主'與'銷魂女'倚角而立，各采戒備之勢。
空氣在剎那間頓呈無比的緊張，小小花廳，充滿了栗人的殺機。
朱昶猶豫了，只要斷劍出鞘，就等於抖露了身份，勢必一劍奏功，不留活口，否則便是影響大局。
他左手持劍，右手抓住劍柄，緩緩站起身來，目泛青光，罩定了詹四娘。
驀地──
'銷魂女'嬌斥一聲，出手如電，撲聲朱昶，狠辣無匹。
她先詹四娘而出手，目的當然是試探朱昶功力深淺。
劍光一閃，響起了半聲悶嗥'銷魂女'砰然栽了下去，鮮血灑了一地。
朱昶的斷劍斜撇向下，目光仍盯住'花月門主詹四娘'，他為了怕驚動旁人，所以出手十分快捷俐落，殺着指向對方咽喉，使她連慘號的餘地都沒有。
'花月門主'粉腮慘變，目光掃處，不由駭呼一聲：'斷劍殘人！'朱昶栗聲道：'好極了，你死也可安心瞑目了……'話聲未落，只見'花月門主'身形暴退，同一時間，轟然一聲，一蓬煙霧，暴卷而起，視線完全被阻隔。
朱昶大吃一驚，暗道一聲：'糟！'估量著方位，一劍劃了出去，但卻落了空。
花廳不大，煙霧剎時便瀰漫了整個空間，伸手不見五指。
朱昶倒彈出廳，一時之間，手足無措……。
待到煙消霧散，廳內已失去了詹四娘的影子，後窗洞開，分明已遁走了。
朱昶氣得七竅冒煙，身份業已暴露，卻讓對方漏網，這一來，要再找到她，是難上加難了。
他頓足失悔，想起老哥哥說過的出手要訣，最主要的一句是：'不給對方任何機會'，如果自己不說那麼多廢話，不自視太高，見面就下殺手，她能逃出劍底嗎？
然而，錯已造成，悔又有何用。
一回首，看到那五名被制的男女，這些人，不知作了多少孽，殺之不為過，留之不得，不知還要害多少人。心念之中，猛一咬牙，全點了死穴。
此刻，要去追'花月門主'，等於浪費時間，好在此事尚未驚動旁人，詹四娘也不知道自己是投宿同一旅店之中。
於是，他越牆回到跨院，悄然進入房中，索性不點燈火，關門上床。
他愈想愈覺懊喪，這一打草驚蛇，平白增加了行動的困難。
冥想中，不覺沉沉睡去。
一覺醒來，已是日影侵碧紗的時分，側耳一聽，隔壁角院靜悄悄的，想來昨夜的事，尚未被發覺。
披衣下床，一掀帳門，不由心頭狂震，幾乎失口而呼，只見'花月門主詹四娘'赫然呈現桌邊，仔細再一審視，登時亡魂盡冒。
那不是人，是一顆腦袋，端然供在桌上。
朱昶一躍下床，望着那顆人頭髮楞。
是誰殺了她，把她的人頭送來此地？
會是紀曉峰他們乾的嗎？不可能呀！師父明白交代，他們只作密探，不許出手的呀！那是誰呢？
誰知道自己的來歷、住處，與非取詹四娘的性命不可？
詹四娘雙目不閉，除了眸內無光，險色蒼白，依然如生時一樣的妖媚動人。
突地，他發現桌上似壓有一張紙條，忙取在手中，只見字筆娟秀，雖草而不失工整，顯然是出自女人之手，上面寫着：'無心偶遇，知君志在此毒婦，特殺之獻上人頭，聊報昔日殊恩。芸芸。'他持箋的手有些發顫，芸芸，芸芸是誰？
他努力往記憶中搜尋芸芸其人……
是的，這名字並不陌生，是在那裏見過或聽過？聊報殊恩……殊恩……
陡地，他想起來了，董芸芸，'巫山神女'座下的一名弟子，她乘送自己出'神女宮'的機會，恢復自由之身，當然，如果自己不得到'天蜍珠'，或是不願意為她解禁制之毒，她是無法自由的，只有老死'神女宮'中。
事情竟有這樣巧，偏偏被她碰上了這件事。
想着，不由下意識地打了一個冷顫，自己以為此事十分秘密，決不虞被第三者發現，所以天下事若要人不知，除非己莫為，隔牆有耳，隔窗有眼，真是一點也不錯。
於此，得感謝董芸芸，她不但助自己剷除了這淫婦，同時也避免了自己的身份敗露，如果'花月門主'走脫，傳出'斷劍殘人'在此，今晚的事，可能要起大變化。
她怎敢來此呢？她不怕被'神女宮'的人追殺嗎？
腳步聲來到門前，是小二的聲音：'客官要用點什麼？'朱昶想了一想，道：'這樣吧，再等一個時辰，送酒飯來，兩餐並一頓算了！''是！'
'還有，你給我弄幾張油紙，幾根細繩，記在帳上。''是！'
小二的腳步聲離去了，朱昶趕緊取下人頭，放在床下，然後揩乾凈了桌上的血跡，小二也算快，朱昶剛弄妥當，油紙麻繩就已送到。
朱昶俟小二走後，關緊房門，在暗間里把人頭用油紙層層包裹，紮緊，外面再用布與衣物捆在一起，成了一個包袱，這樣攜帶方便了。
'殺人了呀！'
隔院起了驚呼之聲，接着，腳步雜杳，人聲嗷嘈，鬧嚷成一片。
朱昶安坐房中，只作不知，也不去湊這熱鬧，怕的是一個不巧，暴露身份。
於是──
報官！
驗屍！
問話！
……一直吵嚷不休。
中午，宋伯良傳來了消息，江神廟后，靠江灘，已搭起了一座高台，但查不出是誰鳩工搭建的，那些工人，僅說出一個陌生漢子付錢要他們搭建。
朱昶心中，十分納悶，實在想不透內中的蹊蹺。
但，主事的一方，有某種企圖，是不爭的事實，不然不會故意事先傳揚。
好不容易，盼到黃昏，朱昶依然一付大商賈的裝束，隨帶斷劍，把包着人頭的包袱藏在房中，鎖上房門，向'江神廟'進發。
一路之上，儘是絡繹不絕的江湖人。
'斷劍殘人'挑戰'黑堡主人'，這是件震驚天下的大事。
到了地頭，只見一座木架高台，約莫丈許高，兩丈余周徑，矗立在江邊，台前與左右，用竹竿攔成了三丈寬的空閣走道，看的人只能站到竹圍之外。
朱昶混在人叢中，靜以觀變。
不久，紀曉峰、高昀、宋伯良等三大密探，先後來到，互以眼色打了招呼。
台上左右各點了兩支巨型火炬，照得台上一片通明。
台下，萬頭鑽動，喧嚷之聲，有若鬧市。
時間在不知不覺間消逝，台下不見任何人影。
逐漸，觀眾感到了焦急與不耐，吵嚷之聲，益形加劇。
朱昶不時以目光瞥向雜在人群中的三大密探，他不但不耐，而且感到不安，如果今晚那冒充者不現身，便坐實了自己故弄玄虛，這是難以向三大密探解釋的。
時已二更，依然一無朕兆。
宋伯良擠到朱昶身邊，自言自語的道：'看來"斷劍殘人"不敢露面了！'這話的弦外之音，朱昶是聽得出來的。但他啞子吃黃蓮，苦在心裏。
就在群眾大感不耐之際，忽見一條人影，划空而起，凌虛一折，輕飄飄落在台上，姿勢美妙動人之極。
聲浪在剎那之間驀然平息，所有的目光，全緊張地射向台上。
朱昶也不由'怦！'然心驚，暗忖，果然來了，舉目望去，只見上台的是一個身披重孝，約莫三十來歲的青年武士，倒提長劍，滿面殺機，朝台下扶劍行了一禮，然後厲聲高叫道：'在下衡山王子朴，特來向"斷劍殘人"索討命債！'台下起了一陣騷動，議論紛起，衡山掌門人被殺，女兒被姦污的事，業已傳遍江湖，是以王子朴的出現，並不意外。
朱昶心頭翻湧起一股難言的滋味，對方指名索債，而冒名做案的不知是誰？帳卻算在自己頭上。
近旁的宋伯良，投射過來冷冷地一眼，這一眼，使朱昶有哭笑不得之慨。
衡山王子朴大吼道：'"斷劍殘人"，現身出來呀！怕死嗎？你這敗類，禽獸，為何龜縮著……'朱昶恨得鋼牙幾乎咬碎，但，他能怎麼樣呢？如果查不出冒名的人，只有永遠不用'斷劍殘人'這名號，可是，眼前便無法向宋伯良他們三人交待。
就在此刻，一條人影擠到了朱昶身邊，一碰朱昶，道：'怎麼回事？'朱昶轉頭一看，身旁站了一個身高不到五尺的白髮怪老人，一雙精光暴射的眸子，有些灼灼迫人，他，正是師父'空空子'的至友'南極叟'。不由苦苦一笑，搖了搖頭，道：'在等"斷劍殘人"上場！''南極叟'唔了一聲，不再言語。
突地──
又一條人影，如巨鳥般飛上台去……
'他現身了！'人群中有人高呼出聲。
'啊！不是他！'另有人否定了前者的話。
王子朴陡地橫身揚劍，一看，把劍垂了下來。
上台的，是一個體態魁梧的紅髮紅須老人，手提一根烏溜溜的藤杖，雙目棱芒四射，在人群中來回掃瞄，口裡冷森森地道：'"斷劍殘人"，老夫要把你砸成肉醬，不敢出來便是個灰孫子！'朱昶下意識地向'南極叟'道：'前輩，這人什麼來路？''南極叟'一搖頭道：'沒見過。'
衡山王子朴楞楞地望着這紅髮怪人，眉頭皺得緊緊的。
紅髮怪人自顧自地嘿嘿一笑，又道：'"斷劍殘人"自恃劍法高明，為所卻為，令人髮指，老夫要食其肉而寢其皮，今晚之會，雙方當事人都不現身，看來"黑堡主人"也是個老龜孫！'這句粗話，引得台下起了一片鬨笑。
朱昶的感受則不然，這紅髮怪人到底是什麼來頭，竟敢挑戰'斷劍殘人'，還敢出言侮辱武林生死的一代神秘梟雄'黑堡主人'？他何所恃？
驀地──
一條人影，出現台上兩人身後，猶如幽靈顯現，誰也沒有看到他是如何上台的，像是本來就站在那裏一樣。
'斷劍殘人！'
群眾中，爆起了一陣栗呼。
朱昶激動得全身簌簌而抖，那幽然出現的，一點不錯，正是自己的形像，青色儒衫，青巾蒙面，腰間懸著一柄劍，劍鞘滿綴珍珠。
宋伯良與'南極叟'駭異地望了朱昶一眼。
朱昶雙目緊盯住台上那'斷劍殘人'此刻他已無暇顧及別人的反應了。
王子朴與那紅髮怪人，驀地驚覺，雙雙朝側方閃身，目光掃處，驚'噫！'出聲。同時做出戒備之勢。王子朴面上的肌肉抽動了數下，怨毒至極地道：'閣下便是"斷劍殘人"？''不錯，你是誰？'
'衡山掌門遺孤王子朴！'
'有何見教？'
'討還血債！'
全場靜得落針可聞，氣氛隨着「斷劍殘人'的出現，緊張到無以復加。
朱昶喉頭裏哼了一聲，腳步一移……
'南極叟'用肘一碰他，沉聲道：'事出蹊蹺，不可盲動！'朱昶喘了一口大氣，止住了衝動。
只見台上那'斷劍殘人'向前移了數步，一跛一蹺，的確可以亂真，冷冷地道：'區區今晚的對象是"黑堡主人"，不及其他！'王子朴一揚手中劍，厲聲道：'拔劍！'
'你想第一個流血？'
'拔劍！'
'你還不配要區區拔劍！'
'我把你碎屍萬段！'
喝話聲中，王子朴手中劍挾閃電奔雷之勢，攻向'斷劍殘人'，行家一出手，便知有沒有，王子朴的劍術，無論氣勢招術，均已臻上乘，加之以心懷怨毒，志切復仇，所以出手就是殺着，凌厲得令人咋舌。
'哇！'
慘號之聲，震慄了全場，只見王子朴身形幌了兩幌，栽了下去，'斷劍殘人'手中斷劍斜舉，可惜，除了朱昶之外，沒人看出他如何拔劍出手。
朱昶怒極怒狂，如果自己現身，當可挽救衡山少掌門人一命。
'斷劍殘人'轉向紅髮怪人，陰冷地道：'閣下，有何話說？'紅髮怪人面上儘是驚怖之色，囁嚅了好半晌，終於一個字也沒說，飛遁而去。
台上，剩下了'斷劍殘人'一人。
緊張無比的空氣中，夾着濃厚的恐怖意味。
台下人數近千，但對於這新出道的劍手，僅聞其名，不知其人，現在，有目共睹，那種劍術，的確是出神入化，然而，他最近的作為，卻令人齒冷，大家心裏有一個共同的感受，又一個更可怖的魔主臨世了，中原武林將步上末日之途。
朱昶有些按捺不住，蠢然欲動。
'南極叟'已看出他的神態，再次道：'絕對不許盲動，靜觀下文！'台上，'斷劍殘人'好整以暇地收回了斷劍，一字一句地道：'"黑堡主人"不敢應戰嗎？'十多年來，從沒聽說過誰敢公開向'黑堡主人'挑戰，所有在場的江湖人，誰都想一睹這主宰中原武林的神秘人物廬山真面目。
場面，令人喘不過氣來。
'黑堡主人'會應戰嗎？
為了地位，聲望，他能不應戰嗎？
無疑的，他早已到場……
'黑堡主人'與'斷劍殘人'誰強誰弱？
這是生死互見的死亡挑戰嗎？
時間慢慢消逝，'斷劍殘人'兀立台上，像一尊恐怖之神，在蒙面巾之後，是一副什麼面目，誰也無從想像。
突地──
一條黑影，從側方疾射上台，赫然是一個瘦骨嶙峋的黑袍老人，手中提了一個布包，上台之後，把布包朝台中央一放，叉手而立。
朱昶心想，這會是'黑堡主人'嗎？但體型不對……
台上的'斷劍殘人'側轉身，而對黑袍老者，冷冷的道：'閣下又是誰？'黑袍老者人雖瘦削，但聲音不小，如宏鍾般的道：'本座"黑堡"禁內武士統領奚開甲！''斷劍殘人'嘿嘿一陣冷笑，道：'奚開甲，你不是天南霸主嗎，怎地當了"黑堡"走狗？''黑堡'禁內統領奚開甲報以一聲怒哼，道：'閣下說話乾淨些！''姓奚的，你上台則甚？'
'代表堡主出面！'
'本人挑戰的對象是堡主本人！'
'敝堡主隨時候教！'
'那何必你出面？'
'驗明正身！'
'什麼？'
'驗明閣下的身份！'
此語一出，台下又起了一片竊竊之聲。
朱昶精神一振，知道好戲要上場了。
'斷劍殘人'目中殺芒畢現，栗聲道：'奚開甲，你說這話是什麼意思？'奚開甲好整以暇的道：'敝堡主懷疑閣下是否真正的"斷劍殘人"！''哈哈哈哈，這也好假冒的嗎？'
'防人之心不可無，這場盛會，疑點甚多！''你試接本人一招，證實一下真假，如何！''慢著，話必先說明……'
'說吧？'
'以敝堡主對"斷劍殘人"性格之了解，有數點疑問……''說說看？'
'第一，"斷劍殘人"孤傲自負，決不至設台挑戰。第二，閣下目光中似缺少了恨與狠。第三，體型上差了些，音調也走了樣。第四，出劍的手法與往常不同。第五，最近連續發生的兇殺案件，"斷劍殘人"決不屑為。……''說完了嗎？'
'這盡夠了！'
朱昶心中有說不出的感受，想不到'黑堡主人'對自己認識有如是之深，這倒省了自己的辯駁。
所有在場的江湖人，齊感困惑不已，想不到會有人指斥台上的'斷劍殘人'是假的，這倒是件武林罕聞。那真正的'斷劍殘人'呢？他到場了嗎？
台上的'斷劍殘人'怒哼了一聲道：'奚開甲，你滿口胡言，但區區不屑於辯解，區區要殺的是"黑堡主人"，你既代他先行出面，就把命擱在台上吧！'奚開甲一抬手，道：'且慢，還有話說！'
'斷劍殘人'霍地拔出了斷劍，寒聲道：'少多嘴，準備自衛……''閣下不想看看這包東西？'說着，手指台中央的布包。
'斷劍殘人'似乎一楞，道：'這是什麼東西？''閣下要看嗎？'
'少弄玄虛……'
'決非玄虛，只是一項證據！'
'什麼證據？'
'證明閣下的真實身份！'
本來充滿恐怖殺機的場面，這時顯得萬分詭譎。
'斷劍殘人'顯然被這話所震驚，目光掃了布包幾次，道：'奚開甲，你試說說本人的真實身份？''不必老夫費話，這布包便足以證明一切！''這到底是什麼東西？'
'人頭！'
'什麼，人頭？'
'一點不錯，這是一顆人頭！'
'誰的頭？'
'通天教襄陽分壇護法"紅毛金剛"的腦袋！''斷劍殘人'陡然一震，既而嘿嘿一笑道：'這與本人毫無關係，聽着，"黑堡主人"今晚若不敢出面應戰，須即日解散"黑堡"，遣走所有弟子門人，今後武林中將不再有"黑堡"之名！'奚開甲哈哈一笑道：'閣下，大概今後中原武林，應屬"通天教"天下？'朱昶心中倏有所悟。
一旁的宋伯良，自言自語的道：'我明白了，原來是這麼回事！'朱昶側顧了宋伯良一眼，會心地點點頭。
奚開甲不待'斷劍殘人'有其他反應，閃電般躍下台去，消失在人叢中。
'斷劍殘人'氣得渾身直抖厲聲大吼道：'"黑堡主人"，我要殺你，敢當天下英雄之面上台嗎？'朱昶此刻，業已心平氣和，因為他已明白了大半情況。
人叢中一個粗豪的聲音大叫道：'"斷劍殘人"，打開那布包看看！''斷劍殘人'也許是基於好奇，也許是不甘心對方故弄的玄虛，果真把布包提起，解開了布結。
'呀！'
台下起了一陣驚呼，那布包里果然是一個人頭，而且就是那一度上台，又倉惶而遁的紅髮怪人。
'斷劍殘人'青巾蒙面，臉上的表情無人得知，但目光中卻是充滿了駭異之情，但只瞬間，駭異變成了熠熠凶焰，令人一接觸便打從心底泛寒。
他把人頭，重重地往枱面上一擲。
'轟！'然聲一巨響，煙硝瀰漫，夾着一聲慘哼。
所有的人，個個驚魂出竅，想不到人頭之內，居然藏有'霹靂彈'。
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就在群豪驚魂未定，台上煙硝未散之際，數條人影，激射上台……
又是一聲驚天動地的巨響，黑煙沖空，木屑橫飛，台下立即亂成了一片，紛紛向四下走避，人群中傳出了陣陣呻吟慘哼之聲。
朱昶也是驚駭莫名。
'南極叟'招呼朱昶道：'我們可以走了，再沒有什麼熱鬧好看了！'朱昶遲疑的道：'晚輩想找黑……'
'他如果在場，也該早走了，對方也在找他！'※※※
為了避嫌，朱昶獨個兒回到下處，此際三鼓已過，快四更了。
身方入房，紀曉峰已接踵而至。
紀曉峰滿面愧色，迫不及待的開口道：'我代表三人，向將軍致深切歉意，冒犯之處，尚望寬宥！'朱昶略顯激動的道：'事出誤會，不能怪三位，請坐！'兩人不燃燈，暗中低聲交談。
'將軍看出端倪否？'
'是通天教弄的陰謀？'
'不錯，將軍可知那台上的"斷劍殘人"是誰？''是誰？'
'九竅天魔，排行第五，為人極機智，人心有七竅，他有九竅……''哦！'
'他便是"通天教"襄陽分壇的負責人！'
'紀兄何以這般清楚？'
'那紅髮怪人，是該壇護法，下台之後，隨即被"黑堡"的人制住，酷刑迫供，他供出了所有內情……'朱昶大感振奮，沉聲道：'詳情如何？'
紀曉峰把位子移到窗口，以防有人竊聽。
'"通天教"設此陰謀的目的，是要對付將軍與"黑堡主人"，因為將軍是該教的死對頭，而"黑堡"卻影響該教君臨天下的計劃……''對方的原先打算是希望我與"黑堡主人"在台上現身？''對了，台下已預埋了炸藥，只要你倆上台，便點燃炸藥……''啊！'
'對方見無人上台，退而求其次，以"斷劍殘人"姿態出現，希望誘"黑堡主人"入殼，但"黑堡主人"卻棋高一著，先注意動靜，暗中下手，迫出"紅毛金剛"口供，然後以其人之道，還治其人之身，首先，斬了"紅毛金剛"，在人頭內塞入"霹靂彈"，一被震動便着火爆炸……''這一招夠狠！'
'其次，控制了台下的火線，乘機點燃……''九竅天魔多半死了？'
'當然，已被炸成碎片，連帶還毀了幾名搶上台去的弟子。'朱昶下意識地打了一個冷噤，如果自己按捺不住，衝上台去，後果已不堪設想。
從這事件判斷，'通天教'謀'黑堡'已十分積極，綁架'黑堡主人'的女兒，便是不擇手段的表現。
心念之中，道：'"黑堡主人"到場了嗎？''對方均經改裝，無從判別！'
'這一役之後呢？'
'當然更是水火不容。'
'三位仍要返國嗎？'
'不！誤會已釋，卑職等三人仍得貫徹國師的命令，協助將軍行事，難得的是"南極叟"自願頂替王健，協助我等……'朱昶十分感動的道：'這如何敢當！'
'他是完全看在與國師的交情上，才如此做！''王健兄的後事……'
'予以火化，將來帶靈骨回國，再依禮安葬。'朱昶黯然地點了點頭。
紀曉峰又道：'將軍今後的行止？'
'我目前要趕赴大別山，尋訪一位前輩異人。''那一位？'
'遺世老人！'
'何事？'
'討教奇門之術，對"黑堡"犁庭掃穴！'
'哦！'
'一月之內，我迴轉當陽城，在青龍客棧與"紅娘子"會晤。''將軍尚有吩咐嗎？'
'沒有！'
'如此卑職告退！'
'請！'
紀曉峰起身，輕輕推開窗戶，飛竄而出，一閃即逝。
朱昶想起了床下'花月門主詹四娘'的那顆腦袋，心想，詹四娘在此現身，'武林生佛'西門望可能也來到了宜城，何不利用這人頭引他現身，也好為大師兄何文哉報仇，心念之中，連睡意都沒有了，結束了一下，留一錠銀子在桌上，算是房飯錢，然後提起人頭，出房越屋而去。
全城業已進入沉睡之中，除了更鼓之聲外，萬籟俱寂。
朱昶選了一根大街轉角的路燈桿，把人頭吊了上去，然後隱入暗處。
四更，五更，天明了，街上開始有了早起的人，大多數是趕來看熱鬧而離去的江湖人物。
朱昶現身出來，在附近兜著圈子。
終於，人頭被人發現了，於是，好奇的人紛紛麇集，七嘴八舌，在猜測這顆美人頭的來歷。
這在看慣了殺伐的江湖人眼中，不算一回什麼事，但在一般普通人看來，可就驚世駭俗了，殺了人還把人頭掛在通街大衢，而且是個美人。
驀地──
一條人影，沖空而起，劃過燈桿，人頭不見了，人影也消失了，好快，快得使人無法轉念緊接着是一陣驚呼。
朱昶此刻是在對過的拐角處，距現場有五六丈之遙，他也不曾看清那人影，但卻沒有失去對方消逝的方向，一幌身，越屋追去，快如一縷輕煙。
那人影好快的身法，轉眼之間，便越過了城牆。
朱昶身形一緊，只先後之差，追蹤出城。
城外，行人更多了，有的趕着進城作買賣，有的趕着出城，目標消失了。
朱昶恨得牙痒痒地，推想那人的衣着體態，身卻不停，直掠過城廂街道，然後停在路口，注意每一個人。
等候了約莫半個時辰，他完全失望了，沒有看到半個可疑的人。
當然，等下去是白費，想起'紅娘子'之約，勢不能再多所耽擱，否則難以在三十日之內往返，論途程，綽有餘裕，但此去大別山，誰知道要耗多少時間尋訪。
心念之中，走到無人之處，改回了村漢裝束，這樣趕起路來，方不礙眼。
渡過漢水，朝東北方向疾奔行程。
一口氣奔了近百里路程，申牌時分，來到一座鎮甸，再往前，便是大洪山區，穿越大洪山，是一條捷徑，他在鎮上打尖之後，購置了些乾糧，繼續上路，傍晚，在村居人家借宿了一宵，天剛放曙，又起身上路，傍午時分，正式踏入大洪山區。
他只認定方向，不循山徑，這樣，行程便大為縮短。但攀峰越澗，翻岩渡谷，錯非功力如他，便成欲速不達了。
星斗參橫，斜月在天，他登上了一座峰頭，尋了個乾淨地方，取出乾糧果腹，遠望前峰，黑黝黝地如巨靈之神，梟啼狼嗥，使這深山之夜，顯得凄清而恐怖。
朱昶藝高膽大，倒不以為意。
驀地──
一陣郁雷之聲，遙遙自前面峰頭傳來。
朱昶心頭一震，星月在天，連一絲浮雲都沒有，那來的雷聲？心念未已，又是一陣隆隆之聲傳了過來。
這倒是怪事了，所謂'晴天霹靂'，只不過一句話而已，現在，天宇澄清，雷聲由何而發呢？同時也不見有閃電光芒，這到底是怎麼一回事呢？
第三次雷聲傳來，朱昶再也忍不過好奇之念了，彈身便朝前面峰頭撲去。
峰頂，怪石嵯峨，除了稀落的幾株虯松之外，可說寸草不生。
朱昶兀立在一根筆立的石筍上，目光四下掃掠，卻不見有什麼異狀……
'轟隆！'
這一聲巨響，近在咫尺，把朱昶震得心神皆顫，循聲望去，不由又是駭然大震，只見不遠之處，兩株相對的虯松之下，各坐了一男一女，中間距離大約兩丈，兩人四掌平伸掌手相對。
天啊！對方是在對掌，這是什麼功力，竟有這大聲勢？
這一男一女，是什麼人物，何故午夜深山對掌？
再仔細一看，這雙男女，均已白髮蒼蒼，而男的卻是一個瞽叟，雙眸深陷，皺紋堆累，看上去兩人年紀當已在古稀之外。
對方是在練武抑是拚斗？
正自忖想之間，只覺瞽目老人雙掌一收，道：'老婆子，有人闖禁！'老太婆也收回雙掌，冷森森地道：'是個村漢！'朱昶心頭一震，原來對方早已發現自己'闖禁'是什麼意思？
瞽目老人冷哼了一聲，道：'老婆子，別虛耗時間，處置了辦正事！'老太婆一仰面，兩道目光，如冷電般直射在朱昶面上，寒聲道：'小子，你過來！'朱昶躍下石筍，慢步走了過去，在距兩人丈許之處立定，老太婆的目光在朱昶身上一連幾繞，陰森迫人的道：'小子，你自己了斷罷，省得我老人家費事！'朱昶心頭一震，冷漠地道：'要區區自己了斷？''嗯！'
'為什麼？'
'你犯了禁！'
'犯禁，什麼禁？'
'你不長眼睛嗎？'
朱昶一楞，轉目四望，這才發現數丈外的石上，插了一支三角皂幡，幡上清晰地現出一個白色骷髏頭，陰森森地有些鬼氣迫人。突地，他想起傳說中的一雙魔頭，登時心頭泛寒，不由脫口道：'兩位是"白骨雙仙"？'瞽目老人振聲狂笑道：'好小子，你居然也知道我夫妻的大名！'傳說中，'白骨雙仙'嗜殺成性，不留全屍，標記是一支骷髏幡，人若碰上，決無倖免，但有一樣，就是見幡避之，他倆決不追殺，這兩個魔頭，業已數十年不現江湖，一般傳言，業已被正道之士毀去，想不到今夜在此碰上。
'白骨魔婆'陰森森地接上去道：'小子，我老人家沒時間與你磨菇，快自了吧！'朱昶冷漠如故地道：'在下還不想死呢？'
'好小子，要你自了是天大便宜，如我老人家動手，你便不得全屍了！''在下不想揀這便宜！'
'噫唏！今晚第一次我老人家聽到有人敢面對我夫妻如此說話……''在下也是初次聽到居然有人要在下自了！''你真是狂妄得不知天高地厚，老伴，如何消遣他？''白骨老魔'一拍手掌道：'有了，何不拿他來試試"五雷掌"？''白骨魔婆'裂開癟嘴一笑道：'妙極！'
朱昶暗忖，原來對方在練'五雷掌'，怪不得有雷鳴之聲，這門掌法，失傳已久，不知這兩魔從何處得到口訣的？自己在'玉匣金經'之中參悟的'摩詰掌'，從未使用過，不知與這'五雷掌'能頡頑否？
對方要以自己試掌，自己也無妨以對方試掌。
心念之中，故作若無其事的道：'兩位要以在下試掌？''白骨魔婆'嘻嘻一笑道：'不錯，這"五雷掌"能使人五臟盡糜，但外表無傷，習練以來，尚未以活人試過，小子你可來得正巧！'朱昶也冷笑一聲道：'那可真是巧，在下也習了一種掌法，受掌的人功力愈高，愈見其威力，今晚幸逢二位，正好考驗一番！''白骨雙仙'同感一楞，他倆忖不透這毫不起眼的村漢，說的是真是假，但從他那了無懼色的神情來看，可能真有其事。
'白骨老魔'嘿嘿一陣陰笑，道：'老婆子，天下真有這等巧事嗎？''老伴，你我休了！'
'什麼意思？'
'在你記憶中，有人敢正面對我倆說話嗎？''似乎沒有……'
'而現在卻發生了奇迹！'
'老婆子，這小子失心瘋嗎？'
'看上去不曾！'
'那是初生之犢了？'
'連犢也算不上，是只小狗！'
'哈哈，試掌之後，得剖開看看，可惜……我看不見……''老伴，我可以講給你聽！'
'好吧！我們來試試！'
話聲中，雙雙站了起來，這一起身，方才看出這兩魔身形較常人高了一頭，不必出手，單那獰惡之狀，便已十分驚人。
朱昶驀集全身功力於雙掌，心中卻不免有些忐忑，自己是否能經得起兩魔聯手一擊，尚在未知之數，幾十年前，'白骨雙仙'四個字，黑白道聞名喪膽。
'老婆子，來吧！'
'我準備好了！'
'這小子一點不怕？'
'我看不出。'
'哼！怪事！'
'動手吧！'
'來呀！'
兩魔雙雙舉掌從兩個方位，夾擊朱昶……
同一時間，朱昶揚掌反擊，施出了從未用過的'魔詰掌'。
'隆！'然一聲巨響，猶如地裂山崩，岩石紛飛，松枝亂舞，勁氣激蕩卷涌，歷久不絕。
這一回合，堪稱驚世駭俗。
'白骨雙仙'退離原地八尺有多。
朱昶身形連搖疾幌，氣血翻湧，眼內直冒金星，他暗自慶幸，接下了兩魔的一記'五雷掌'。
照情況而論，'白骨雙仙'技遜半籌。
'白骨魔婆'滿面駭色，目瞪口張。
'白骨老魔'栗聲道：'老婆子，這是怎麼回事？''我們栽了！'
'什麼，栽了？'
'不錯！'
'有這等事？'
'老伴，你感覺不出嗎？……'
'白骨老魔'深陷的眸子連連眨動，久久，才迸出一句話道：'想不到"白骨雙仙"會栽在一個後生小輩手裏！''白骨魔婆'眸內突現凶焰，身形向前一欺，獰聲道：'小子，報上你的來歷！'朱昶冷冷地道：'無名小卒，不值提名道號！''你狂得相當可以！'
'好說！'
'白骨魔婆'轉向老魔道：'老伴，總不成破例放生？''老婆子"五雷掌"別練了……'
'為什麼？'
'連一個小兔崽子都傷不了……'
'老伴，別泄氣，這是意外。'
'怎麼處置？'
'化了他！'
'由你辦吧！'
'白骨魔婆'雙袖一揚，一蓬白霧，疾卷而出。
朱昶疾展'空空步法'，移形換位，但白霧籠罩範圍極廣，而且擴散神速，鼻內仍嗅到一股中人慾嘔的腐屍之味，不由大驚失色。
'老婆子，如何？'
'老伴！他……他……'
'怎麼樣？'
'他不怕毒！'
'不可能，他也是人……'
'但他好端端的！'
'白骨老魔'身軀一陣抖顫，栗聲道：'莫非他已練成金剛不壞之身？''白骨魔婆'面上凶焰盡斂，代之的是驚悸之色，顫聲道：'恐怕差不多了！'朱昶淡淡地道：'兩位，希望今後少造殺孽，否則天理難逃！'老魔激動地道：'小子，你是域外來的吧？''何以見得？'
'中原武林沒有這等高手！'
'閣下錯了，比在下強的比比皆是，只是閣下沒碰上罷了。''胡說，照你這麼一講，"白骨雙仙"變成微不足道了？''那也未見得！'
老魔啞口無言。
魔婆突地重重地一拍腿股，狂聲道：'老伴，我們還練個什麼勁，我想到了一個好主意……''什麼騷主意？'
'那檔子事請這位朋友協力去辦，你看如何？'朱昶心頭一動，稱呼由小子改成了朋友，這對魔頭要打什麼主意？
老魔一擊掌，道：'對啊！好主意！'
魔婆目注朱昶道：'朋友，有件事請你協力……'朱昶莞爾道：'殺人嗎？'
'差不多！'
'白骨雙仙殺人要請兇手，這倒是件江湖奇聞！''朋友，願意嗎？'
'在下先聽聽看！'
'我夫妻有個仇家，但他龜縮不出，我夫妻練這"五雷掌"，目的便是要搗爛他的龜洞，朋友的身手，方才已見一斑了，如肯協力，此事必成！''仇家是何等樣人？'
'一個老怪物，他扣留了我夫婦的獨生愛子！……''兩位是為了救子？'
'一點不錯！'
'想不到天底下還有人敢扣留"白骨雙仙"之子，那是如何發生的？''朋友，事因你大可不必追究！'
朱昶心內暗笑，必是見不得人的事，或是屈在雙魔，所以才不願公開，隨道：'在下憑什麼要助兩位呢？'老魔接過話頭道：'有代價！'
'什麼，有代價？'
'當然。'
朱昶好奇的道：'什麼代價？'
老魔看了魔婆一眼，沉吟了片刻，道：'一部奇書！'朱昶大感興趣，笑着道：'什麼樣的奇書？''奇門正解！'
'什麼？奇門正解……'
'嗯！一部專門記載歷代各種奇門陣法的寶笈！'朱昶不禁大為動心，自己此番赴大別山尋訪'遺世老人'，目的就是要求取陣式的破法，但機會十分渺芒，這豈非天賜良機，如獲得了'奇門正解'，大別山之行便可取消，可是對方要自己協力對付的是何許人物呢？以'白骨雙仙'之能尚不惜代價以請援手，對方必非泛泛之輩。
心念之中，道：'對方何等樣人？'
'朋友，這點不必追問！'
'在下協力到何種程度？'
'借重朋友的掌力，毀一座陣式的樞鈕，如此而已。''無須殺人流血？'
'朋友不願，可以不必！'
'好，在下接這筆買賣，何時何地？'
'地點在桐柏山，連夜出發，至多三日可到地頭。''代價何時交付？'
'事完之後！'
'在下可以先過目嗎？'
老魔沉吟了片刻，道：'可以！'說着，自懷中掏出一本小絹冊，冊面已十分古舊，脫手擲給朱昶。
魔婆驚叫一聲道：'老伴……'
朱昶冰雪聰明，立知魔婆心意，把書接在手中，然後冷冷的道：'怕在下得手毀約嗎？'雙魔不語。
朱昶看冊面題籤，果是'奇門正解'四個古體篆字，下署'衛人岳武子手錄'，顯然，這確是一本上古寶笈，是春秋戰國時衛國人岳武子所手錄的。
翻開內面，幾乎全是圖解。
翻了一通之後，扔還'白骨老魔'道：'可以了，一言為定！'老魔接過藏好，道：'如此，動身吧！'
朱昶略一思索，道：'我們說個地點會齊吧？''白骨魔婆'想了想，道：'這樣好了，第三天午前，在桐柏山峰碰頭！''成！'