第八章
「你說什麼？人不見了？」
當天傍晚，玄皓一發現房裏的人兒不見了，立刻震怒得大發雷霆。
「怎麼會不見的？我不是要你把人看好?」
「屬下該死，請主子降罪。」李剛跪倒在地，伏首認罪。
早在他私自將茉影公主放走的時候，就已對即將面臨的怒氣與懲罰有了心理準備。
「你的確該死!我當然要治你的罪!」
就在玄皓震怒得要處置李剛時，一名侍女前來通報。
「啟稟二皇子，沁芳宮的一名侍衛求見。」
「沁芳宮？」玄皓的濃眉一擰，心中充滿了疑惑。
沁芳宮的侍衛來見他做什麼?總不可能是莫影兒順利逃回沁芳宮之後，還派遣侍衛來向他」報平安」吧!
「叫他進來!」他口氣不善地低喝。
「是—」
一名體型壯碩的男子很快地走了進來，恭敬地對玄皓行禮。
「屬下參見二皇子。」
「你特地來見我，有什麼事？」玄皓直截了當地問。
「回二皇子的話，是茉影公主命屬下將這幅畫送給二皇子。」侍衛雙手奉上一幅卷好的畫軸。
」茉影公主?!」玄皓一陣錯愕，怎麼也沒想到會是這個答案。
茉影公主不是至今仍然下落不明嗎?怎麼會有辦法命人送東西過來？
「是的。」沁芳宮的侍衛恭敬地回話，「茉影公主今天回宮，立刻就命屬下將這幅畫送來。」
「這到底是什麼畫?」
「回二皇子，這是茉影公主的畫像。」
玄皓的眉心擰得更緊了，他完全猜不透棠茉影的葫蘆里究竟在賣什麼葯．為什麼要差人送她的畫像給他。
他滿昵疑惑地攤開那幅畫，當畫中的倩影映入眼帘時，他整個人如遭雷殛地僵住了。
那清麗脫俗的容貌、那玲瓏窈窕的體態，他再熟悉不過了。但是這……這到底是怎麼一回事。
「你說這是茉影公主的畫像？」玄皓抬起頭，黑眸銳利地盯着沁芳宮的侍衛。
「是的。」
真的是棠茉影？他的目光再度回到畫中女了身上，心中仍是震驚不已。
棠茉影……茉影……莫影兒!該死!他早該想到的!
沁芳宮的侍衛觀了玄皓—眼，謹慎地再度開口：「啟稟二皇子，茉影公主還有一句話要屬下轉告二皇子。」
「什麼活？」她到底還要帶給他什麼樣的「驚喜」？
「茉影公主說她已經向皇上表明要嫁給三皇子為妻，而皇上也已經答應了。」
「什麼?!」玄皓的臉色驟變，震驚得差點失手撕了棠茉影的畫像。
她要嫁紿玄厲？為什麼？她這麼做是故意要報復他嗎?
見玄皓的瞼色益發鐵青，沁芳宮的侍衛在辦完公主交代的事情之後，連忙告退離開。
玄皓緊握着手中的畫像，震驚、憤怒的情緒排山倒海而來，在他的胸口沸騰翻湧。
他眯起黑眸，瞥向仍跪在地上的李剛，「你早就知道她就是棠茉影？」他的語氣陰鷙而危險。
「屬下不敢欺瞞主子，茉影公主是在今天主動向屬下表明身份的。」李剛據實稟報，並解釋道：「皇上提前回宮，肯定會派人查探公主的下落。為了不讓皇上追查到王子身上，屬下才斗膽將公主放走，而公主也允諾回宮之後，絕不會提起這段日子所發生的事情。」
「混賬!是誰給你這個膽子讓你自作主張的？」玄皓怒氣衝天地叱吼。
要不是李剛將她放走，她也不會去向父皇說要嫁紿玄厲了!
—想到她竟然打算嫁給別的男人，一把憤怒之火就在他的胸口狂燒，幾乎將他的理智燃燒殆盡!
「來人呀！」他厲聲叱喝，「將他綁起來，狠狠地給我抽二十鞭!」
「是。」一旁的兩名侍衛立刻上前將李剛架了起來。
遭受這樣的懲罰，李剛半句怨言也沒有，他甚至還忠心耿耿地提出勸告：「主子，既然皇上已經答應公主和三皇子的婚事，您就放手吧!」
「不可能！」他絕不讓棠茉影嫁紿玄厲，絕不除了他之外，她休想嫁給其他的男人!
「可是，要是因此惹惱了皇上，只怕對主子將來繼承皇位……」
「住口!」玄皓暴躁地打斷他的話，「我該怎麼做，我自有主張，難道還需要你來教嗎？」
」但是……」
「夠了!我不想再聽。」他怒目瞪向兩旁的侍衛，喝道：「你們還杵在那裏做什麼?沒聽見我剛才的命令嗎？還不快將他給我綁起來，狠狠地抽二十鞭!」
惡狠狠地撂下命令后，他緊握著棠茉影的畫像，怒氣騰騰地轉身離開，滿腦子想的都是他非要阻上棠茉影嫁給玄厲不可!
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沁芳宮的花園裏，蝶舞翩翩，花團錦簇，然而坐在亭子裏的棠茉影，卻是半點賞景的心思也沒有，輕蹙的柳眉間，始終聚攏著一股化不去的愁緒。
對於她「失蹤」這段日子聽發生的事情，她回宮之後絕口不提，即使是和她親如姐妹的喬婳兒，她也沒有透露出任何口風。
早在踏入皇宮的那一刻起，她就已下定決心，要將這段日子所發生的一切，藏為心底最深處的秘密。
那一天。她趕回宮之後，立刻去晉見父皇，向父皂說明喬婳兒的無辜，懇求皇上立刻收回處死喬婳兒的旨意。
然而，皇上親口下旨要處死喬婳兒的事早已人盡皆知，再加上行刑的日期在即，怎能臨時說變就變？
幸好後來他們想出了—個偷天換日的法子，命人找了—個即將處死的女囚，易容成喬婳兒的模樣，代替她遭受火焚而死。
這算是個兩全其美的辦法，只是，玄厲對於這樣的安排並不知情，當天他奉旨前往刑場時，並不知道被綁在柴堆上的女子不是他所深愛的女子。
想像著玄厲眼睜睜地看着心愛的女人在面前慘遭人焚而死的情景，棠茉影就不由得感到一陣不忍，她相信玄厲當時該是痛徹心肺的吧!
她同情地輕嘆了口氣，目光瞥向隨侍在一旁的喬婳兒。
雖然婳兒死裏逃生，不必遭受人焚而亡的酷刑，然而從她的臉上卻絲毫感受不到半點欣喜之情，顯然她的心單仍惦念著三皇子玄厲。
一想到玄厲，棠茉影的眉心就不由得蹙得更緊了，她再度幽幽地嘆口氣，自言自語似的輕聲說道：「婳兒，我已經跟父皇提了。」
「公主向皇上提了什麼？」喬婳兒有些心不在焉地問。
「我跟父皇說，我要嫁給玄厲。」
哐當一聲，喬婳兒手中的茶壺突然摔落到地面。脆弱的瓷器立刻成了堆碎片，她那震驚的反應與傷痛的神情逃不過棠茉影的眼。
棠茉影驀然感到—陣不忍，不禁懷疑自己是不是做了錯誤的決定，但是—想到玄皓，她便什麼也顧不得了!
那時她回宮，父皇一見到她，自然免不了追問她這段日子到底發生了什麼事，但是她一個字也不肯透露，即使玄皓對她是這般的無情，她仍不希望他受到父皇半點責罰。
然而，—想到自己是如此的深愛着他，他卻—心只在乎皇位，她在傷痛之餘，心中免不了又再度湧起一股怨氣。
接着她又想到，玄皓一旦知道她的身份，一旦知道身心都屬於他的」莫影兒」，其實就是他千方百計要得到的棠茉影，說不定會立刻進宮請父皇賜婚!
雖然她渴望能夠嫁紿他，渴望能夠和他長相廝守，但是如果他不愛她，如果他只是為了皇位而娶她，她寧可不嫁!
帶着一絲賭氣的意味，她衝動地對父皇開口說要嫁給玄厲!
父皇一方面拗不過她的堅持，另—方面又因為早有意將她許給四個皇子其中之一，所以便也沒有反對。
現在想想，對於那時的衝動，棠茉影的心底也曾有過後悔，但是每當對玄皓又愛又恨的情緒在心中反覆折磨着她時，她便什麼也顧不得了!
聽說玄厲在知道她要嫁給他之後，不但沒有感到欣喜若征，甚至還震怒不已，一個原本巴不得娶她為妻藉以繼承皇位的男人，現在會有這番暴怒的反應，想必是因為他已真心愛上了婳兒吧!
至於玄皓……他現在應該已經知道她的真正身份，也應該知道她主動表示要嫁給玄厲的事了。
他在知道這一切之後，會有什麼樣的反應呢?
在父皇已經應允將她許紿三皇子之後，如果他還想和玄厲爭奪她，不啻是違逆聖旨，一心想要繼承帝位的他，會為了她不惜觸怒聖顏嗎？
如果他是真心愛她的，如果他不想失去她，那麼他或許就會，然而……對皇位野心勃勃的他，怎麼可能全這麼做呢？
她真是傻!明知道對他心存期待，只會讓自己—次比一次傷得更重，為什麼她偏偏就是放不開，怎麼也無法死絕了心？
她幽幽地嘆了口氣，濃濃的愁緒再度染上了眉眼……
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向晚時分，橙燦燦的夕陽灑落在沁芳宮內。
棠茉影和喬婳兒待在屋裏，聽見宮門口傳來了嘈雜的叫嚷聲。
「三皇子，請等等，讓奴才進去通報一聲……三皇子……等等啊……」
三后子？是玄厲？
棠茉影對玄厲的到來只是微微挑起眉梢，並沒有太大的意外。她瞥了眼滿臉震驚激動的喬婳兒，眸中下由得掠過一絲羨慕與感傷。
能夠被心愛的男人深愛着，那是多麼幸福的—件事，只可惜她這輩子可能永遠也沒有辦法感受這種幸福了……
她悵然地在心底輕嘆了口氣，轉頭對喬婳兒說道：「婳兒，你待在這裏，別出去。」
叮囑完后，她便走出屋外，而玄厲也正好在此時闖進宮中。
她停下腳步，抬眼打量玄厲，就見他有着—張陽剛俊朗的面孔，身材比玄皓更高大—些，渾身散發着凌厲懾人的氣勢，是個剛峻威揚的男人。
如果她在遇到玄皓之前先遇上玄厲，或許她也會像婳兒—樣，對這麼一個威武不凡的男人動心，但是現在……她的心除了玄皓之外，恐怕是再也容不下其他的人了……
「婳兒呢？」玄厲不理會她打量的目光，劈頭就問棠茉影一征，對他的問活暗暗詫異不已，他不是應該以為婳兒已經遭受火焚而死了嗎？
她佯裝不解地反問：「婳兒？婳兒早就已經死了，這件事件不是應該最清楚的嗎？」
「我知道那不是她，父皇已經將—切全告訴我了!」
棠茉影又是—陣訝異，沒想別父皇竟然將這件事情說了出來。
她悄悄朝屋內投去一瞥，問出了喬婳兒心中最想知道的問題。「就算婳兒真的沒死，她也是我沁芳宮的人，你要見她做什麼么?」
「我要帶她走!」
「婳兒是我的貼身侍女，等我們成親之後，她自然也會跟着我—塊兒到朱崔宮去，你……」
「我不會娶你的！」玄厲粗魯地打斷棠茉影的話。
「為什麼？」棠茉影詫異地挑起柳眉，「你不是—直想娶我嗎？」
玄厲沒耐性再跟她多說廢話，他擰著眉心，不耐煩地逼問：「婳兒呢?」
棠茉影望着如同一頭暴躁猛虎的他，心裏很清楚如果再不讓他見喬婳兒，他絕對會硬闖進屋裏，不惜把整個沁芳宮的每一寸土地翻過來，也要找到他想要見的人兒。
她輕嘆口氣，回過頭對屋內喚道：「婳兒，出來吧!」
過了—會兒，喬婳兒緩緩地從房內走出來，棠茉影望着—臉激動的喬婳兒，再瞥了眼目光灼熱的玄厲，一顆心無法遏止地疼痛起來，不由自主地想起那個不懂得珍惜自己的男人。
玄厲的黑眸自從喬婳兒現身之後，就一直停駐在她身上，他語氣不悅地說：「你剛才就知道我在找你，為什麼不出來見我？」
他邁開步伐，正打算走向喬婳兒，卻被棠茉影擋住。
「讓開!」他沉怒地叱喝，一點也不將她的公主身份看在眼裏。
棠茉影看得出玄厲對喬婳兒的在意，心中不禁為婳兒感到高興，畢竟兩個人能夠彼此相愛，這是多麼幸運的事。但是……她在心中嘆了口氣，她不能成全他們，至少這個時候不行。
她回過頭，望着身後的喬婳兒，說道：「婳兒，雖然你只是我身邊的一名侍女，但是這些年來，我一直將你視力最親密的姐妹，如果你愛玄厲，我會成全你的。告訴我，你愛他嗎?」
喬婳兒的心—緊，先是望着棠茉影，接着又瞥了玄厲一眼，眸中浮現—抹絕望與痛楚的光芒。
她當然愛玄厲，愛到她整個心都痛了，可是，—想到茉影公主這些年來待她的恩情，她就無法作出自私的決定。
她怎麼能和公主搶夫婿?她怎麼能如此忘恩負義？
喬婳兒痛苦地別開視線，不敢再多看玄厲一眼，語帶哽咽地說：「婳兒只是一名小小的侍女，怎麼敢痴心妄想?公主跟三皇子，才是天造地設的一雙。」
「見鬼的天造地設!」
玄厲狂怒地叱吼，大步跨過棠茉影，長臂一扯，纖弱嬌小的喬婳兒立刻被緊緊鉗制在他的懷裏。
「你做什麼?快點放開我！」喬婳兒拚命地掙扎，無法放任自己在公主面前倚偎在玄厲的懷裏。
「你想都別想!」玄厲不但沒鬆開她，反而將地摟得更緊。「我早說過了，除了我身邊之外，你哪兒也不許去!」
「你難道忘了你的大業，忘了你的皇位？」
「見鬼的皇位，我現在只在乎你!」
喬婳兒不敢置信地瞪大了眼，激動的淚霧驀然浮上眼眶。
望着她因驚訝而微微輕啟的唇瓣，玄厲的眸色驀然轉深，不顧一旁還有其他人在場，低頭攫獲了她的紅唇，細細品嘗他渴念已久的甜蜜滋味。
看着眼前的一幕，棠茉影的心驀然掀起陣陣剌痛。
見鬼的皇位，我現在只在乎你——她多希望她也能從玄皓口中聽見這句活，只是……這恐怕是永遠也不可能實現的奢想吧!
喬婳兒被玄厲吻得幾乎喘不過氣來，直到一吻結束。整個人已氣喘吁吁地癱在他的懷裏。
然而，當地瞥見一旁神色凄楚的公主時，一股深深的罪惡感立刻湧上心頭。
天哪!她怎麼能當着公主的面，和公主未來的大婿親吻。
「放開我!我不能跟你走!」她奮力掙扎，想從玄厲的懷中掙脫，但是她微弱的力道根本無法撼動他分毫。
「沒有什麼不能的！」玄厲狂霸地說道。
「可是……不行呀!你是要娶公主為妻的，快點放開我!」
就在喬婳兒努力想掙脫玄厲的懷抱時，另一個高大的身影突然像一陣風似的闖入沁芳宮，定睛—看，那俊美非凡的男子不正是二皇子玄皓嗎?
在場的侍衛和宮女們全傻了眼，沒想到今日沁芳宮竟連來了兩位皇子—三皇子玄厲是來找喬婳兒的，那麼二皇子玄皓呢；他又是所為何來?
玄浩無視於眾人錯愕驚疑的目光，他的眼中只容得下一個人的倩影，那就是棠茉影。
剛才他甫一進宮，就聽說玄厲已前來沁芳宮，他原本以為玄厲是來找棠茉影的，當下一把妒怒之火在胸口征燒。
他迅速趕來，下定決心不惜和玄厲硬碰硬也要將棠茉影帶回身邊，然而現在看見玄厲和喬婳兒糾纏不休的身影，他頓時鬆了一口氣。
他怎麼會忘了呢？玄厲這傢伙愛上的是沁芳宮的侍女!
雖然他對於喬婳兒仍活着的事感到有些詫異。但是他一點也不想去探究這個問題，此刻他的心思只容得下棠茉影—個人。
他大步上前，很快地來到它的面前，而一看見他，棠茉影的心便難以克制地掀起了陣陣悸動。
玄厲是為了喬婳兒而來，那麼他呢?
他可會和玄厲—樣，不顧一切地闖入沁芳宮，就只為了告訴她一句——寧可不要皇位，也不要失去她？
太多次的心碎打擊，讓她不敢再心存奢望了，她咬着唇瓣，強迫自己轉過身去，不再看那張能輕易挑動她心緒的俊臉。
「你來做什麼？沁芳宮不歡迎你!」她的嗓音有着掩不住的哽咽。
儘管才離開他沒幾天，對她而言卻如隔三秋，思念多得超出她聽能負荷的極限，她必須用盡每一分自制力，才能剋制住自己不奔向他懷中。
天知道她有多想投入他的懷抱，痛痛快快地嚎啕人哭一場，哭盡自己的委屈、哭盡自己的傷痛。
可是，她拼了命地強忍住，不願在侍衛和宮女們的面前失態。
就在她的情緒快要崩潰、就在她想要逃回屋中，將自己關在房裏時，玄皓卻猛然將她的身子轉過來，她才剛想開口斥責，他熾熱的唇就已覆下，吻去了她所有的聲音，也吻去了她所有的抗拒。
他的氣息依舊是如此的灼熱，他的吻依舊是如此的令人心醉神迷，棠茉影拚命構築起來的心牆在瞬間傾倒，整個人徹底融化在他的懷抱之中。
她在心裏告訴自己，就讓她最後一次沉淪、最後一次放縱自己吧!
她抬起雙臂，緊緊地環抱住他，順應自己內心最真實的情感，毫不保留地回應他的親吻。
她的回應對玄皓來說不啻是一種鼓勵。他情不自禁地吻得更深、更征熾。
當他得知她就是茉影公主，而且還執意要嫁給玄厲時，他的心像是破了個大洞，一種極度的空虛讓他的胸口疼痛不堪。
直到此刻將她擁在懷裏，心中的那個洞才終於被填滿，空虛的胸口才終於感到踏實。
他收攏雙臂，像是要將她揉進體內似的緊緊擁着她，並且一再地加深這個吻，像是永遠也嘗不夠她的滋味。如果可能，他甚至想就這麼擁着她、吻着它。直到地老天荒……
在場的所有侍衛和宮女們全傻眼了，怎麼也沒想到向來瀟灑倜儻的二皇子，竟然會有如此激狂的舉動
他們面面相覷，內心猶豫而掙扎，不知道到底該不該忠心護主地衝上前去，將公主從二皇子的懷中拉開?
就在他們猶豫不決的時候，玄厲已半強迫將喬婳兒帶走，而玄皓才剛結束這個深長的熱吻時，沁芳宮又出現了一個不請自來的人，是皇上的御前侍衛。
「啟稟二皇子，皇上有旨。要您即刻去見他。」
玄皓詫異地一愣，說道：「我知道了。」
他低頭望着棠茉影，輕聲說了句：「我會再回來的。」接着便隨同皇上的御前侍衛離開了。
棠茉影目送着他走出沁芳宮，一股複雜的情緒狠很地揪疼了她的心。
他突然闖了進來，吻了她之後只留下一句「我會再回來的」，他這到底是什麼意思？他到底有什麼打算?
還有，父皇為什麼會派人急召他；這不尋常的舉動讓她不由得猜想，會不會是她「失蹤」這段日子的事情，終究還是讓父皇查了出來?
如果真是這樣，父皇會怎麼處置他呢?棠茉影憂心仲仲地蹙著眉，整顆心全都懸在他身上了。