第六章

輕輕地被安置於床榻之上，檎睜大驚恐的雙眸，直視着一臉笑容可掬的郯焰。

「你的腳還疼嗎？」

郯焰動作輕柔地為檎卸下麻履，小心不去碰到檎的傷處，和緩而慎重地將他的雙足置於床上。

「不疼。」郯焰的手一放開他，他旋即往床榻的內側挪去。

「那就好，明兒個一早我再替你換藥吧！」說着，郯焰便解下外衣拋在衣櫃之上，屈膝跨上了床。

檎見情況緊急，左手薄刃鳴了一聲，想都沒想便放出薄劍，直指郯焰咽喉。

「你這是做什麼？」郯焰噙笑，背脊冷汗直流。

檎始終沒對他拋下戒心，虧他這幾天來不分晝夜地照顧他，卻未能一舉攻陷檎的心房。

「這話該是我問郯爺才對。」他是純，不是蠢。

「你房裏沒棉被了是吧？」郯焰故作安適狀，無視冷劍有封喉之危。

「我有，可是被你給丟了。」檎見郯焰沒有退縮，反而一步步地逼近他，他無意識地將軟刃往後稍挪。

「你的葯吃光了，冷得睡不着對吧？」郯焰發現了檎的舉動，心裏竊喜。

「若你沒中途攔下馬車，現在我早回家拿到葯了。」檎又將劍縮了一些。

「檎兒，讓你睡我這裏是因為我不想讓你受寒。」郯焰緩緩地說：「你教我怎麼在擔心你睡不暖的夜裏安好休息呢？若你在我身邊，我能照顧到你，那我才得以放心入睡啊！」

郯焰誠懇動人的模樣教檎無法懷疑他的居心。

「兩個男人睡在一起，你不覺得奇怪嗎？」檎喃喃地道。他側過頭叨念得極輕，如同在說給自己聽一般。

薄刃閃動着森冷銀光，但並沒有讓郯焰卻步。「你屢次對我出劍，無視我的真心，莫非我真是如此不堪，讓你全然無感覺？」

「倒也不是……」倒也不是不堪。幾日相處，檎發覺郯焰真是待他極好，渾身上下挑不出一處缺失。

只不過郯焰越是對他好，他心裏越是有種不快的感覺。也許是上輩子帶來的孽帳吧！那種夾帶着恨意的感覺是滲入骨髓里的，他不知該如何消除。

「你可以舉劍向我，我不會怪你，但今夜我擁你入眠的決心還是不變。我不是登徒子，不會佔你便宜，我只怕你夜裡冷著了，會受風寒。」郯焰將自己的咽喉逼近薄刃，以表真心。

果不其然，就在郯焰賭命貼上劍刃的那一刻，軟刃撥動起舞，及時盤旋縮繞回檎白皙的手腕。

郯焰滿意地露笑，他料到檎絕對捨不得下手傷他。孟婆湯封住的是檎過往愛恨痴狂的記憶，但曾深愛過的人哪可能如此輕易地忘卻？

縱有紅塵輪迴，那份愛戀始終還是移轉至今生。

且壽對他的情若已消逝，此生何來恨意？

原來愛與恨根本僅是一線之隔，愛之深、恨之切……

「睡吧！」

郯焰以迅雷不及掩耳之速拉檎躺下，並將貂毯覆於兩人身上，不讓他有時間思考怎樣反抗。

檎受驚，靜如雕石。他從來就未嘗與人同榻而眠過，更甭提是個將他緊擁入懷、肌膚相親的男子。雖然他始終認為這樣大大不妥，但郯焰自然不矯飾的神色讓他以為是自己太過多心。

溫熱的體溫由衣衫相接處傳來，郯焰雙臂圈繞在他的腰際間。

檎圓睜著雙眸不知該如何是好，頓時，胸口天生的赭紅胎記竟隨着郯焰溫柔的舉動而暗暗疼了起來。

「你別惱，也別再皺眉。我這樣對你不是要你還我些什麼，而是自然而然地想對你好。你痛，我會心疼；你冷，我就心慌。愛上個人就是這麼回事，你讓我心裏充滿了你的影子，半刻都不能停止想你。」

郯焰灼熱的氣息輕拂過檎的耳際，他的枕邊細語呢喃輕柔。檎發覺自己冰冷的臉頰竟無來由地熱了起來，在郯焰的柔情攻勢下，他靜如止水的心湖也被撩起陣陣漣漪。

「我好不容易等著了你，盼的就是能與你相守到老。你不能響應我也沒關係，我並不在意。」

聽着郯焰毫不忌諱地訴說自己的情感，低沉而富磁性的嗓音有種催人入眠的力量。

郯焰名字裏的四把火烘得他暖洋洋地，冰封的經脈血路似有股暖流緩緩流過，使得他不再冷得直打顫。

靠在郯焰寬闊溫暖的胸膛上，檎說服自己該以平常心去看待郯焰。畢竟郯焰無條件地出借溫情給他，人真是好得沒話說。

檎漸漸地放鬆，沉重的雙瞼也緩緩地合起。

只是……

「郯爺。」檎沉吟。

「嗯？」見檎許久沒聲音，以為他已經睡着的郯焰雙手正在貂毯底下忙碌著。

「可不可以麻煩你一件事？」

「你說。」

「麻煩你高抬貴手，別剝我衣服。」

郯焰乾笑了兩聲。

「我是想將手放入你懷中，這麼一來會使你暖點。」真糟，他應該確定檎完全熟睡才行動的！太過心急，反而亂了棋步。

「勞你費心了。」

***

清晨時分，恬靜無夢的檎在窗外一聲凄厲鷹鳴下，猛然睜開雙目。

「師父！」

師父來了！這聲鷹唳是寶寶在告訴他，師父已經來了。

檎掀開緊密蓋在身上的毯子躍身欲下榻，怎料，腰際卻有雙手臂牢牢地圈着他。

「郯爺鬆手。」他忙着扳開郯焰緊緊摟着他不放的手。

「天還早，你想去哪裏？」初醒的郯焰有雙迷的黑眸，他的眼底盈著對檎的愛憐。

檎蹙眉，他意識到自己竟因郯焰的舉動而內心動搖。與他人相擁一夜、共枕而眠是他前所未有的經驗，郯焰這麼待他，真是亂了他的心神。

「我有事，我師父現在在外頭，我得去見他。」

來不及套上厚重的冬衣，硬扯開郯焰的手后，檎飛也似地往外頭沖了出去。

郯焰伸了個懶腰下床，披上掛在床邊的外衣后就尾隨檎而去。

檎看來是個十分尊師重道之人，所以他該好好地認識認識他的師父。他若能博得老人家的好印象，日後便更能無往不利。

離開廂房的郯焰尋着檎的身影、一路來到中庭花圃。入秋後冰冷的氣候使得連日秋雨化作片片皚雪，一夜奮力綻放后枯黃雕萎的花朵也為這場瑞雪所掩沒，消失在黃土堆中。

雪景中，檎單薄的身子佇立在一名俊美得駭人的男子身旁。

郯焰眯了眯眼，不敢置信自己見到了什麼。

鷹鳴展翅，男子揚起手臂一招，在陣陣的振翅聲下，羽毛豐美、雄糾氣傲的大鷹落於男子身旁的枯枝上。

男子英姿朗朗的容顏漾著妖異詭譎的神色，偶有媚色，更是惑人心魄。他的美貌炫目得令人氣絕，使得初識者常因他過於細緻絕美的五官而分不清他是男是女。

但郯焰只是第一眼便知道了，因為那張清艷而邪氣的面孔曾經與他相對了十多年。不！不僅十多年，遙在百年之前，他便認識了這個人。

那雙狐狸眼，是他想忘也忘不了的。

然而這生，他更是與他血脈相連之人。

郯離，他的三弟。

「師父沒回楓谷？」

檎就站在郯離身邊，一雙星眸瑩瑩閃爍。

「我途經鴻城，在客棧里聽說你讓擷歡坊坊主請了去，便來探你一探。」郯離迎向郯焰的深沉目光，邪魅一笑。「檎兒，江湖險惡，你這初出茅廬的小娃兒在外可有受委屈？」

「委屈？」檎瞧見師父如炬的目光緊鎖住由後方走來的郯焰，連忙道：「我在擷歡坊期間多虧有郯爺照顧，沒受過委屈。」

「郯爺。」檎靠近郯焰一步，將他與郯離隔開。「這便是我曾向你提及的師父。」

師父向來不喜外人，他由師父盯着郯焰的目光看來，郯焰應是下下等，屬於最不受師父青睞的那型。

「傻孩子，我們認識。」郯離撫過檎因寒冷而血色盡失的臉龐，言語間萬般寵溺，那是做給郯焰看的。

「師父熟識郯爺？」檎可驚訝了。

「他是師父的二哥，是師父同父異母的長兄。」

「咦？」檎望望郯焰，再望望郯離。他的師父與擷歡坊主竟會是兄弟，一時之間，令他無法置信。

在檎眼前的是兩個風格迥異的男子。老成世故的郯焰年屆而立，秀色絕媚的郯離僅屆弱冠，而且他們的面貌並無相似之處，這樣很難說服人去相信他們有血緣關係。

「許久不見了，三弟。」郯焰咬牙切齒地說着。真是冤家路窄，兜了幾個圈子后，還是碰在一起了。

那雙媚眼奪人心魂，郯焰恨恨地看着檎以景仰的目光崇視着郯離。他怎會那麼巧成了檎的師父？造化弄人，這世有了他來興風作浪，想過寧靜的日子，看來不太可能了。

「算了算，咱們也有十多年未見了吧？二皇兄……」

「皇」字震入郯焰耳里、撼入他的心裏。他感到胸腔鬱悶，不悅郯離提起他不堪回首的往事。

自第一眼見着檎起，他便該料到無憂的日子已逝，但他忽略內心響起的警訊，沉溺在與他相逢的歡愉當中；現下，前世冤債尋來，人齊了，靜止不動的命運之輪莫非又要再次激活？

妲己——腥風血雨的起因。

狐孽投世。

郯焰直覺，風雨欲來……

***

北齊開國根基尚淺，君主傳位僅歷兩代。十三年前，始祖皇未及立詔即驟逝京師函陽，其子三人中——郯衍、郯離爭位。

長皇子郯衍因握有國璽而召令天下，出兵剿滅三皇子郯離之營窟，廢其鎮國將軍之職；二皇子焰雖無謀反之心，但受牽連而撤其國相之位，逐出皇廷。

至此，郯衍登基，富國昌民，是為龍溯元年。

「別怪我沒事先提醒你，他不是你能碰的人。」望着屋外雪堆上與大鷹嬉戲游耍的愛徒身影，郯離淺笑輕揚，魅惑人心的眸子閃爍著冰冷清輝。

擷歡坊內堂並無閑雜人等，惟留這對失散多年的兄弟。

郯焰望着只少他幾歲的胞弟，發覺這些年來他的弟弟竟仍是當年別離時的模樣，一點也不見歲月在他臉上劃下的痕迹。

「如果我說我已經碰了呢？」郯焰不將郯離的警告放在心上，他只當郯離又是來搞破壞的。

「那麼你絕對會後悔。」郯離露出高深莫測的神情。

他掌握任誰也料想不到的秘密。自當年他在皇位之爭時飲恨落敗、兵權被解、流放荒野起，他便矢志復仇，非要讓當今皇帝坐不穩龍椅、擾亂皇廷不可。

這個秘密，他藏在檎身上已有十數年。近來北齊皇廷氣衰落敗，看來是他該進一步行動之刻了。

「我若放開他，那才真會後悔。」郯焰神色堅定，絲毫不退讓。

郯離笑道：「你愛上他了，那可真是不得了。」

「我是愛上他，你莫要從中作梗。若你再敢無風起浪，就算你是我弟弟，我也不會饒你。」郯焰掠下狠話，定要將檎得到手。

「二皇兄，我並非強想從中作梗，實因檎兒並非你能輕易碰觸之人。他在娘親懷中尚未出世時，娘親即重病身亡，我雖及時救了他，但那寒毒早蔓延至其五臟六腑、無法根除。你與他相處下來，必定也曉得他天性畏寒了吧？每逢秋冬，便是寒毒發作之時，他這孱弱身子不禁起風寒，已沒多少時日可活。」言下之意，郯離竟是不想令兩人將來生死相隔，痛徹心扉了。

郯離之言，令郯焰聞之心驚。「檎兒已是江湖上名聞遐邇的神醫，他竟連自己都救不了？你是授他醫術的師父，也沒辦法救他嗎？」

「辦法是有。」郯離狡詐一笑。「據聞天山山巔有種希罕的瞿蘭仙草，性熱耐寒，若得此藥草，則檎兒之病有望；不過此草離土后立即雕謝枯萎、難以存活，但若要醫治檎兒之疾，又必須將瞿蘭草之藥性引出，以烈日曝晒七天才得其效。」他故意頓了頓。「除非……」

「除非什麼？」郯焰急問。

「除非有人願意充當藥引，服下瞿蘭草，讓瞿蘭草藥力盡泄於體內溫血之中。」

言盡於此，郯焰雙眸一鎖，頷首會意道：「說來說去，你便是在打我的主意。我還真當你會這麼好心地將檎兒的病情說給我聽呢！」

「你八字屬陽，乃極陽之子，世間除你，再也無人克得了瞿蘭草焚熱之力。我也曾試過讓一般人服食瞿蘭草，但那些人實在太不堪，全死光了。」郯離提到這事，卻如想到什麼好笑的事情般笑了出來。

郯焰頓時一陣頭皮發麻。

「你說你愛他，我倒想看看你所謂的愛，究竟能否至死不渝。」

屋外，漫天飛雪。純凈不染的白雪中，是檎無瑕瑰美的身影。

郯焰凝眸深處，是對檎深刻的愛戀。他這生，早篤定了要為他生、為他死。

「天山距鴻城不遠，你何時出發？」

「不急，你也得讓我先休息一下吧！」郯離笑得輕蔑。

無法理解情愛二字為何能讓人有勇氣忘卻一切，他嗤笑世間男女愚愛，竟值得生死相許。

頃俄，屋外庭園中嬉耍的身影突然停止了笑聲。

在郯焰專情的注視下，那抹身影緩緩搖墜，軟倒在白雪之上。

「檎兒！」

郯焰瞬間愴惶地朝那抹身影飛奔而去。

笑顏詭魅的郯離獨自靜坐屋內。

「開始了……」他意味深長地道。

***

「極陽之子？」

由擷歡坊回奔至居所洞庭山，一路上翠便聽見主子喃喃自語地念個不停。光是九尾妖狐口中極陽之子一句，就念了不下百次。

「主子，您沒事吧？」怕再惹主子不快，翠只能小小聲地道。

湘君斜睨她一眼。「當年你與九尾妖狐共事時，可曾發現他有什麼地方不對勁嗎？」

「翠一直很盡責地侍奉破軍星君，遂沒心神去管其它閑事。」翠回想起往事，渾身又是一顫。

她當年隨九尾妖狐入宮，化名喜媚，賜封貴人，但過的卻是心驚膽戰的日子。她老是覺得九尾妖狐仇視她，想找機會將她一口吞下肚似的。

「破軍星身邊繞着哪些人？」湘君再問。

「不就是常伴他身側的妖狐妲己、亞相比干、太師聞仲、西岐伯邑考……啊！還有翠！」翠努力地想了想，僅湊得出這些人。

「除去已經封神、位列仙班的聞仲，再拿掉你，這些人中就剩下紂王、妲己、比干、伯邑考……破軍星、貪狼星、天相星、紫微星……」湘君恍然大悟，她動念發咒，瞬間已經駕回洞庭山的彩雲拐了個大彎，疾往昆崙山方向飛去。

「主子！」翠沒抓穩，差點被疾飛中的彩雲給拋出去。「不是到家了嗎？您怎麼又……」

不消半刻，七彩雲霞急停於昆崙山紫微洞前。翠沒抓好，一個驟停讓她由雲上滾到了雲下。

「主子，莫非您討厭翠了？翠以後絕不敢自作主張，趁您睡覺時胡亂來了，您別像以前那樣把我丟給別人養啊！翠若不能待在您身邊侍奉您，那翠真是活不下去了。」她摸著犯疼的玉臀，可憐兮兮地啜泣著。湘君將她帶到昆崙山紫微洞，用膝蓋想也知道她主子是想將她丟給紫微星君當丫環，省得見到她就氣。

「主子，翠真的不敢了，您看在翠對您忠心耿耿的份上，就別將翠轉送出去吧！」好慘，真的好慘！想來她也是盡心儘力為主子做事的，沒想到卻是成事不足敗事有餘，瞧主子氣得，這下沒希望了啦！

「主子？」抹了把淚，翠疑惑喚道：「主子？」

平時她這樣又喊又叫的，湘君多少都會有些反應的，怎麼今天……

湘君指指紫微洞口掛着的一塊牌子，要翠將其上蒼勁有力、入木三分的渾厚字跡念出。

翠擤了擤鼻涕，緩緩念道：「主人有事外出，洞內無人請回。」

翠定睛再看，板子上還結了蜘蛛網，這裏想必已經很久無人居住了。

「我早該料到那郯焰並非尋常之輩，能夠讓破軍星神魂俱傷的，自古以來就只有紫微星一人。」

湘君的推想是正確的，紫微受天地極陽之氣而生，與天地連心。那郯焰有能耐教天地發怒，落雷破她精心布下之局，便是神人們看透了他的身份，要他勿沉溺於人間愛欲而舍了天道。

紫微掌生，破軍掌滅。

這兩顆天命疏途的星子相競落凡，興起人間風雨。破軍受天命而生，然而紫微呢？她記得商末落世的星子中並無紫微之名啊！然而紫微這番作法，看來竟是尋破軍而去……

天人不得相戀……原來是這陋規啊！湘君全明白了。

「什麼，郯焰是紫微星君？」

湘君好不容易釐清的腦袋，又傳進翠歇斯底里的尖叫聲。

「死了、死了，我託夢給他的時候還用了極不禮貌的語氣對他訓話。糟了啦！主子，翠以下犯上，這回沒救了啦！」湘君捂著耳朵，騰動雲霧離去，她受不了的將翠丟在紫微洞前，任她又哭又叫，不想理她了。