九
城南宅院林林而立，擠成條條小巷，正是那些頑皮孩童嬉戲打鬧的好地方。這會正有一群孩子玩著官兵捉賊的遊戲，三四個年紀稍大的孩子騎了竹馬，拿了柳條用力揮舞，追趕其他小孩，嘴裏還學着駿馬嘶鳴，倒是有模有樣。
一個被追趕的孩子拚命逃跑，眼見就要被後面的人追上，剛一拐角，便撞著了人。
其他人見了，立下四散開去。
孩子抬頭看見那人一身光潔白袍被自己那身泥巴弄髒了，已是害怕，偏又看見他腰間佩有長劍，更是嚇得嗦嗦發抖，連話都說不出來。
被撞到的人非但未惱，反而呵呵笑了，道：「別怕。」
見他真是被嚇怕了，那人蹲下身來，伸手摸了孩子的腦袋：「要玩便要玩得盡興。記住了，當『賊』的人不但要跑得快，還得夠機靈！」
孩子眨巴眨巴眼睛：「可我跑得很慢……」
那人狡詐一笑：「人多了，自然容易混亂。你跑得慢，就跟在『官兵』後面跑。通常他們只看見前面跑的一群『賊』，反而看不見身後的『小賊』！」
「對哦！這樣我便不會被抓到了！！」孩子撅了小嘴，「其實我好想當『官兵』……可他們說我個子太小，只能當『小賊』……」
「有何不好？」
白衣人展顏一笑，目露精光，「說不定今天你裝的是小賊，明日便能當個入宮盜寶的大賊！」
娃兒尚小，哪懂他說的是大逆不道之言，當下高興問道：「真的？」
「玉堂！莫要教壞這孩子！」
嬌聲啐罵，孩子方才看見男子身邊還站了一位天仙般的姐姐。她拉過孩子，指了指遠處那群探頭探腦的頑童，溫柔言道：「快去玩吧，他們都在等你哪！」
「哦！」
孩子心性喜鬧，一下子便忘了適才的對話，轉身朝那群又開始你追我逐的『官兵』和『賊』跑去。
江婉秋側首，見白玉堂看着那群追逐打鬧的孩子，微笑問道：「玉堂？可是惦起兒時情景了？」
「嗯。那韓麵糰兒個子雖矮卻老愛當『官兵』，而我比他高上許多，偏就不願做『官兵』，寧遠選做『賊』……呵呵，只怕是天性縱然。」
白玉堂眺視那群天真孩童，悠遠眼神似透過他們緬懷那一去不返的兒時光陰，「那時無憂無慮，確比如今自在多了。」
「玉堂……」
白玉堂適時回神，轉頭一笑：「走吧，我們先回江家。」
江家的故居是座小四合院。
江老先生髮妻早喪，遺下一女，之後亦無續弦。故婉秋出嫁，老先生過世后，故居一直無人照料。白玉堂推開院門，便見裏面雜草叢生，一派凋零。
「玉堂，你在外面稍後，待婉秋先去收拾一下……」
「何必客氣？」
白玉堂邁步入內，屋內傢具仍整齊擺放，但因長期缺乏打理，已鋪滿灰塵蛛網。江婉秋找來擦布，將桌椅稍是擦凈。復又去打水燒火，洗杯泡茶。
忙裏忙外，雖說弄得滿頭是汗，但臉容卻舒坦自在，比起在蔡府之時，實在好去許多。
白玉堂未有阻止，只將畫影解了放在桌上，坐下身來。
看她越是歡喜，心中愁意卻越是濃重。
江婉秋手腳倒也利索，很快便泡上熱茶，拿了洗凈的杯子替白玉堂斟上，笑道：「玉堂，渴了吧？家裏沒什麼好茶葉，你先將就著喝好嗎？」
「無妨。」
白玉堂拿起茶杯，才及唇邊，卻又放下。
見他不飲，江婉秋奇了：「怎不喝了？是不是茶葉生了霉？」
「婉秋，我記得，江老先生做的是南北雜貨買賣。」
他突然冒出這麼一句，江婉秋不禁輕愕，隨即答曰：「是的！玉堂你還記得啊？」
「記得……」
白玉堂雙目勾勾地看着杯中茶水，像要從裏面瞅出條蟲子來。
「我也記得，有一次江老先生從北疆回來，吩咐你送來一些香料給我娘。那種味道很獨特，聽他說，乃是自小獸身上獵得，極其珍貴，所以我娘總捨不得用。」
「玉堂？……」
「我還記得，你最喜歡撥弄江老先生從異域帶回來的胭脂水粉，一次試着塗抹，教我們看見了，還被韓麵糰兒笑你是個猴兒屁股。」
「……」
本是滑稽可笑的童年往事，偏說的人笑不出來，聽的人亦面無表情。
江婉秋放下手中茶壺，坐到桌邊，淡道：「玉堂，你想說什麼？」
「我亦不知應該說些什麼。或許，你能告訴我，為何你熟知麝香之味當初卻裝作不識？為何散沫花乃鮮為人知之物，你卻所知甚詳？」
突然，白玉堂一抬頭，伸手將她細腕拉起，露出纖纖五指，上面墜染蔻丹，鮮艷若血。
「蔻丹既干難褪，我與你同行一路，衣袍未沾半星。那蔡恆鈞衣上，卻為何有如此明顯的蔻丹顏色！？」
江婉秋靜靜看着白玉堂。
末了，露出一絲苦笑。
「早便知道，始終是瞞不過玉堂……不錯，那散沫花是秋娘沾到恆鈞衣上，麝香亦是我刻意熏染……」
如今，她已無意隱瞞，坦然言道：「蔡恆鈞，是秋娘所殺。」
「……」
白玉堂合目仰首，實難接受所聽事實。
當猜疑越是多，他越是想問明真相，如今聽到了答案，他卻情願不曾問過。
「玉牡丹原是名尋常女子，名叫王玉兒，爹爹在生時便常來光顧。王玉兒甚好駐容之術，故多次托爹爹從北疆帶回香料及一些與別不同的胭脂水粉。後來，王玉兒得了本煉丹術書，書上所載欲常保美貌，需盛陽之物，調以珍葯烈酒服用，她便來找爹爹讓他代尋珍葯。但那時鋪子已關，爹爹便將她打發走了。三月前，便聽說王玉兒成了春意樓的花魁。」
「直至牛首山下古怪的屍體被掘出，我心中生奇，便偷偷躲在春意樓后，正巧見一名男子拉了王玉兒爭吵，聲音雖低，但他們的惡事卻被我聽到了。」
「於是我便打算模仿其法……那天夜裏，讓恆鈞到秦淮河邊租了小船等我……」
聽她慢慢道出所行種種，如何設計殺人，如何棄屍河中，又如何導人對王玉兒起疑，遂將蔡恆鈞之死推到牛首山命案中……自始至終，她冷靜策劃一切，利用一切，便連自己，亦在她的設計之中。
白玉堂緊封雙眸。不看，卻無法不聽。
當江婉秋語畢，他已是心如刀絞。
「告訴我，為什麼？！」
聲音乃自胸腔擠出，每字吐出，皆痛似嘔血。
「秋娘會告訴你，但不是現在……」江婉秋輕輕搖頭，「玉堂，我想去拜祭爹爹，你可否陪我？」
「……」
白玉堂睜了眼睛，直直凝視坐在面前的這名女子。
如今該做的，是將兇手繩之以法，還那無辜慘死者一個公道。
可眼前的她，一雙杏眸如昔日所憶那般，執著堅定。便是因這教人欣賞的眼神，他與她戲言婚配，亦曾許下不負之諾。
情深。義重。
何為要？！怎取捨？！
罷了罷了。
白玉堂長嘆一聲，一口飲盡杯中茶水，透心涼意強壓種種煩憂。
情，不能舍。
義，不容棄。
既然兩者皆放不得，那也無妨。他白玉堂都扛下了！
伸手取來畫影，往屋外大步走去。
「貓兒，你出來吧！」
叫聲落後，絳紅身影自院外躍入。
便見展昭如松挺立，雙目炯炯，一身剛正浩氣恰似朝日初升。
「貓兒，你早在等我……等我作決。」
「展某相信白兄，不會徇私棄義，縱放真兇。」
「……你是何時知曉？」
銳利視線越過白玉堂，緊鎖他身後之人：「白兄若記性不壞，當還記得屍表所載，蔡恆鈞體內有菟絲子、肉蓯蓉、熟地黃等藥材殘渣。」
「那又如何？」
「玉牡丹房內熏爐確有那幾味藥材。只不過，乃用以昏人神智，而非飲入腹內。展某已派人查明，案發前三日，蔡夫人曾喬裝到東街藥鋪買去菟絲子、肉蓯蓉、熟地黃各二兩，藥鋪掌柜可以作證。」
「……」
「蔡夫人想必在聽玉牡丹與人爭吵時，僅聽得所用之葯為何，卻未知其用法，故將葯混在酒中讓蔡恆鈞飲下。」
展昭微微一頓，回視白玉堂，見他臉色漸沉，還是繼續說道：「有一事可說更巧。蔡夫人的貼身丫鬟在案發當日便離開了蔡府，展某曾派人尋訪，近日得報她已返鄉。捕快尋得那丫鬟，據其所言，當夜除了蔡恆鈞出去外，半個時辰后蔡夫人也跟着出去，直至深夜才歸。至於這丫鬟，便是蔡夫人給了大筆銀兩打發返鄉。」
白玉堂定定看着展昭。原來在在他不察之時，展昭早已覓得確鑿證據。而自己，卻像傻子一般，徑自苦惱！
臉上青氣一現，冷道：「貓兒，你早是懷疑婉秋。」
聽出他語中隱有怒意，展昭不卑不亢，坦言道：「無關是誰。人命要案，但凡有嫌者，展某皆不能放過。勿枉勿縱，方能還死者一個公道。」
每字每句，如叮咚山泉，清晰響亮敲在白玉堂心頭。
「……」
不錯，自己亦有一時猶豫，明知江婉秋有兇殺之嫌，卻遲遲不願將所知真相告與展昭韓拓等人。更有一刻，他甚至在緝捕與縱放之間徘徊不定。
可，無論蔡恆鈞是何許人也，他亦罪不過死。
無論江婉秋是誰人朋友，她亦不能任意害命。
如今，他又怎怪得展昭辛苦搜據，以證真兇？
白玉堂輕合眼帘，但那暗紅身影依舊烙印眼中……
貓兒，你雖被官服所負，卻從未受私情所惑。
便是這點，錦毛鼠不得不服。
他回頭看了看江婉秋，見她聞得展昭一席話后臉色蒼白，不禁是無奈一笑。
「不懂殺人的人殺人，當真是破綻百出。」
展昭沒有應和，直言道：「白兄，請將蔡夫人交予展某押解回府，聽候發落。」
白玉堂卻是搖頭：「展昭，我有諾在先，不能負她。你若信我，三個時辰后我便會將她帶回衙門。」
「……」
展昭未及回答，突然江寧府一眾捕快破門而入，個個是手執鋼刀，將白玉堂團團圍住。
這般陣勢，白玉堂竟像全沒看見，只淡淡看着展昭，待他回答。
一群捕快乃由前任捕頭帶領。那張捕頭本欲藉此機會立功復職，一進門便見白玉堂維護著江婉秋，與展昭對峙，當下心裏大喜。
「展大人，我等特地前來，助你擒下這對狗男女！！」
兩名捕快也隨聲附和：「二人必是打算遠走高飛！不能就此放過他們！」
「一定就是他二人合謀殺死蔡恆鈞！！」
他們幾句叫囂，頓讓展昭皺了眉頭。
然那白玉堂不怒反笑。
眼神離開了展昭，輕描淡寫地瞟了一眼。
笑意，燦爛。
「然則，你們是不讓我走了？」
風，驟止——
「啪！啪！啪！」
清脆利落，未待白玉堂發難，張捕頭與兩名逞口舌之快的捕快左頰各受了一巴掌。他三人壓根兒未知何錯之有，愕然地看着收掌回袖的展昭。
展昭凌厲眼眸掃去。
「這裏還輪不到你們說話！」
一句說話，其威震懾在場一眾捕快衙役，教他們舌頭立短三寸。
「貓兒，你又何必枉作小人？有道是，惡人自有惡人磨……」
白玉堂左手抬起，掠來鬢邊半履青絲，明明看來是悠閑神色，展昭卻突然喝聲制止：「白兄！！手下留情！！」
就聽「咻——」一聲急風炸響，射向張捕頭腦袋。
暗器之疾，便連怕亦來不及！！
「砰！！」
那暗器險險擦過捕頭耳側，其利刮破廓皮，耳中更是嗡嗡大鳴，射中他身後木門，力勁之夢，似以錘砸門，碎成爛木一堆。
捕頭當即嚇得頭皮發麻，雙腿抖軟。若打中的不是門板而是人頭……
今日得見識，教訓人的功夫，與殺人的功夫，相距甚遠。
展昭亦是舒了口氣，隨即厲聲吩咐：「夠了。你們先行回去，告訴韓大人，兇嫌已交由白捕頭親自押送回衙。」
「是、是！屬下遵命！」
那群捕快見識了厲害，怎還敢造次，連忙應下便撤出舊宅。
展昭待眾人撤去，回頭與那二人道：「走吧。」
白玉堂看在眼裏，心中自有百般滋味。
「你信我？」
「既然白兄能遵守與蔡夫人之約，展某相信，亦不會違背你我之諾。」
豈止了解，豈止信任。
這，已是包容……
已是放縱。
白玉堂又怎會瞧不出來，黑礫眸中的微微澀意。
如今，已回不了頭。
狠一咬牙，伸手拉了江婉秋往外走去。
錯身之時，展昭聽得一句話。
「貓兒，等我。」
日已西斜，白玉堂與江婉秋二人離開了江寧城，來到西郊一座小山坡上。
落霞中一座山墳孤零零地立在坡頂，四周十分乾淨，亦無叢生雜草，可見後人有心，時常來作祭祀。
江婉秋緩緩步至墓前，亦不管地上泥污弄髒裙擺，雙膝下跪，合十雙掌閉目而默。白玉堂隨後走近，見那墓前立有一碑，上銘：「雲南江氏雲青之墓」。
江老先生生前對他們這群頑皮孩童甚為照顧，江寧婆婆與其也算故交，上次見時，這位老先生還是精神健旺，談笑風生，不料如今再見，卻已是長埋黃土……
輕嘆一聲，白玉堂一撩衣擺，亦跪下行三拜禮。
「爹爹……」江婉秋凝視着碑上鐫文，神情有些恍然，「您瞧，玉堂他回來了……你不是說過，他一定會回來的嗎？……爹爹，玉堂他已成了江湖俠士……可惜，您已經瞧不見了……」
說着說着，兩行清淚滑落腮邊。
「婉秋……」
朦朧的夕光中，白玉堂似看到在那江老先生過世之時，再無其他親人可作依靠的女子，獨自跪在墳前，一人孤影，教看者心酸。
不禁伸出手臂將那纖柔女子攬入懷中：「莫哭了，你爹也不願見你難過。」
兩人偎依身影映在地上，疊在一起，像是從來不曾分開過……方憶起，少時的他們，曾在多少個落日下嘻笑玩樂，累了，靠在一起休息。
在離開江寧，隨師傅上山學藝的前一天傍晚，年少輕狂的他，注視着那雙因離別而悲傷的淚眼，許下了承諾。
『待我學成歸來，一定會娶你為妻！』
『真的？』
『真的。你等我！』
『婉秋一定會在這裏等白玉堂回來！』
燦爛如花的微笑，他至今未忘。
但他的承諾，卻因為時間沖刷，而模糊了。
「婉秋，是我負了你……」
江婉秋搖搖頭，笑道：「怎說這般胡話？你是天上的蒼鷹，翱翔蒼穹，秋娘便是身在江寧，亦時常聽到玉堂的事迹。連韓拓說起你時，經常咋舌，說是怎也料不到你膽子如此之大，竟敢進皇宮盜寶。那時我便說，沒準是玉堂鬧着玩兒！他還不信……」
「呵呵……不錯，我確是有意捉弄那隻臭貓的！」
「貓？便是那位展大人？」
「對，就是那隻貓兒！」
江婉秋看他眉飛色舞的模樣，笑道：「你與那位展大人想必交誼非淺吧？」
「誰說？」白玉堂啐了一句，「那隻臭貓成天圍着包大人、開封府沒日沒夜地轉啊轉，沒事盡往自己身上攬麻煩，攬不過了，也不懂放放！這敢情好，最後不是累個半死便是鬧個重傷……你說，有見過這麼彆扭的人嗎？」
「確實彆扭。」江婉秋掩嘴輕笑，「可玉堂你嘴上抱怨，其實心裏啊，卻擔心得緊！」
「亂說！擔心那隻臭貓，還不如找個地方納涼！」
「可瞞不過我！玉堂你啊，向來是刀子嘴巴豆腐的心！誰要待你好了，便什麼都應承，誰要得罪了你，必不會有一天好過。你是盜，他是官，依我看哪，那位展大人可沒少找你麻煩！可他現在還不是好好的？」
「婉秋你——」
江婉秋見他臉頰發紅，知白玉堂在外一直安好，又有好友在旁，應是十分快樂，方覺多少寬慰了些。
她利用了玉堂，可他卻未有半分責難，不僅如此，還維護自己，替她實現最不可能的請求……
「謝謝你，玉堂……」
白玉堂輕輕搖頭，溫言道：「是我負你在先。」
「玉堂，你可知道爹爹他……常說你是個好男兒，可託付女兒終身……便是那時蔡家派人前來說媒，三牲酒禮都送過來了，爹爹也不曾應下……」她輕輕推開白玉堂，紅霞映在玉白臉上，那沫微笑是如此苦澀虛幻。
「只可惜，秋娘沒有這樣的福氣……」
「蔡恆鈞他……」白玉堂只覺喉嚨生澀，「我看得出，他對你確是真心實意。」
「不錯，恆鈞他待我極好……」江婉秋眼神縹緲，「錯便錯在，他不該在廟會上遇見我，更不該在老夫人面前許下非君不娶的誓言……其實，也不該是他的錯……那日……那日若非我心起一念到廟裏祈福，亦不會遇到恆鈞……」她摸著墓前石碑，「或許，冥冥中早有註定……我是他的劫，他……也是我的劫。」
「他既然待你好，為何你……」
江婉秋慘然一笑：「玉堂，你定認為我手段殘忍，冷酷無情，對嗎？」
「不，我——」
「你不必安慰我。我倆相識多年，你的性子秋娘還是記得的……」
白玉堂一時語塞。
「謀殺親夫，十惡不赦。在秋娘決定如此做時，已知死罪難逃……秋娘亦不敢奢望你諒解。玉堂，我只求你一件事，可以嗎？」
「可以。」
白玉堂應得乾脆，竟未有半分猶豫，便連問亦不問所託為何，就答應下來。江婉秋微愣，隨即瞭然笑道：「玉堂，你還是沒有變。」
她指了指墳前石碑：「碑下埋了一個木盒子，請玉堂代為轉交韓拓。」
白玉堂定定看着她，問道：「那便是你殺人的緣由？」
江婉秋但笑不語。
「為何你不親手交給韓拓？」
「因為……恐怕來不及了……」她話剛說完，突然吐出一口黑血，側身倒下。
白玉堂連忙探身將她扶住，只見她臉色發黑，乃是毒發攻心之像。
「婉秋！！你——你什麼時候——」危急間白玉堂伸手點她身上大穴，意圖制止毒液蔓延。無奈那江婉秋一心求死，服下的又豈會是尋常毒藥？！
穴道雖止，但黑血不斷從口鼻滲出，怕已是無藥可救。
「玉堂……玉堂……」
江婉秋費力叫喚，勉強伸出右手，白玉堂連忙握住，卻覺她五指冰涼如同死人。
眼見江婉秋服毒，他是心如刀割！
「婉秋，婉秋！何必如此？！何必如此？！」荒野之間，那悲恫嘶喚揚聲遠去，更是凄涼。
「玉堂……你是……我的劫……可惜，我卻……不是你的劫……」
她的眼睛已呈灰白，聲音斷續幾不可聞。
白玉堂回過神來：「我帶你回去找大夫！你不能死！一定要活下去！！」言罷將她攔腰抱起，施展輕功往江寧城奔去。
耳邊是掠過的風聲，身體似騰雲駕霧一般……
她躺在白玉堂懷裏，聽着那因為着急與狂奔而加速的心跳聲，竟是無比的安穩……
一直以來沉重的背負與不安，瞬間煙消雲散。
江婉秋臉色忽轉紅潤，眼眸亮光像將熄的蠟燭最後一剎的燦爛，閃爍著幸福神彩。她努力抬頭，凝視着那張夜夜夢，刻骨銘心的俊容。
「玉堂……你要帶我……遠走……高飛……是嗎？……」
她的問，如錐子一般扎在白玉堂心頭。
「是的！所以你不能死！！」
白玉堂腳步未歇，施展出平生絕學，如流星一般飛速奔跑，只求能趕得及……
女兒啊，這便是你要的幸福嗎？
是的，如此，便足夠了……
當夜幕完全降臨，衙門前兩盞大燈籠也同時亮起。
一名身穿紅衣官袍的男子屹站在牌匾之下，目視前方，不動如松。
換班的守門力隸看了看在大門口站了近三個時辰的紅袍官爺，不禁微是嘆息。看來這位展大人是等不到他要等的人了，畢竟天下哪有放走了卻會自己跑回來受死的犯人？
風，忽然吹熄了一盞燈籠。
展昭終於動了。
因為，他等到了要等的人。
白玉堂橫抱着江婉秋，自遠朝他走來。
月明星稀，展昭看到他胸前白衣，染了一片黑紅顏色，而那江婉秋，依靠在他懷中如同沉睡一般。
錯身而過，聽到他一句說話。
「我回來了。」