一
仁宗嘉慶二年七月十六，陷空島上是一片祥和景象。
主房內，島主盧方滿面歡喜地逗弄著妻子手中可愛娃兒，盧夫人見平素皆是嚴肅穩重的丈夫在兒子面前卻笑容可掬，亦難斂唇邊愉悅。
弄兒為樂，遠離江湖血腥，世外桃源也不過如此。
「大哥！！不好了！！」
可惜一銅鑼大嗓的叫喚，生生敲破了島上祥和。
盧方見那徐慶火燒火燎衝進內堂，連忙站起身來問道：「三弟，何事慌張？可是有敵來襲？！」臉上神情雖是嚴肅，可惜手上卻仍揣著那逗弄孩兒用的撥浪鼓，威武形象削去不少。
「比那個更糟！！」徐慶氣急敗壞，「老五、老五他跑了！！」
「什麼？！」
這下連一旁聽着的盧夫人也詫叫出聲。
盧方更是眉頭死鎖：「五弟傷勢剛愈，我不是吩咐了要好生看牢他，莫要讓他出得島去嗎？」
「大哥，老五的手段你又不是不知道。你瞧我……」
盧方聞言，方才注意到他灰頭土臉，滿身是泥的狼狽相，不禁奇了：「三弟，你怎麼……」
徐慶臭著臉：「那小子實在欠教訓，他居然使詭計將我推入枯井！！想殺人啊？！」
「枯井？！三弟，你怎不喚二弟來救？」
話音剛落，只聽一陣粘噠著水的腳步聲自外堂響起，徹地鼠韓彰渾身濕淋淋地跑了進來。
「大哥！！不好了！老五把我困在江中竹筏，自個兒跑了！！」
「……」徐慶看見他像只從水裏撈上來的水老鼠，頓時樂了，「我說二哥，你怎把老四的名號給奪了去啊？！哈哈……」
韓彰賞了他一白眼：「我看你也好不到哪裏去！怎麼？看你這模樣，該不是叫老五給推坑裏去了吧？行啊，往後咱這徹地鼠的名號讓給你得了！」
「不要鬧了。」
還算盧方尚存冷靜：「我看還有四弟，他為人精明，斷不會輕易中計……」
話尚未盡，便又見那翻江鼠蔣平幾乎是一瘸一拐地奔進來，小眼睛朝眾家兄弟一骨碌，頓時明了地嘆了口氣：「老五跑了。」
「四弟，連你也……」
盧方只覺是無語問蒼天。
蔣平咬牙：「大哥，若要算精，咱家兄弟恐怕沒一個及得上老五。他是知道我一上岸便去了五成功力，施計將我誘入機關林……」
四鼠面面相覷。
盧方心中暗喊運好，看來作惡者尚念他大哥威嚴，未敢加以捉弄，多少保存了些顏面。
怎知身旁盧夫人卻笑了：「我道五弟今天怎的如此乖巧，送了撥浪鼓給這孩子，原來是打這主意啊！當家的，你可是中了五弟的『孩兒香』了！」
「啊？！」
「呵呵，我就說嘛！怎麼可能漏了大哥這份啊？」
「還不快把五弟給我追回來！！」
***
東京開封，包龍圖一案波瀾已伏。
時過一月有多，府內張龍趙虎得歸，今昔無異，眾人皆是日日忙碌國務公事，無清閑之隙。
本就忙得滿頭冒煙，連鞋底也快磨穿，偏事情總喜突然發生，可有些竊案或是古怪事件卻又不能置之不理，饒是讓開封府內那幾人團團轉至夜難深眠。
特別是常年外務的展昭，已是多日未曾回自己房間。
紅色官袍的身影剛出了皇牆，顧不得渾身疲累，又往開封府下內鄉縣衙而去。
一個時辰前，他剛剛踏足開封府府門，便聞太監來報，宮內失竊。
展昭大驚，偏包大人與公孫先生外出訪查未歸，此事卻又耽擱不得，只好與門卒說了一聲，便匆匆進宮。
還道又如上回三寶被盜那般嚴重，原來不過是御書房內一隻擺設的小玉老鼠不見了。負責打掃的小太監沒注意，連何時丟了居然也不清楚。總管太監沒敢讓萬歲爺知道，悄悄尋來展昭，囑他暗地查找，莫要驚動聖架。
展昭當真哭笑不得，僅是丟了一擺設本不須勞動開封府，但事情發生於御書房內，便有如天大。
仔細查檢了房內，仁宗閱書之地怎能染塵，早就被小太監打掃乾淨，莫說線索，便是一顆小灰塵也難尋到。
一番搜尋無獲，展昭與那總管說明情況，便離開了皇宮內苑。
踏出宮牆，迎面跑來開封府一衙役，說內鄉縣衙來報，近日衙內奇事連連，恐有不法之徒騷擾。
展昭聞言，吩咐他先行回府，便又腳下急趕直往內鄉縣衙。
內鄉縣地處偏僻，可算是開封邊地。
衙府破落不堪，展昭吩咐正打瞌睡的守門衙役入內通報，不消片刻便見一官吏匆匆忙忙出來迎接。仔細一看，竟是那前任大理寺卿秦子槐，之前雖有耳聞他遭貶，怎不料是在這破落小縣衙當個七品縣令。
看他官袍殘舊，潦倒模樣，昔日風光可謂蕩然無存。
「展、展大人。」
那秦子槐滿面涎笑，實是讓人作嘔，展昭憶起他之前種種，臉色頓時暗了大半。
「不知秦大人此處發生何事，須開封府處置過問？」
語氣雖波瀾不驚，但多少隱了諷意，教那秦子槐流了一身冷汗。
秦子槐連忙答道：「展大人，下官實是無可奈何。近日府衙內鬧鬼……」
「鬧鬼？」
「是的。杖板一夜之間全斷成半寸不足的小節，陳年案卷被翻出貼在書房壁上，刑簽倒插案台，衙內所有衣服更被撕成碎條……種種怪事多不勝數，發生之時居然無人察覺。這也罷了，昨夜官印無故失蹤，今晨被掃地的婆子在茅廁找到。聽守夜衙役所說，昨夜看到白影一閃而過，快如鬼魅，下官以為可、可能是、是……鬼、鬼魂……」
展昭聽罷，心裏已有底子。
來找麻煩的「鬼」，怕且就是那個睚齜必報的麻煩傢伙。
「秦大人。」冷冷一笑，展昭一雙銳眼迫視秦子槐，「平生不作虧心事，半夜敲門亦不驚。秦大人自知自事，昔日在大理寺中可有死於你酷刑之下的無辜囚徒。」
「展、展大人……這、我這……」
秦子槐當然清楚知道自己手下冤死之人何止十數，聞得展昭之言頓時抖如篩糠。
看他一臉蒼白，展昭不禁邈嘴輕笑，但隨即又凝了神色，道：「子不語怪力亂神，大人切記莫要危言聳聽，否則傳到萬歲耳中，又多了搗亂朝綱之罪。」
「下官不敢、下官不敢……此事，下官當不敢到處宣揚……」
紅袍一揚，再無意逗留。
「展某奉勸大人一句，修身潔行，方保百鬼不侵。」
「是、是……下官、下官受教……」
拜倒在內鄉縣衙門前的秦子槐即便害怕，卻又不敢再言，其貌實是狼狽至極。
***
展昭回到開封府時已是黃昏。
一天將盡，卻尚未能舒一口氣，他來到內堂，見包拯、公孫策已先步回府，稟見之後，便將御書房失竊以及內鄉縣鬧鬼之事報知二人。
包拯聽后，與那公孫策相視一眼，道：「皇宮是否失盜，本府會委王朝馬漢去查。展護衛，本府近日收到來自大理寺之報，說是府內鬧了鼠災，無端多了上百隻老鼠。特別是牢獄內更加連刑具都被咬至碎段。其情形與那內鄉縣衙之事頗為相似，不知展護衛可有頭緒？」
展昭看包大人面色，大概與他想法相近了。
不便隱瞞據實答道：「據屬下所知，內鄉縣縣令乃是前大理寺卿秦子槐。近日與他有怨，且身懷絕技，於衙內作亂無聲無色者，不出一人。至於那大理寺之災，恐怕也是殃及池魚。」
「展護衛所想，看來亦與本府相同。」
「大人，」展昭踏前一步，拱手曰，「此人雖然胡鬧官衙，但亦算情有可原，望大人念他之前功勞，從輕發落。」
包拯不置可否：「展護衛可是要為他說項？」
展昭一愣，坦然說道：「屬下願意作保。」
內堂空氣瞬間凝緊。
便在這緊張一瞬，那公孫策居然掩面笑了。
展昭不解：「先生為何發笑？」
公孫策笑道：「包大人本無責怪之意，展護衛多慮了。所謂關心則亂，看來展護衛與那亂事者情誼頗深。」
一瞬間，淡淡紅暈泛上未洗風塵的儒俊臉上。
可惜黃昏霞光殷絳，教人無法窺得這難得的魅色。
「先生見笑。」
片刻間，展昭已掩去適才困窘，恢復以往平和。
包拯亦是一笑，那緊繃空氣頓時舒緩開來。
「本府亦非不通人情。內鄉縣衙及大理寺之鬧多為惡作，未有傷人之舉，可暫不予追究。但畢竟是官家重地，其威不容輕蔑。展護衛，你要快快尋得那鬧事之人，勸他莫要再生事端。」
「屬下知道。」
展昭不禁心中喊苦。
那喜歡鬧事的傢伙怎會輕易讓他尋到，恐怕早不知溜去哪個溫柔鄉躲去了。
踏上台階，展昭已忘了幾日未曾進這房間。
伸手正要推門，忽聞房內有微弱呼吸聲。
有人？！
何人如此大膽，居然潛伏房內暗算於他？！
展昭藝高人膽大，猛地推開房門沖將進去，堵住所有出口方位，眼光及處乃見有人影藏身床上，當下大喝一聲：「你是何人？竟敢偷入開封府？！」
床上之人居然沒任何逃匿動作，反而緩緩坐起身來，半眯著明顯剛醒的眸子，不滿嘟喃：「好吵……還讓不讓人睡啊……」
「白玉堂？！」
可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
適才還煩惱著要搜遍開封城內所有煙花酒樓方能尋到之人，原來竟躺在自己房中。
看他明眸半掩，想必在自己多夜未碰的床鋪上躺得舒服，如同自家宿處那般自在，展昭只覺腳底發癢，很有衝動上前將他一腳踹下床去。
可惜，他是展昭。
江湖人道脾氣很好、溫文儒雅、冷靜自持的南俠展昭。
白玉堂揉了揉眼，多少清醒了些，這會才注意到房間正主回來，卻也沒有分毫下床讓窩的舉動。
「貓兒？」
展昭語氣不見得好，甚至有些晦氣：「正是展某。不知白兄在展某房中所為何事？」
「啊！沒啥事。不過是來借住幾日罷了。」語氣恁是輕巧得很，彷彿他住的是哪家可棧，而不是御前四品帶刀護衛的房間。
展昭只覺腦門青筋要現：「展某若沒記錯，西廂尚有留空客房。」
開封府雖不是東京大客棧，但西廂幾間客房尚能容下七八個白玉堂。而且來時未曾聽到衙役與他報說有客自遠方來，想必這白玉堂又是偷偷摸摸翻牆而入，將他房間當成鼠巢，也不知已蜷了多少天。
白玉堂賊賊一笑，道：「我哪知道這是貓窩啊？一進來就這房子最靠腳，住人屋檐下，總不好挑剔對吧？」
你也知道啊？
展昭可清楚記得這隻白老鼠每次來找茬兒，總能準確無誤從他房間窗戶飛進來，他就不信他不知道此房主人為誰。
認真打量了床上之人，雖想他有了精力到處胡鬧闖禍，身上傷勢想必已經復原，偏偏心裏總有疙瘩，便又問道：「白兄，背傷可已痊癒？」
白玉堂拍拍胸脯，得意一笑：「早好了。若不是被大哥他們困住，爺爺我早將那大理寺跟那豬臉官兒的地頭鬧翻天。」
「如此說來，大理寺與內鄉縣衙之事確為白兄所為？」
「不錯。」
白玉堂坦言承認，這敢作敢當、毫不作偽的性子倒讓展昭內心激賞。
「不過是小懲大戒，若非念著莫給包大人惹來麻煩，白爺爺的手段可不只如此。」
「白兄……」
「好了好了，就知道你這貓兒又要念叨，什麼做法不妥，什麼國法不容。得了吧，爺爺不把那豬頭割了掛上城門已算給足面子。」
「白兄，展某隻是……」
「行行行，你就甭嘮叨了。反正我也玩夠，明兒那箱老鼠我丟河裏去還不成嗎？」
「白玉堂！！」
被他這麼一吼，呱噪的白老鼠險些咬到舌頭。
展昭吸了口氣，壓下心中躁火，平靜說道：「展某隻是想說，夜將深，展某想歇息了。麻煩白兄讓回床鋪。」
白玉堂眨巴眼睛，眉間泛過一絲惡作之意足教展昭背脊發涼。但見只著褻衣的纖細軀體突然橫陳床上，擺出一如風騷青樓女子的姿態。
烏黑青絲鋪枕，閃爍眼神流轉，風情何止萬種？
頓叫展昭愣了。
「貓兒，夜深風冷，你怎好將一傷勢剛愈之人趕出房去？要不咱倆共睡一床如何？」
玉麵人兒躺床相邀，自有嫵媚萬千。
可惜展昭眼睛未瞎，便是燈下昏暗，也看得見屬於男子的平坦胸脯，以及眉宇間那戲弄人的狡猾笑意。
展昭心中冷笑，這白老鼠想戲弄人，至少也該看看對象為何。
「好。」
他爽聲應了，邁步上前坐落床沿。
「誒？！」白玉堂本算計他斷不肯與己同宿，意欲鵲巢鳩佔。怎料他居然應允，這下可輪到白玉堂發懵了。
看他愕然表情，展昭大方拖去外衣，推了推霸佔整床的大老鼠：「勞白兄讓半鋪位。」
「你、你……」
他二人一貓一鼠，長年將對方視為競手，便是同宿客棧也要分房而眠。今番可算白玉堂首次如此靠近這隻天敵。
寧靜心湖忽被擲入一石，波起陣陣漣漪。
「白兄？」
展昭見他還在發愣，靠過臉去喚了他一聲。
人說南俠儒雅俊貌，斯文清秀，他白玉堂向來是聞之不屑。
此刻方知，是他偏見甚深，打一開始便死活認定貓兒的臉就跟貓兒一樣滑稽好笑，對那俊郎外表視若無睹。
黑礫石般的雙眸如藏了天上兩顆璀璨星辰，劍眉若柳乃是神筆畫之方有如此完美濃淡，五官容貌天作而合散發溫雅氣態，便是那片略白唇色，潤澤厚度亦足教人留戀不去。
……
咦？奇了，他怎將這隻臭貓的臉看得那般真切？
「啊！！！」
白玉堂這才發覺二人距離不過兩寸，鼻子都快碰上。
展昭聞他慘呼，好似見鬼一般，不禁皺眉道：「白兄，你到底要不要睡啊？」
「誰要跟你這隻臭貓睡？！」
白玉堂拔身而起，倉忙之間撈去床頭外衣，竄離床鋪，甚為習慣地破窗而出。
「哐！！！」
貓鼠之斗，向來是沉不住氣的人先輸。
而每次挑起紛爭之人，卻總也不知自己便是最沉不住氣的那方。
展昭嘴角帶笑，看着地上第十二度被撞破的窗戶，心想明日又得喚人來修了。
「臭貓、爛貓、病貓！！！」
開封城內橫街，一白衣男子正朝一隻蜷縮牆頂的小花貓大聲咆哮。
可惜那小花貓不買帳，任他百般叫囂，只是耷拉了兩可愛的小耳朵繼續睡午覺。
這無聊人士，竟是那自命風流倜儻、瀟灑人生的錦毛鼠白玉堂！！
昨夜他逃也似地離開開封府，居然就這麼施展輕功跑了兩里路子，方才察覺匆忙之間只取了一套外衣，裝着銀票的包袱，甚至連從不離身的畫影也都丟在展昭房中。
天啊！！
他怎就像個被抓包的情夫一般，差點連鞋子都忘了穿。
想掉頭回去取，可又憋不下肚裏那口惡氣。
全天下人都知道，他錦毛鼠與那隻討厭的御貓是死對頭，昨夜他竟然當了那臭貓的面逃得如此狼狽，哪裏還有臉回去取忘記帶走的東西。
偏身上行當都在那包袱里，現下他白玉堂說的好聽是孑然一身，說的難聽就是比乞丐還窮。
「該死！！都是你這之臭貓、爛貓、病貓的錯！！！」
「喵嗚……」
小花貓許是嫌他太過吵耳，四足伸直站起，彎身一躍輕盈落到地上，擺着可愛小屁股，搖搖晃晃地走了去。
竟然連一隻小花貓也瞧不起他？！
白玉堂登時惱了，驟一伸手，揪住那囂張的小貓兒後頸皮，將它提至眼前。
「臭貓！你敢瞧不起我？！看我不扒了你的貓皮！！」
「喵喵喵……」
小花貓突然遭襲，四爪亂抓企圖掙扎，可惜它只是尋常貓兒，怎逃得過這隻錦毛大老鼠魔掌。
它越是掙扎，白玉堂越是得意，好似將對某一貓的不滿發泄出來般。
「呵呵……怎樣？害怕了不是？好吧！你求我便放了你！快求我啊！」
「喵喵喵……喵喵喵……」
可憐此貓非彼貓，難通人性，怎識開口求饒。
「這位兄台，何必為難一隻小貓？」
終有人路見不平，出聲相助。
白玉堂正玩得興起，被人阻撓登感不悅。
轉頭，見是一堇衣青年，看此人儒巾包頭，腰配長劍，打扮樸素清簡，許是個浪蕩江湖的遊子。
「多管閑事。」
白玉堂心情更惡，瞪了那好管閑事之人，便又徑自玩弄手上小花貓。
那人倒是鍥而不捨，繼續勸道：「閑事本該少管，可在下看來，兄台此舉實屬無端遷怒。小貓無辜，還請放了它吧。」
話雖無意，卻准戳要害，立馬將白玉堂那彆扭勁給撩撥了出來。
「便是無辜遷怒，你又能耐我何？」
堇衣人聞言一愣，還真沒見過耍潑皮也這般理直氣壯的。對那白玉堂打量一番，不禁笑道：「確實不能如何。兄台果真不肯放手？」
「不放。」狡猾明眸泛出挑韌光芒，「有本事，自己來奪。」
「好。」
話音剛落，只見那堇衣人身形一動，已貼在白玉堂身側，出手快若閃電，直取他手中貓兒。
「來的好。」
白玉堂在江湖上向以輕功自傲，見其身法輕靈若燕，頓生爭雄之心。
他不躲不閃，翻手將那貓兒拋至凌空半尺，隨即伸手一搭，欲擒他腕臂。
堇衣人從容一笑，五指驟縮，翻轉而上反擰白玉堂手腕。
便是在小貓上升下落這片刻間，二人已各自使出小擒拿過手十招，卻仍不分上下。
眼看貓兒就要落地。
「嘖。」
白玉堂驟一縮手退去攻勢。
那堇衣人以為他肯認輸，便也不再出招，彎腰探手要救小貓。
怎料一席白袖風卷而至，將嬌小貓兒撈了回去。
便是使詐，但白玉堂已勝卻也是事實。堇衣人束手旁立，暗中打量這個看來胡鬧，武功卻極為不凡之人。
將貓而捧在手裏，白玉堂煞有介事地與它說道：「我說小貓啊！你可看清楚了哦，救你的人是我，害你險些摔破屁股的人是他。」
怎知那小花貓早被嚇壞，哪裏還管誰救誰，利爪狠狠一抓，登在光滑雪白的手背上留下四條血痕。
白玉堂吃疼立馬鬆手，小花貓一個翻身跳落地面，幾個竄身已不見蹤影。
徒留那被傷之人望空叫囂：「啊呀！！真是天下貓兒一般狠啊！！救了你還抓我！！今天若不把你的貓皮扒了爺爺就不叫白玉堂！！」
「哈哈哈……哈哈哈……」
旁邊堇衣人見此情景，禁不住捧腹大笑起來。
本以為白玉堂是個蹂躪生命的惡徒，怎料卻只是個好意氣之爭的頑劣大孩童。他識人雖多，但如此有趣之人還是初次見到，不禁生了親近之心。
「笑什麼笑！！」
被取笑的白玉堂瞬時轉變泄憤對象，狠狠一掌劈了過去。
怎料那堇衣人竟然不躲不閃，立定原處，反叫他那凌厲一掌劈不下去。
白玉堂煞住攻勢，掌沿在離他肩膀一寸之位險險停下：「喂！幹嗎不躲？這掌要打中了可要碎掉肩骨。」
堇衣人微微一笑：「在下適才誤會兄台，願這一掌以作抵償。」
「……」，白玉堂皺了劍眉，又重打量他一番，卻未能從那雙清澈眸中看到絲毫作偽，「你毛病啊？這至於嘛？」
「在下心中有愧。既然兄台不願傷我，不知可願賞臉，聚賢樓上水酒一杯以作賠罪。」
看他語意誠懇，白玉堂也不好推辭。一路奔跑來回合共四里，肚子早覺空虛，便順了他意：「如此，便卻之不恭了。」
「哪裏。」堇衣人溫文一笑，拱手道，「在下唐文逸，未請教？」
白玉堂也是爽快之人，朗聲報出名號：「在下白玉堂。」