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約翰．育斯特坐在靠窗的安樂椅上，雙腿舒適的架高，轉頭望向窗外，訝異自己從來沒有注意過紐約傍晚的天空竟是如此靛青。

不只天空，育斯特心想，事實上他已經許久不曾將心思放在生活以外的事物，他彷彿活在一個灰色的壓力瓶里，不斷重覆又毫無出口。可悲的是他似乎已經習慣了那個沉重，這個非常難得的清閑甚至讓他有些不知所措。

育斯特站起來，將先前正閱讀的尼采《EcceHomo》順手放在一旁的書桌上，走到鏡子前，赫然發現映出那個金髮藍眼的影像十分陌生，不敢確定那個人就是他。育斯特搖搖頭，忍不住笑了：他知道這一切並非現實，而是某個迷人的魔法。幾天前，在眾人的支持配合下，他終於下定決心將生日時收到的禮物：「PlazaHotel三天兩夜住宿招待券」在超過期限前使用掉，以個人的方式進行遲來的慶祝。

好像神仙教母的魔杖一揮，現在他身上穿着唯一、也是最好的RalphLauren西裝，悠哉的待在PlazaHotel六樓的單人房，外面是58大街的繁華；而經過了一天半的休息，享受了飯店附設的芬蘭浴和舒壓按摩之後，在他的藍眼眸下經年沉積的黑眼圈也減淡的幾乎消失無蹤，讓他看起來甚至不像個已過了而立之年的疲憊男人。

既然是個夢，育斯特心想，希望在魔法結束前，神仙教母可以更慈悲一點，讓他有個難忘的美妙記憶──不管再微小都無所謂。

走出房門、輕快的下樓來到大廳，育斯特注意到飯店裏有比平時數量更多的侍者正禮貌勤快的走動，可以想像今天飯店裏有重量級的要人貴賓。育斯特不以為意的來到OakBar，靠在吧枱上想點一杯餐前酒。等待了好一會兒，調酒師和侍者卻忙着招呼幾個身穿雙排金鈕扣藍色西裝、衣襟上別着晶亮的帆船徽章、還不斷正高聲談笑的男士們，完全忽略他的存在。

「兩杯馬丁尼。」

正當育斯特等得不耐煩、準備掉頭走開時，吧枱的另一側傳來一個男聲不疾不徐的說。那個聲音溫和而沉穩，極具說服力；育斯特還盤算著該不該警告對方：帆船協會的闊佬們已經佔領整個吧枱的注意力時，調酒師卻笑容滿面的走到那個人面前，禮貌而俐落的回應：「是，您點的酒立刻送到。」

截然不同的態度，育斯特不禁愕然又不滿的瞪着調酒師，「差別待遇！我在這裏等了……」他忍不住抱怨，調酒師依舊無視他。這時，那個人又緩緩的對調酒師說，「這位紳士和我一起，請把酒送到我們的座位上。」

調酒師訝異的看着男子、再看育斯特一眼。男子卻泰然的伸出左手請育斯特先走，「請。」雖然不認識對方，但為了給調酒師一點教訓，育斯特還是來到靠窗的座位坐下。

「兩位的飲料。抱歉久等，請海涵。」才剛入坐，侍者便迅捷的以銀托盤帶來兩杯高腳馬丁尼杯，畢恭畢敬的將酒放在兩人面前，「帳已經算入您的房費，請慢用。」侍者對男子說，接着微微頷首敬禮后又以同樣的迅捷離開。

「真是勢利，教人不敢相信！」育斯特搖搖頭，拿起酒杯啜了一口，「謝謝……」

「不客氣……」男子並不碰他的飲料，只是面帶微笑、目不轉睛的盯着育斯特的臉。在對方毫不掩飾的注視下，育斯特開始有些不自在。

過了片刻之後，男子終於開口：「我在哪裏見過您，對吧？」

育斯特愣了一下，錯愕的說：「抱歉，我不懂您的意思。」

「我的意思是，今天中午的座談會之前，我在某個地方見過您。」男子微笑着伸出手，「或許我太自大，忘了先自我介紹：傑希．坎貝爾，心臟外科醫生。」

當天中午，剛結束舒壓療程準備用餐的育斯特經過會議廳時，受到牆上張貼著「國家心臟醫學協會座談會」海報的吸引，趁著座談會接待沒注意偷偷溜進了會場。當時講者正在台上發表有關Ebstein氏異常症﹝三尖瓣下移畸形﹞的臨床開刀與電腦技術輔助的相關研究。育斯特對於講題非常感興趣，便提出許多關於手術后心律不整或心房室完全阻塞的問題。由於他的提問太多，台上的講者又不厭其煩的仔細說明，甚至因而延誤中午休息的時間；到最後，座談會主持人只好派工作人員「請」育斯特離開。

因為距離有些遠、加上現場配合放映電腦投影片而相當昏暗，育斯特一直看不清楚台上講者的長相，只在事後從海報上看見主講人是：傑希．坎貝爾，Ph。D。。

育斯特瞪大雙眼，「您就是……坎貝爾醫生？」既然是博士級的名醫，他原本以為該是個戴着眼鏡、上了年紀的老紳士。然而坐在他對面的，卻是一個褐發棕眼、溫文儒雅，估計只比他年長幾歲的男子。「約翰．育斯特。」育斯特連忙自我介紹：「……幸會。」

「您在座談會上提出的問題相當精闢。」坎貝爾好奇的問道：「冒昧請教，您也是胸腔心臟科的同業吧？學者？或醫學院高材生？」

「呃……」育斯特遲疑片刻，感到有些心虛，接着才慢慢的說：「我是……記者。」

「很難得遇見對於醫學準備如此充分的記者。請接受我的讚美。」坎貝爾相當誠懇的舉起酒杯，「所以……我們該是在費城學術發表會上見過面？」

「我想不是。」育斯特搖搖頭。他不明白坎貝爾為什麼那麼執著在這個問題上。

「那麼，西雅圖的器官移植研討會？」坎貝爾鍥而不捨的追問，「……我知道了，是在華盛頓舉辦的外科醫師年會？」

育斯特靦腆的笑了，「有那麼重要嗎？」

「我知道這聽起來像個難纏的搭訕。」坎貝爾雙手一攤，露出尷尬的微笑，「由於我對自己的記憶相當有自信，不找出答案會讓我寢食難安，有害健康。」他站起來，「但是，這恐怕已經造成您的困擾。非常抱歉，不打擾您了……」

或因為當時的氣氛影響、或因為潛意識的渴望作祟，育斯特接下來說的話連他自己都嚇了一跳：「請留步……坎貝爾醫生，您有空的話，可以一起用餐嗎？我……有些心臟方面的問題想繼續請教。」

坎貝爾有些意外的看着育斯特，眼睛含笑的點點頭：「樂意之至。」

幾分鐘之後，育斯特站在飯店大廳里，偷瞄了一眼正和路過熟人打招呼的坎貝爾，突然有些後悔自己的信口邀約。「在58號大街上有不少餐廳……」這時候才擔心花費已經太遲了，他心想，於是硬著頭皮說：「或者，我們就在飯店的PalmCourt……」

「您如果同意的話……我有另一個更好的建議。」

育斯特有些疑惑，還是客氣的點頭同意。只見坎貝爾很快的到大廳櫃枱交代幾句話之後，便回頭請育斯特跟着他來到電梯前。

「請問，我們去哪裏？」育斯特試探性的問。

「上樓。」走進電梯之後，坎貝爾按下二十一樓。

育斯特不禁訝異，「我不知道樓上有餐廳？」

「的確沒有。」坎貝爾露出微笑，「不過，您剛才點頭『同意』了，對吧？」

育斯特看着坎貝爾，發現在他的溫柔和善的眼神中，似乎閃爍著一些狡黠的光芒。

到了二十一樓，坎貝爾率先走到一扇門前，以磁卡打開門，「請進。」

「打擾了。」育斯特拘謹的走進門裏，不禁目瞪口呆，隨即深吸一口氣保持鎮靜：他站在一處寬廣的兩層式豪華套房的玄關，整體採用LouisXVIStyle的裝潢，下層是起居間、書房，上層則是連着一大片天台的卧房。在他旁邊的半月型玄關桌上放着一盤新鮮水果和一個冰桶裝的香檳，會客廳茶几上的銀托盤上則放着一組水晶茶具。

「RoyalTerraceSuite，協會提供的『福利』，作為我在座談會期間的休息室……算酬勞的一部分。」坎貝爾半開玩笑似的說：「現在剛好派上用場。」

「原來如此……」育斯特隨口回答，心中開始有些尷尬的預感，「國家心臟醫學協會果然財力驚人。」

「育斯特先生，我把座談會的發表資料放在這裏。」不知是否因為讀出了育斯特的心思，坎貝爾立刻解釋，「雖然算不上終極智慧寶庫，但已經足夠解答座談會的問題，您說是嗎？」

育斯特朝書桌的方向望了一眼，果然看到一台筆記型電腦、書籍和一疊檔案；看來是他多疑，以小人之心度君子之腹。他雙手一攤，「抱歉，我會錯意……」

「我願意接受您的專訪。」坎貝爾露出友善的笑容，接着輕描淡寫似的說：「當然，並非毫無代價的。」

育斯特警戒的看了對方一眼，坎貝爾卻一派安然無事。育斯特正想試探所謂的「代價」是什麼，還來不及開口，便響起兩聲清脆的鈴聲：兩個穿着黑色制服的侍者剛好將RoomService送到。

「非常準時。」坎貝爾看看錶，接着轉頭對育斯特說：「您不介意的話，我們可以先用餐嗎？」

在侍者俐落而專業的服侍下，育斯特拿着純銀刀叉、在骨瓷餐盤上享用着冰島鱈魚、法國鵝肝、比利時菊萵苣釀Fourmed'Ambert乳酪、嫩蘆筍尖和酪梨沙拉、新鮮無花果，用水晶酒杯喝着KrugRose。座位對面正和他愉快閑聊的是個身穿BrooksBrothers訂製西服、戴着Omega腕錶、英挺儒雅的名醫；他覺得自己根本是wrongmanintherightplace，接觸和自己格格不入的高尚奢華。

育斯特非常確定自己闖入了一個不屬於他的美夢裏。

用餐之後，坎貝爾將電腦和研究資料拿到起居間，坐在沙發上，接受育斯特的自由訪問。育斯特提出許多有關Rastelli手術、橈動脈心導管手術的問題；坎貝爾耐心解答之後，突然反問：「您究竟為哪個出版社工作？」

「什麼？」

「我很好奇，您的這篇專訪將刊登在哪份刊物上？」坎貝爾笑着說，同時起身來到吧枱準備了兩杯ChivasRegal。

育斯特舔了舔嘴唇，信口說：「呃……機密，我還沒簽出版合約。」

「喔，您是Freelance。」坎貝爾已經來到育斯特的身旁，將一杯酒遞給他。「冒昧請問：這篇『專訪』，能讓您有多少進帳？」

「這個我無法……」育斯特正要接過酒杯時，坎貝爾卻手一滑，將酒杯中的深金色液體全部倒在育斯特的身上，「該死……」

「非常抱歉。」坎貝爾立刻拿了餐巾，企圖為育斯特擦拭；育斯特下意識的推開對方，「無、無所謂，反正是舊衣服。」嘴裏這麼說，其實心中卻抱怨對方的冒失：舊歸舊，這卻是他唯一的一套好西裝。

「我由衷希望這篇專訪的稿費可以付得起服裝的清潔費。」坎貝爾刻意的繼續擦拭著。突然間，他捉住育斯特的雙手手腕，冷不防的折向背後，「……或者，足夠請一個大牌律師保您小命……因為，您知道，我的律師是個狠角色。」

「我不明白……坎、坎貝爾醫生，您在幹什麼？」對方的舉動嚇了育斯特一大跳，感覺雙手手腕被坎貝爾以某種塑膠材質的堅固細帶牢牢鎖住，「您或許搞錯什麼了……」

育斯特驚慌的抬起頭，發現坎貝爾瞬間變得表情陰寒、眼神冷酷；最糟的是他根本不知道究竟發生了什麼事，難道這個醫生是個披着白袍的惡魔，溫文的外表下，其實是個變態殺人狂？育斯特開始緊張起來，不禁冷汗直冒；被束縛在背後的雙手不斷掙扎，但不管多努力都無法掙脫，只讓手腕更疼痛。

幾秒鐘之前，這明明還是一場美夢；怎麼一眨眼卻變成驚悚的夢魘？

「育斯特先生，我的確沒有喝過智慧之泉，但也絕對不是個白痴。」坎貝爾冷冷的說，同時將育斯特一把抓起來，開始在他身上到處搜索，「您的問題太專業，而且實際、多半涉及臨床經驗，我得承認，連醫學院裏最優秀的學生也未必問得出這些問題。」

坎貝爾首先在育斯特外套、褲子裏不斷翻找，將口袋中的東西一一掏出；他的動作有如對待恐怖分子般嚴厲粗魯，甚至觸碰到育斯特身上的私密部位時，只讓育斯特感到恐懼，而非猥褻。「我相信一般性的刊物不會報導得這麼深入，只有學術期刊才有可能。」搜身的同時，坎貝爾繼續說：「就像您可以想像的，我對於所有的醫學專刊都相當熟悉……但是，我不曾聽過您的大名──得罪了。」

接着，坎貝爾將育斯特身上的外套用力拉扯至手腕末端，撕開他的襯衫；然後將他推倒在沙發上，抽下腰帶、用力脫下他的長褲。他仔細檢查衣着包括夾襯、車縫的部分，連鞋襪也不放過。「您當學術間諜，霍華那傢伙究竟給您多少好處，或者，他讓您分紅多少？」

「您……完全搞錯了！我不是學術間諜！」育斯特急忙辯解，他已經恐慌又緊張的幾乎掉淚；坎貝爾卻毫不留情的將他翻身，繼續在他身上摸索，「說！竊聽器、接收器或任何間諜用具到底藏在哪裏？」

繼續粗魯無情的搜身了好一陣，坎貝爾開始有些疑惑，他的視線轉向育斯特的手機：一支相當舊的Motorola，甚至沒有照相的功能；十分可疑。想了想，他猛然把手機敲開，裏面的小零件瞬間彈出，散落一地。

「不！我的手機……」育斯特忍不住哀嚎，「別這樣……」

坎貝爾終於站起來，無言的看着卧倒在地上、狼狽不堪的育斯特：頭髮蓬亂、衣着殘破不整，全身上下只剩一條白色內褲；臉上的表情既羞辱又惶恐。

接着，他再次瞄了一眼翻找出來的物品：零錢、手帕、小額收據、磁卡、幾張折價券，和舊手機零件，都是些無關緊要的小東西。

「……我的天……」坎貝爾突然一愣，用力敲了一下額頭，接着懊悔萬分的閉上雙眼，慢慢的跪在育斯特的身邊。過了好一會兒才艱難而尷尬的開口：「……我不知道如何表達心中最誠摯深沉的懺悔……對您做出如此失禮冒犯的行徑……您可以要求任何賠償，我絕對都會同意支付……」

育斯特別過臉，「錢無法解決一切。」

「該怎麼樣才能讓您稍微原諒我這麼愚昧、無知、低賤、粗鄙又自以為是的行為？」

「解開我的手，或許是個不錯的開始。」育斯特皺着眉，委屈的說。

坎貝爾這才想起來似的，找了一把刀將育斯特手腕上的束縛索割開。接着，當他正要扶起育斯特的時候，育斯特卻自己翻身爬起，「別再碰我了。」

坎貝爾還是將外套脫下，披在育斯特肩上。育斯特坐在沙發上，揉着自己的關節；低着頭，看見地上被撕扯得殘破不堪的RalphLauren，他唯一的一套好衣服，以及零錢、折價券，突然覺得極度不堪。結果，他的假期竟是這樣結束；甚至還沒過完三天。

他根本不應該來的，什麼PlazaHotel、什麼慶生、什麼舒壓放鬆、什麼美夢；所謂的「再充電」或「休息是為了走更長的路」並非他的人生中可以享用的酬庸。一個像他這樣的人，就像條彈性疲乏的橡皮筋，根本應該直接丟棄，毫無再恢復的可能。

「我根本不該來的……打擾了。」育斯特僅撿起地上的房門磁卡，將身上的外套擱在一旁；黯然的站起來，低着頭，一身狼狽的往門口走去。

「求求您，請留步，在這裏停留一晚。」坎貝爾急忙衝到育斯特面前，將雙手舉在胸前，懇求對方：「請您給我一個機會為我的愚行道歉……那怕是最微小的。」

育斯特依舊低着頭，卻停下了腳步。「現在，請您坐回沙發上，好嗎？」坎貝爾柔聲說，引領對方坐下。接着，他飛快的拿出提包、並從吧枱中找出一瓶RemyMartinXO，倒了一杯放在育斯特面前，「您或許想喝一些東西……壓壓驚……」

育斯特並沒有拿酒杯，只是呆坐着。坎貝爾蹲在育斯特面前，「請您將手給我……」自知這句話聽起來怪異，又不是在舞會上邀人共舞。育斯特還是不動，坎貝爾開始有些緊張，「我現在要碰您的手……只是檢查，好嗎？」邊說着，他輕輕的抓起育斯特的右手，看見手腕上已經被塑膠索勒得破皮滲血，他先為傷口消毒之後，從提包里找出一小管軟膏，「這是最新研發的藥膏，很好用……復原快、低過敏性又不會留下疤痕……」坎貝爾自言自語似的說：「醫生的提包里總有些醫療用品……您需要一些鎮靜劑嗎？」

「我真的非常非常抱歉。」為育斯特的雙手都上了葯之後，坎貝爾趁機握緊，「我以為您是史蒂芬．霍華派來的學術間諜，想要竊取我的最新研究資料。」

「相信您比我清楚學術界的黑暗面。為了研究論文而藏匿、偷竊資料，這種幼稚的事件屢見不鮮。霍華早就不是第一次想竊取我的研究；最早的時候，他假裝到我的研究室請教一些問題，偷我的研究報告出版；最近的一次，他找了一個研究生混進醫院，結果被人贓俱獲；我打了一年的官司，雖然勝訴獲得賠償，卻沒辦法制裁他，因為他把責任都推到那個研究生身上。」坎貝爾解釋：「現在……由於下禮拜我將發表一份關於TAP﹝右心室出口補片﹞瓣膜的研究論文，才會以為霍華又故技重施……」

「TAP……是TetralogyofFallot﹝法洛氏四重症﹞的病例嗎？」育斯特突然開口。

聽到對方說話，坎貝爾稍微鬆了一口氣，轉而坐在他身邊，微笑着說：「對。幾個TOF加上MAPCA﹝法洛氏四重症之極端病例﹞病例的綜合研究。」

育斯特點點頭，沒有多說什麼；只是拿起酒杯喝了一口。坎貝爾沉默的盯着育斯特的臉好一會兒，才接着開口：「我不太相信所謂『命運的巧合』……」他露出羞愧的微笑，「一個無論外型和心智都正好投我所好的人，怎麼可能會這麼突然、毫無所求的在我面前降臨。」

育斯特訝異的看了坎貝爾一眼，「謝謝，我可以接受您的道歉。」他知道自己早已不是令人垂涎的年紀，眼前這個人卻想盡辦法的巴結恭維，反而讓他更不舒服，「恕我直言，以您的條件──」他一聳肩，「可以輕易找到任何符合您品味的對象；所以您不需要為了道歉而放低身段的諂媚，我知道自己是多少分量的角色。」

坎貝爾微揚起眉頭，「身為心臟外科醫生，我知道生理學的心跳和情感慾望的心動是不一樣的；也明白病理學的心悸和看到喜歡對象時的悸動有極大的差別。」他直視育斯特的藍眼睛，「我知道當我看到您時的心跳加速是屬於那一種。」

坎貝爾的坦白讓育斯特愕然，下意識的往後縮了一點，過了數秒之後，他乾笑兩聲，「坎、坎貝爾醫生，您是開玩……」

他的話還來不及說完，坎貝爾已經吻上他的唇。