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大風雪瘋狂似的凌虐著大地，原野上飛砂走石，陰寒徹骨……

雪急降，從京都往江戶的路上，馬蹄奔過結冰的河水，響起一陣踏踏的響聲，被狂風捲起的砂石毫不留情地扣在騎士的臉上，但他卻不以為意，他的眼神如鷹，眉毛緊整，彷彿胸中有一把熊熊的烈火燃燒着。

在聽到花蓉險些流產的消息之後，蒲生修羅立刻放下軍機會議，留下羽田恭兵和神龍，率著鬼虎在大風雪策馬狂奔。

一聽到城主回來的花蓉，立刻撐起身子，坐在床上迎接。

蒲生修羅揮手摒退春子，焦急的問："到底發生什麼事了？你怎麼會突然跌倒？"

"我也不知道，最近常覺得頭昏眼花，四肢無力，一走路就出現閃失。"

"大夫檢查的結果如何？"

"他說我一切正常。"

"那個庸醫，我非殺了他不可。"

"大夫已經盡心儘力了，你不可濫殺無辜。"

"鬼虎！"蔗生修羅一叫，鬼虎的聲音立刻出現在門外。

"屬下在。"

"馬上派人去貼出懸賞告示，只要能冶好夫人怪病者，本城主有重賞。"

"屬下即刻去辦。"鬼虎的腳步聲漸跑漸遠。

看到蒲生修羅關切的表惰，花蓉感覺像吃了一顆天下最甜的蜜冬般，整個人甜蜜極了，她體貼的問："城主，你肚子餓不餓？要不要叫春子去弄些壽司來吃？"

"看你臉色慘白，眼袋又那麼黑，你叫我怎麼吃得下！"

"那有面鏡子，你拿去看看，你的眼袋簡直黑得像被墨魚咬到。"

"一聽到你流產，我整整趕了兩天兩夜的路。"

其實他擔心她甚過胎兒，但他嘴拙，說出來的話卻成了相反的意思。

這一刻，花蓉的心霎時像從熱鍋掉到冰窟里，眼眶一陣酸澀，心情又不好，忽然她伸手按著肚子，大叫聲："啊----"

"怎麼了？你哪裏不舒服？"蒲生修羅擔憂的問。

"小傢伙在踢我。"花蓉解釋。

蒲生修羅朗聲大笑，自得意滿的說："這小傢伙將來一定不同凡響，才幾個月力氣就這么大，我想他必定是個男兒，而且你摔得那麼重都沒把他摔傷，可見他將來一定是個不可多得的英雄。"

果然他對她的關心，全是為了她可能懷的是男兒，花蓉故意以打哈欠掩飾內心的悲傷，疲倦的說："城主，我有些累了，我想睡一會。"

"也好，我也有點累，明天一早我再來看你。"

蒲生修羅輕輕地掩上門之後，一行清淚毫無預警地從花蓉臉頰，滑落到枕上……

又過了數天，為了重賞的大夫紛紛來到大奧院，但全部都被蒲生修羅以十個大板打出去，因為每個大夫的結論都跟第一個大夫一樣----蓉夫人無病。

正當蒲生修羅感到心煩之際，門外傳來急促的腳步聲，自從花蓉身體不適之後，他就嚴禁任何人在大奧院內奔跑，這冒犯的跑步聲自然讓精生心中產生不祥的預感，當這個念頭出現時，他的心就再也定不下來。

一名小廝帶來了在城外巡邏的鬼虎所傳送口來的書信，內容頗為嚴重……

倉促奉書，筆跡潦草，敬請主公見諒，屬下近日獲知，前些日子，櫻姬夫人從京都延聘一名叫山野的苦行僧，在懋山的詞堂開關作法，用神符與咒語企圖使花蓉夫人流產，請主公速歸，查明一切。

可惡！蒲生修羅氣憤地將書信捏皺，走到馬廄大叫："備馬。"

這時剛從京都回來的羽田恭兵，一身的泥濘，狼狽地來到蒲生修羅面前，一見到精生修羅立刻下跪，眼淚如雨下，便咽的說："啟稟主公，屬下有要事稟告。"

"我有要事要出門，有什麼話等我回來再說。"蒲生修羅跨上駿馬。

"神龍死了。"羽田恭兵冷不防的說。

"什麼？你說什麼？"蒲生修羅墓然眼前一黑，差點落馬，所幸他緊抓住疆繩。

"神龍死了。"說完，羽田恭兵仰天大哭。

"他怎麼死的？"蒲生修羅眉毛糾結，眼神透出殺機。

"我和神龍領着二十名兵士從山路回來，不料在途中遇到山賊的陷講，屬下僥倖沒踩到陷阱，但神龍和他的座騎卻被羅網網住，屬下雖奮勇殺敵，想救神龍，無奈山賊為數眾多，屬下雖打跑他們，但神龍卻不幸中箭身亡。"

"神龍是忍者出身，山賊多是烏合之眾，神龍怎麼會如此不小心……"

"將軍答應城主的建議，將冶鍊的黃金拿來治水救民，我和神龍都十分高興，急得想將這個好消息回報城主，一時疏於防備，才慘遭埋伏。"

"神龍的屍首可有運回來？"

"有，請主公儘速發落。"

"先叫婢女將神龍的屍首清理乾淨，等我回來之後舉行最隆重的葬禮。"

羽田恭兵擋在駿馬之前。"主公欲往何處？"

蒲生將揉皺的紙團扔給羽田恭兵，咬牙切齒的說："我要揪出櫻姬的狐狸尾巴，殺了她這個賤人。"

"萬萬不可。"看完了紙團的內容，羽田恭兵臉上的表情由冷靜取代悲傷，條理分明的說："如果此事屬實，將會引起內宮的糾紛，而此事不宜宣揚，殺了那名僧侶即可，千萬不可傷害櫻姬夫人。"

"放屁！"蒲生修羅突然大發雷霆，狠狠地用馬鞭抽打羽田恭兵，羽田恭兵不閃不躲，蒲生修羅愣了一下，沒好氣的問："你說，我為什麼不能殺櫻姬？"

"櫻姬夫人是皇族之女，得罪不得。"羽田恭兵鎮定的說。

"正因為她自恃為皇女，連我的子嗣都敢殺，我豈能容她再胡作非為!"

"主公一向愛民，若是殺了櫻姐夫人，會給江戶帶來戰爭。"

"難道你要我放過那個賤女人？!"

"依屬下之見，將櫻姬夫人遷到冷院即可，寂寞是女人最大的苦刑。"

"這……"蒲生修羅考慮了半晌，久久找不到可反駁的話。

"請主公以大局為重。"羽田恭兵懇求道。

"好吧，你儘快換一件乾淨的戰袍，僧侶的事就交給你去辦。"

"屬下遵命。"

事後，羽田恭兵提着僧侶的人頭回到江戶，隨扈並帶回作法的道具，包括施咒符所需調伏護摩的三角形火爐，塗以血紅色的漆，爐底刻有獨鑽桿的三昧耶形，並依蒲生修羅的建議，將人頭和證物送到櫻姬的房間。

櫻姐一見，嚇得病倒在床上……

替神龍凈身，換上戰袍之後，隆重的葬禮在哀怨的樂聲中舉行。

花蓉上了香之後，蒲生修羅體貼她有孕在身，特地叫春子扶她回房早點休息。

一回房，春子突然又緊張又神秘地在門口張望了一會兒，確定所有的人都在守靈之後，她才從床底下取出一件染血的衣服，攤在桌上。

"春子，這件衣服……"花蓉覺得有些眼熟。

"是神龍臨死前穿的，奴婢奉令替他凈身時，從他身上脫下來的。"

"你把它放在我桌上做什麼？"

"不瞞蓉夫人，我在衣服裏面發現了一個天大的秘密。"

在蓉翻開衣服一看，上面寫了一些片假字，片假字的來源是漢字，花蓉靜靜地看了一會兒。心頭不由地震了一下，為了避免自己誤認字面的意思，她十分慎重的問："春子，這些字是什麼意思？"

"幕府將軍和羽田恭兵私下議定，將挖出來的金礦用為軍事用途。"

"怎麼會？城主不是說挖出來的金礦要治水救民嗎?

"城主是這么說沒錯。"春子肯定地點頭。

"我懂了，城主被蒙在鼓裏。"花蓉下結論的說。

"實在大可惡了！那麼多人飽受水災之苦，又無家可歸，幕府將軍竟然毫無同情心、只想到擴張自己的權勢……"春子越說越激動，眼淚也跟着流下來。

"我現在就把這件衣服拿去給城主看。"

"蓉夫人，萬萬不可，幕府將軍的兵力遠勝過咱們江戶城。"春子畢竟是日本人，對政治局勢比花蓉了解許多，她分析的說："再加上羽田恭兵這個叛徒，城主的武功再高，也抵擋不了腹背受敵。"

"本來金山是救民的福報，如今卻變成殺民的禍害。"花蓉歉敝不已。

回想起這幾天，櫻姬夫人用僧侶作法詛咒她，讓好莫名其妙地走路跌倒，險些流產，致使蒲生修羅不顧會議，快馬加鞭地趕回來探望胎兒，無形中反倒讓蒲生修羅避開了一場殺身之禍。因為。依蒲生修羅的個性，當幕府將軍表明要金礦時，蒲生修羅一定會當場跟幕府將軍反目成仇……

不過，只要金山存在一天，蒲生修羅和江戶的危險就存在一天。

花蓉嘆了一聲，幽幽地道："依我看，神龍根本不是被山誠所殺，而是被羽田恭兵殘害。"

"蓉夫人，我們該怎麼做，才能讓金山不落人幕府將軍和羽田恭兵之手？"

"唯今之計，只有一個辦法，炸毀金山。"花蓉堅定的說。

"那飽受水患的災民怎麼辦？"

"春子，你想想看，城主如果不肯把金礦交出，幕府將軍一定會派兵來搶，到時江戶城就成了戰場，江戶子民將屍橫遺野，如果城主交出金礦，就換成是明國的百姓屍橫遍野，不論是哪種情況，災民連一粒金沙也無法得到。"

春子頻頻點頭，水禍只是使災民沒了家園，但戰爭不僅讓人一無所有，連命都沒了，雖然蓉夫人說的很有道理，但金山那麼大，要炸毀金山不是件容易的事，光是火藥的數量……

"炸金山需要很多火藥，那麼多火藥該從何而來？"

"我去偷。"花蓉打定主意的說。

"火藥庫隨時都有軍隊行巡邏，不要說偷，就算想靠近火藥庫都不可能。"春子眼睫一垂，視線落到蓉夫人隆起的小腹上，擔憂道："蓉夫人，奴婢知你有一身的好功夫，但你現在有孕在身……"

花蓉自信滿滿地一笑。"你放心，我絕對不會有事的。"

狂風忽至，捲起地上厚厚的細雪，將黑夜變成一片白茫茫。

幾個黑影迅速地移動，天氣實在太寒冷了，巡邏的守衛加快行動，只想快點完成夫規定的巡邏次數，然後到寒火旁取暖，一般而言，簧火都會設在軍事要寨的大門口，但火藥庫不一樣，籌火必須設在離門三十步的距離，以免引發危險。

驀地，一身白的花蓉在雪地上匍匐前進，除了眼睛之外，她全身上下都纏着白布，再加上春子事先送來加料的熱酒，大雪加眼花撩亂，使得他們根本沒發覺花蓉從他們的面前爬過。

花蓉當然不可能從大門堂皇而人，火藥庫除了門前是塊空地之外，周圍是用削尖的木槍做成雙重屏障，唯一可行的方式，是火藥庫的左右兩邊各有一扇小窗，窗上有竹柵，窗戶主要是為了夏天通鳳用。

雖然花蓉有孕在身，但她的小腹並不太明顯，穿過窗戶尚不成問題。

花蓉從腰帶里取出春子給她的一把迴旋刀，迴旋刀是神龍所有，不同於一般的刀子，長糾三十公分，中間是柄，兩側是尖刃，柄中有一顆紅寶石，紅寶石拔出時兩刀才會出現，是神龍的秘密武器。

迴旋刀最大的妙處是，在三十步以外的距離擲出去，就能劃破敵人的喉嚨，正好可以讓花蓉解決木槍圍的煩惱。

春子負責替神龍凈身，迴旋刀是神龍藏在靴子裏的，可見神龍是在毫無防備之下被暗算，這點令花蓉感到憂心，羽田恭兵經常陪在精生身側……

但，現在不是擔心蒲生的時候，取得火藥，炸掉金山，才最當務之急。

將迴旋刀擲出，除去窗上的竹柵之後，花蓉一縱身，從窗戶飛進火藥庫，將衣服脫去，把火藥一圈一圈地綁在身上，然後再奪回衣服，從窗戶飛出去，以原來的路線離去。

正當她遠離守衛的視線之際，一匹高大的黑色駿馬從前方破雪而來。

"大膽偷兒！"鬼虎挺著長槍，聲音洪量地暴喝。

"擋我者死，你快讓開。"花蓉故意壓低聲音，企圖讓聲音聽起來像男音。

"你偷火藥想做什麼？"鬼虎剛從火藥庫巡邏而來，發現地上有不明的痕迹，又發現窗戶的竹柵被砍掉，立刻循着痕迹，快馬追到步行的偷兒。

"不關你的事。"花蓉拒絕回答。

"天堂有路你不走，地獄無門你硬闖。"鬼虎舉槍沖了過來。

花蓉見狀，立刻擲出迴旋刀。"我看下地獄的人會是你。"

"這是神龍的迴旋刀，怎麼會落人你的手上？"鬼虎機敏地閃避。

"我在路上撿到的。"花蓉搪塞的說。

"胡說！迴旋刀是神龍的貼身武器，絕對不可能搞丟！"鬼虎臉色丕變，一口咬定道："我懂了，你一定是殺死神龍的山賊。"

"我不是。"花蓉百日莫辯。

鬼虎瘋狂地揮舞著長槍。"我今天一定要為神龍報仇。"

花蓉一邊閃躲，一邊再次擲出迴旋刀，朝鬼虎座騎的馬腳飛去，迴旋刀回到花蓉手上的同時，駿馬哀聲大叫，鬼虎隨即從馬上跳了下來，就在這一瞬間，花蓉又一次擲出迴旋刀，銳利的刀刃劃過鬼虎拿着長槍的手腕，鬼虎一痛，長槍應聲掉在雪地上……

其實，花蓉是可以趁駿馬倒地時，輕易地用迴旋刀劃破鬼虎的喉嚨，但她手下留情，若是在戰場上，她一定會毫不猶豫地殺了鬼虎，可是她今天不殺鬼虎，完全是為了蒲生修羅，鬼虎是個忠心的家臣，和神龍一樣，可以說是蒲生修羅的左右手。

神龍已死，如果鬼虎也死了，蒲生就像沒了左右手，那麼羽田恭兵就更有機會暗殺蒲生，為了這個緣故，花蓉留下鬼虎，以保護蒲生修羅。

"你為何不殺了我？蓉夫人？"鬼虎按住流血不止的右手腕問道。

"你怎麼知道我是花蓉？"花蓉嚇了一跳。

"第一眼看到你時，我就覺得眼熟，跟你交手之後，我就確定了。"

"鬼虎，我偷火藥是不得已的，總有一天你會明白。"

"我不明白，你為何要殺了神龍？"

"我沒殺神龍，你想想看，神龍死的時候，我因差點流產而躺在床上。"

"那迴旋刀怎麼會落到你手上？"

"我從他遺物中偷來的。"

長嘆一聲，鬼虎認命地道："敗在你手下，我無話可說，要殺要剮，悉聽尊便。"

"鬼虎，我並不想殺你，但為了某種理由，我必須把你打昏，然後將你藏起來，我不能讓你壞了我的大計。"花蓉將纏在臉上的布巾取下來。

"你不怕我的人找到我之後，我將事情告訴主公，你有可能難逃一死。"

"死有重於泰山和輕於鴻毛之別，我所做的事讓我的死是前者。"花蓉走向鬼虎，將布巾纏在鬼虎的腕上止血。

"我終於明白，主公愛你的理由。"鬼虎感動的說。

"愛，在這個亂世，是痛苦，而不是快樂。"花蓉一掌擊昏鬼虎。

一行熱淚從冰冷的臉頰滑落下來，還沒來得及流到下顎就凝結成一條冰天太冷了，但花蓉的心更冷……

將鬼虎藏到一間破廟之後，第二天天一亮，花蓉穿上厚裘罩袍，身上綁着一捆又一捆的炸藥，提着食籃，坐着抬轎來到關着俘虜的牢房，守衛檢查過食籃之後，便放她進去和花康會面。

因為採礦的進度落後，而這場大雪又來得大突然了，為了趕上進度，花康等戰俘也加人採礦的行列，不過由於他身分特殊，只負責將挖出來的金礦運到煉金場，但其它身強力壯的戰俘則要下坑挖金礦。

"蓉兒，最近蒲生修羅有沒有攻打大明的計劃？"花康人在周圄，心繫國家。

"蒲生修羅沒有，但是幕府將軍……"花蓉將神龍衣服的事敘說一遍。

"老天！我大明江山又要生靈塗炭了！"花康哀慟。

"大伯父你小聲一點，侄女已想好了對策。"花蓉掀開罩袍。

"火藥！"花康馬上了解花蓉的想法，但他並沒有露出喜色，反而神色顯得十分謹慎，指出："有了火藥固然可以炸掉金山，但是伯父只負責運送金礦，不能進人礦坑裏，必須在礦坑裏工作的人當中，找到不怕死的志士執行這個必死無疑的任務才行。"

"大伯父說的沒錯，但這件事必須小心進行，以免風聲走露。"

"還有，在坑裏每十名礦工就有一名守衛監督，要埋炸藥也不是件易事。"

"三天之後，是砷龍人殮的大日，那天的守衛應該會比平日少些。"

"好，三天之後伯父一定會完成炸掉金山的任務，不過，蓉兒，伯父也有一個任務要你去執行。"花康的眼神突然透出濃濃的殺氣。

"伯父清說，侄女一定全力以赴。"花蓉感到一股不寒而慄的冷顫。

"我聽守衛說，你懷了蒲生修羅的孽種，是不是有這回事？"

"我……"花蓉震愕得說不出話。

"拿掉他。"花康不容拒絕地命令。

"不！他是我的孩了，恕侄女難以從命。"

花康額頭的青筋暴跳，目光森然，粗大的手掌高高地舉了起來，眼看就要打落在花蓉臉頰上，但卻變成拳頭重重地擊在桌上，桌面立刻凹成一個洞，引起門衛的追問："發生什麼事了？"

"沒事，我大伯父喝了酒之後喜歡敲桌子。"花蓉機靈的說。

"蓉夫人，依照規定戰俘是不能喝酒的，我破例讓你帶酒進來，若是上面知道戰俘喝醉，屬下擔當不起。"門衛愁眉苦臉的說。

"是我不對，這壺酒就交給你處理了。"花蓉將酒瓶交給門衛。

"上工的時間快到了；蓉夫人有什麼話快點說吧。"

"好，麻煩你幫我叫轎夫準備一下。"花蓉打發走門衛。

這時花康的怒火消退不少，見時間不多，苦口婆心的說："你別忘了，他也是你殺父仇人的孩子，你怎麼可以懷仇人的孩子！"

"大伯父，這個孩子同時也是關在這兒所有戰俘的護身符，如果我殺了他，天知道蒲生修羅會不會殺了所有的戰俘泄恨……"

花康不客氣的說："你可以製造不小心流產的意外。"

"我……"盈盈的熱淚在花蓉發紅的眼眶裏打轄。

"想想你爹是怎麼死的！"花康的話如利劍插進花蓉的。心臟。

"侄女知道怎麼做了。"花蓉小心翼翼地卸下身體的炸藥，然後離去。

"回到大奧院，花蓉就聽到鬼虎獲救的消息，她以為鬼虎會招出她，但鬼虎沒有，只說是遇到不知是哪裏的武士假扮盜賊……

花蓉鬆了一口氣，這些日子以來所發生的點點滴滴像跑馬燈似的，在她腦中一一晃過，從兩國交戰開始，她第一次發現自己不像從前那麼地恨日本人，雖然蒲生起兵來犯是不對的，但錯是鍺在蒲生修羅的上司，幕府將軍的野心。

神龍和鬼虎都是好忍者，不但忠心耿耿，對兵士和百姓都很和善，兩人還將家中的食糧，不遠千里地送到災民手中，這種善行，遠比她大明朝的貪官污吏強了幾千萬倍。

可是，上天卻註定她和他們必須是敵人……

一想到大伯父的命令，她又煩又難過，連蒲生走進來都不知道。

"你在想什麼？"蒲生修羅坐到她身旁的椅子上；仔細地觀察她愁悶的臉色。

"沒什麼。"花蓉別過臉，不願正視他的的的眼神。

精生修羅以手指輕捏住她的下巴，將她的臉轉向他，疼惜的說："你的手好冰冷，我去叫春子多拿幾個火盆來。"

"不用了，我喜歡冰冷的感覺。"

"看你心情不好似的，是不是跟今早見到你大伯有關？"

花蓉尖著嗓子，"你為什麼要調查我的行蹤？"

"你誤會了，之前我想跟你一起吃早飯，你人不在，春子說你去探望花康，如此而已。"蒲生修羅雙手一舉，將花蓉抱進懷中，枕着她的肩膀，輕聲解釋。

"對不起，懷孕使我變得情緒不穩。"花蓉抱歉的說。

"我了解，我沒有怪你的意思。"蒲生修羅笑道。

花蓉突然雙手環在蒲生的頸后，臉埋進他寬闊的胸膛里，這個動作看似在撒嬌，其實她的內心卻在吶喊----誰來教她不愛這個溫柔的殺父仇人呵？

一觸到蒲生修羅的胸膛，花蓉發現觸到的是骨頭，而不是肌肉，難過地抬起臉，但雙手卻環得更緊，以羞怯的聲音說："城主，你瘦了！"

這是她第一次說出關心他的話，蒲生修羅深受感動，一隻手經過花蓉的後腦勺，輕輕地一推，雙唇黏合在一起，這是一個幾乎今人窒息的長吻，若不是日為她有孕在身，他又煩惱大多，他肯定會要求更多。

精生修羅低嘆一聲，語氣煩憂的說："神龍忽然死去，鬼虎又莫名其妙的受傷，再加上火藥失竊，我總感覺到有什麼不好的事將要發生了……

花蓉實在很想說出羽田恭兵的名字，但現在殺了羽田恭兵，會引起幕府將軍的不滿，反而會帶來戰爭，花蓉只好以暗示的方式說："我想，這些跡象有可能是上天提醒你，耍多留意你身邊的人。"

"你說的很有道理，對於神龍的死，我心中有很多疑問。"

"你懷疑什麼？"花蓉的心緊張地怦怦跳。

"羽田恭兵。"蒲生修羅合上眼，陷入思考中……