第一章
午後溦雨，在池塘的水面激起圈圈漣漪。
待雨停，已近日暮，天之一角旋射出七彩霓虹。
此時，西廊不時傳來孩子們的嬉笑聲與宮女們清脆的叫嚷，寧靜的氛圍頓時被破壞，「三格格……三格格不要跑，天雨路滑，小心摔著了……」
池塘邊的定思亭內，一男一女閑適地坐在角落。
男子玉樹臨風、峨冠博帶，眼神精銳卻鋒芒不露，嘴角始終帶着抹慵懶的微笑，給人一種桀驁不馴公子哥的錯覺；女子靨如春桃、冠絕群芳，眸子淡淡一掃散發萬種風情，着實一絕媚佳人。
「什麼時候離開？」男子開口。
「明天。」女子坐在對面，看着剛才那位小格格與宮女又跑了過來，絕美的唇角勾起，「身為大清國和易親王府的大貝勒，深受皇上重用，應該挺有成就感的吧！」
「成就感是有一點。」他輕輕一笑，「不過皇上對我有恩，身為臣子理當盡忠職守，而不為名利。」
「所以連終身大事都賣給了大清？」女子嬌笑地搖搖頭。
「你好像對這件事很不以為然？那你就別走啊！留下來陪我。」他道。
「我說奕風哥，我們認識多少年了？」
「十七年。」他想都不想就脫口而出。
猶記得十七年前，閏五月的最後一日。那夜下着傾盆大雨，檐下傳來女嬰的啼哭聲，鄂吉奕風的額娘到外頭一探，可是結結實實吃了一驚！將女嬰抱回家后，發現她的襟內藏着張字條，上頭只寫着「花衿」二字，就此她成為他毫無血緣關係的妹子。
隨着歲月流逝，花衿出落得益發美麗大方，所有人都認為她將來定會成為他的妻子。
然而兩人有緣無分，他無心於兒女私情，她則是芳心另有所屬。
「所以你該明白這是不可能的。」花衿彎起美麗的嘴角。
「知道我現在在想什麼嗎？」他肆笑，醇厚的嗓音盪入她耳中，「如果我的新娘是你不知該有多好？」
花衿聞言，菱唇化出抹笑，「你愛上我了？」
「哈……」他赫然大笑，「你呀！成天將愛掛在嘴上，愛到底能做什麼？」
「精神食糧。」
「那你認為吉羅國的小公主有情有愛嗎？」玩弄著腰間的流蘇，他一副事不關己的調調說：「聽說她的脾氣不好、驕恣成性，真不知道該如何和她相處。」
「那種女人才治得了你。」她勾視着他俊逸的五官，「說真的，除非我哪天喜歡上你，而你也成了懂情懂愛的男人，否則我們之間是不可能的。」
「以咱倆對彼此的了解，還需要情愛做點綴？」鄂吉奕風挑起兩道劍眉。
「你太不懂女人了，如果不是自己心儀的男人，誰願意嫁？」花衿柔柔一笑，笑聲如黃鶯出谷般悅耳。
「怪的是，吉羅國公主就願意。」他語帶嘲弄。
「你們這是以兩國利益為目的的婚約，怎能相提並論？」花衿轉向池面，望着清澈的池水，「我沒法子參加你的大婚，別介意呀！」
「好意思說呢！等你嫁人，也別指望我到場。」他回以一句挑釁。
「沒良心的。」轉身睨着他俊逸的側面，她淡淡地說：「雨停了，真的該走了，過陣子再來看你與嫂子。也請替我轉告皇上，謝謝他讓我進宮玩兒。」
「我會的，路上小心。」幽遠的眼神望着她的背影，鄂吉奕風冷毅的下顎緊縮，直見她走遠，目光才漸漸轉為深邃。「傻丫頭，真以為我這麼不懂情愛嗎？」
起身走出定思亭，在廊上奔跑的三格格突然撞上了他。他蹲下身，笑望着才六歲的小人兒，「三格格，瞧你的花裙都濺了泥！還不回房去？」
「要你管！」她傲氣的說了這句話之後，小小的身子從他面前跑遠。
鄂吉奕風徐徐站起，勾起嘴角輕嗤了聲，「呿，難道身為公主的都這麼目中無人？」搖搖頭，便踩着大大的步伐離開。
一座華麗的彩轎千里迢迢由北行來。
轎內新娘頭頂珠冠、身着喜服，珠冠兩側懸掛着剔透的琉璃索，隨着轎身的輕晃發出清脆聲響。
冠緣下是一對彎而美的柳眉與璀璨晶亮的大眼，吹彈可破的肌膚敷粉則太白、施朱則太赤，五官是渾然天成的美麗，是個不折不扣的美人胚子。
她便是吉羅國的小公主羅芯。
今天是她的大喜之日，可她精緻的小臉上找不到半點兒喜悅，有的只是隱藏在倨傲外表下的絲絲哀怨。
吉羅國佔地小，但因地處北國之鑰，成為蒙古軍覬覦的對象。為了鞏固國家安全，她父王不得不與大清國合作，而她便成了被利用的工具。
雖然她只是個小國的公主，卻也是有血有淚的女人，尤其對未來的夫君完全陌生，她能不感到害怕嗎？
只不過這份害怕，她從沒表現出來，從來都沒有……
「時間過得真快，記得我們才剛從吉羅國出發，才沒幾天就到了大清國。公主，您今天就要成為貝勒爺的夫人了。」羅芯的貼身婢女六兒，在轎外叨叨絮絮地說道。
「貝勒爺！那算什麼？」她不屑地說。
「公主，您可別亂說話。」六兒連忙提醒，「這裏已經不是吉羅國了。」
羅芯在吉羅國可是出了名的驕矜，整個王宮大概除了六兒外，沒幾個人敢與她交談，就怕得罪了她。
「那又如何？他們敢把我怎麼樣嗎？」羅芯冷著嗓。
「也是，的確沒人敢對您怎麼樣。」六兒暗暗吐舌。
「坐得腰酸腿麻的，哪時候才會到呢？」羅芯索性拉開窗帘又掀起紅帕，完全不顧忌地看向外頭。
古樹參天、翠竹滿野，雲煙繚繞，飛瀑散花，還有滿山遍野的時節花兒，點綴山頭一片燦爛，宛若七彩雲霞……
原來這就是中原靈山之美！
她失神地望着好一會兒，而後收起痴迷的目光，心想：他們吉羅國也差不到哪兒去，只不過土地小一點、武器兵力不足罷了。
「公主！」六兒這才發現她居然探出頭，趕緊從外頭把帘子給拉上，「您不可以掀蓋頭，更不可拋頭露面。」
「這是誰規定的？」羅芯一雙大眼不滿地轉動了幾下，「女人非得這樣被擺佈嗎？」這個不行、那個不能，那活着還有什麼意義？
「公主，這是規矩，老祖宗的規矩。」倘若不是她伺候公主多年，還真是會被公主稀奇古怪的問題給問倒。
「是重男輕女的偏見吧？」
羅芯重重閉上眼，想起自己的親娘就是因為生了她之後始終無法再懷孕，眼看其他妃子一個接一個生下王子，遭到冷落的她在與父王大吵一架后被趕出宮廷，最後在外頭自盡。
就此羅芯便告訴自己，就算生為女兒身也不能示弱，更不可受欺凌，步入她娘可悲的後塵。
「公主！」六兒明白她心底的創傷，卻不知如何安慰。
「別說了，我想歇會兒。」掩下蓋頭，羅芯不再說話。
六兒知道公主肯定又想着王妃，每每這時候她總是鎖著心門不讓任何人接近，即便哭也是無聲無息的。
隱隱聽見鑼鼓聲，可見北京城已在眼前，隨即傳來喜娘興奮的嗓音，「新郎倌已經在城門口迎接新娘了！你們幾個好生抬轎，就快到了。」
二十幾名轎夫一路輪流抬轎，乍聞目的地就要到了，每個人都露出鬆口氣的神情。
「公主……公主……咱們駙馬爺可俊了。」六兒一見坐在白色駿馬上，身着一身喜褂的鄂吉奕風，眼睛都亮了！
「別太膚淺。」這丫頭是沒見過好看的男人嗎？她的哥哥與弟弟們都長得很俊，對於「美男子」她早就看膩了。
六兒噘著小嘴兒對着圓窗裏頭小聲說：「我是在暗示您別太擔心，駙馬爺絕對匹配得上您的。」
「臭丫頭，敢情是我配不上他啰？」羅芯鼓起腮幫子。
漸漸地，鑼鼓聲已被城裏百姓的笑鬧聲掩去大半，可見在大街上看熱鬧的人不少，偶爾有響亮的炮竹聲響起，將這場大婚烘托得氣氛十足。
直到北京城最繁榮富庶的關廂時，彩轎才慢慢靜止下來。
接着，羅芯便在百般不願的情況下依照大清國的繁文縟節行禮拜堂，直到洞房內，她已是一肚子悶氣。
「不玩了。」羅芯主動掀掉紅帕，指著桌上的點心，「又餓又累，拿一盤過來給我嘗嘗。」
「不行呀公主，這些要等駙馬爺來時才能一塊兒用的。」六兒趕緊說。
「什麼！他們男人可以在外頭大快朵頤，我為什麼要在這裏捱餓受苦？」羅芯才不管這些，逕自打開房門對守在外頭的小廝說：「你們在幹嘛？當我是犯人看守嗎？」
「呃，不是的夫人，我們只是……」
「是我要他們守在這裏的。」鄂吉奕風半眯起微醺的眼站在紅柱旁，直瞅這位嬌艷驚人卻冷傲自大的女人，偏偏這個女人是他的新婚妻子。
「你是……」看他一身裝扮，羅芯驀然明白了，「鄂吉奕風？」
「沒錯，我就是你的相公。」他撇嘴笑笑，睨着她已扯去紅帕的頂上，「你好像把我該做的事都給做了。」
「要不等你吃飽了來，我不悶死了？」羅芯單手指著守在中門外的兩名小廝，「讓他們端些好吃的進來。對了，再來一壺酒。」
「你來到咱們大清還真是一點兒都不客氣！」早知道她是這種個性的女人，但沒想到比他想像的還嚴重。
「我是來嫁給你當你的妻子，可不是僕人，不需要客氣。」羅芯端詳著這位「相公」，「同樣的，你也可以對我有話直說。」
「呵！你倒是爽快，我想和你做哥兒們會比做夫妻有趣。」鄂吉奕風自始至終都站在原地，就連盯視着她的目光也是瞬也不瞬地。
「哥兒們？為什麼咱們不做姊妹呢？我覺得這樣更有意思。」羅芯走近他，大膽地與他對視，絲毫沒有新嫁娘該有的羞赧。
如此近距離盯視下，鄂吉奕風發現她確實美，杏眼柳眉、瓊鼻玉齒，壓根不需要那些多餘的庸脂俗粉來妝點她的美麗，如果她的性情能有她美貌的十分之一動人，那就夠完美了。
「我說娘子，你真愛說笑啊！」
「我沒興趣說笑，而是認真的。」羅芯睨了他一會兒又說：「我餓了。」隨即回到屋裏。
這時六兒才敢上前，小心翼翼地對鄂吉奕風說：「駙馬爺，我是專門伺候公主的六兒，真的很抱歉，我沒能阻止公主把紅帕蓋拿掉，是我的過錯。」
「你若阻止得了她，那就稀奇了。」鄂吉奕風踩着優雅的步履跟着進入喜房，以命令的口吻對羅芯說：「把紅帕蓋上。」
「幹嘛？」她不想理他。
「我說蓋上。」
他朝六兒使個眼色，那炯亮的目光讓六兒不敢違抗地趕緊走向羅芯，「公主，依照禮節要成為夫妻一定要經過這道程序，您不能太固執。」才說完這話，她便拿起紅帕往公主頭上一蓋——
天，完了！待會兒她一定會被公主剝皮的。
「六兒你——」羅芯的咒罵聲還沒出口，頂上的紅帕已被鄂吉奕風給掀了。
他近距離與她的清瀅大眼對視，狹長的眸斂過一抹利光，「我的任務已完成，可以對皇上交代了。至於你願不願意做我的妻子，或者盡妻子的義務，那就隨便你。」
撂下這番話后，他便頭也不回地走了出去。
六兒見狀趕緊上前跪在他跟前，緊拉住他的褂角，「駙馬爺，別這樣，您如果走了，我們公主該怎麼辦呢？」
「六兒，讓他走。」羅芯咬着唇，面無表情地望着他。
「不行的公主，今晚可是洞房花燭夜呢！」六兒盡忠得不得了，死都不肯放開鄂吉奕風。
「六兒，你不聽我的話了？到底誰才是你的主子？」羅芯氣憤地走過去拉她起來，「該不會我才嫁來大清，你的心已經先依順在這裏了？」
「她這樣想並沒有錯，所謂嫁雞隨雞，你既然與我成親，就是大清人，死也是大清魂。」他俊薄的唇緊抿成一直線，剛毅的表情中帶着絲絲冷冽。
她眯起眸，望着站在面前的霸氣男子，「我也讀過周禮四德，這些事不用你來強調。」
「既然如此，為何完全不解其意？」他冷眉一揚。
「我不是不了解，而是不屑了解，為何女人要守婦德、婦容、婦言、婦功，男人就什麼都不必遵從？可以三妻四妾、夜不歸營、大口吃東西、坐沒坐相？」羅芯挾酸帶辣地反詰。
「這……」他還真是被她問倒了。
「所以這根本就是你們大男人自大的心態作祟，會嫁給你這樣的丈夫，坦白說我也很不滿。」她緊抓着六兒的手，「進屋去。」
六兒沒轍，只好被動地讓公主給拉進洞房。
她不安的回頭望了鄂吉奕風一眼，原以為他會被激得離開，萬萬沒料到他竟然跟着進來，指著案上的茶點，「餓了是不？吃吧！」
「氣都氣飽了，不餓了。」羅芯將腦袋一偏。
「不是想喝酒嗎？這裏也有現成的。」鄂吉奕風豪氣的為兩人各斟滿一杯，「我似乎忘了，咱們還有交杯酒沒喝呢！」
「沒錯沒錯，交杯酒一定得喝！」六兒立刻答腔，笑望着公主，「既然這也是禮俗之一就得完成，我知道公主不想落人口實。」
羅芯看着桌上那杯酒，再看看鄂吉奕風那凝注的目光，拿過杯子正要一口喝下，他竟拿起摺扇擋住她的動作，「交杯酒不是這麼喝的。」
「別老是拿我當傻子，我知道該怎麼喝，不過你真以為那樣喝過之後你我就能同心嗎？」她母后不也和父王喝過交杯酒，結果呢？卻落得可悲的下場！
鄂吉奕風沉吟了會兒，「雖然我不能保證，但總得做點什麼，就算你不喜歡，還是這麼喝吧！」
羅芯瞪着他那張波瀾不興的臉龐，「呿，不知誰固執了？那來吧！」
她板着臉舉著酒杯，就見他銜著抹不知名的笑容慢慢靠過來，猿臂繞過她的細腕，將杯中酒倒進嘴裏。
他的靠近讓她非常不自在，長這麼大她都不曾與哥哥弟弟們這般親近過，尤其他的長臂環住她的玉腕時，有一瞬間她以為自己的意志就要被他給牽着走了！
「還不喝？為什麼用這種眼神看我？」他肆笑。
「你以為我對你一見鍾情？」她乾脆地一口喝了杯中物，一滴也不剩。
「好酒量！」
「還有還有，喝過酒就該喝點兒甜湯，沾點兒喜氣。」六兒連忙將八寶甜湯遞上。
羅芯瞥了她一眼，「你這吃裏扒外的丫頭，今天是打哪兒借了膽子？」
「公主，您事後要怎麼修理我都沒關係，還是快把甜湯喝了吧！」六兒也趕緊將駙馬爺的甜湯送上。
「看在你有位這麼能幹又勤勞的丫鬟分上，還是喝了吧！」鄂吉奕風此刻只想早點兒完成、早點兒結束。
羅芯不耐地皺起眉，看着手裏的甜湯只好喝下，「好了，現在該吃該喝的全都下了肚，你是不是可以離開了？」
她瞪着他那張虛偽的笑臉，不能否認他的確長得俊逸非凡，但是想用這點來征服她，還早得很呢！
「怎麼可以讓駙馬爺離開，該離開的是我才對。」六兒笑咪咪地說着，便主動退出喜房。
「現在呢？你說我該不該順勢完成最後一項任務？」他輕笑，睇着她不馴的眼。
「什麼最後一項任務？」通常女子在出閣之前都會聽娘親教說洞房花燭夜之事，但是羅芯自小失去母親，平日又與其他妃子關係不好，根本沒有人願意理會這個被當作棋子送去大清的公主，因此她對這碼事兒完全沒概念。
「圓房呀！」他挑起一邊眉頭。
「圓房？！」她看看這間屋子，「這房間明明是方的，你要怎麼弄成圓的，少尋我開心了，你還是出去吧！」
「你是真不懂還是裝傻？」他眯起一對犀利的眸子。
「喂，別以為我嫁來這裏凡事都要讓你質問，本公主向來想說什麼就說什麼，沒什麼好裝的，你到底出不出去？」她走到案前又為自己倒了杯酒。
「雖然今晚我理應待在這裏，不過看來你似乎不想與我有過多接觸，那也正合我意。」往外走了幾步，他不忘回頭提醒她，「少喝點兒，這酒後勁兒可是很強的。」
羅芯看他竟然真的就這麼走了出去，胸口頓起一股氣，她追到門外喊道：「鄂吉奕風，你不用太得意，我絕不會成為你的傀儡，別作夢了！」
他頓了下腳步，隨即又舉步往前，轉過拱門，鄂吉奕風這才停了下來，閉上眼揉揉眉心，「老天，我怎麼會娶一個這麼囂張的女人？八成是上輩子沒燒好香，唉……」
他慍惱地握緊拳頭，重重吐了口氣，眼神顯露出疲累。
旭日初升，鳥鳴聲婉轉悅耳，空氣中飄散著清新的氣味，顯示今兒個是個好天氣。
如往常般，和易親王府的下人們早已起來打掃庭堂、整理房舍，每個人都是精神奕奕，臉上掛滿微笑，昨日主子大婚的喜氣仍未散去。
只是沒人知道他們的主子昨兒個可是在書房待了一整夜。
？！一記瓷瓶破裂聲破壞了這個早晨的寧靜。
「你怎麼這麼不小心！這可是我千里迢迢帶來的，才第二天就被你打破了。」那是羅芯母後生前最愛的一隻瓷花瓶，平日只要思念娘時，她就會看着它、摸摸它，可現在卻成了一地碎片！
「對不起夫人！真的對不起……」闖禍的小丫鬟立即跪地求饒。
「不要在我面前哭，你以為掉幾滴眼淚或說聲對不起就能讓它復原嗎？」羅芯心痛不已，深吸口氣，「你給我走，我不想再看見你。」
「可是夫人……」
「別說了，快走！」羅芯望着那些碎片，淚水蓄滿眼眶。
小丫鬟捂著嘴，悲傷的奔出屋外。
聽聞她離去的腳步聲，羅芯這才垂下臉，淚水一滴一滴的落在裙擺上。她蹲下身，拾起散落一地的碎片，「娘……怎麼會這樣？難道您不喜歡這兒，一來到這兒就碎了？」
「天呀！公主，這是怎麼回事？我來撿就好。」六兒端了早膳進屋，見到的就是這一幕。
「不，我自己來。」羅芯搖搖頭，「就算只剩碎片，我也要收藏起來。」
「它……怎麼會碎了呢？」六兒拿來一隻琉璃盆，小心翼翼地將碎片裝起來。
「算了，我不想再提。」她抹去眼角的淚霧。
鄂吉奕風從外頭走了進來，一見她就沉聲問道：「剛剛是誰要趕走我府邸的丫鬟？」
「是我。」羅芯頭也沒抬，沉冷地說道。
「你憑什麼？」他瞪着她倨傲的背影，「別忘了這裏可是大清國，不是吉羅國，別把你囂張的氣焰帶進我府中。」
「我囂張？那你呢？再說大清國又如何！」羅芯站了起來，瞪着他，「難道兩國聯姻沒有任何目的，你是心甘情願娶我的？」
「沒錯，我一點兒都不願意，完全是情非得已。」他冷冽的俊顏明顯地寫着後悔。
羅芯擠出一抹笑，強硬地說：「那正好，看來我們的想法一樣，今後咱們就各過各的，互不干涉。」
「那丫鬟……」
「我絕不用那丫鬟，如果我沒記錯，用奴婢的決定權在於我吧？」羅芯的亮燦大眼迎視着他。
見她這麼固執，他也忍不住發了火，「你……你真以為自己是這座府邸的女主人？」
「咱們都已成親，還是兩國君王主的婚，你說我不是嗎？」她聰明地反問。
「就算是也只是名義上。」
「名義上？」她細眉不解地挑起，「那什麼又是實質上？」
「真心相愛，兩情相悅。」鄂吉奕風眯起眸，欺近她的小臉兒，「我說小公主，你懂得這八個字的意思嗎？」
「不懂。」不，應該說她根本不相信，「那八個字是騙人的。」
「看來你根本不懂什麼叫體恤、諒解和容忍吧？」鄂吉奕風挑起濃眉，話中帶着譏誚。
「我不需要懂這些，不過從昨日開始我已明白什麼叫容忍了，因為我已容忍你太多了。」倘若是別人，她早把他趕出她的視線外，偏偏他是她相公，而她又被迫住進他府中。
「容忍我？！」鄂吉奕風咬緊牙根。
「公主、駙馬爺，您們別吵了，都在一起睡了一夜，難道感情都沒進展嗎？」六兒真不明白他們是怎麼了，八字犯沖嗎？還是上輩子是仇家？
「六兒，你別胡說，誰跟他睡了！」羅芯立刻駁回。
「什麼？」六兒吃了一驚。
「說穿了好。」鄂吉奕風可是受夠了，「不僅是昨夜，今後每一夜我都不想待在這裏，想做我王府的女主人嗎？請便。」
又望了她一眼，他深邃的眸緩緩眯成一條線，舉步離開這間房。
「公主，昨晚駙馬爺沒在喜房過夜嗎？」六兒不敢相信的再次求證，「您到底又對他說了什麼？」
「六兒，你出去吧！」無力的坐在椅上，羅芯突然覺得好累。
「可是……」
「出去。」她用僅剩的氣力說道。
「是，小的這就離開。」
直聞六兒的腳步聲漸行漸遠，羅芯顫抖的雙手抱緊裝着花瓶碎片的琉璃盆，暗自落淚。
娘，這裏沒有人懂我，就連我託付一生的夫君也不願意了解我，我該怎麼辦？