第一章
「蘇府」是一個在地方上知名的大戶人家，蘇家老爺蘇富達更是這個鎮上有名的大善人，為人樂善好施，受到鎮民的愛戴。
蘇富達與妻子王翠娘結褵多年，始終膝下無子，好不容易晚年才得來一子──蘇育凱，由於晚年得子，所以自然對他是寵愛有加。
蘇育凱仗恃著蘇富達有着萬貫家產，吃喝嫖賭樣樣精通，沒多久家產便被他給敗光了，不僅導致於家道中落，在外頭更是積欠下數萬兩銀子。
蘇府幾乎每天都有人上門討債，不過他們也看在以往曾受過蘇老爺不少恩惠，於是他們都同意將債務押后一年，一年後他們再上門。
大部分的奴僕也都因此而紛紛離去，不過在下人房裏，還有着五個大丫鬟及幾個忠心的奴僕。
這五個大丫鬟是王翠娘在十年前先後撿回家中來的，而雖名為丫鬟，但是王翠娘卻對她們疼愛有加。
蘇府沒落，王翠娘也拿了些首飾給她們，叫她們離開，但是她們幾個人都拒絕了，她們決定死守着蘇府，努力想辦法幫蘇老爺及夫人償還掉那些債務，並重振蘇府以往的風光，這才不會辜負了蘇家老爺、夫人對她們的恩情。
「芊，你覺得我們該怎麼做，才能幫老爺、夫人的忙啊？」睛丫頭笨笨的玩著自己的辮子，秀眉微蹙地說道。
「我想賣身青樓，將掙來的銀兩拿回來蘇府。」一張極為秀氣的臉蛋透露著無比的決心，芊丫頭回道。
「賣身？」晴丫頭胖胖的臉上有着錯愕。「芊，但那樣的代價未免太大了啊，以後你還怎麼嫁人呢？」
「是啊，芊，你的決定會不會太草率了，我們可以再商量看看……」眉丫頭一雙柳眉輕蹙，向來柔弱的她覺得這麼做不太妥當。
「我們欠夫人與老爺的，真的太多了，如果這樣可以幫助得了他們的話，那這點犧牲又算得上什麼呢？」
芊丫頭一向足智多謀，這會兒要到青樓，這……不過憑藉着她沉魚落雁的容貌，絕對會迷倒一大群公子哥兒們，然後讓他們心甘情願的奉上銀兩，想想這也不失為一個好方法。
「這也是，不過一下子要掙那麼多銀兩，實在不是一件容易的事。」黎朵點點頭，苦思狀。
在府里，有的吃又有的喝，根本不需要存錢，以前所發的薪俸，當天晚上就花掉了，這下臨時要到哪裏去籌出這麼多的錢。
「嗚嗚嗚……」晴丫頭哭了。「怎麼了？晴，有什麼好哭的？」芊丫頭連忙的安慰著初睛。
「看到你這樣，我就覺得好想哭。」初晴什麼都不會，是五個丫頭裏，年紀最小，也是最好吃懶做的！
想想她們五個丫鬟的命運也真夠坎坷的了，自小不是沒了爹娘，便是和爹娘失散，雖老爺夫人是待她們不薄，但私下，她們都還是戲稱自己「苦命的丫鬟」──如今，看來她們幾個丫鬟真的又得開始過以往的苦日子了！
她們怎麼會這麼命苦啊！？
「是啊，別哭了！」宣丫頭說道：「我也決定把自己賣到別間府里去當丫頭了。」
由於王翠娘待她們親如女兒一般，所以並沒有要她們簽下賣身契。
「宣，你也決定好了？」看着芊、宣為了蘇府如此義無反顧，眉丫頭腦海里凈是老爺、夫人平日待她的疼愛，還有他們對她的恩重如山，她明白自己不能再軟弱了。
只要蘇府能夠再恢復往昔，那麼所做的一切都不算犧牲。
「我也要想辦法找個有錢人。」朵丫頭盤算著該怎麼樣才能在一年內籌到更多的銀兩。
只是……有什麼方法呢？雖然她們五個丫鬟絕艷的容貌早已傳遞整個鎮上，更有不少富賈曾向老爺表示願收她們當側室，不過都被老爺拒絕了。
「那我呢？我能做什麼？」晴丫頭急急的伸出小胖手指著自己。
「你就待在這個家裏，服侍老爺和夫人好了。」
「不要！我也要為蘇府做些什麼！」晴丫頭抗議。
「好吧！那我們就這麼說走了，一年後不管有沒有掙得任何的銀兩，都得回到蘇府，知道嗎？」芊丫頭說道。
「知道了。」另外四人齊聲說道。
「那我們去收拾包袱吧！」
「嗯！」
於是，五個苦命的丫鬟開始了她們的「救主行動」……
亂，亂世，車水馬龍的混亂街道。
金陵，秦淮河畔，胭脂繁華，曲中（妓院）鱗次櫛比。
由於一個女孩子家逗留花街太危險，唯有扮男裝方能避人耳目。故芊丫頭一副貢生模樣，身穿藍衣，頭戴皂色朴巾，迤邐閑
走。
「少年郎，裏面坐。」一個濃妝艷俗的鴇娘逢男人就位，不分老少貴賤。
「我沒有錢。」面對糾纏不清的鴇娘，芊丫頭的眉頭不由皺了起來。
「瞧你細皮白內，姑娘們不收錢陪你玩。」鴇娘捏了捏她粉嫩的臉頰。
「不要錢？」芊丫頭眉頭皺得更緊，天下竟有白吃的午餐！
「一看就知道你還是在室男，按照規矩，在室男免錢。」鴇娘解釋。
「為什麼禮遇在室男？」芊丫頭好奇地追問著。
「在室男有養顏美容，延年益壽的效果。」鴇娘回答。
「恕我無福消受，我還要趕路。」芊丫頭一聽，用力推開鴇娘，拔腿就跑。
閃至市集，混入人群中的芊丫頭這才鬆了口氣，放慢腳步，回復悠然神情。
鴇娘的說法顯然是受近日紅遍大街小巷的──西遊記影響所致，就連剛學會說話的稚童都知道，蜘蛛精搶吃三藏肉，為的就是長生不老。
如果真是這樣的話，男人只要維持在室之身，豈不就能長生不老！？但「色即是空」的和尚為什麼仍會老死？可見──芊丫頭搖了搖頭，真是個難懂的問題。
來此兩天，芊丫頭已得知曲中分南曲、北曲，北曲不揀客人，有錢即可，純粹經營娼寮生意；南曲則不然，除陪侍筵宴，清歌侑酒之外，鮮少有滅燭留宿之事，所以佳麗雲集，詩琴書畫俱精，往來者多為高才名流之輩。
剛才那個會拉客的鴇娘，顯然易見是北曲。
芊丫頭雖是孤女，又是丫鬟之身，但她一向心性高傲、聰慧過人，再加上曠世容顏，和吹了一口好笛，她心想要成為南曲花魁應不是難事，只是這麼多曲中，她實在不知該賣身於何處？
她需要時間，觀察和挑選一間能夠讓她成為花魁的南曲。
在她心中，理想的南曲最好是──事少、錢多、鴇娘好，還有──床一定要柔軟。
想想這些趕路的日子，睡的是廉價飯館，便床冷板，幾乎快把她的骨頭給睡散了，使她不由地想起在蘇家的時光，吃好、穿好，尤其是那張用鵝毛做成的床單，又柔又軟，每晚上床睡覺，都會夢到自己是住在雲宮裏的仙女。
五歲以前，她的記憶是每天都在逃，彷彿死神在後面追趕着爹娘和她，直到那天逃到廟會，因人太多而與爹娘走失，幸虧被老爺夫人揀到，又將她視如己出，寵如掌上明珠，老爺教她讀書寫字，夫人教她刺繡吹笛，平撫她失去爹娘的傷痛。
可惜好花不常開……都怪孔夫子！說什麼「不孝有三，無後為大」的蠢話，害她因而淪落秦淮河畔。
不想了！每次想到孔夫子這個天下舌頭最長的男人，她就感到肚子特別餓。
摸了摸袖裏暗藏的錢袋，芊丫頭黛綠的娥眉又快速聚攏。
只剩五文錢，這五文錢能買什麼呢？
芊丫頭四處張望，陽春麵一碗十文，包子一個七文，茶葉蛋一顆三文錢……一路走來金陵，所有的東西都貴得要命，就連茶水都要錢，害得她私攢下來的十兩銀子轉眼就花光，在她家鄉，五兩銀子可是普通人家三個月的生活費，如今卻半個月就沒了，真教她心疼半死。
忽地，聽到有人大叫：「饅頭，剛出爐的熱饅頭。」
芊丫頭聞聲肚子更餓，走近饅頭店問：「饅頭怎麼賣？」
「一個三文錢，看客倌相貌堂堂，兩個優待五文錢。」老闆笑道。
「老闆真會說話。」芊丫頭乾笑兩聲，在她家鄉，饅頭兩個才一文錢。
「客倌，要買幾個饅頭？」老闆期待的問。
「你的饅頭好不好吃？」芊丫頭質疑，賣那麼貴，當然要調查清楚。
「客倌放心，我的饅頭此女人的乳房還白還大。」老闆狎笑。
「老闆，讓我看看如何？」芊丫頭澀澀一笑，不過卻在心底暗罵着。
竟然拿女人乳房開玩笑，真想打得他趴在地上找牙。
老闆自誇：「在金陵，你絕對找不到饅頭做得比我好的。」
隨即打開蒸籠蓋，一陣白煙撲面，芊丫頭睜大眼睛，待煙散盡……一看到不白又不大的饅頭，像老太婆乾癟蠟黃的椒乳，和老闆所言天差地遠──芊丫頭老實不客氣的說：「難道金陵的女人都是小胸族嘛！」
在她家鄉，不要說包子，連小籠包都比這籠發育不良的饅頭大。
「客倌是外地人，有所不知，金陵饅頭以小而美聞名。」老闆理直氣壯。
「原來如此！」芊丫頭撇撇嘴，頗不以為然。
什麼小而美！在她家鄉，大才是美。
「客倌，想買幾個饅頭？」老闆沒理會她多變的表情。
「我想想看。」芊丫頭考慮的說。
只見她眼珠骨碌碌地轉動，很仔細地在觀看哪兩個饅頭長得最大最可愛，正當她下定決心要開口時，一個玩得全身是泥的垂髫小童從她身旁跑過，並撞到她，不待道歉，旋即一溜煙不見。
芊丫頭不想責罵小童家教太差，但肚子太餓，實在連罵人的力氣都沒有。
作罷！芊丫頭轉向老闆，指著饅頭說：「給我那兩個饅頭。」
「不賣。」老闆搖頭，並把蒸籠蓋迅速闔上。
「為什麼？」芊丫頭不解老闆有錢不賺的理由何在？
「因為你沒有錢。」老闆一口咬定。
「我有……」芊丫頭手探向袖口，大吃一驚：「我的錢袋……」
「被剛才那個小鬼偷走了。」老闆語帶幸災樂禍的說着。
「能不能先賒兩個饅頭？」芊丫頭只好厚臉說，在她家鄉，助人為快樂之本。
「你念我身後的牌子。」老闆睨她一眼，臉有輕蔑之色。
「人多手雜，提防小手。」芊丫頭頗為後悔一開始沒看到警示牌。
「不是這塊牌子，是另外那一塊。」老闆糾正。
「錢包被抓，恕不賒借。」芊丫頭怔住了，這是什麼狗屁牌子嘛！
「金陵城什麼都多，妓女多，嫖客多，小偷多……」老闆諉道。
小氣鬼也多！芊丫頭心裏暗罵，但仍維持着笑臉：「老闆可認得剛才的小偷？」
「當然，是媚香樓的小雜種。」老闆鄙夷。
「媚香樓在哪？」芊丫頭不記得這兩天有看過這個招牌。
「從釣魚巷走進去，最後一間就是。」老闆指出。
「謝了。」芊丫頭轉身離去。
「歡迎你找回錢袋后，再來找這兒買饅頭。」老闆提醒道。
哼！芊丫頭心想，就算踩破布鞋，走遍了金陵城，她都非找到大而美的食物不可！
走進釣魚巷，並沒見到當街拉客的鴇娘，可見這裏是南曲地盤。
釣魚巷面臨秦淮河，荷花送香氣，竹露滴清響，天水共氤氳，風景怡人。
一眼望去，崇樓麗閣，小亭清館，猶如人間仙境，唯獨媚香樓，窗欞殘破，石階生苔，外觀像長了爛瘡的野狗，芊丫頭逕自推門而入，門像得了風濕的老嫗，發出哀叫，而大廳雕梁黯淡，畫棟斑駁……若不是桌椅一塵不染，芊丫頭還以為自己來到鬼屋。
等了一會兒，不聞人聲，芊丫頭只好放聲大叫：「有沒有人在？」
「客倌，歡迎，歡迎。」是位年紀不大，頗有姿色的鴇娘從內室走出。
「我不是來尋歡，而是來找一個小男……」芊丫頭話未完，鴇娘已拉開嗓。
「小保，你給我滾出來。」鴇娘的聲音尖銳卻不失溫柔。
「娘……」名喚小保的小童應聲出來，一見芊丫頭臉色刷白。
「把錢袋還我。」芊丫頭兇巴巴道。
「在這。」小保從腰間取出癟如薄紙的錢袋。
「裏面的錢呢？」芊丫頭接過錢袋，立刻發覺裏頭空空如也。
「全花完了，我買了三個饅頭。」小保一臉愧色。
「五文錢能買到三個！？」芊丫頭感到生氣。
城裏的人真不老實，欺侮她是外地人，漫天喊價，這種沒天良的奸商，在她家鄉，生出來的孩子可是會沒屁眼，總有一天，她要脫了那個賣饅頭小孩的褲子瞧瞧……雖然小鎮並非她真正的家鄉，但她已習慣以蘇府為家，以老爺夫人為爹娘，視宣、眉、朵、晴四個丫頭為親姐妹，一想到她們，她開始緊張，十五天了，不知道那四個丫頭進展如何？是不是都已經開始賺錢了？
她一向自認是丫頭中的老大，如今盤纏用罄，兩袖清風，不思賺錢，卻只想吃饅頭，若宣、眉、朵、晴知道她如此不濟，不知會如何取笑她？
急，她的心急如熱鍋上的螞蟻……一陣暈眩，分不清是急？是餓？芊丫頭隨手拉開椅子坐下。
「小保！你不是說你去幫朱爺糊紙燈……」鴇娘氣急敗壞的說道。
「我是去了，可是朱爺今天生病，沒做紙燈。」小保辯解的說。
「就算如此，你也不能做偷兒！」鴇娘痛心地斥責。
「我是怕娘肚子餓……」小保眸里泛濫著淚光。
看樣子，小保並不壞，至少他偷錢不是拿去買甜糖，而是為了孝順母親。這點的確值得嘉許，不過偷竊畢竟是不對的行為……但念在小保一片孝心，芊丫頭也就決定不追究。
說來奇怪，她原本是氣呼呼地來到媚香樓，但這對母子令她心生好感。
數落完小保后，鴇娘大義滅親道：「客倌，小保任你處置。」
「算了，我原諒他。」芊丫頭揮了揮手，不計較的說。
「還不快向倌人道歉。」鴇娘壓着小保的頭，做出鞠躬的樣子。
「對不起，不敢再有下次了。」小保畢恭畢敬。
「我只想知道，那三個饅頭呢？」芊丫頭肚子早餓得咕咕叫，只想快點填肚子。
「對不起，我剛才咬了其中一個饅頭一口。」鴇娘不好意思的承認。
「我已經吃掉半個。」小保也認錯的說。
「我的饅頭……」芊丫頭髮出彷彿自己被咬了好幾塊肉似的慘叫聲。
「小保，快去把那三個饅頭拿出來還人家。」鴇娘催促着。
「不用了，還我那一個沒吃過的就好了。」芊丫頭網開一面，無奈地說道。
「為了彌補客倌的損失，我想以兩個荷包蛋抵償，不知客倌意下如何？」
「那太好了。」茶葉蛋一顆三文，芊丫頭知道自己不賠反賺。
「小保去把饅頭拿出來，順便多前兩個荷包蛋。」鴇娘囑咐。
「我可不可以在此吃完了再走？」芊丫頭已經肚餓腳軟。
「歡迎。」鴇娘洞悉道：「媚香樓空房很多，知不嫌棄，歡迎你留宿。」
「那就恭敬不如從命。」芊丫頭簡直欣喜若狂，看來今晚終於可不必夜宿街頭了。
她知道自己遇到了一個好鴇娘，可是好鴇娘只是理想南曲要素中的一項，而媚香樓這麼破舊，要做的事一定很多，能拿到錢也一定很少，這兩項要素就已完全不合格，那她該不該留在媚香樓摘艷旗？還是到別的樓另謀發展？
不管了！先填飽肚子再說。
饅頭夾蛋，此刻吃來勝過大魚大肉，芊丫頭幾乎是狼吞虎咽。
已經吃飽的小保說：「娘，我可不可以出去玩？」
「你再做小偷，我就不要你了。」鴇娘警告。
「娘放心，小保發誓，再也不做小偷。」小保保證后告退。
「你有個好兒子。」芊丫頭微笑。
「在這亂世，好人命苦。」鴇娘感嘆一聲。
芊丫頭跟着嘆了聲，老爺夫人也是好人，卻命苦地生到了個敗家子。
啜了一口茶后，芊丫頭不由地納悶說道：「坐了這麼久，怎麼不見其他姑娘？」
鴇娘的眼眶頓時蒙上一層薄霧，語帶哽咽地述說着……她本名李麗，原本家有薄產，但由於其父嗜酒賭錢，在五歲那年，父親揮盡家產，因而賣女至媚香樓做養女，她開始習舞學歌，十四歲成了南曲名妓，可謂風光一時。
至此，媚香櫻每日車水馬龍，來往多為王孫公子、達官貴人，但李麗都看不上眼，獨愛俠義之士，二八年華不計金錢，與一俠客梳攏。無奈落花有意，流水無情，次日清醒，俠客不告而別，李麗以淚洗臉，珠胎暗結。
養母心疼，安排她到鄉下產子，並將其子，也就是小保，託付親戚收養。
回到媚香樓，李麗強顏歡笑，處以委蛇，終至風光不再，養母也因染上重病，撒手人寰。之後，她以鉅資贖子，再也無心接客，從此媚香樓欲振乏力，姑娘散盡，媚香樓名存實亡，積蓄也掏空，院中養雞，偶接熟客，以此維生。
雖然，曾有人慾出高金買下媚香樓，但她堅持不賣。
「為什麼？」芊丫頭百思不解。
「我相信他會回來。」李麗含羞帶怯，含糊不清的說。
「他？小保的爹嗎？」芊丫頭雖沒談過愛，但她看過這種表情，蘇府有一出嫁的丫頭，歸寧時回到蘇府，一說到郎君就是這副嬌滴滴的模樣，不過婚後兩年，再回到蘇府，說起郎君卻是咬牙切齒。
並耳提面命她們五位丫頭──天下男人皆薄倖。
看來李麗的心上人恐怕也是如此，只是李麗太傻，還痴迷不悟。
「我怕他找不到我。」李麗眼凝憂色。
「他若有心，踏破鐵鞋也會找到你。」芊丫頭這麼相信着。
「我知道，但我願效法王寶釧，苦守下去。」李麗的心意頗為堅決。
「你別忘了，寶釧的男人娶了西涼公主……」芊丫頭提醒著。
「別說了，聽完我的故事，該說說你的。」李麗打斷，並轉移話題。
「我？」芊丫頭杏眼圓睜，不知李麗看出了什麼？
「我看得出來，你是男扮女裝。」李麗指出。
「不瞞你說，我確實有不得已的苦衷……」芊丫頭鬆開朴巾，頃刻秀髮如瀑。
聽完蘇府的故事，李麗立刻說：「我介紹你去牡丹樓，牡丹樓的如意媽媽和我交情不錯，你在那兒一定能成為花魁。」
「不，我想留在媚香樓，跟你一起奮鬥。」芊丫頭下定決心。
「媚香樓殘破不堪……」李麗一則以喜一則以憂。
「憑我們兩個，一定能讓媚香樓重現風華。」芊丫頭自信滿滿。
「再加上我。」小保忽從門后探出小腦袋，加入話題。
「你能做什麼？」芊丫頭調笑問。
「我會做的事可多呢，煮飯、炒菜、掃地、洗衣……」小保如數家珍。
就這樣，因為一時好心，芊丫頭就在秦淮河畔最殘破的媚香樓待了下來，只不過她非但一文賣身錢沒拿到，還肩負起照顧這對母子的重責大任。
不過，她有自信能在一年之內復興蘇家和媚香樓。
黑，伸手不見五指的黑，只聽見急促的腳步聲在杯中回蕩。
驀地，在杯中深處，火光熊熊，一群帶刀持火把的侍衛分站兩列。
急促的腳步聲頓時消失，乍見一名負傷的黑衣人雙膝落地，模樣惶恐而狼狽地跪在布幕低垂的轎子前，四下無聲，但殺氣驚驚，連月娘都害怕得躲到雲後面，不敢看由地上冒出的腥風血雨。
半晌，轎子內傳出尖細刺耳的聲音：「亂黨捉到了嗎？」
「稟公公，業以悉數殲滅，除了……」黑衣人抖頭著牙齒說。
「什麼？有漏網之魚！」布幕猛地被掀開，一個白面男子坐在轎中。
「屬下無能，請公公開恩。」黑衣人拚命以頭磕地，磕得地上血跡斑斑。
「你拿什麼叫我開恩？」公公一臉無動於衷的冷凜陰氣。
「屬下死裏逃生，不是貪生怕死，是來回報莫子弁的下落。」
黑衣人解釋。
「他在哪？」公公挑起細眉，那模樣竟比女人還嫵媚。
「他一路往南逃。」黑衣人據實以答。
「南？南沒有好幾個省，他去了哪一個省？」公公追問。
「屬下……屬下會儘快查清楚。」黑衣人期期艾艾。
「飯桶！留你何用！」公公一揚手，轎邊的武衛紛紛拔起刀。
「公公饒……」黑衣人話未講完，瞬間，整個人已倒在血泊中。
「真是頭痛，南邊那麼大，他會去哪裏呢？」公公目光四下梭巡。
「公公，屬下猜得出來。」轎邊一名武衛自告奮勇。
「其他人返到一裏外守候，你留下來。」公公一聲令下。
「是！」數十名武衛整齊劃一地鞠躬之後，以迅雷不及掩耳的速度消失。
靜，四處一片安靜，靜得連樹葉從枝上飄落的聲音都聽得清清楚楚。
通常閹割的時間越早，太監的皮膚會越白皙，外表也會越像女人，目下的這位白面公公姓郭，本是瑤族，三歲的時候瑤族被滅而成了俘虜，因為長相清秀，被送到後宮除去男性象徵，做一個小役使。
長大后，相貌更加秀麗，猶勝女人幾分，深得皇上喜愛，自此平步青雲，成為掌管軍權的五名提督之一，但在他上面還有一個掌管內宮的大公公，他和其他四位太監提督表面上和諧，暗地卻不斷較勁，都想成為大公公的接班人。
這次緝拿亂黨，就是大公公試探他，給他表現的機會。但──他卻搞砸了……他此刻的心情非常壞，壞到笑出聲來。
不過，他的情緒一向隱藏得很好，在冷笑之下，沒人知道他在想什麼？
他想殺人，殺盡天下人，殺光男人和女人！
因為他既不是男人，也不是女人。
他恨自己──不男不女！
冷笑之後，郭公公道：「說得有理有賞，沒理就自斷舌頭。」
「依屬下拙見，莫子弁有可能回金陵。」武衛進一步解釋：「人在走投無路，或是大限將至時，跟落葉歸根一樣，最想死在故鄉。」
「有理。」郭公公面有難色：「不過金陵人多口雜，我等不方便去。」
「若讓上頭知道，必會錯怪公公辦事不力。」武衛壓低聲音。
「我就是擔心有人趁機挑撥離間，壞我前程。」郭公公眉頭不展。
「這事好辦。」武衛胸有成竹地說：「大公公並不知道莫子弁是何許人，他只知道昨晚的刺客有十名，現在已死九名，只要再找一個替死鬼，神不知鬼不覺地補足十具屍體，大公公非但不會起疑，反而會大大重賞公公。」
「但莫子弁一天不除，這事就不能算神不知鬼不覺。」郭公公走出轎子。
「只要替莫子弁編個十惡不赦的罪名，重金懸賞他的人頭，那些貪財的地方官差必會不遺餘力地爭奪他的項上人頭。」武衛在脖上比劃一下。
「莫子弁武功高強，地方官差恐非對手。」郭公公背着手來回踱步。
「有一個人能制服他。」武衛想了一下說。
「誰？」郭公公露出興趣。
「石韶。」武衛道。
「狗奴才！我跟石韶水火不容，你居然敢建議讓他立功！」郭
公公大怒。
「公公請息怒，請聽屬下解釋。」武衛心中大嘆陰陽人不好服侍，性格忽男忽女，難以捉摸，不由地後悔自己惹禍上身，但他不敢表現出來，跪在地上，謹慎小心地說：「石韶和莫子弁旗鼓相當，兩人交戰必是兩敗俱傷的局面，只要買通石韶身邊的人，便可將他二人一併除之。」
「一石兩鳥，這倒是個好計策。」郭公公讚許道。
「能為公公分憂解勞，是屬下的榮幸。」武衛鬆了一口氣。
「你的意見很好，太好了，好得令我全身發抖。」郭公公轉身回到轎內。
「公公！」武衛驚嚇地抬起頭，手放劍柄上，做出防衛的姿勢。
「我討厭聰明人，所以留你不得。」郭公公抽出掛在轎上的佩劍。
「不……」劍尚未拔出，武衛的頭已落到十數公尺外。
「來人！把最後一名亂黨的頭丟進麻袋，回去交差。」郭公公大笑。
他的笑聲之冷，冷得令在場的武衛莫不感到腳趾頭又冷又麻……
石韶，京城人士，錦衣衛千戶，擅馬術，能左右開弓。
簡單的說，明朝是衛所兵制，軍人俗稱錦衣衛，不受地方行政官吏管轄，依地理形勢和設防需要置衛所，每一百二十個錦衣衛設一百戶，每十個百戶設一千戶，每五個千戶設一衛，故其軍官名稱依次為百戶、千戶與衛指揮使。
錦衣衛隸屬中央的都督府管，都督為太監，但京畿重地的千戶多為獨立千戶，專司保衛皇宮安全，直接聽命於皇上，不受翻手為雲、覆手為雨的太監指使，石韶就是其中之一，而且是最高傲的，最跋扈的。
此時，他的兩腿之間被黑雲遮掩，是女人的長發……
剛射出，守門的錦衣衛忽報：「聖旨到。」
石韶一腳無情地踹開裸女，他將長褲急急套上，褲帶剛綁好，門已敞開。
「千戶石韶下跪接旨。」郭公公以火光電石般的速度闖入。
「萬歲，萬歲，萬萬歲。」石韶光着上身，低着頭跪下。
「奉天承運，皇帝召曰……」郭公公一邊念，一邊欣賞石韶肌肉賁起的胳臂。
「遵旨。」石韶手頂在頭上，從郭公公手中接過聖旨，旋即站起身。
兩人對立，臉上都有熱絡的笑容，但中間的空氣卻冷列冰點之下。
郭公公身高只到石韶眉峰，因不甘心抬頭看敵人，暴露出自己矮人一截的缺點，所以他睜大眼，眼皮拉到極限，將石韶從頭到尾瞄一遍，心底暗暗嫉妒，石韶的好體格，令他厭惡，也令他喜愛──他真想伸手摸摸看剛如硬石的男性軀體是什麼感覺？
如果說郭公公擁有陰柔之美，在宮中，石韶無疑地就是陽剛之帥的代表。
只是，兩者選其一，任何男人都寧願是石韶，而不願是郭公公。
郭公公也是一樣，他願以他所擁有的一切跟石韶交換──交換那一根堅硬無比的男性象徵。
「真不巧，打擾你辦事。」郭公公一抹冷笑。
「來得剛好，我剛完事。」石韶毫不避諱的說。
「好久沒跟石千戶切磋武學，何時得空，咱倆比劃一番？」郭
公公轉移話題。
「待我完成聖命，回來之後必與公公一敘。」石韶應諾道。
「就這麼說定，我回宮覆旨了。」郭公公頷首。
「恭送公公。」石韶依橙自當如此。
「不必，你快回床上多射幾次。」郭公公揮揮手，話中帶刺道。
宦官危亂，他早就看不慣，但光憑他一個千戶，又能如何？
本來，他和郭公公井水不犯河水，但在一場射鹿比賽，他嬴了，贏得皇上的重賞，卻也關得了郭公公的仇怨，因為按照規矩，他是千戶，郭公公是提督，官位比他大，他應該謙讓郭公公，可是他沒有，因為他向來天不怕、地不怕。
雖然郭公公麾下有萬餘名錦衣衛，而他只有千名，但他視屬下如朋友，郭公公反之，視屬下如狗，因此在殺敵上，他的下屬能以一抵百，郭公公的卻只能以百抵一，所以郭公公也不敢動他。
甚至，石韶感覺得到，郭公公反而怕他。
但寧願得罪君子，也不要得罪小人，石韶向來採取保持距離的策略，他深信，只要不給郭公公機會，郭公公就無法製造陷害他的機會。
這一次接到聖旨，他心知是郭公公公的詭計。
凶多吉少……郭公公才走出去沒多久，原衛氏在通報之後，面帶悅色走了進來。
原衛氏是石韶手下的百戶，驍勇，本是神機管，土木之變后，率百名擅火器的錦衣衛，加入石韶麾下，石韶自從得了原衛民之助，如虎添翼，連大公公都不敢輕舉妄動，甚至不時還會派小太監送貴禮給石韶，藉以拉攏石韶。
「你來得正好。」石韶一個眼色，裸女還來不及穿上衣服便退下。
「千戶，郭公公來幹什麼？」原衛氏開門見山的問。
「宣讀聖旨。」石韶坐在床沿穿靴，原衛氏膺下替主子效勞。
「這種事有內務太監負責，他一個堂堂提督……」原衛氏若有所思。
「別有用心。」石韶接下去說，並穿好靴，站起身子。
「聖旨要我們做什麼？」原衛氏也起身。
「捉一個十惡不赦的江洋大盜。」石韶冷笑一聲。
「這事由地方官差去捉就可以了。」原衛氏對郭公公大材小用感到不滿。
「不用擔心，遠離京城一段日子也不錯。」石韶神色自若。
「那名江洋大盜在何處作亂？」原衛氏打探。
「金陵一帶。」石韶走向窗前，推開窗戶，窗外是灰濛的陰天。
「太好了，我聽說秦淮河畔的妓女，各各如花似玉。」原衛氏眼睛一亮。
「讓弟兄輪流舒解筋骨，不失是件樂事。」石韶體恤道。
「我們何時起程？」原衛氏蠢蠢欲動。
「等金陵的錦衣衛上京，我們就探防去金陵。」石韶說。
「這樣至少還要等一個月……」原衛氏略感不耐。
石韶站在窗口，一陣風吹來，他猛地感覺到這風像從秦淮河吹來……離開京城，遠離是非之地，其實是石韶長久以來的願望……