第五章 楓紅
兩年後偌大的將軍府中，精神抖擻的侍衛隊來往巡邏著，森嚴保衛將軍府的安全。
書齋中，鎮南將軍──唐濟遠，昂挺的身軀坐在紫檀大椅上，正幽幽的望着遠處深思著。
「將軍。」隨着呼喚聲，一抹豔紅的身影自暗處走出。
唐濟遠似乎早已預料到赤雪的到來，因此毫不吃驚。「你來了。」
他轉身面對赤雪，在幽密朦朧的燭光映照下，她全身的豔紅顯得極為突兀。
「密函呢？」鮮紅欲滴的唇瓣輕啟，小臉仍是如常地冷然一片。
纖纖素手一揚，接住他射過來的密函，並快速地覽閱過。「陸眭？皇上屬意的人選是他？」
為了了解朝廷所做的事是否會危及到闇帝帝國，地下皇陵皆曾在朝廷里安排許多自己人，而唐濟遠就是其中之一。
「陸將軍在操練兵馬、集運糧草中表現過人，又是國舅力保，皇上的確有意將二十三隊兵營的兵權給他。」唐濟遠說。
赤雪斂眼不語，暗忖，陸眭若取得二十三管的兵權，對國舅一派的勢力必將大增，而朝廷中各大派的勢力也將會失去互相抗衡的力量。
她沉思半晌，才道：「此事冥皇子自有定奪。」她將密函收入袖中，抬眼看着唐濟遠。「赤雪今日不只是為密函一事而來。」
唐濟遠聞言，渾身一顫，震愕不語。
赤雪拿出一顆如拇指般大的火紅丹藥，「溶於酒里，讓她飲下。」
唐濟遠瞪着眼前的紅色丹藥，手不禁有些顫抖，「她……她只是一時失言，一定……得如此嗎？」
「你該明白，身為地下皇陵一族者，勢必嚴守祕密，否則受到危害的不只是一人，而是難以數計的族人。她既已發過誓，必然知其嚴重性，卻仍放縱失言念在唐將軍所立下之汗馬功勞的份上，令夫人死罪可免，活罪難饒。」
赤雪以縴手摩挲著腕上的緋玉，這是她下意識的習慣動作。「唐將軍應該知道冥皇子已法外開恩了。」這只是讓她一生都無法再出聲的懲罰，已然是莫大的恩澤。
「我……」他抖着手，就是無法接過丹藥。
赤雪無言地將丹藥放在牠的桌前，轉身離去。
「妳為何總能如此冷靜又無情？」背後顫抖的聲音讓她停下腳步。
因為她是他的結髮妻，雖然死罪可免，卻要他為她的過錯親自下手，這是何其殘忍啊？
她沒有回頭，只是冷冷的丟下一句，「因為我不愛人。」便腳步不停地離去。
因為她不愛人，所以她能冷靜……因為她不愛人，所以她可以無情……因為她不愛人啊……
※※※
回到楓苑，赤雪先回房換下一身風塵僕僕的衣里，意外地接到了一封「家書」。
看着這第一封家書，赤雪難得地微蹙了蹙眉頭。
她愣征了片刻，將信點火，看着在火光中變成灰燼飛舞的家書，摩擎著緋玉鐲的赤雪輕輕她笑了。
駱岡天和駱江音夫婦在商旅途中遇上了強盜洗劫，雙雙遇害。但比家書並不是要她回家奔喪，因為駱家夫婦已經下葬。它的目的是駱家要求她出面剿除「霸天寨」的強盜，為父母報仇，以慰父母在天之靈。
呵……父母？！真是可笑！一對從未照顧過她，未曾問候過她的父母。
駱家根本不是因為她是駱冰彤而來信，否則不會運奔喪也沒通知她，他們想要的只是要她以「赤雪」的力量去報仇。
呵……好一封「家書」。
她起身對着銅鏡的倒影，在自皙的肌膚上重新抹上緋紅的胭脂水粉，唇色的冷笑斂起，瞬間已然恢復成冥皇子身旁最冰冷無情的侍衛赤雪。
順着奴僕的指引，闇冥極有雅興地在楓林下與武亟對奕、酌飲。
深秋轉紅的楓葉，蕭瑟地在秋風中飄落，別有一番淒然的美麗。
赤雪悄然地在一旁落坐，望着滿林的楓紅，素手接住一片飛落的紅葉。
枯脆的葉片顯示了它的生命盡頭，深斂的暈紅是它最後的一抹美麗。
也許它會腐爛成為爛泥中的一部分，也許它會成為蟲鳥的肚中飧，但在此刻，它是美麗的……「妳在想什麼？想得出神了。」闇冥低沉的嗓音打斷了她的思緒。
回過眸，發現闇冥幽邃的眸子瞅着她，已不知注意她多久了？
他愛她的靜默，卻又不喜歡她老是出神地想着別件事，每每見到她眼神陷入迷濛，他總是要問她又在想什麼？
「沒什麼。」赤雪悄悄的斂下眼眸，「我只是在想，若能像楓葉般，在生命消逝時仍帶着美麗離去……」在闇冥深邃的眸光下，她梗聲地收了話尾，而後搖搖頭，「沒什麼，可能是因景生情罷了。」她拿出袖中的密函，「這是唐將軍從國舅手中劫出複製的密函。」
闇冥望着她，眼眸中閃過一抹奇特的光芒，半晌才接過密函。
環視着滿林楓紅，赤雪又恍憾地陷入愣征之中。
滿眼的紅，深深淺淺的交疊著，映紅了她的眼，卻入不了她的心……闇冥抬眼，就見她又陷入恍惚之中，冷然的小臉卻透著隱隱的脆弱。
他知道，赤雪一定不自覺地露出了那樣的神情，因為她總是極力地壓抑控制着自己。
而她罕見的脆弱卻奇異地揪緊了他的心，他第一回注意到，他的赤雪有着他不為所知的另一面，或者應該說是……她從未展露過的一面。
「妳又出神了。」
武亟自棋盤中抬眼，看着她恍惚的神情，突然語出驚人的說：「欸！妳該不會是少女懷春了吧？準是在外面遇到了什麼如意郎君，回來就得了相思病。」瞧她一副魂不守舍的樣子，八成是這樣。
赤雪回過神，瞥了武亟一眼，淡然地道：「又不是每個人都像你。」回諷他平日是大花癡一個。
說完，她不理會武亟的哇哇大叫，逕自側身向闇冥，「赤雪想向皇子告假。」
她垂下眼驗，不敢看向他深思的眸。
「多久？」這些年來，她總會往深秋初冬時分消失一個月。
「一個月。」
「好。」他重新將注意力放回棋盤上。
得到闇冥的許可，赤雪低眉斂首算是道謝。
微冷的秋風拂過，一葉紅影飄落在她膝上，拾起暗紅的葉片，她的紅唇邊微微抿出了一抹笑。
※※※
褪去緋紅的豔妝，赤雪改著一身素衣漫步在初冬的第一場細雪中。
每年的此時，她都會來到娘親的墳上，在青蓮池畔的小屋中住上一個月。
在這段時間，她會放任自己回歸到最純素的模樣，漫遊在含苞初放的青蓮池畔，讓天地間彷彿只獨留她一抹身影。
她緩步來到她娘親的墳上，一對傴僂的身影正屈身整理著雜草落葉。
「駱姑娘，妳來看妳娘啦？」施婆婆看見她，露著無牙的嘴笑了。
「我們才在念著妳呢！算算日子，也該來了。」施老伯乾癟的臉也露出笑容。
駱冰彤微微頷首，「感謝兩位老人家這一年來費心了。」她從懷裏掏出一袋碎銀，「請你們明年也同樣多費心。」
施老伯接過袋子，那沉甸甸的重量詫異了一下，「這……用不着這麼多。」
施婆婆也伸手掂了掂，不禁慌張地道：「駱姑娘，妳給錯了。」
他們夫妻倆年輕時曾在大戶家裏當奴幫傭，老了沒力氣，又沒攢些什麼錢，還好小兒子孝順，和他們在這林子裏蓋了間小屋，種種野菜，平常小兒子上山砍柴火到城裏賣，日子倒也過得去。
駱冰彤在幾年前找上他們，請他們老夫妻倆能偶爾抽空過來清清雜草，照顧那池青蓮，然後每年給他們一些僱錢，好讓老夫妻倆能過得舒服些。
「沒給錯。快過年了，給你們倆一個紅包，謝謝你們的照顧，我娘才能如此安穩。」
每每看着施老伯乾癟的老臉上那股憨實的慈祥，她總不自覺地憶起童年時小閣樓上唯一的老僕，那是幼年娘死後，唯一對她好的人。
施老夫婦的確地想攢些錢給兒子娶房媳婦，於是便千謝萬謝地收下了。
「爹、娘，你們好了沒？咱們該回去了。」施祥遠遠的揹著柴火走來，喊着他的爹、娘。
「好了、好了，把這堆雜草丟到旁邊去就行了。」施老伯揮着手，叫他兒子別趕。
「爹，我來。」施祥一彎身，便將雜草堆扔到了落葉堆中。
施婆婆眼尖，瞧見他的手臂上割了一道傷口，「阿祥，你的手割到啦？還流着手呢！哎呀！怎麼這麼不小心呢！」地想拉過他的手仔細瞧瞧，卻被他躲過。
「娘，沒事啦！只是不小心被樹枝割到，舔一舔就行了。」施祥憨笑着，還真的舔了舔傷口，表示他無大礙。
「你這孩子，總是粗技大葉，顧不好自己。」她嘴裏雖嘮叨，還是擔憂地拉過他的手仔細瞧了瞧，確定真是個小傷口，才放下心。
施祥搔搔頭，「好了，爹、娘，雪愈下愈大了，咱們快些回去，不然待會兒就更難走了。」
「好、好，咱們走了。」和駱冰彤道別後，施祥便攙著施婆婆，一家三日踏着細雪離去。
許久，等離去的身影完全消失在視線中，駱冰彤才收回癡望的眼神。
她好羨慕，羨慕那種平凡的孺慕之情，因為她從未擁有過。
「娘，冰彤來看妳了。」她蹲坐在石板上，素手撫過斑駁的墓碑。
「娘，爹和大娘遇害了，不知道妳有沒有在地下遇見他們？希望沒有，否則大娘見了妳，又要欺負妳了……」
呼嘯的北風吹過，冰冷的雪遇上體溫，融化在髮絲中。
駱冰彤束起兜帽，朝墓碑窩緊了身子。
「今年的青蓮都含苞了，再過些日子，一定會滿池盛開綻放。娘，妳高興嗎？師傅前些日子自苗疆捎了信回來，說他尋到了『赤煉火蛇』的蹤跡，若捉到了就會回來。冰彤希望師傅能快生回來，因為武亟悶慌了，再不找人動動拳腳，他恐怕就要悶死了。不過，都這麼些年了，他還是打不贏師傅……
「其實，武亟並不適合待在一處不動，否則就像是龍困淺灘般的難過，他想出外四處遊覽，卻一直礙於武玄的關係，不敢動彈，冰彤有些可憐他……」她喃喃低訴著這一年來所有的心情，漫無邊際地說着她的身邊事，好似翠玉正含笑聆聽。
雪花仍輕盈地飄落大地，喃喃低語聲淹沒在紛紛的雪中……
※※※
闇冥不喜探人私隱，若他沒在無意間發現了赤雲的祕密，他絕不會生出這份心思。
又若非他突生心思，想起許久前赤雪曾繪製過的草藥譜，而在她書架上翻尋時，夾在書冊后的手札落下，他也不會窺探到她的心思。
手札裏間斷地記述着她近年來所發生的事，還有許多的隨筆圖……武亟又練完了一套功，他真的是武學天才，只是老愛說自己是一朵奇葩，白癡！
連師傅也受不了他……我的資質不像他那麼好，所以只能選擇練暗器與毒功。
至少……對闇冥而言，也許是種用處。
師傅說，我身屬寒陰，又練毒功，以後難以受孕受孕……我不曾想過我會有這種機會。
又到了和闇冥會面的日子，他沒來，心頭竟有些酸澀失望……發現「金線銀絲」。
（文旁繪了一棵細瘦如線，頂開絨花的植物）武亟又偷了師傅的丹藥。
對於他的自大，我有些受不了，但他總有辦法讓人無法對他生氣……無可否認的，他待我極好，他,也許是我這輩子待我最好的人了。
又偷偷地看着閣冥的眼眸出神，還好他沒發現。
幽幽的眸子，常會瞧著瞧著就失了神，彷若梗住了氣，溺斃在其中。他一定不喜歡我這般癡呆。（其下繪了一雙波眉和深邃的眼眸）
下腹痛，我第一回天葵來了。
老產婆說過，腹痛是身體知道沒能懷胎，而在哀鳴。
是嗎？
我知道我難以受孕，卻止不住想有孩子疼愛的渴望。（文旁繪了滿頁翻爬啼笑的娃娃）
與闇冥錯身而過時，發稍彿過了他的臂，他不知道，冷著臉的我卻心悸了許久。
回來后，握著曾與他交錯的發，失神了許久。
我,決定綁起發辦。
及笄了，卻沒人為我綰髻。
取出自染的紅布，裁了一身排紅新衣，點上胭脂,女為悅己者容。
閻冥喚了我一聲「赤雪」。
也許是我的錯覺，他眼裏是否真的閃過了一絲驚豔？
不想有癡傻的奢望，所以……決心將所有的愛戀都葬在紅豔下。
連日來的挑戰，終於告一段落。
身為閻冥的貼身護衛，真有如此榮耀？竟惹得多日不得安歇。
多半歸功於武亟，聒噪的他仍有極大的用處。
今夜應可一夜無擾安睡……被偷襲的腳傷又痛了。
睡吧！我沒有嬌弱的資格。
赤雪，每個人都喚我這個名。
只有武亟和師傅仍喚我冰彤。
恍惚間，駱冰彤已不自覺地掩沒在赤雪的豔紅下，沒人記得無彩的駱冰彤，只有炫麗的赤雪。
駱冰彤被自己創造出來的赤雪吞噬了，在幽暗的深谷底暗暗哭泣……胸口幽幽地揪痛……為什麼？為什麼我這麼地愛閣冥？
只是因為我愛他，還是因為……沒有歸屬的我，盲目地想捉住閻冥？
我愛閣冥嗎？
這種酸楚的心情就是愛嗎？
我愛閣冥嗎？
不，我不想愛他！
可是……心中的酸澀又該如何解釋？
（最後的一頁寫着──）-------閻冥要選妃……夢裏，母親和大娘的身影交錯重疊，讓我幾欲瘋狂。
我不愛人！因為我想愛的人是屬於駱心柔的。
連夜的夢魘讓我恍惚，該是去陪娘的時候了。
我不愛人！在愛上人以前，我已被傷……我不愛人！我不愛人！我不愛人！我不愛人！我不愛人……