一、達克.索利瑪

「媽媽，媽媽，你看！」

小孩驕傲地挺起胸膛，一件紙做的盔甲套在他小小的身體上，外面還特地塗成了銀白色，一把木劍在掛他腰間不停地晃蕩。

「嗯，達克乖，一定要像你父親那樣成為一名出色的騎士啊。」

一位婦女溫柔地撫摸著那個叫做達克的小孩的頭，這麼說道。

「嗯，媽媽，長大了我一定要成為一個英勇的騎士！」

達克裝模作樣地拔出木劍，舉向天空，這麼宣稱。

「不，你沒有希望成為一個騎士了，達克?索利瑪！」

突然一個陰影從陰暗處飄了過來，越擴越大，將那名婦女整個吞沒，隨後還朝着達克?索利瑪蔓延而去。

達克?索利瑪驚恐地舉著木劍，面對着吞噬而來的陰影，出了絕望的慘叫。

「不～～～～」

「不要！」

男人猛地坐了起來，雙手向前平推，卻什麼都沒有推到。

「原來只是夢啊。」男人抹了把汗，這麼喃喃道。

「可是為什麼會突然夢到這個？」

男人無奈著搖著頭，從懷裏摸出一個黃金打造的手鐲，出神地看着它。

「難道是因為今天比較特殊嗎，媽媽？騎士……呵呵……」

苦笑着，他小心地將手鐲收回到懷裏，仔細地放進密袋裏，隨後才從床上爬了起來，走到屋角的鏡子邊。鏡子裏浮現的，是一個高大的男人，很強壯，身體的每部分都跳動着肌肉，沒有一絲的贅肉，一個可以成為騎士的良好體格。

如果……如果不是身在德迦的話。男人繼續苦笑，但是映在鏡子裏的，卻不是一個正常人的苦笑。鏡子中的臉，正在慢慢腐爛，有些地方已經快見到骨頭了。他抬起手，手掌也在腐爛，不過還沒開始見骨。對於一個普通人類來說，這種腐爛法早就沒命了，但這裏是德迦，一個充斥着不死生物的國度。這裏的土地已經遭受了**神的詛咒，空氣中則瀰漫着亡者神和疾病神雙重的詛咒，在這塊土地生活的生物，都會在著三位神明的詛咒下慢慢腐化，最後死去。但它們並不會因此而得到安息，在死去之後，它們將會變成不死生物，繼續在這塊土地上活動。

但德迦並不是沒有活物。在這塊土地生活的一部分生物，比如亡靈巫師，死亡騎士和三位神明的牧師，很快就現了某種方法來阻止自己被這些詛咒殺死，這種方法稱為血咒。在施行了血咒之後，他們還可以擁有生命，還可以擁有自己的意志而不會變成一個只會隨本能而動的不死生物。

但是，**卻是連血咒也無法阻止的。即便施展了血咒，也僅僅只能保住生命而已，身體還是會不停地**。很多人都無法接受這種**的恐怖模樣，因而選擇了自己化為高等的不死生物，比如吸血鬼，比如巫妖，但有些人卻不願意，保持這種樣子雖然難看，但是至少還能讓他們有活着的感覺。

男人也是其中的一位。他到這個國家來已經有了兩年，也慢慢習慣了這種腐化。他並沒有選擇和某人一樣，化為高等不死生物，而是選擇了這種恐怖模樣，因為他還期待着，某天能夠實現內心深處的那個願望，因此他必須保持着一個活着的狀態。

但這個願望恐怕永遠都無法實現了。男人嘆了口氣，神情落寞，因為今天，他將要接受德迦國王的冊封，成為一名血色騎士。（注1）

這也是無奈之舉。他並不愛好魔法這種詭異的――至少他認為是很詭異的――技術，也對德迦生物普遍信仰的三位神明釋逖，莫妮安和努須沒什麼興趣，於是也沒機會成為一個牧師。那麼唯一的選擇，就是成為一名死亡騎士。說實話，他對這個也沒什麼興趣，但是成為一個平民，甚至在戰爭時代成為一名普通的炮灰更是他難以忍受，所以他只有這個選擇。

幸好，死亡騎士的測驗和他從小時候就熟知的騎士測驗大同小異。憑着他的天賦，他很輕易地就從大群測驗者中脫穎而出，光榮地成為了一名騎士候補。靠着某後台，一年之後，也就是今天，德迦的國王終於要冊封他為正式的死亡騎士了。

算了，這也算是童年願望的一種變相實現吧，雖然前面多了個修飾，但好歹也是個騎士。男人自嘲地笑了笑，開始穿着儀式盔甲。

當卡緊最後一個卡筍，拿起儀式專用的雙手劍后，他也隨之嚴肅起來。朝窗外看了看，雖然一片灰濛濛，但德迦人自有自己的判斷時間的方式，而現在，時候已經差不多了。

男人最後看了一眼鏡子中的自己，如果不看臉，不看那身黑沉沉的盔甲，的確很有一個騎士的模樣。他得意地笑了笑，轉身走出了自己蝸居的小屋，朝着德迦王宮走去。

德迦的王宮也完全符合一個不死生物國度的模樣。如果把建築材料換成華麗的磚瓦，倒也不失為一座富麗堂皇的宮殿，很可惜，它的材料是骨頭，各種各樣的骨頭，這樣一來，不但不富麗堂皇，反而有一種詭異的恐怖感――至少男人是這麼看的。至於其他人什麼感覺，他不知道，也不想知道。

走到宮殿門前，已經有人在那等他了――一個渾身都被黑袍籠罩，連頭都兜帽包裹，只留下一雙暗紅色眼睛的人。男人並不認識他，但是從他手中握著的法杖來看，他應該是個亡靈巫師。

「達克?索利瑪？」

聲音非常嘶啞，而且音也不清楚，聽起來很模糊。

男人聽着那聲音，總覺得好像是從尸魂界傳來的低語，不由得打了個寒戰，甚至忘記點頭承認自己正是達克?索利瑪。

那巫師看着他，一雙眼睛突然精芒大盛。但只是一瞬間，隨即又恢復成暗紅色的模樣。

「達克?索利瑪，是嗎？」

巫師又慢騰騰地問了一句，但聲音里顯現出了第一次沒有的威力。

達克這才想起來，對於騎士候補的他來說，擁有亡靈巫師頭銜的那人至少要高他一等。上級的問話他必須要回答，不然會受到律法的嚴懲。於是他慌忙點了點頭。

「正是。」

「那麼，隨我來。」

巫師這麼說着，再也不看達克•索利瑪，而是轉身快離開。達克愣了愣，這才慌慌張張地跟了上去。

一直走到大廳門口，那巫師才停下腳步。在朝着門口的衛兵點了點頭之後，他悄無聲息地從一旁離開了。

「騎士候補達克?索利瑪晉見！」

門外，衛兵頓了頓長矛，這麼高聲叫道。

大廳的門慢慢打開了，露出了後面鋪着宛如鮮血一樣猩紅地毯的大道。

達克雙手持握著儀式之劍，將它豎起來，豎在胸前，然後慢慢地走了進去。

路並不長，但達克卻覺得它無以倫比的長，他幾乎花了全身的力氣才支持着自己走完了這段地毯路，來到盡頭的台階下。

台階之上，是一張骨頭打造的王座，一個人正坐在上面。啊，不應該說他是一個人。多年的腐蝕，早讓他失去了血肉，剩下了一副骨架，但是深陷的眼眶中那兩點宛如燒紅煤炭的閃著兇惡的紅光的眼睛，提醒著別人，也提醒着他自己，他還活着。

他就是威爾，德迦的國王了，達克這麼想着，低下了頭。

「抬起頭吧，騎士候補達克?索利瑪。」

達克順從地抬起了頭，這才現說話的並不是坐在王座上的威爾，而是站在他旁邊的一個穿着漆黑盔甲的女性。她長的並不高大，也看不出身體有多結實，可是達克卻不敢小看她，因為第一他看到了她盔甲上紋的骷髏花紋，那是亡者騎士（注2）的標誌；第二是他突然現，這位女性有着杏仁眼和尖耳朵，再加上突出嘴唇的兩顆尖牙，毫無疑問她是一個吸血鬼，一種強大的不死生物。

「我是塔米克?奇連那，亡者騎士。今天由我代表陛下來冊封你。現在跪下，達克?索利瑪。」

達克順從地單腿跪下，雙手則依然舉著長劍，保持着上豎的姿勢。塔米克這個名字他自然聽說過――不知道這個名字的，根本就不配稱為德迦人。塔米克?奇連那，是和薩蘭茜齊名的德迦英雄。聽說她深得**神的寵愛，而薩蘭茜則是疾病神的寵兒。不過在薩蘭茜行蹤不明的現在，德迦已經沒有人的聲望能高過她了。

「達克?索利瑪，你是否願意接受德迦的律法？」

「是。」

「達克?索利瑪，你是否願意接受死亡騎士的規則？」

「是。」

「達克?索利瑪，你是否願意為德迦奉獻你的一切？」

「是。」

「很好。」塔米克滿意地點點頭，然後慢慢地走下台階，走到達克•索利瑪身邊，抽出了腰間的長劍。「現在，吾以威爾陛下的名義宣佈，從即日起，你，達克•索利瑪成為一名血色騎士。」說着，她用長劍在達克?索利瑪的左肩拍了一下，接着在右肩又拍了一下。「願你以此為榮！」

冰涼的感覺從肩膀傳下，傳遍了整個身體。同時，達克?索利瑪深深低下了頭。

「是的，陛下，我將永遠以此為榮！」

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注1：血色騎士。對於不知道德迦這個國家階級底細的生物來說，德迦的騎士都叫做死亡騎士。事實上並不是如此。雖然統稱為死亡騎士，但是他們還是分為三個階級的。最低級的，就叫做血色騎士。中等的，叫做荊棘騎士。最高級別的，則叫做亡者騎士。

注2：亡者騎士。亡者騎士乃是死亡騎士的最高級別，全德迦的亡者騎士還不到兩位數。