第一章

化縲出生在北海外，大踵東，那一大片四季茂密繁盛的桑林之中。

坐在樹梢之上極目遠眺，仍然看不到桑林的邊際。翡翠的透綠與湛藍的天際相接，不時有飛鳥掠過。

縱使在沒有風的時候，仍然能夠聽到桑林中不間斷的沙沙聲，那是女人們咀嚼桑葉的聲音。她們都有着潔白、閃耀着緞子般光澤的皮膚，纖細的腰肢，一頭濃密及地的烏髮，玲瓏有致的身體和絕美容顏。

化縲伸出白皙纖細的手指，撩起身邊樹杈間掛着的一大束銀色蠶絲，讓其間懸掛着的幾具男人骷髏墜落，在地上摔得四散。

沒錯，在這片桑林中生活着的全是女人，美艷絕倫的蠶女，嘔絲的蠶女，殺人的蠶女。

除了化縲。

同樣潔白的膚色，同樣纖細的腰肢，同樣濃密及地的烏髮，同樣絕美的容顏。化縲雖與她們同屬蠶類，卻是個少年男子，也從來未曾嘔過蠶絲。

居高臨下，可以看到桑林之中，有數個銀白色，若一人高的蛋形巨繭安靜卧著。

須臾，其中一個忽然開始顫動。它的頂端，慢慢被裏面蠕動的東西咬出了一個洞。

一具濕漉漉的女體，迫不及待的從那個洞往外擠。銀白色的繭破了，裂成一瓣又一瓣，散落在她腳邊似觀音足下的白蓮花。

她一頭銀髮委地，赤裸身體上全是詭異繁複的花紋。她站在高高的桑樹下，在被樹蔭切割的、破碎的陽光中，舒展着佈滿黏液的身體。

很快她身上的黏液就晾乾了，在她的身後慢慢展開一對寬大的銀白色翅膀。

她振翅飛了起來，掠過化縲的頭頂。

化縲伸出手，去接那些從半空紛紛墜落的銀白色粉末，看着她在空中優雅的轉身，迤邐消失。

心裏好生羨慕。

蠶女們滿了五百歲，就要開始這樣的蛻變，然後找一個隱密的地方產卵孵化后，走到生命的盡頭。

只要有女子，蠶族就可以繁衍生息，蠶族根本就不需要像化縲這樣的男人，他的出生，完全是老天的玩笑和意外。

他不能產卵，亦不會嘔絲。

所以他一出生，便被族人們拒絕承認，就連一起出生的姐妹們也以他為恥。

近百年的歲月，就這麼遠遠觀望着族群度過。

一隻小小的青鳥啾啾叫着，落在化縲肩頭，逗得他輕輕的笑，伸手去撫那細密的青色絨毛──他還是有朋友的，並不寂寞。

這個時候，桑林入口處隱隱傳來了人聲和馬蹄聲。

又是來送死的人類男子吧。

化縲動作輕盈的從樹梢上躍起，幾縱幾落之後，停在了桑林入口處，那株撐著巨大傘蓋的桑樹之上，用茂密的枝葉遮掩住身形，偷偷往下看。

那群人一個個騎着高頭大馬，輕裝箭服，應該是打馬遊獵，無意中路經此地的異鄉人。

只可惜，到了這裏便來得去不得。

化縲一邊在心中感嘆，一邊注意到那為首的男子──身形頎長矯健，五官俊美鮮明，氣勢內斂深沉，好一副堂堂相貌。

聽到身後桑林中傳來的沙沙聲，知道蠶女們正朝這邊迅速接近，化縲心中一動，抓住結在樹上的一束堅韌蠶絲，系在纖細的足踝上，用力朝樹下盪去。

他伸出手臂抱住馬上為首男子后，在空中藉助一盪之勢又使出巧力，和男子一起盪回樹上，用腳尖勾住樹梢一個優美至極的翻身，兩人便穩穩隱在了桑樹茂密的傘蓋中。

這時，大群的蠶女已經趕至。

「噓，要活命就別出聲。」化縲掩了男子的口，和他一起朝樹下望去。

千萬道如刀如劍般的白色絲束，從女人們的嘴裏噴出，將那些闖入者連人帶馬的密密裹在裏面，化做一個個巨大的繭。

慘呼聲此起彼伏。有鮮紅的血液，沿着絲繭的縫隙緩緩滲出。

樹上的男子驚得一身冷汗，雙拳不由自主的緊握。

待慘呼聲停止，蠶女們鬆開了絲束，只見被絞得血肉模糊的人馬紛紛墜倒。

蠶女們散去的同時，有等候已久的黑色鴉群從樹梢間落下，啄食屍體的血肉。

「她們走了……抱住我，我送你出林。」化縲鬆了口氣，用一隻手絞住樹上蠶絲。

男子已嚇得不會說話，連忙點頭，緊緊攬住他纖細的腰身。

化縲朝地面縱身而下，與此同時一點點鬆開手中的燦爛銀線，烏髮如雲在空中舞動，若飛仙般輕盈落地。

直到兩人奔出林外，驚魂稍定的男子這才看清救自己的人，膚色皎潔，烏髮垂地，容顏絕美，與那些殺人蠶女並無二異，心中驚詫。「你、你是……」

「我是化縲。」化縲看着他英俊的容貌，烏黑的眼珠，不由得心裏喜歡，踮腳仰頭，吻了吻他的唇，笑道：「這就算是報答了，你快走吧。」

縱然喜歡，他也從沒有想過要和人類在一起。

「這裏就是傳聞中的嘔絲之野吧，原來竟有男性蠶人，倒和那些蠶女性子不同。」男子冷靜下來后笑笑，從脖子上取下一塊金絲為帶、雕成五龍相纏形狀的玉佩掛在化縲的脖子上，「化縲是吧？我叫池若楓，我們一定會再見。」

說完后，男人轉身快速離開。

直到他的背影完全消失在視線里，化縲仍獃獃的站在原地不肯回林。

用手撫著脖頸上懸掛的玉佩，涼意從他掌心一直滲進去，是塊極品好玉。

希望能夠再見。然而在這人類絕對無法踏足的嘔絲之野，又如何再見？

青鳥撲簌簌從空中降落在化縲肩膀，歪著腦袋用綠豆般大小的黑眼睛好奇打量他。

沒想到過了幾日，便真的再次見到那名叫池若楓的男人。

而所需付出的代價，卻是席捲桑林的血與火。

鬱鬱蔥蔥的綠色桑林，被赤色的火焰吞噬再吞噬，林中被困的蠶女和飛禽走獸們尖叫着四散奔逃。

其實又能逃到哪裏去呢？她們賴以生存的桑林已被燒掉。

化縲拚命朝林子的出口奔去，身後的青鳥撲搧著小翅膀緊緊跟隨他。

到達出口的時候他止住了腳步，一大群戎裝的人騎馬搭弓將整個林子團團圍住。

一枝黑鐵鑄成的利箭擦着他的烏髮掠過，將他身後的小小青鳥射落。

「慢著，這個蠶人的脖頸上戴着世子的玉佩！不要殺他，把他帶回王府！」

有人高聲喊著，有繩索編成的網從天而降兜頭罩住了他，又有人將他緊緊束在裏面拖走。

他厲聲尖叫，望着唯一的朋友在血泊中掙扎，望着牠一身凌亂翠羽沾上了鮮紅血跡，僵直在地上再也不動。

他身後衝出的蠶女，全部被箭雨射殺。他第一次知道，原來蠶族的血也是鮮紅色。

屠殺結束后，人群上前割下女人們的頭。

只有砍下頭顱，蠶人才會真正死去。

有人剝去她們烏黑厚重的長發，那是毯子、絲帕或坐墊；有人用水銀灌頂，剝下她們整張白皙如緞的皮，那是燈罩、裘衣內襯或書籍。

化縲看着這宛如人間地獄的一切全身發抖，連哭泣都忘了。

人們心滿意足的帶着化縲離開時，桑林仍然在燃燒着，熊熊火焰映紅了半個天空。

從此，嘔絲之野只存在於傳說中。

***

那是艘巨大的船，船身漆成黝黝的黑，其上起了三層樓閣，四角懸著紅色琉璃燈。近千名艄公分佈在下層艙兩側，一聲令下便可在海上疾馳如飛。

現在它沉靜的橫在蔚藍海面，沐浴在金色的陽光下，若閉眼入睡的黑色巨龍。

全身顫抖，驚魂未定的化縲被帶上了這艘船。

裏面的奢華更是超出人間想像。

珍珠為簾玉為案，室內日夜焚熏的是最昂貴的龍涎香，來往的僕役侍女，個個衣着光鮮，姿容動人。

來到最高層的樓閣大廳，只見池若楓穿着一身便服，坐在鋪了白虎皮的檀木椅上，身後還立着兩個打扇侍妾。

「你們都下去吧。」

池若楓看見是他，連忙支開帶他來的那些下人，親自走到他身邊解開繩網。

「被嚇壞了吧，可憐的小東西，那天多虧了你。」

池若楓寬大、略帶粗糙的手掌用力撫着他細嫩的面頰，他感覺到有些刺痛。男人黑色的眼珠中有種迷醉，手掌沿着他赤裸美麗的身子一徑向下，握住了他胯間粉紅色的軟垂**，輕輕揉搓。

化縲在這男人掌控中不可抑止的顫慄，害怕得完全說不出話。

「喜歡嗎？」池若楓望着他淺笑。

他無法喜歡。如果知道救了這男人的代價，是毀掉他賴以生存的桑林，是他唯一朋友的死亡，他寧願未曾救過。

池若楓看他死死咬住下唇，纖細的身子不停發抖，眼角也湧出濕意，誤以為這是他開始動情的模樣，揉搓得越發殷勤。

不一會兒，化縲就在他的掌中釋放。

這是他的第一次，只有一點點白色體液，散發着青澀的淡淡香氣。

「唔……居然是甜的。」池若楓將手湊到嘴邊，舔去掌心中白液，語調又驚又喜。

望着化縲怯怯的模樣，聞着他身體上的淡淡香氣……

三十年前，曾有異族人攜一蠶女至京城販賣。據說捕捉時賠上了好幾條人命，極為艱難不易，要價甚高。

有巨賈貪戀那女人的美色，心生愛慕，買回家來百般溫存體貼。原以為煨得她熟稔，縱是鐵石心腸也化了，卻在洞房花燭夜被她嘔絲絞死。

憤怒中的巨賈家人將蠶女塞了嘴，拖到院子中間讓人輪暴，然後砍下了頭。

三十年後，仍然有人將那場性事掛在嘴邊。說那蠶女容顏身子銷人魂魄，說那蠶女肌膚如水，用指甲刮出的滲血傷口就在人眼前癒合，果然是妖物。

如今看來這傳言不假。

雖屬同類，但化縲跟那些無心的蠶女不一樣，化縲對他有情。

化縲頭腦昏沉全身酸痛，虛弱癱軟的任他擺佈洗浴。不知道過了多久，池若楓才和他一起離開木桶，用浴巾擦乾他的身子，又為他換上浴袍。

「我帶你去看煙花。」池若楓和他穿着同樣顏色質地的浴袍，趿著木屐，抱着他走下樓閣，到船舷處站定。

化縲這才注意到船已經開動。

眼下入夜，船上燈火通明，遠處隱隱傳來男人們大笑勸酒的聲音，近在咫尺的是船下滾滾波濤聲。

除此之外，就是再也看不到盡頭的黑暗隱晦。

夜色陰霾，無星亦無月。

須臾，一朵燦爛的金色大花在黑幕為襯的天空中綻放，又須臾凋零成灰。

化縲仰起頭，驚詫的看着這從未見過的奇景。

「漂亮嗎？」池若楓輕輕咬了下他薄薄的耳垂。

隨着一道道衝天尖嘯，無數朵各種顏色、各式形態的花朵在空中此起彼伏的綻放。化縲睜大了眼睛，清澈眸中倒映着天空中的奇光異彩。

約莫過了小半個時辰，煙花散盡，黑色殘燼緩緩從天降落，不留痕迹的溶入海水。

化縲的眸子也隨之慢慢黯淡下去，化做無底深幽。

一路順風順水，在海上航行三個月之後，化縲終於看見了港口和陸地。

船上帶的大量桑葉離了枝頭，早在一月前就枯黃殆盡，不見半絲綠意。化縲吃不來別的，嚼枯葉殘枝勉強支撐度日，池若楓又每夜索求無度，眼下他已是形銷骨立。

上了岸，池若楓立即差人尋訪附近養桑蠶的人家，尋來大堆新鮮桑葉，讓化縲放量大嚼，才算恢復精神。

此處桑葉雖比不得嘔絲之野的甜美多汁，卻也能夠裹腹。

陽光熾烈，從海外歸來的瑾王世子的車馬，行走在通往京城的官道上，黑幡黑幟一眼望不到盡頭。

化縲坐在池若楓膝上，撩開車窗珠簾往外好奇張望。沿途只見街道兩旁有很多做生意的小商販，熱熱鬧鬧賣著各式各樣廉價的物品用什，雖不貴重卻花花綠綠甚是好看。

「這些有什麼看頭，回到王府有好的任你選。」池若楓在他細嫩的面頰上親了親。

化縲向來怕他，依言放下珠簾，眸中掠過些許的失望失落。

池若楓將他此時的神情看在眼裏，唇角微翹，卻也不再說什麼。

到傍晚時分，瑾王世子的車馬停在這鎮外的驛站準備過夜。趁眾人都在忙碌，池若楓換了便裝，抱着化縲上馬，朝小鎮的方向揚鞭而去。

「我們……這是要去哪裏？」化縲疑惑，在他懷中怯怯開口。

「這地方雖小，但夜市還是頗為熱鬧，我和你去逛逛。」池若楓笑着，雙腿用力夾了夾馬腹，「不過那些東西確實過於粗糙廉價，帶了回去讓人笑話，嗯……我只能讓你選一樣留下。」

化縲點頭，綻開如花笑靨。

胯下駿馬腳力強健，天色尚未黑透兩人便來到了鎮上。此時夜市已開，處處掛着照明的燈籠，處處傳來熱鬧喧囂的叫賣聲，整條街如同白晝，人山人海。

走在這條街上，化縲眼睛都花了。因為池若楓只許他買一件東西，看了這樣又看那樣，拿不定主意，最終走到賣梳妝用具和針頭線腦的小攤旁，化縲不由得眼前一亮。

其間有根鍍銀鐵釵，一隻栩栩如生的鐵蝴蝶憩於其上。拿在手中，就見那薄薄翅膀不停顫動，彷彿展翅欲飛。

他想起了在嘔絲之野中化蝶而去的蠶女，即使到現在，那也是他羨慕不已的形態。

「東西雖賤，做工卻是難得的精緻。」池若楓看着化縲笑，「要這個么？」

化縲拚命點頭，激動得不知說些什麼才好。

池若楓給了那販子一小塊銀錁，順口說聲多的打賞，攬著化縲離開。

天色已晚，化縲又選好了想要的東西，池若楓恐再不回去眾人着急，生出什麼多餘事端，便不再留連，打馬返回驛站。

呼呼風聲過耳，化縲拿着鐵釵依偎在池若楓的懷裏，偷看他俊美剛毅的面容，心裏有絲絲暖意涌動。

這人燒了桑林滅了蠶族，令他流離異鄉，令他失去唯一的朋友是實。而此刻待他的好，卻也是真的。

***

車馬轔轔，池若楓一行又經過兩月的時間方才返回京城。天子腳下的繁華威嚴，比之別處又是不同。

奉命探察海外風土人情的瑾王大世子歸來，先去面聖復命，在御前供獻海外得到的蠶人發、赤龍角、深海夜明珠等等珍稀物品，得了封賜后，這才熱鬧風光的回了王府。

在池若楓回來之前，王府上下聽說從海外帶回個男性蠶人，莫不引為稀罕，早在正廳中將化縲圍起來觀看。

「模樣倒似個漂亮孩子，可聽說蠶人性子兇殘，不知他到底如何。」池若楓正妻楊氏被兩個丫頭扶著，想湊上前仔細瞧瞧化縲，又終究有些情怯。

「嫂子放心。大哥一早就帶話回來，說這蠶人不會吐絲，又怎能傷人。」二世子年輕氣盛，笑着走上前一把抓住化縲細瘦的胳膊，「再看這羞羞的小模樣兒，能兇殘到哪裏去？」

「他穿着衣服倒還像人，卻不知衣裳底下究竟如何？」三世子是個十四、五歲的少年，早聽過蠶人的傳說，覺得有趣不由發問。

「這個嘛，看看不就知道了。」二世子伸手去解化縲的衣襟。

「這裏一屋子男女，怪臊的。」楊氏站在人群中用絲帕掩住嘴兒笑，雖說着老成持重的話，心底其實也滿是好奇。

「他是條蠶，又不是人，看條蠶有什麼臊的。」二世子嘴裏說着，已動手將化縲的衣物全部除去……

見實在鬧得不象樣子，女人們和稍正直些的人都悄悄自大廳散了。只有以二世子為首的幾個紈褲子弟、無良下人，以及多動好奇的三世子仍在饒有興趣的玩弄化縲。