第十一章

下船的時候，朝霞看到王自富坐在車裏，早等在了碼頭。看來，王自富已經贏得了縣長的完全信任，什麼都不需要隱瞞他了。既然如此，朝霞也沒什麼好遮掩的。

王自富見鄧縣長和朝霞一起走下船，趕忙下車打開車門，臉上掛着合適的笑容。朝霞見他如此鎮定，料想他們之間不會再有什麼要發生的了。

車子把朝霞送到龍潭中學的大門前，鄧縣長深情地看着朝霞走進大門，才讓王自富開車離開。

朝霞回到學校，趕緊進入了工作狀態。她覺得心裏有愧。就為了去尋開心，讓兩個班的學生，上了一個星期的自習。她要想辦法彌補。

該下班了，老師們也都走了。辦公室就朝霞一人還在改作業。她回來一直沒想起一個人，那就是孫校長。這時，孫校長卻找來了。

「朝霞，你回來了？」孫校長笑着問。

「恩。」朝霞，卻沒抬頭看人。

「你馬上到我辦公室來一下。」孫校長說完，轉身去了。

朝霞沒及時跟去，她把作業改完了，才起身。

天已經快黑了。朝霞走進校長辦公室，卻見屋裏沒開燈，暗暗的，看不清人的五官。

「為什麼不開燈？」朝霞拉亮了燈。

「不用。我們就睜眼說一回瞎話吧」孫校長又拉滅了燈。

「也好，其實大家一直在睜眼說瞎話。」

「別說遠了。說說這次開會的情況。」

「你裝什麼，你知道是怎麼回事。」

「是的。我當然明白。他和我一樣，對你着迷了。對他的感覺怎麼樣？」

「和你沒什麼兩樣。」

「你現在是不是很榮耀？」

「是的。難道不應該嗎？」朝霞的話很逼人。

「朝霞，我知道，你有些恨我。我沒有足夠的能力來保護你。這是我的無能。我很難過。」孫校長的話語很低沉。

「別這樣說。我是你什麼人，為什麼一定要你來保護我呀。我沒這樣奢望過。」

「我如果不讓你去拋頭露面的，就沒這麼多的事情了。」

「你不是說過，發生了的，就是合理的嗎？我也希望你也能這樣想。」

「你變了。朝霞，我還是喜歡原來的你。」

「是進步了嗎？」

「也算是吧。」

「這都是你的功勞。沒你的栽培，就沒我今天的輝煌。」

「朝霞，我知道你心裏在怨我。你的話里，已找不到先前那種柔情了。」

「這個道理很簡單。你在味道剛好合適的一杯糖水裏，再加一勺水，自然就淡了嘛。你早應該想到這點呀。」朝霞倒開導起孫校長來了。孫校長沒再說什麼，他走到門口，關嚴實了門，又走近朝霞。

「朝霞，我對你的感情永遠不變。我還是一如既往地愛你。」孫校長說完，摟住朝霞。

「你覺得，我們之間是愛嗎？愛能眼睜睜地容忍第三者嗎？」朝霞掙脫了孫校長的手。

「是的。我心裏的感覺是真的。這幾天，我為你難受，是真的。」孫校長再次摟過朝霞，很快地親了她的臉。

「我想放下你，但是，我做不到。我甚至不去考慮我的位置，我的前途。這都是你太讓我發狂了。」孫校長接着說，把朝霞摟得更緊了。朝霞沒有再掙扎。

孫校長摟着朝霞，滾向沙發。他憋了好長時間了，他急着想要。朝霞推開他，急着說：「我今天身體不方便。」

「不要緊。我有經驗。保你照常舒服。」孫校長用嘴堵住了朝霞的嘴唇。

事完了，孫校長說：「你不要把我們的事情，告訴鄧縣長。」朝霞沒出聲。

霞回學校的第三天，王自富找到辦公室來了。他彬彬有禮地遞給朝霞一封信，就退出去了。朝霞打開信。信上僅寫了一行字：

「今下午五點，到宏一賓館五樓５０５。你想見的人在等你。」

朝霞很快想到是鄧縣長。她也想見他了。這幾天，躺在床上，腦子裏像放電影似的，老想他在她上面的神態。她原來以為官當得大點的，是不解風情的。沒想到，鄧縣長卻是風流萬種，床上經驗豐富。朝霞問他怎麼知道這麼多，他卻輕描淡寫地說，「不過就是看了一級片的。」朝霞和他這次出行，積累了不少的經驗。

朝霞準時來到宏一賓館。她小心敲開５０５。開門的卻是王自富。

「是你呀。」朝霞很是吃驚。

「是我就不打算進來了？」王自富一把拽著朝霞進了屋裏，順手關好門。

朝霞走進房間，見裏面沒有別人，心裏有數了。

「坐吧。今天是我找你。」王自富說。

「有事情儘管說吧。」朝霞放下手裏的包，坐到一單人沙發上。

「好的。首先，請你相信我這樣做，沒有任何惡意。這都緣於我對你的感情。我是實在為你現在的生活擔憂，才這麼做的。」王自富也坐到朝霞旁邊的沙發上。

「你現在的狀況，我都知道。我擔心你這麼下去，會惹來禍端。如果有什麼事情發生了，每個人都沒有好處。我勸你不要和鄧縣長來往。這樣是在玩火。他不是一般的人。不像我們小老百姓。再說，他的老婆是很厲害的一個女人。如果她知道了，那就很麻煩了。」王自富停下來，看着朝霞。

「這麼說，你是為我好，才操這分心的？」朝霞沒好氣地說。

「是的。你一直都是我的一塊心病。我除了工作，就是想你，擔心你。」

「你今天來，是背着鄧縣長的？」

「是的。當然不能讓他知道。」

「這麼說，你不光是為我好，也是為鄧縣長好。是吧？」

「是的。我真是一番好心。」

「那我真得要謝謝你了。你的心我領了。我可以走了嗎？」朝霞站起來，拿起包，準備去開門。

王自富起身拉住朝霞，「我們就不能多說會兒話？」

「我們還有什麼說的。你這樣正直無私、前程似錦的人，跟我一個墮落的女人，哪有什麼共同語言。」

「朝霞，我希望你把我當朋友看，不要當敵人。我們心平氣和地聊點別的。好嗎？」

朝霞又坐回去了。

「朝霞，我看得出，你是最善解人意的。男人只要跟你在一起，任何煩惱都可以化解。鄧縣長這次跟你出去，其實，跟他的工作和家庭都有關係。他也有很多煩心的事。但是，他跟你回來后，情緒穩定多了。你是療傷的專家。可我的傷口，誰來給我療呢？你能幫我嗎？」朝霞側身看着王自富，說：「你現在正是青雲直上的好時候。有什麼傷呀，你是無病呻吟吧。」

「朝霞，看來你是不了解我呀。我在單位要看別人的臉色說話。什麼都要忍着。回到家裏，也得不到半點安慰。我是真苦呀。最傷心的是，眼看着心愛的人，被別人摟着，抱着，我卻不能像一個正常男人那樣去爭。我甚至羨慕街上那些，因爭風吃醋而大打出手的男人。」王自富眼望着天花板，似乎努力在剋制他的情緒。朝霞也聽出了王自富話中的幾分酸楚。

「朝霞，我心裏苦着啦。你也知道，我原本是一個不服輸的人。我曾經發過誓，我這輩子一定要得到你。我要讓你快樂。可是，我現在離我的誓言，越來越遠。但是，我不甘心。我要做出努力。朝霞，你能配合我嗎？」王自富說完，看着朝霞。

「你就那麼自信，一定能讓我快樂？」

「是的。我能。我希望我們一起努力。好嗎？」王自富伸過手去，抓住了朝霞的手。朝霞明白王自富的心思。

「你要我怎麼配合？」朝霞問道。

「此時，請你閉上眼睛。想我的樣子。」王自富柔柔地說。朝霞沒閉眼睛，也沒去想他的樣子，而是瞪着眼睛看着他。王自富站起來，靠過去，抱住朝霞，拚命地吻著。朝霞在想，這恐怕也是她和王自富之間的劫難吧，她提醒自己，這是逃不掉的，認了吧。

王自富抱起朝霞，走到床前，把他一直愛慕的女人，放到了床上。該發生的，都在這個夜幕降臨的黃昏，在５０５房間發生了。朝霞只感覺到，王自富的節奏很快，用力很猛，象是儲備了好久的力量，撞得朝霞很疼。朝霞在哎哎呀呀的呼叫中，達到了高潮。王自富真會選時候，她經期剛利索的這幾天，正是她最想要的時候。

王自富非常滿意。他想像中的情形，就是這樣的。

朝霞有了這麼多的男人，她給自己下了個定論：壞女人。她甚至覺得自己沒資格去想尹中了。走到這個地步，她又弄不明白，自己錯在哪兒？她不敢去想了，她覺得唯一要做好的，就是教好學生。她也不去抱怨李權升了。她還有什麼資格去怨他呢？所以，她又把新房子的鎖，換回來了。最近，她常去那裏。她希望能遇上李權升。

星期四的晚上，李權升喝醉了。他開門進來，意外地看見了朝霞。他卻「哇」地哭了起來。朝霞上前扶住他，坐到了沙發上。

「朝霞，你是朝霞嗎？」李全升伸出兩隻手，捧住朝霞的臉，仔細地瞧。

「是的，我是的。」朝霞替他檫乾眼淚，心裏很內疚。

「朝霞，別離開我。沒你，我就沒快樂。」李權升說話一點不糊塗。

「好的。我們在一起。」

這一夜，他們勝似新婚。

朝霞又每晚去了李權升那裏，可她再也不提李權升離婚的事情了。她對他，不再有什麼要求。見了孫校長，她也不再咄咄逼人了。說話的語氣和緩多了。她不再去怨恨。她只是在心裏十二分地瞧不起自己。她就是一個十足的下賤坯子。那年尹中不幸死在陶園，害得陶自力去坐勞，陶園人都不再看好她了。陶園人認準她是個水性揚花的女人。所以，到現在為止，她都沒臉回到陶園。

朝霞只有全力投入到工作中，才能找到心靈的一份寧靜。所以，她每天盡量呆在辦公室，把她工作中的每個細節，都做得讓自己滿意。又是下班了，孫校長找來，告訴朝霞一個好消息――她被評為省骨幹教師了。朝霞聽了這個大好的消息，卻沒一點高興的神色。孫校長很奇怪的說：「你怎麼還不高興呢？這不是任何人都能隨便評上的。這以前的規矩，是評領導。老師能評上，是沒先例的。我到現在為止，都還不是。你不想要，我要了。」孫校長笑着說。

「好吧，你要。真的。這對我沒多大作用。」朝霞認真地說。

「這都是縣委開會定下的。我哪有資格呀。」孫校長接着說，「你應該明白，是怎麼回事情。有人在幫你。」

「如果是這樣的話，我就更不能要了。這是很不公平的。學校有那麼多比我優秀的人，讓他們評吧。」朝霞說的是真心話。

「你這又是在給我出難題。如果在老師中間評，那不是要打破腦殼呀。以前之所以不在老師中間評，是因為難度太大了。這也是老師自己造成的。算了吧。這都是上級領導的意圖。你就順應民意吧。」

就這樣，朝霞評省骨幹的材料報上去了。材料是王自富精心整理的。這樣的大事情，孫校長是必須在全校大會上公佈的。林會一聽，一股無名火，串了上來。散會後，林會站在門口，高聲叫道：「這也太不公平了吧。評完了才給我們講。這跟不說有什麼不同。這真是太黑了，就因為漂亮嗎？」她完全忘記了同朝霞一直以來的交情。一群老師從她身邊經過，有人拍着她的肩膀，小聲說：「忍着點吧。」

林會怎麼也想不通，論成績，論名氣，她怎麼也比朝霞強。只是沒她漂亮。她猜道這是孫校長在搞鬼。這孫校長，她算是把他看穿了。工作上，只知道叫她去拚命，有好處的時候，卻把她忘記得一乾二淨。她的心裏很簡單地升起了對孫校長的仇恨，也包括朝霞。

林會好久都不理朝霞的了。朝霞也不想去對林會解釋什麼，這本來都是解釋不清的。她還是只管上好課，做好自己的本職工作。只要自己對學生沒愧，心裏就塌實了。只是林會老在關注朝霞的行蹤，她猜測，林會和孫校長有一腿。她一定要拿到證據，給他們難堪。誰讓他孫校長不仁的，就修怪我無義了。

終於，機會來了。下班了，林會也沒忙着走。孫校長走進辦公室，見林會也在，笑着說：「林會，你也還沒回去呀。別太辛苦了。回去吃飯去吧。」又故意大聲說：「朝霞你來一下，有件重要的事情要找你。」說完，他走了出去。林會也走了。朝霞知道沒什麼大事，所以沒急着去。過了幾分鐘，她才走進孫校長辦公室。她進門的時候，還故意回頭看了一下周圍，四下里寂靜無聲。

她一進辦公室，孫校長就走過來把門關嚴實了。轉身抱住朝霞，就要親吻。朝霞伸手擋住他的嘴巴，小聲說：「你別急，我擔心要出事。今天最好不要這樣。我還是回去的好。」

「不會的。這會兒是最安全的。你就放心吧。來，好好溫習我們的功課。我有幾天沒那個了，心裏就掛記着你的。我對我老婆一點興趣都沒了。就是因為你這個狐狸精。」孫校長說完，急着動起了手腳。他們照常滾到了那把愛情沙發上。今天，孫校長興緻很高，他想換種姿勢。他讓朝霞仰面騎在沙發的扶手上，然後他從前面攻入。他覺得這樣很好，進入得很充分。正當他兩雲里霧裏的時候，危機果然如朝霞預料的那樣，在向他們逼近。

林會並沒有回去。而是藏在了暗處，她想要的機會可能就是現在。她等到朝霞進門之後，快速跟到窗下，她聽清楚了他們的開場白。她知道接下來要發生的事情。她今天要導演一出精彩的大戲。她找來一個學生，叫他快速到孫校長家裏，去叫來他的老婆，說孫校長在辦公室病了。

孫校長的老婆果然來得及時，她還叫來了一個老師幫忙。她風風火火來到辦公室門口，卻見門關得嚴嚴實實的。她急了，是不是老孫被人送走了？她是個細心的人，她把耳朵貼在窗戶上，聽見老孫喘著粗氣，小聲地叫着：「我的乖乖，爽死我了。」怎麼這話這麼耳熟呀？這不是他常在盡興時的口頭禪嗎？她一下明白屋裏發生什麼事情了。但她很鎮定，她也不是一個簡單的女人。他叫幫忙的老師快回去，說沒什麼大事。等那老師走了之後，她才輕輕地敲門。屋裏的人，慌成一團。敲門聲一直不斷，孫校長卻很快鎮定下來。他叫朝霞別出聲。

孫夫人在外面發話了，「是我。我知道你們在裏面。什麼我都聽清楚了。今天是沒辦法狡辯了。把門打開，我要看清是哪個狐狸精。開門了，說明你們還把我當人看，我們還可以好好談談。如果不開門，我就要把事情鬧大。」

門開了，孫夫人一個大步，串進屋裏。她看清楚了那個狐狸精。好漂亮的狐狸精。她氣得七竅冒煙，但是，她不能發作。她知道，事情搞大了，對她，對兒子，都是不利的。她必須要忍。但她又不能這樣放過朝霞。她氣憤地說：「你們說話呀。怎麼給我交代？」

「不要把事情鬧出去。你什麼要求我們都可以答應。」孫校長說。

朝霞的衣服還是七零八落的，她扣衣扣的手，在發抖。人最狼狽的時候，莫過於此了。

「也不要傷害朝霞，一切都是我的錯。你有什麼氣儘管向我撒。現在，叫朝霞走，我們好好談。行嗎？」孫校長又說。

「你說得輕巧。讓她走，她偷了別人的男人，就這麼輕鬆脫了干係，那我這個人是不是太好欺負了？你把紙和筆找來。」孫夫人命令道。

「你要做什麼？」孫校長問。

「你找不找？」孫夫人瞪大眼睛說。

孫校長拿出了紙和筆。孫夫人拿起遞給了一直沒說話的朝霞，說：「給我寫個保證，保證半年之內，在龍談中學消失。僅這一個要求。」

你這過分了吧？」孫校長說。

「就這麼辦。沒別的選擇。」孫夫人狠心地說。

朝霞拿起筆，按照要求飛快地寫完了。

「我可以走了吧？」朝霞問，卻不敢看人。

「不行，你要跪着把你寫的保證書，遞到我的手裏。」孫夫人又出新招。

「你是不是有點過分了？」孫校長說道。

「你們剛才在消魂的時候，怎麼就沒想到過分？」

朝霞覺得沒臉見人了，只要不把這事情鬧出去，就萬事大吉了。她早就覺得自己是一個沒有尊嚴，不知顏恥的女人。她想快點離開。她跪下去了，把那張寫着恥辱的蒼白的紙，遞了過去。她無聲無息地走了。她心裏沒有怨恨，也沒有悲傷。她甚至連一滴眼淚都沒有。

常言道，禍不單行，一點不假。還有更槽糕的事在等著朝霞。

李權升的老婆，是個很機靈的女人。李全升就是看中了她這點。李全升好久不在家裏過夜了，她並不是一點反映都沒有。她知道自己男人的那點本事。李全升從不賭博，也不進夜總會。不回家，肯定是外面有了喜歡的女人。她不能慌張。她要尋找時機。李全升在換褲子的時候，取下鑰匙，扔在了床上，一個上午卻忘了帶在身上。她隨意拿起一看，卻意外地發現了秘密。上面有把鑰匙，是她不熟悉的。這鑰匙哪來的？她趕快拿着鑰匙，到外面給自己配了一把，又把大串鑰匙放回了原處。

晚上，她看見李全升象往常一樣，什麼也不說，就出門去了。她緊跟在後面。見李全升進了一幢新樓，在五樓停了下來，掏出鑰匙，像是在開自家門一樣。門開了，李全升一進去，就把門關嚴實了。她算是發現了新大陸。好，只要找到了地方，就有辦法了。她估計，這就是那個野女人的家。今天，她不打算進去。

第二天上午，她悄悄來到五樓，先是敲門，可沒人開。她於是用配好的鑰匙，打開了門。裏面確實沒人，朝霞早去上課了。她在屋裏仔細察看，她今天的目的，是要弄清房子的主人是誰。很容易，她在文案上，找到了朝霞的一本榮譽證書，是學校上學期發給她的。上面清清楚楚寫着朝霞的名字，還有龍潭中學的落款。

現在，只有李全升還把她當一個正常的人看。因為，李全升還一直以為，朝霞是他心中最為純潔的天使。朝霞知道，在龍潭中學呆不下去了，和李全升的緣分也快盡了。李全升給了她無數個安寧的夜晚，她很感激他。她甚至覺得，自己至今都沒愛他一點，心裏很是不安。有時，他們在溫存的時候，她總是裝得很投入，她希望李全升也能從她的身上，感受到一點溫存。李全升說得對，她的心是用金子都難買到的。其實，她不是水性揚花的女人，她不是見一個，就愛一個的賤女人。她的情感是專一的。當夜很深的時候，她就情不自禁地想起尹中，想起她一生唯一一次刻骨銘心的愛。她對尹中深深的思念，在這樣的夜晚，嚴嚴實實地包裹着她。她無法擺脫。她也不想擺脫。她喜歡這樣的思念，這樣的幸福的思念。

晚上十點，朝霞和李全升照例上床，兩人相擁著看會兒電視，才躺下做作業。作業還才開始，一伙人突然降臨在他們的床前。李全升的老婆帶着她的兩個兄弟，氣勢洶洶地揭開兩人的被子，朝霞和李全升都赤條條地暴露在眾人面前。那兩個彪型大漢，掄起早準備好的木棍，雨點般地落在兩人的身上。李全升摟住朝霞，雨點多落在他肉墩墩的屁股上。他邊護著朝霞，邊哀求道：「小滿，我們好好談談。叫他們先停下來。」小滿大概是他老婆的稱呼了。小滿也不想把李全升打成殘疾，她也只是想教訓他一下。雨點停了。朝霞和李全升趕快穿上衣服。這樣的場面，朝霞歷經幾次，似乎多少有些經驗了。她不再發抖。今晚，她比李全升更鎮靜。她下了床，對着叫小滿的女人，鞠了躬，然後，不緊不滿地說：「對不起。當然，這一句話，是不能抵消我的罪過的。這一切都是我的錯。你不要怪全升。你要打，要罵，都沖我來。我不會怪你的。我們都是女人，將心比心。我理解你。不過，請你相信，全升永遠都是你的。我不會和你爭的。我沒有這個資格。以後，我保證不再和全升來往。我希望你能冷靜考慮，不要做出對你們不利的事來。」朝霞說完，看着小滿。

小滿滿腹的怨氣，不可能被朝霞的這幾句話，就能化解的。她揚起巴掌，狠狠地扇在朝霞的臉上。朝霞的臉一陣熱辣辣地痛。朝霞沒有躲閃，她覺得自己該打。

李全升趕緊上前，說：「行了吧，小滿。我們回家去說。好嗎？」

小滿指著朝霞，惡狠狠地說：「你竟敢惹我。沒你好果子吃。你等著瞧。」說完，逮著李全升出去了。

此時，朝霞很平靜。小滿的威脅，她絲毫不在意。因為，她再也感受不到活着的意義了。她原先，考慮到的活下來的理由，其實，是可有可無的。沒了她，兒子照常能長大。沒了她，尹中的父母，照常能壽終。她早就該隨尹中而去了，留在世上，多活幾年，不外乎多製造了幾件醜聞，反而給爸爸媽媽，給兒子，丟人了。本想好好教幾年書的，連這可憐的願望，都沒法實現。這個晚上，朝霞睡得很安穩。她覺得，人活着，最舒服的，莫過於酣眠。她在累極了的時候，就想永遠沉沉地睡去。

早上，朝霞照常去了學校，她還想給學生上課。離孫夫人的期限，還有一段時間。她想上完這學期。

下午五點多鐘，正要下班了，但老師們還沒離開，小滿闖進了辦公室，連講帶罵的，像在演講似的，「老師們，你們知不知道，你們中間出了個不要臉的。就是曹霞這個騷貨。她偷我男人，被我在床上抓住了。她這樣的女人，不配跟你們在一起工作，她給你們丟臉了。她勾引我男人好久了。你們還不知道，她是個老不要臉的。她把她男人害得去坐牢。現在還這樣。這個騷婆娘，真是個害人精。她還準備害得我男人和我離婚。她不就是想我男人的錢嘛。你們看，她穿得那麼漂亮，都是我男人給她買的。我今天就是想讓老師給我評評理，我相信你們都是懂道理的人。你們幫我把她趕出去。趕出龍潭中學，趕出縣城。」小滿邊演講，邊揮舞著拳頭，像是對萬惡的舊世界宣戰一樣。老師們沒有人去制止小滿，林會心裏更是按奈不住地興奮。上次，她導演的校長辦公室的大戲，怎麼悄無聲息，她很失望。她覺得孫校長的老婆，沒能耐，換了是她，早把地皮翻了個底朝天。

朝霞沒想到，小滿會逼到辦公室來。她不去理小滿的，任她罵個痛快，罵個氣醒。她要抓緊時間改完學生的作業。也許，這就是最後一次了。小滿還罵了些什麼，她幾乎沒聽清楚。小滿罵夠了，才被學校的保衛叫走。老師們都陸陸續續地走了，卻沒一個留下來安慰朝霞的。

作業改完了，朝霞腦子裏一片茫然。她不知道是不是該回家，去看看兒子。天已經黑下來了。朝霞還呆坐在辦公室。這時，婆婆找來了。她可能還不知道辦公室發生的事情。她今天看起來，格外地高興。她笑着叫朝霞：「怎麼還不回去呀？來來在找你呢。陶自力回來了。他提前釋放了。他在家裏等你回去說話。走呀。」婆婆盼望的時刻終於來了。

「您先回去吧。我還有點事。馬上就回來。」朝霞看着婆婆說，她想笑一笑，卻擠不出來一絲笑容。

「好的，你快點。飯好了，我們等着你。」婆婆轉身準備走出門去。

「媽媽，」朝霞急急地叫道。

「怎麼了？還有事嗎？」婆婆笑着回頭看着朝霞。

「來來在找我？自力還好吧？」朝霞有很多話要說，但說什麼好呢？

「你回來就知道了。快點。」婆婆說完，消失在門外。

自力回來了，好。回來得正是時候。朝霞很放心了。

她走出辦公室的時候，還回頭看了看。她沒有回家，而是平平靜靜地走出了校門。

朝霞晚上沒有回去，婆婆以為她不願見陶自力。反正她好久沒有在家過夜了，就沒覺得蹊蹺。第二天，英語課沒人上，學生找到教務處，教務處四下找人，沒有朝霞的影子。隨即，教導主任把情況報告給了孫校長。孫校長心裏一緊，他預感到有事。他馬上給鄧縣長打了個電話，說朝霞沒來上課，擔心有意外情況。其實，他是想探聽一下，鄧縣長知不知道朝霞的下落。鄧縣長問了朝霞最近的情況。孫校長把昨天辦公室發生的事情，簡單地敘述了。鄧縣長什麼也沒說，卻掛斷了電話。

第三天，朝霞還是沒回來上課。孫校長於是報了警。警察忙乎了一天，沒得到朝霞的任何消息。第五天，從青蓮鎮，傳來消息，尹中的爸爸在尹中的墳上，發現了朝霞的屍體。據法醫鑒定，是服了大量的安眠藥。朝霞一直盼望永遠地睡去，她如願以嘗了。

龍潭中學少一個朝霞，照常運轉。朝霞的位置很快有人補上了。不用猜，孫校長又多了一筆收入。

可是高一(1、２）班的英語成績，是與日俱降。特別是鄧橋的成績，像泥石流滑坡一樣，一發不可收拾。

舒欣沒能升上去教高三，她的班自然是被專職高三老師接管了。她和那位實驗員結婚了，她的工作也沒了危險。孫校長見了她，常常是主動打招呼。

林會一直教上了高三。畢業的時候，她班上的語文成績，當然是年級第一。可惜，她班上卻沒考上幾個，因為其他成績太差了。她也成了專職的高三老師。她是留在了高三，但是，她的丈夫卻永遠地留在了鄉下。他們終於決定不再復婚了。

龍潭中學這一屆，出乎意外的，沒能打響，跟上一屆只是持平。鄧橋更沒有考上想去的大學，只是上了專科線。鄧縣長沒讓兒子去讀，而是把他送到省城去復讀了。從此，鄧縣長對龍潭中學，就沒寄多大希望。他認為，龍潭中學，是受困的龍，撒不起三尺高的尿。